Погода стояла холодная, но в палатке было жарко: от ярких ламп на небольшом замкнутом пространстве температура резко повысилась. Эрика и Мосс, переодевшись в синие комбинезоны, наблюдали за работой судмедэксперта Айзека Стронга, двух его ассистентов и фотографа, сидевших на корточках вокруг чемодана. Айзек был высокий стройный мужчина с бархатистыми карими глазами и тонкими ухоженными бровями, которые сейчас и позволяли определить, что это именно он прячется под капюшоном и маской, закрывающей лицо.
Что скажешь? спросила Эрика.
Тело пролежало в воде довольно долго. Вон, видите желто-зеленые пятна на коже. Айзек показал на цветовые изменения в области груди и живота трупа. Холодная вода замедляет процесс разложения
Это вы называете «замедляет»? фыркнула Мосс, ладонью плотнее прижимая маску к лицу. Вонь в палатке валила с ног. Они молча смотрели на изуродованное голое тело, которое было аккуратно уложено в чемодане: ногипо бокам от туловища; коленный сустав одной упирается в верхний правый угол, второйв нижний левый; руки скрещены на груди; отрезанная голова покоится под туловищем.
Помощница Айзека расстегнула маленький кармашек на внутренней стороне крышки чемодана и вытащила из него прозрачный пластиковый пакетик с золотым обручальным кольцом, часами и массивной золотой цепочкой. Она подняла пакетик к свету. Над маской виднелись ее широко раскрытые глаза.
Допустим, это вещи жертвы. Но вот где его одежда? задалась вопросом Эрика. Судя по всему, тело аккуратно упаковали, а не просто запихнули в чемодан. Может, есть документ, удостоверяющий личность? с надеждой добавила она.
Фотограф наклонился к чемодану и сделал два снимка. Ослепленные вспышкой, Эрика и Мосс поморщились. Ассистентка Айзека рукой в перчатке обыскала кармашек и покачала головой.
Способ расчленения тела, аккуратность, пакет с драгоценностямивсе это указывает на то, что преступление было заранее спланировано, подчеркнул Айзек.
Зачем класть вместе с трупом драгоценности? Почему их просто не забрали? Такое впечатление, что убийца решил поглумиться, рассудила Мосс.
Меня это наводит на мысль, что данное убийстворезультат бандитских разборок или как-то связано с наркотиками, предположил Айзек. Но это вам выяснять.
Эрика кивнула. Другой ассистент судмедэксперта приподнял туловище, и фотограф сделал снимок отсеченной головы жертвы.
Я закончил, доложил он.
Тело на вынос, распорядился Айзек. Начинается прилив.
Эрика опустила глаза и увидела, что один из следов на песке заполняется бурлящей водой. У палатки появился молодой парень в комбинезоне. Он принес носилки и новый черный мешок для трупа.
Эрика с Мосс отступили в сторону, наблюдая, как помощники Айзека расстегнули и раскрыли мешок, затем аккуратно взяли чемодан, собираясь положить его на носилки. Сделали четыре шага и чуть не завалились назад: чемодан не пускал.
Стойте, стоп, стоп, стоп! крикнула Эрика, возвращаясь в палатку. Осветив фонарем дно чемодана, с которого капала вода, они увидели, что он запутался в длинной светлой веревке. Под тяжестью тела матерчатое дно деформировалось и стало рваться.
Ножницы, живо! рявкнул Айзек. Ему быстро подали ножницы, взятые из стерильной упаковки. Он наклонился и аккуратно срезал веревку, устранив препятствие, которое держало чемодан. Когда его стали класть на носилки, он развалился. Айзек отдал ножницы и веревку, которые разложили по пакетам и промаркировали. Потом черный мешок застегнули, и чемодан исчез из виду.
Как только закончу вскрытие, сообщу, пообещал Айзек. И покинул место происшествия с двумя помощниками. Те толкали перед собой носилки, которые вихляли на песке, колесами оставляя в нем глубокие борозды.
Эрика и Мосс, отдав свои комбинезоны, поднялись на набережную и увидели руководителя группы криминалистов Нилза Акермана, который только что прибыл к месту преступления с командой из пяти человек. Им предстояло найти на берегу вещественные доказательства. Глянув на реку, наползавшую на пляж, Эрика засомневалась, что им это удастся.
