Ужасно холодно снаружи спального мешка. Я трясся, как сумасшедший, одеваясь и собирая свои вещи. Но я был в пути через рекордное время. Дрожь прекратилась после того, как я прошагал около пяти минут.
Во всяком случае, то, что я сделал вчера, было неправильно, но сейчас я чувствую себя довольно хорошо. Я сдержал свою клятву уйти без всяких глупостей. Не отступил.
Я шел пару часов, просто чтобы уберечься от искушения. Все утро никого не было видно. Однако я твердо решил вести себя нормально, если люди все-таки появятся. Не прятаться, не шпионить. Больше никаких "невидимок". Просто оставайся на тропе, поздоровайся и, возможно, приятно поболтай.
Отсюда я вижу тропу. Она далеко, но не вне поля зрения. Может быть, я пытаюсь доказать, что мне не нужно прятаться. Кто знает?
Ручей здесь шумный. Он быстро несется по камням, и иногда бросает мне на спину ледяные брызги. Приятно, хотя меня передергивает.
Добравшись сюда, я развел костер. Я пропустил свой утренний кофе, не желая разводить огонь, пока был близко к озеру. Девушки могли не спать, могли видеть дым.
Поэтому я угостил себя большим количеством горячего кофе, а также приготовил полную сковороду бекона с яйцами. Яйца искусственные, конечно. Но мясо было настоящее, отрезанное от копченой грудинки, имеющей форму куска мыла. Завтрак был очень вкусным.
После этого я погасил огонь, переоделся в плавки и почистил у ручья посуду. Кроме того, я воспользовался случаем, чтобы умыться и почистить зубы. Раньше было не до того.
Невероятно, сколько страниц я успел написать за это утро. Это заняло целую вечность. Задница онемела от сидения на камнях. Один раз даже член окоченел. Пришлось встать и размяться.
Много работы, но я уже наверстал упущенное. На моем среднем пальце красная вмятина от ручки.
Мне нравится здесь, у этого ручья. Сегодня - середина моего путешествия. Пятый день с тех пор, как я покинул машину. Я съел не так много еды, как планировал, так что на самом деле мне не нужно возвращаться завтра. Но думаю, что я это сделаю. Пять дней пути - это достаточно далеко. В каком-то смысле даже слишком далеко.
Вместо того чтобы идти дальше, я проведу здесь ночь. Первым делом с утра я вернусь к своей машине.
Было бы неплохо возвратиться к цивилизации.
* * *
Они остановились пообедать. Я могу увидеть их отсюда, выглянув из-за края скалы, находящейся позади меня. Они внизу, на тропе. В последний раз, когда я смотрел на них, они сняли рюкзаки и уселись на валуне.
А случилось вот что.
Я закончил писать и чувствовал лень, поэтому расстелил свой спальный мешок у ручья и растянулся на нем. Очень удобно. Лежать в тени. Тепло. Приятный, мягкий ветерок.
Я уже почти заснул, когда кто-то засмеялся.
И вот они идут вверх по тропе, Сьюзи впереди, Глория за ней. Я был шокирован, если не сказать больше. Всегда считал, без всякой на то причины, что они движутся в противоположном направлении.
Во всяком случае, они, кажется, не заметили меня. Просто продолжали идти.
Я быстро собрал все свои вещи и пошел за ними.
С тех пор я следую за ними, держась на приличном безопасном расстоянии сзади, всегда оставаясь вне поля зрения. Я уверен, что они меня не видели.
Только что я посмотрел вниз, чтобы убедиться. Они все еще сидят на камне. Делят пакет из фольги с чем-топоходная смесь, сухофрукты, орехи, кто знает? В одной руке Глория держала пластиковую бутылку. Красная жидкость внутри. Возможно, Кул-Эйд.
Так близко к ней я еще не был. Она даже красивее, чем я думал. Боже, какая красотка!!!
На ней была большая серая фетровая шляпа, но она сняла ее и бросила на рюкзак. На шее красная бандана. Коричневая рубашка с короткими рукавами, эполетами и карманами на пуговицах. Выглядит дорого, как в модных каталогах. Свободная и удобная. Она не заправлена и расстегнута примерно до половины. Через щель я вижу ее груди и пространство между ними. Ее шорты подходят к рубашке. Они какие-то мешковатые. Они, вероятно, доходили бы ей до колен, но она их закатала. На ней обычные толстые белые носки и большие кожаные походные ботинки.
Она выглядит почти так, как будто работает моделью, за исключением того, что волосы не под шляпой, и она потная и пыльная.
