- А может и дойдет.
- В таком случае, победит более меткий.
Несколько минут спустя он сбросил скорость около своего дома.
- Поезжай дальше, - сказала Марти. - Если ты возьмешь пистолет, кто-то, в конце концов, будет убит.
- Чертовски верно.
- Поезжай дальше, или выпусти меня, и я рискну дойти до дома сама.
Он фыркнул, пробормотав:
- Надеюсь, этот твой дружок не вооружен.
Через две сотни ярдов он резко свернул на узкую дорогу, ведущую к озеру Вилсон Лэйк.
- Что мы собираемся делать?
- У меня есть маленький план.
- Дэн?
- Не о чем беспокоится, - oн посмотрел на Марти и улыбнулся. - Планы Дэна никогда не проваливаются. Как этот парень выглядит?
- Пойдем в полицию.
- Я могу сам обо всем позаботиться, - oн снизил скорость и всматривался в зеркало заднего вида, пока машина преследователя не свернула. - Он следует за нами, порядочек.
- Дэн!
- Не беспокойся, всё замечательно. Как насчет того, чтобы дать мне фонарик? - oн указал на бардачок.
Марти открыла его, вытащила фонарь и захлопнула бардачок.
У фонаря был ребристый металлический корпус.
Рядом с берегом дорога расширялась и переходила в автостоянку. Дэн въехал на ее грязную твердую почву. Миновав несколько темных машин с парочками внутри, он сбросил кроссовки, наклонился и стянул носки.
- Собираешься поплавать? - спросила Марти.
- Кто знает, - oн остановился рядом с пикапом и выключил двигатель. - Здесь сегодня точно толпа, - oн засунул босые ноги обратно в кроссовки и запихнул один из носков в карман брюк. - Окей, пошли.
- Пошли куда?
- Отсюда. Прогуляемся. Слишком много людей вокруг, даже если они и слишком заняты, чтобы увидеть что-либо. Дай мне фонарь, милая.
Марти протянула его Дэну, толкнула плечом дверь и ступила на грязь стоянки. На ощупь почва была приятной, прохладной. Но Марти всё-таки надела сандалии, чувствуя себя без них слишком уязвимой. Мгновение она обдумывала: не надеть ли снова свитер, хотя ночь была знойной, и ее одежда прилипла к спине и ягодицам.
- Прогуляемся вдоль берега? - спросил Дэн.
- Ты шутишь?
- Нет, - oн оглянулся через плечо.
Марти, проследовав за взглядом, увидела темную машину, медленно сворачивающую на стоянку.
- Пойдем, - прошептал Дэн и потянул ее за руку. - Не оборачивайся. Нам не нужно, чтобы твой друг понял, что мы знаем о нем.
У края озера Дэн включил фонарь.
- А это еще зачем?
- Чтобы видеть, куда мы идем.
- Достаточно и лунного света.
- Твой друг тоже должен видеть, куда мы идем.
- Не мог бы ты прекратить его так называть. Мой друг? Он мне не друг.
- Как скажешь.
Марти высвободила руку. Она была влажной. Девушка вытерла ее о блузку.
- А что если у него есть нож? - спросила она.
- Тогда ему очень не повезло.
- Мне нравится твоя уверенность.
- Нет, не нравится.
Он вывел ее на тропинку. Слева от них, вниз по крутому, поросшему травой склону, вода плескалась о берег. Деревья теснились к озеру, заставляя их идти поодиночке. То и дело приходилось нырять под нависшие низкие ветви.
- Нельзя и просить о лучшем месте, - сказал Дэн.
- Чтоб спрятаться?
Хохотнув, Дэн повел фонариком так, чтобы его луч скользнул по воде.
- Думаешь, он заметил?
- Как он мог не заметить?
Дэн выключил фонарик и начал развинчивать.
- Что ты делаешь?
- Разбираю его.
- Отлично, - пробормотала она.
- Сюда, давай отойдем к этим кустам, - oн вытряхнул на ладонь две батарейки и подтолкнул Марти. - Перебирайся за то дерево.
- А ты где будешь?
- Прямо здесь.
- Дэн...
- Я должен просто поболтать с этим парнем. Как, ты сказала, его зовут?
- Вилли. Ты же не собираешься выкинуть какой-нибудь фортель, правда?
- Я? - oн засмеялся и похлопал ее по спине. - Давай забирайся туда и спрячься, и ни звука. Если ситуация выйдет из-под контроля, попробуй проскользнуть к машине. Я оставил ключи под передним сиденьем.
- Что у тебя на уме...
- Туда. Поторопись.
Марти заколебалась. Дэн быстро шагнул в ее сторону, и она отвернулась. Она пробиралась сквозь заросли кустов, чувствуя как их влажные листья цепляются за ноги, пока не вышла к березе. Она присела под ней и стала ждать; но отсюда не было видно Дэна. Тогда Марти встала и прислонилась к стволу, наблюдая.