Нилз, высокий худой мужчина с пронзительными голубыми глазами, которые сегодня были немного воспалены, выглядел измученным и недовольным.
Для уток погодка в самый раз, заметил он и, кивнув им, прошел мимо. Говорил он на безупречном английском с едва уловимым шведским акцентом. Эрике и Мосс вручили зонты. Они смотрели, как Нилз и его коллеги идут по сужающемуся пляжу. Вода в реке, плескавшаяся уже у самой палатки, быстро прибывала еще и из-за дождя.
Никогда не понимала его чувство юмора, буркнула Мосс. Ты где-нибудь видишь уток?
Наверно, он имел в виду, что уткам нравится такая погода. И кто говорит, что он шутил?
Так он вроде произнес это в шутку. У шведов, я слышала, очень своеобразное чувство юмора.
Ладно, давай-ка подумаем, сказала Эрика. Возможно, чемодан сбросили где-то выше по реке, и когда его понесло течением, он зацепился за веревку.
Его могли скинуть где угодно, рассудила Мосс. Таких мест вдоль реки полно. Берег длинный, тянется на многие мили.
Эрика посмотрела на здания и обратила взгляд на Темзу. Мимо пыхтела, изрыгая черный дым, баржа; навстречу ей плыли, носами разрезая воду, два длинных низких речных трамвая.
В этом месте избавляться от тела было бы глупо, сделала вывод Эрика. Оно просматривается из офисов, открытых двадцать четыре часа в сутки. К тому же сюда его нужно еще донести, а идти пришлось бы мимо баров, офисов, камер видеонаблюдения, свидетелей.
Глупо, да не очень, возразила Мосс. Для рискового человека вполне себе подходящее местечко. Много отходных путейпереулков, в которых можно запросто затеряться.
Да, начало не обнадеживающее.
Босс, мы не должны недооценивать убийцу. Или правильнее сказать «перенедооценивать»?
Эрика повела глазами.
Ладно, давай перехватим по сэндвичу и назад в отделение.
Глава 3
В отделение полиции Луишем-роу Эрика и Мосс прибыли ближе к вечеру. Дождь весь день лил не переставая, и обе вымокли насквозь. Строительство, что только-только развернулось вокруг полицейского участка, когда Эрика первый раз получила назначение в южный район Лондона, уже почти завершилось, и восьмиэтажное здание их отделения теперь затмевали несколько высотных элитных жилых многоквартирных домов.
В обшарпанной дежурной части за столом сидел сержант Вулфкрупный мордастый мужчина с голубыми глазами, в тщательно отутюженной белой сорочке, на которую свисал тройной подбородок. Перед ним стояла худая девица с лошадиным лицом. На руках она держала упитанного карапуза. Тот сжимал в руке большущий пакет с карамелью и, жуя конфеты, равнодушно наблюдал за перепалкой матери и Вулфа.
Долго нам еще ждать? возмущалась женщина. У меня дел по горло.
Это зависит от вашего дружка и трехсот граммов кокаина, что мы обнаружили в его заднице, охотно отвечал ей Вулф.
Сволочи. Это вы ему подкинули, заявила женщина, наставив на него палец с длинным ногтем, покрытым розовым лаком.
По-вашему, это мы ему туда порошок засунули?
Пошел ты, огрызнулась она.
Зря ваша матушка в школу вас отправляла. Только деньги зря потратила.
Молодая женщина смешалась:
Это вы о чем? Я школу окончила сто лет назад.
Дружелюбно улыбнувшись, Вулф показал ей на поблекшие зеленые пластиковые стулья, выстроившиеся в длинный ряд под доской со всевозможными объявлениями.
Мэм, вы присядьте, пожалуйста. Как только у меня появится новая информация, я вам сообщу.
Женщина окинула оценивающим взглядом Эрику и Мосс, затем неспешно отошла к стульям и уселась под доской, увешанной информационными листками. Эрика вспомнила свой первый день в Лондоне, куда ее перевели из полиции Большого Манчестера. Она сидела на этом же самом месте и донимала Вулфа, спрашивая, долго ли ей еще ждать, хотя обстоятельства у нее были другие.
Дамы, добрый день. На улице дождь все льет? уточнил Вулф, обратив внимание, что волосы у обеих мокрые и липнут к головам.
Неа, брызгает, улыбнулась Мосс.
Шефиня на месте? осведомилась Эрика.