IИ кто же вы, господин Харченко, по политическим убеждениям? Монархист, анархист, эсер?
Яхозяин! Вот и весь разговор, поэтому и с вами сотрудничаю. По обоюдному согласию, значит Вамтриумф, мнеприбыль!
Интересно, комитетчиков Лимонского, Михаила Кочина и Алексея Черного вы «засветили»? Припоминаю, за их головы денег не жалели, отплатили валютой.
Нет, не я. Не мне тогда счастье улыбнулось А жаль! Кабы я, то в одночасье взяли бы и родного брата АлексеяВолодьку Черного. А онбольшевистский руководитель всего Северного Кавказа, да еще и Кубанской и Терской казачьих округ. И Михаил Маслиев, правая рука Володьки Черного, словно ветер в поле, сгинул Одним словом, не моя то работа, потомунеумная.
А какой же дурень напортачил?
А Васька Абросимов тоже «подпольщик».
Поторопился, выходит, болван!
Конечно, шансы еще есть, и неплохие! Сейчас они прячутся гдето в горах у хевсуров. Искать тампустое дело. Но ведь спустятся на равнину! Куда же им деться, если главные их заботы здесь, в больших городах, а не в безлюдных ущельях Заранее предупреждаю: плату за их головы возьму только золотом!
А свинцом не хочешь? звенящим от ненависти голосом вдруг проговорил молчаливый Федор и этим испортил всю такую удачную игру Василия.
Харченко всполошился, запоздало закричал:
Кто вы такие?.. Куда меня?.. Пустите!..
Молоденький солдатик, который жался рядом с возницей, повернулся к нему лицом и опалил таким огненным взглядом, что у предателя перехватило дыхание и волосы зашевелились на голове. В глаза ему глядела смерть, у которой и на коленях не вымолишь пощады
Варька! выдохнул Харченко и сорвавшимся голосом пискнул:Караул!
Федор закрыл ему рот широкой, как лопата, ладонью.
Федя, не придуши преждевременно, остерег Василий.
Фаэтон остановился. Рядом шумел Терек. Варя клацнула затвором. Петро левой рукой обнял ее за худые плечи, а правую положил на карабин:
Не женская это затея, Варя. Сиди тут
И тогда ее сотрясли рыданья почти без слез в иссушенных глазах, еще не выплаканное до конца женское соленое горе.
Прогремел выстрел. Пробитое пулей тело без вскрика бултыхнулось в стремительные волны холодного даже летом Терека
Из темноты донесся суровый голос Василия:
Не будем тянуть времяпоехали к Абросимову. Уж этой ночью почистим подлецов
Мир сузился для Вари до четырех стен, где она лелеяла свою единственную радость и утехусына. Он рос, креп и, словно на память о лихолетье, все больше напоминал отцалицом, статью, удальством. Словно возрождался в нем и вставал из небытия смелый подпольщикотчаянный Чаус, поюношески гибкий, помужски крепкий, подвижный, веселый, открытый, сердечный. Беда поселилась в доме летом 1938 года, когда пришел треугольник без почтовой марки. В нем сообщалось, что ее сын, лейтенантпограничник Валерий Степанович Чаус, погиб смертью героя в стычке с белогвардейцами, устроенной с провокационной целью бандитами атамана Семенова. Они действовали под защитой японской военщины в Харбине
Глава седьмая. ВЫСТРЕЛ В ТИШИНЕ
Чьято фигура прошмыгнула по двору и отвлекла Варвару Ивановну от горестных мыслей. «Наверное, какойнибудь фашист опять прется на пьянку к немке», с отвращением подумала она и искоса повела глазами на комнату квартирантки. От калитки и в самом деле шел офицер, потому что с рядовым составом фрейлейн Кристина Бергер не водилась. Пес, принадлежавший квартирантке, встал у него на дороге, хищно оскалился и люто зарычал.
Век, доннерветтер! выругался немец и стал нашаривать на животе кобуру пистолета. Цурюк!
«Господи, защити от беды!» Варвара Ивановна подхватилась, быстро накинула на голову теплый платок и вышла на порог.
Забери пса, хозяйка! завопил немец на ломаном русском языке. Убери его, иначе пристрелю!
Нельзя стрелять, господин офицер! запричитала Варвара Ивановна. Это же не моя псина. Не убивайте его, добрый господин. Это пес квартирантки Песфольксдойче, господин Фрейлейн из гестапо Вы меня ферштейн? Госпожа очень любит своего пса!
