Да, я тоже так считаюсказала Арина и легла в постель.
Выходит, кто-то воет в чулане не один год! И никто не знает! Жуть, какая!
А ты обратила внимание, этот голосочень похож на крики Полины?
Да. Тоже заметила?
Угу, пробубнила Арина, укутываясь в теплом одеяле. Если честно, мне стало так жутко и страшно! За неделю я привыкла, что Поля всегда молчит, а тут этот жалобный крик. Мне показалось, еще чуть-чуть, и она разрыдается. Так жаль ее
Думаешь, это она каждую ночь ходит в чулан и рыдает? спросила Леся.
Да, я уверена.
Но зачем?!
А вот этого мы пока не знаем.
Арина недовольно фыркнулаона уже успела согреться в постели, но пришлось встать, чтобы закрыть окна: начиналась гроза. Разгневанный дождь уже успел намочить белоснежный тюль. Ариадна расправила занавеску и закрыла окно. Тонкие ветви деревьев, словно острые когти проснувшейся болотной ведьмы, царапали стекло. Арина представила, как ведьма хватает ее и тащит в самое сердце грозы. К утру, непогода стихнет, но Арина не вернется: уродливая ведьма не отпустит ее.
С чего вдруг такие мысли?!
И прямо сейчас в голове всплыл карандашный рисунок какой-то уродицы! Уж очень она походила на выдуманную болотную ведьму! Арина была уверена, что рисунок принадлежал ей, но не могла никак вспомнить, когда она рисовала его?! Возможно, это было во сне?
Арина зажмурилась и помотала головой, потом быстро, на ощупь добралась до постели и тесно завернулась в одеяле.
Лесю же болотная ведьма не пугала, да и вряд ли сестра бы заметила в ветвях деревьев сходство с когтями какой-то кикиморы. Арина вновь искренне позавидовала непосредственности младшей сестры.
Та же спать и не собиралась, она села в кровати по-турецки:
Я думаю, что все очевидно!
Арина перевернулась на живот и легла, опершись на локти.
Что же тебе очевидно?!
Может, это не Полина?
А кто ещё?!
Леся смотрела укоризненно.
Неужели непонятно?! Вдруг, это Ксения!
Арина взорвалась от хохота.
Как бы любопытная челядь не прибежала узнать, что здесь творится! Благо шум грозы заглушал звонкий смех.
Что смешного?! с обидой спросила Леся. Все сходится. Вряд ли девятилетняя девочка умерла своей смертью, наверное, кто-то ей помог! И ее неупокоенная душа ходит-бродит по особняку, плачет и рыдает в чулане. Нужно узнать, почему именно там? Ну, конечно! Наверное, она там умерла!
На лице Леси было столько восторга и радости, словно сделала открытие.
Арина вскочила с кровати.
Давай, вставай, сестрица!
Что?! Куда?!
Вниз! На второй этаж! Я докажу, что это не Ксения!
Леся с радостью согласилась.
Сестры осторожно вышли в коридор.
Почему-то вся радость разом покинула Лесю. В комнате она была защищена, а теперь коридор и замок казались страшнее, чем в ночь, когда они впервые спускались на второй этаж.
Леся взглянула на Арину. У той тоже храбрости поубавилось. Она крепко вцепилась в руку сестры.
Сестры медленно спустились на второй этаж.
Леся вдруг задрожала, потому что дверь в чулан была приоткрыта.
Откуда-то дул сильный ветер, и гром был слышен гораздо громче. Скорее всего, где-то было открыто окно. Но оказалось, что двери балкона настежь распахнуты!
Там кто-то был.
Арина почувствовала мурашки по всему телу, потому что рядом со статуей горгульи виднелась фигура в длинном одеянии.
Вдруг ударила молния, и на миг балкон осветило.
Тоненькая, в длинной полупрозрачной сорочке, девушка стояла неподвижно и смотрела на горгулью. Она глядела на скульптуру, словно на живое существо. Промокшая сорочка еле-еле держалась на тоненьких бретельках, а подол, грязный и тяжелый опутал ноги. Девушка плавно опустилась на корточки и нежно обхватила руками горгулью. Сестрам показалось, что девушка слилась с горгульей, растворившись в скульптуре! Та словно поглотила ее!
Сестры вскрикнули.
Это было гораздо страшнее, чем выдуманная болотная кикимора!
На трясущихся ногах, прыгая через ступеньки, Леся побежала на третий этаж, пока Арина, остановившись, что-то подбирала возле приоткрытой двери чулана.
Влетев в комнату, запыхавшаяся Леся прыгнула под одеяло и укуталась в нем.