Сьюзи одета - какая разница? Не берите в голову.
Сейчас допишу и буду следить.
* * *
Нужно убить немного времени. Нельзя убить время, не повредив вечности", - так говорит Торо. Но какое-то время я не могу никуда пойти.
Прямо впереди все открыто. Вот в чем проблема. Тропа пересекает очень длинный участок голого склона. Мне негде спрятаться. Если я начну их преследовать, и одна из девушек обернется, меня заметят. Я не могу этого допустить.
Если бы поблизости были другие туристы, я бы рискнул. Правда, за весь день ни одного не видел. Мы зашли довольно далеко. Если на тропе больше никого нет, я буду слишком заметен. Так что мне остается только ждать, пока Глория и Сьюзи не скроются из виду.
Надеюсь, я их не потеряю.
Может быть, будет лучше, если я их потеряю. Не знаю, что со мной не так. Я оставил их позади. Я был свободен от них. Но сегодня утром, когда они проходили мимо, мне показалось, что они накинули на меня цепь и потащили за собой.
Наверное, я спятил.
Чокнулся - это точно. Сошел с ума из-за Глории.
Но это же безумие. Я даже не знаю ее. В каком-то смысле я не хочу ее знать. (Это тоже звучит немного безумно.) Дело в том, что это замечательно - просто наблюдать за ней издалека, как я это делал. Все изменится, если я действительно поговорю с ней. Я в этом уверен. Это уменьшит ее силу. Она потеряет свою магию.
Я бы тоже потерял свою. Не будучи больше невидимым.
Может быть, я просто наткнулся на секрет хороших отношенийу меня их нет. Ха-ха.
Я просто смотрел. Я все еще вижу их. Они будут ужасно далеко впереди к тому времени, когда я смогу спокойно следовать за ними. Я испытываю искушение отправиться за ними прямо сейчас, но не хочу все испортить.
* * *
Они настолько опередили меня, что я не видел их в течение нескольких часов. К тому времени они уже разбили лагерь на южной оконечности Озера Большого Мальчика. Я мельком увидел их палатку за деревьями, а потом быстро отвел взгляд, на случай, если они наблюдают за мной.
Большой Мальчик намного крупнее Озера Талисмана. Как и любое другое озеро здесь, оно находится в котловине, окруженной горами. Хотя деревьев тут гораздо больше, чем в других местах. Они расположены по обе стороны и густо тянутся вдоль всего западного берега.
Я прошел вдоль всего озера. Судя по тому, что я видел, там никого не было, кроме девушек.
Идеально.
Только они и я.
Мой план состоял в том, чтобы разбить лагерь в районе Озера Маленького Мальчика. На карте оно было изображено к северу от Большого Мальчика и чуть ниже по склону. Но когда я взглянул на него, мой план изменился. Маленький Мальчик был похож на кошмар - просто ковш воды, окруженный гранитными склонами. На берегу росло не более пяти-шести деревьев. Вода просматривалась на большую глубину, заросшая чем-то белым. Никакое озеро не могло выглядеть более пустынным и жутким, чем Озеро Маленького Мальчика. Его надо было назвать Озеро Маленького Мертвого Мальчика.
Там, где тропа ныряла вниз по направлению к этому отвратительному месту, я спрятался за грудой валунов. Я немного подождал. Затем подкрался к Большому Мальчику, стараясь не высовываться.
Нашел хорошее место для ночлега. Небольшая поляна, окруженная деревьями, кустами и валунами. Это недалеко от берега. И это почти на противоположном конце озера от лагеря девушек. Не так уж много шансов, что они узнают, что я здесь.
Я, конечно, не разжигал костер. Приготовил еду из сухофруктов, печенья и шоколада. Возьму с собой кусок бекона на потом. И бутылку с водой.
А теперь я пойду, посмотрю, чем они занимаются. На этот раз я остался в одежде, хотя и сменил походные ботинки. Куртку я тоже беру. Скоро стемнеет, и я не хочу замерзнуть.
22 июня
Вернемся к тому, на чем я остановился. Кажется, это было очень, очень давно, когда я искал Глорию и Сьюзи. Правда, только вчера днем.
Господи, как же мне повезло, что я вернулся.
Как говорится, хуже от этого не будет. Но вернемся.
В любом случае
Вчера днем я очень осторожно пробирался к их лагерю. Молчаливый, невидимый. Это заняло много времени. После каждого шага я останавливался и прислушивался. Наконец-то я услышал их голоса. Я не понимал, о чем они говорят, но голоса выдавали мне их местонахождение.