О, приятно слышатьв доме немка! восхитился офицер. Это меня радует. Гут! Мне тоже нужна квартира, он помахал пистолетом в сторону дома. Имеешь сарай, хозяйка? Гут! Будешь жить в сарае Хаха! Шнеллер, матка, быстро Придержи пса. Не бойся, он тебя не съестнемецкие псы унтерменшами брезгуют, хаха
Варвара Ивановна придержала собаку, а потом пошла в дом следом за офицером, который уже бесцеремонно шнырял по всем углам с пистолетом наготове. Он заглянул в каждую комнату, только потом вложил пистолет в кобуру. Лицо его сразу прояснилось.
Ну что же, сказал он лукаво, добрый вечер в вашем доме, уважаемая Варвара Ивановна!
Женщина присела на стул, стянув на груди, словно защищаясь, пушистые концы платка. «Кто он? мелькнула тревога. Откуда знает меня?» А офицер аккуратно завесил окно, щелкнул серебряной зажигалкой. Засветился язычок керосиновой лампы.
Плохо чувствуете себя? спросил озабоченно.
Ничего, пройдет, пробормотала она. Испугалась за пса А вы действительно ищете квартиру, господин офицер?
Нет, Варвара Ивановна, ответил он и добавил с нажимом:Я ищу шкатулку
Какую шкатулку? еще больше забеспокоилась Варвара Ивановна, а в памяти сразу же возник тот день, когда она в последний раз видела Василия Иринина. Именно в тот день впервые зашла речь о шкатулкеза неделю перед приходом в город оккупантов.
Подполковник Василий Тарасович Иринин выглядел уже далеко не тем бравым и удачливым Васей, который, исполненный решимости и собственного понимания революционного долга, за одну ночь ликвидировал с друзьями двух опасных провокаторов. Теперь он был совсем седой. Куда и пропал вьющийся черный чуб? Но его мягкий, как и смолоду, волос красиво лежал шелковым со стальным отливом шлемом, подчеркивая некую античную четкость в чертах его незаурядного лица, возмужавшего, словно отлитого из бронзы, но уже с иссеченным глубокими морщинами широким выпуклым лбом.
Извини меня, Варя, что заглянул к тебе не на чай с маковыми коржиками, сказал утомленно и провел ладонью по лицу, словно снимая усталость, Еще не забыла нашу «пятерку))?
Не надо, Вася
Ну раз не надо Я к тебе с просьбой, Варя.
Ты же меня знаешь, Вася
Знаю, потому и прошу. Наше дело чисто добровольное.
Понимаю Но что я могу?
Многое! К примеру, ты можешь остаться при немцах, держать конспиративную квартиру, обеспечивать связь с партизанами. Он поднял глаза на одинаново молодых Степана и Валерия, минуту помолчал, а потом добавил грустно, словно извинялся:Фотографии придется снять.
Он оставил в тот день нарядную шкатулку, а ключ забрал. И приказал держать в памяти самый важный ключпароль. Сказал:
Спрячь шкатулку понадежнейнемцы грабят. А без шкатулки Да, все это не очень разумно, но и чтолибо изменить уже нет времени! Жаль, не я планировал
Шкатулка, которую спросит только свой
Вы какой же шкатулкой интересуетесь?
Вашей семейной, отцовским наследством.
Шкатулка есть, да ключ затерялся.
Была бы шкатулка, а отмычка найдется, проговорил он вторую часть пароля и вынул из кармана мундира небольшой ключик. Тот самый
Но это было еще не все. Хотя Варвару Ивановну охватила радость, внешне она еще больше нахмурилась.
Берите, грабьте последнее, ваша власть Бога у вас нет! Пошла на кухню, принесла шкатулку. Твердо помнила условие: ее откроет лишь тот, кто принесет ключ. В этом и крылся главный секрет.
Незнакомец взял ее в руки, спокойно взвесил, будто собираясь зашвырнуть, лукаво взглянул на Варвару Ивановну, а потом ловко вставил ключ, сделал поворот. Замочек щелкнул, и крышка туго откинулась. Он не положил шкатулку на стол. Он нащупал под замочком неприметный рычажок, осторожно передвинул его в сторону и сделал еще два оборота ключом. Зазвучала свадебная осетинская мелодия.
Вот и имеем в нашей работе музыкальный антракт, пошутил офицер.