Ну и слава богу, что мы не на берегу моря Лаптевых, где я была в прошлом году. Вот где крипово.
Встречающий осёкся, ещё раз с любопытством осмотрел девчонку с головы до ног и с недоумением в голосе спросил:
Море Лаптевых?
Да, с июня по август. Чуть не опоздала в школу к 1 сентября.
Ничего себе! не скрывая восхищения, удивился Сергей.
Этот разговор со встречающим, точнее, с представителем Бугрина в Архангельске, ей не очень нравился и вызывал какое-то чувство беспокойства. Зазвонил телефон, издалека пробился тревожный голос мамы:
Привет, Алёна! Ты долетела?
Да, я уже в далёком городе северных ангелов.
Где ты? Каких ещё ангелов? Ты в Америке? Как ты туда угодила?
Да в Архангельске я.
А почему не позвонила, как прилетела? Всё самой приходится делать, несносная девчонка! И вообще, знай, мне не по душе эта твоя затея с очередной поездкой на Север.
Мамочка, не начинай, я только что приземлилась, даже ещё не сходила в туалет.
Зачем я тебя отпустила, не знаю. Я сама во всём виновата, не могу тебя нормально обеспечить, вот тебе и приходится вместо каникул отправляться на край света
Заработаю, мам, немного денег нам всем на отдых и на учёбу, что в этом плохого? Лишние деньги семье не помешают. Как там наши? Умеешь ты переводить стрелки. Дома всё хорошо. Даже Алёшка поел и спит. Прилетишь на место, обязательно позвони. Я волнуюсь, между прочим, как и Колумбов. Я уж не говорю про дедушку и бабушку. Отцу не забудь отправить эсэмэску.
Непременно отзвонюсь.
До связи, целую, дочка. Ох, лучше бы ты вечно оставалась маленькой. Мне так гораздо спокойнее.
Вскоре объявили посадку на рейс до безвестного города Мезень, о котором девушка никогда ничего не слышала. Сергей нарочито услужливо прихватил чемодан и проводил Алёну на посадку. На серой взлётной полосе, под свинцовым небом, её поджидал маленький остроклювый бело-синий самолётик с двумя винтовыми моторами.
А не страшно на нём лететь, Сергей? Если сказать честно, самолёт не выглядит надёжным.
Не переживайте, он новый и, кажется, даже импортный, а не какой-нибудь древний «кукурузник». Кстати, в салоне есть даже туалет. Я летал на таком на Соловки в прошлом году. Слышали о Соловецком монастыре?
Практически успокоили. Если что, буду прятаться в туалете. А про монастырь, конечно, не раз слышала, да и на уроках истории проходили.
Вот и здорово.
Тогда прощайте, Сергей.
До встречи, Алёна.
Около часа девушка продремала в небольшом салоне самолёта, с тремя креслами в ряд, который почаще и побольше потряхивало на воздушных ухабах, чем магистральный лайнер, а его винты ещё громче пели свои заунывные песни, чем в аэробусе. Пассажиров рядом оказалось немного, а внизу, как в киноленте, проплывала нескончаемая зелёная тайга, с реками и несчётными ручьями, серебристыми озёрами и болотами. Изредка вместо бескрайних лесов в иллюминаторе вырисовывался седой от прибоя берег Белого моря, как закраина привычной для человека ойкумены, изрезанная плавными линиями.
Вблизи широкой реки с жёлтыми разводами мелей и необычными багровыми берегами, словно издревле пропитанными кровью прежних исполинов, что держали на своих плечах, здесь, на севере, железный свод небес, самолёт наконец-то притих и принялся снижаться, готовясь к посадке. Пилот объявил завершение полёта, и остроклювый самолётик заскакал козликом по травяному полю, прямо к местами даже несуразному четырёхэтажному деревянному аэропорту, старательно выкрашенному синей краской.
Вместе с вереницей спустившихся с небес и уцелевших, Алёна прошла в здание, приметив на стоянке небольшой вертолёт, гораздо меньше, чем МИ-8, на котором ей уже приходилось летать. Вскоре гостье попался на глаза дежурный по аэропорту.
Добрый день! А не подскажите, как мне узнать, где меня должен забрать вертолёт!
Здравствуйте. Пройдёмте ко мне в кабинет, посмотрим по бумагам.
Они вошли в небольшой кабинет, со старыми стульями, графиками на стене и прошлогодними календарями. Дежурный извлёк из груды бумаг на столе разноцветный лист, достал очки из нагрудного кармана и принялся внимательно его изучать, словно впервые видел:
На «чебурашке» прилетели из Архангельска?