Я не усну, пока буду знать, что там стоит это! испуганно бормотала она из-под одеяла.
Арина приложила руку к груди и мысленно пыталась усмирить бешеное сердцебиение. Она несколько минут ходила кругами по комнате, пытаясь успокоиться.
Подойдя к кровати сестры, стянула с нее одеяло.
Та в позе зародыша лежала и тряслась как брошенный щенок.
Леся! Перестань! Посмотри, что я нашла! Ну!
Арина всеми силами пыталась растормошить сестру.
Наконец, любопытство взяло верх, и Леся села в кровати, чтобы посмотреть, что нашла Ариадна. Та держала исписанный лист бумаги.
Готова? спросила она.
Д-да! стуча зубами, сказала Леся.
Арина начала читать вслух.
Мне очень страшно. Я бегу от нее, но она везде. Она мерещится во всех уголках дома. За что она так со мной? Боже, пусть отстанет от меня. Прошу, сжалься! Я сама не могу противостоять ей. Она набрасывается, словно демон. Она победила мои силы иссякли Еле-еле передвигая ноги, я иду в ее объятия Она наконец-то убьет меня. Пусть убьет, потому что я устала страдать А если она вновь будет играть со мной, я сама себя убью
Арина сложила лист бумаги и положила на тумбочку.
Что это может значить? спросила Леся. Где ты его нашла?
Возле чулана. Наверное, она нечаянно выронила его.
Кто?
Полина, просто сказала Арина. Мы с тобой только что видели Полину.
Неужели?! недоверчиво спросила Леся.
Да, сестрёнка, именно Полину. Прости, но на покойную Ксюшу та, которую мы так испугались, не похожа.
Арина с деланной грустью поджала губы.
Так это была Полина? ещё раз спросила Леся.
Угу!
И это она была в чулане?
Да.
И она там что-то писала, и нечаянно выронила, пока шла на балкон?
Да.
А зачем она шла на балкон?!
А вот это предстоит выяснить!
Но Я так испугалась, мне показалось
Я знаю, что тебе показалось! улыбнулась Арина. Мне тоже почудилось, что там призрак. И ещё гроза гремела, и молния сверкалахоть кино снимай!
Но О ком написанное? Неужели она зовет Ксюшу и рыдает по ней каждую ночь? Если ничего не изменится, она и в самом деле убьет себяпролепетала испуганная Леся.
Этого нельзя допустить.
Ее руки! Зачем она их прячет? Я уверена, что они в порезах!
Мы вряд ли сможем проверить, отозвалась Арина, Но, кажется, все становится понятным У Полины умирает сестра. Она страдает и долго не может оправиться с утратой. Мучительная тоска съедает ее Она скучает и просит сестру забрать ее с собой
Да-да, так и есть! подхватила Леся. Все ясно и понятно, как божий день! Мы разгадали загадку! Скелета в шкафу больше нет!
Не знаюс сомнением произнесла Арина. Слишком много вопросов остаётся. Например, зачем Полина пошла на балкон? Неужели просто посмотреть на грозу?! Нет! Она обняла горгулью! Она как будто с ней разговаривала! Ты обратила внимание?
Она сумасшедшая. Коротко сказала Леся, подводя итог.
Почему она молчит с двенадцати лет? продолжала Арина. Наверное, это связано со смертью Ксении, но почему умерла сама Ксения? И если в письме Полина пишет о сестре, то почему упоминает о какой-то игре? Получается, если умершая сестра почему-то «вновь» будет с ней играть, Полина убьет себя. Почему вновь? Что это значит? О какой игре она говорит? Почему Полина никогда не убирает волосы с лица? Почему она прячет руки? И самый главный вопрос: что она делает в чулане? Каждую ночь, в одно и то же время она уходит туда, а затем мы слышим рыдания. Что же она там делает?!
Может, она ведьма?! предположила Леся. Может, она там колдует?! У нее там кабинет?!
Лесь, вряд ли Полина ведьма, поморщилась Арина.
Она подошла к своей кровати и легла.
Спокойной ночи.
Спокойной! Леся закуталась в одеяле так сильно, словно оно могло защитить ее от Полининого колдовства.
Глава 6Пропавшие сладости
Левой рукой я крутила тоненький стебелёк красного цветка из бисера, а правой гладила по животу. Скоро обед, но я радовалась, что в желудке пусто. Как приятны эти ощущения: лёгкость и чистота. После обеда я почувствую себя подавленной и переполненной едой. Омерзительно! Но как приятно ощущать приближающийся голод и урчание в желудке!