Дэн что-то делал с фонарем и носком. Положил батарейки в носок. Завязал его узлом.
Внезапно он остановился.
Марти нечего не слышала кроме обычных летних звуков: сверчки да лягушки.
Без единого звука, Дэн ступил на тропу. Его правая рука, прижатая к боку, взвилась вверх.
Фонарь сверкнул в лунном свете как широкое лезвие ножа, погрузившись в живот мужчины.
5
Что-то сверкающее взметнулось из темноты. Вилли ударил в ответ ножом, но промахнулся. Холодная, ошеломляющая сила вышибла из него дух. Его руки опустились. Колени ударились о прибрежную дорожку. Грязь и гравий оцарапали его ладони. Он попытался вздохнуть: Черт! - и не смог. Не было воздуха.
Не было гребаного воздуха совсем.
6
Из-за дерева Марти видела, как Дэн пнул Вилли по руке. Она подвернулась, и тот упал лицом вниз.
- Перевернись, - сказал Дэн, достаточно громко, чтобы слышала Марти. Отдав команду, он подождал секунду. Вилли не подчинился - только корчился на земле. - Я сказал, перевернись.
Задыхающаяся тень никак не отреагировала.
Дэн взмахнул носком с батарейками в мыске и хлестанул Вилли по плечу. Послышался глухой стук, и Вилли закричал.
- А теперь - поворачивайся.
В этот раз Вилли повиновался.
- Почему ты нас преследовал?
Вилли прохрипел что-то, что Марти не смогла разобрать.
- Лесть ни к чему тебя не приведет, - сказал Дэн.
Он обошел Вилли со стороны и присел, чтобы взглянуть ему в лицо.
- Боже, ну и уродский же ты говнюк. Почему ты следовал за нами?
Вилли поднял голову, но только на мгновение, потому что Дэн толкнул ее вниз рукояткой фонаря.
- Не шевелись.
- Ты собираешься...
- Я собираюсь что?
Марти не смогла расслышать ответ.
- Это правда? - Ден обрушил фонарь на лицо Вилли.
- Я собираюсь отрезать твой...
Дэн ударил концом фонаря Вилли под нос.
- Острый, правда? Если я тебя еще раз встречу, я засуну твой нос туда, вместо батареек, - услышав страдальческий визг, Марти подумала, что он уже это делает. - Ты понял?
Вилли буркнул что-то.
Потом заверещал.
Потом, всхлипывая, произнес:
- Я понял.
- Хорошо. Очень хорошо, - Дэн встал, вытирая рукоятку фонаря о брюки. - Просто помни, окей? - oн хорошенько раскрутил носок и обрушил его на голову Вилли.
- Ну, а теперь спокойной ночи, - произнес он. Вилли, похоже, валялся в отключке. - Пойдем Марти. Пора.
Девушка вышла из-за дерева, ее трясло.
- Это позволит ему кое-что переосмыслить, - сказал Дэн.
- Ты ублюдок, - выпалила Марти. Ты не должен был... истязать его!
- Я хотел, чтобы до него дошло.
- Боже, Дэн...
- Думаешь, мне это понравилось?
Она взглянула ему в лицо. Оно было бледным в лунном свете. Потянувшись вверх, она убрала его растрепанные волосы с глаз. Лоб под ее пальцами был горячим и влажным.
- Да, - прошептала она. - Я думаю, тебе понравилось. И очень.
Дэн издал звук, почти похожий на смех.
Мерзкий смех.
Он развязал узел на носке и вытряхнул батарейки на руку. Засунул их в металлический цилиндр и привинтил крышку на место. Большим пальцем он нажал на выключатель. Ничего не произошло.
- Ты только взгляни, - пробормотал он. - Уебок мне фонарь сломал.
Марти шла за Дэном, глядя в землю, чтобы не споткнуться, хотя мысли ее сейчас занимали вовсе не ямы-канавы. Она не слышала, как вода ласкает берег, или как шумят в ночи маленькие зверьки. Она не видела плутающих между кустами светлячков, которые неярко вспыхивали и тут же молчаливо гасли. Марти осознавала их присутствие, но это совершенно ее не занимало.
Когда Дэн открыл дверцу машины, она пробормотала "спасибо", и залезла внутрь.
- Удивительно, - сказал Дэн, скользнув на водительское место. - Человека могли здесь убить, и никто даже не заметил.
- Они заняты, - буркнула Марти.
Дэн вставил ключ в зажигание, но не включил его. Вместо этого он уставился на приборную панель. Марти не могла понять, чего он ждет. Но ничего не говорила. Она чувствовала, что он сделался для нее чужим.