Да.
Фамилия?
Алёна Белкина.
Попала в точку. Паспорт при себе?
Да.
Тогда, подождите здесь, если хотите, или в зале ожидания, а я пока разыщу вашего пилота, он тут с самого утра мается.
Дежурный вышел, прикрыв скрипучую дверь. Всё здание погрузилось в тишину, только было слышно, как где-то вдалеке что-то скрипит и ведутся какие-то негромкие разговоры. Алёна прикрыла глаза и даже немного задремалавсё-таки два перелёта за половину суток давали о себе знать, но ей помешала жёсткая и неудобная спинка стулаона впилась в девичью спину.
Правда, вскоре появился дежурный вместе с пилотом в модно пошитой синей лётной форме по фигуре. Вертолётчику было лет под сорок, он был гладко выбрит, и от него разило дорогим парфюмом, будто он вот-вот собрался под венец.
А вот и ваш долгожданный пассажир по фамилии Белкина.
Добрый день! Меня зовут Виктор Павлович. А я вас, между прочим, караулю весь день. Готовы к полёту?
Здрасьте. Да, я могу лететь.
Где багаж и паспорт?
Да вот.
Вертолётчик изучил паспорт, сравнил несколько раз с написанным, а после как ни в чём не бывало легко подхватил чемодан девушки, и она покорно вышла следом за ним на лётное поле.
Нежданно сзади донеслось:
Постойте! Белкина, вас тут ищут.
Девушка остановилась и оглянуласьна пороге аэропорта показался дежурный, он махал руками, зовя Алёну вернуться.
Подождите, Виктор Павлович, я сбегаю и выясню, что там стряслось.
Конечно идите. Да не спешите, я пока подготовлю вертолёт к полёту. Алёна побежала обратно. Дежурный, оправдываясь, развёл руки в стороны:
Вас срочно требуют к телефону, звонят из транспортной полиции Архангельска!
Полиции? А что стряслось-то?
Не знаю, мне ничего не сказали. Пойдёмте скорее.
Они вернулись в знакомый кабинетик. Дежурный молча указал пальцем на телефонный аппарат, и Алёна вспотевшей ладонью взяла телефонную трубку.
Алло, Белкина слушает.
Добрый день. На проводе дежурный по линейному отделу на транспорте, капитан полиции Петраков. Скажите, у вас всё нормально?
В смысле? Я не пойму вас, что стряслось?
Состояние какое? Живот не болит, нет головокружений? К врачам не обращались?
Нет, всё нормально, а что произошло-то. Может, скажете?
Знаете, тут такое дело: с вами в самолёте летела Иванникова Олеся, девятнадцать лет, не замужем, жительница Архангельска. Так вот, она доставлена с острым отравлением в областную больницу и находится в реанимации. Она успела рассказать, что вы были с ней на борту самолёта, утром прилетевшего из Москвы. Сидели рядом, ели и пили то же, что и она.
Да что-то там перекусили, а после попили воды перед самой посадкой, но, естественно, из разных стаканчиков.
А ещё что-то ели на борту самолёта? Может, какие-то продукты из дома, а заодно её угощали?
Нет, я завтракала в гостинице перед полётом и с собой ничего не брала.
Понятно. Огромное спасибо за информацию. Только ближайшие дни будьте осторожны. И если что-то почувствуете неладноену, сами понимаете, живот заболит, тошнота там или даже изжога, то немедля в больницу. И телефон ваш сообщите.
Спасибо за заботу. А мой телефон-то вам зачем?
Будет проводиться проверка по факту отравления. Вам позвонят. Наверно, придётся давать объяснения, тем более если потерпевшая умрёт.
Умрёт всё настолько серьёзно?
А вы как думали, мы просто так никого не беспокоим. Нам что, думаете, в полиции заняться нечем.
Хорошо, записывайте
В трубке раздались гудки. Алёна пожала плечами, на прощанье кивнула дежурному, как старому знакомому, и под его недоумённым взглядом, задумчиво пошла обратно на лётное поле. Всё услышанное казалось ей очень странным и, главное, непонятным.
Лететь ей вдруг совсем расхотелось, и она даже оглянулась на самолётик, что доставил её в Мезень. «Господи, куда меня несёт?» только и подумала Алёна, идя по тропинке. А недалеко от ангара по-прежнему стоял вертолёт с застеклённой кабиной, более напоминавший фантастический батискаф с огромными окнами, через которые можно изучать морскую живность, чем скромного покорителя воздушного океана.