Лана ФаблерКаслфор. Город тайн
Пролог
Когда машина плавно свернула с шоссе и въехала в приглашающе распахнутые ворота, первой его мыслью былокакого черта он вообще сюда возвращается? Наверное, он просто умом тронулся, раз сунулся сюда еще раз, теперь уже раскусив, какова плата за возможность хотя бы прикоснуться к такой жизни. Жизни, которая никогда не будет принадлежать ему.
Он никогда не станет здесь своим, потому что на счету его семьи нет миллионов. Его фамилия никому неизвестна, и он не может козырять ею, как выигрышной комбинацией карт, выпавшей ему по счастливой случайности. Среди дорогих люксовых машин и лимузинов отцовский коричневый шевроле смотрелся попросту несуразно, и провожающие его взгляды как бы с недоумением вопрошаличто вы здесь забыли?
Дейл задавался этим вопросом всю дорогу в школу, но потом он увидел, с какой гордой улыбкой обернулся к нему отец, припарковав машину в уголке парковки и заглушив несолидно ревущий мотор. И все вопросы тут же отпали. Он здесь, чтобы оправдать надежды отца, который залез в огромные долги, лишь бы дать ему лучшее образование и помочь исполнить его мечту об успехе на литературном поприще.
Ну как ты, сынок? с воодушевлением спросил его отец.
Готов к новому году?
Дейл с мукой улыбнулся и нагло соврал ему:
Все лето мечтал сюда вернуться.
Я рад, что это так. Весной ты меня напугал, если честно. Закрылся от меня, съехал по всем предметам, не отвечал на мои звонки. Мне показалось, что у тебя какие-то проблемы.
Я просто не сразу привык к новым условиям, выкрутился Дейл и, чтобы избежать дальнейших расспросов, открыл дверцу в намерении выйти из машины. Поможешь вытащить чемоданы из багажника?
Ты взял с собой столько книг, усмехнулся отец. Без моей помощи тебе не справиться.
Поставив тяжеленный чемодан на сырой асфальт, Дейл распрямился и наткнулся взглядом на ухмыляющегося черноволосого парня, который стоял, вальяжно прислонившись к лимузину в обществе своего отца-миллиардера и самого директора мистера Бинса.
Твой приятель? проследив за направлением его взгляда, полюбопытствовал отец.
Как сказатьнеопределенно протянул Дейл и повернулся к нему. Ну что, пора прощаться?
Отец озадаченно уставился на него, а потом понимающе, но с намеком на грусть улыбнулся.
Стесняешься меня?
Он был таким смешным и неуклюжим в старых брюках, поношенной куртке и кепке с козырьком, но Дейл вовсе не поэтому спешил попрощаться с ним.
Не говори глупостей. Тебе нужно вернуться в Лондон до темноты.
Да, ты прав. Да и магазин не должен простаивать без работы. Может, еще успею сегодня разгрузить товар.
Не перегружай себя работой, помни о своем здоровье.
Они крепко обнялись, и Дейл на секунду прикрыл глаза, зная, что прощается с единственным человеком, который любил его и понимал.
С твоим отъездом работы прибавится, но, может, я найду себе помощника. Давно пора.
Хорошая идея.
Ну все, удачи. Не забывай звонить, иначе я буду переживать.
Покивав, Дейл стоял и уныло смотрел на то, как отец обходит свой старенький шевроле, садится за руль и под рев мотора, на который все снова обернулись, выезжает с парковки. Отец помахал ему перед тем, как уехать, и Дейл сглотнул ком в горле.
Трогательное прощание, этот голос заставил его разом напрячься и неохотно обернуться.
Марлон, сухо поприветствовал он того самого черноволосого парня, который наблюдал за ним.
Марлон Тейдж был невысокого роста, но смазливым и прекрасно знал это. Черные волосы были идеально уложены гелем. Школьный синий галстук завязан тоже, черт возьми, идеально. Пиджак без единой пылинки сидел на нем, как влитой, а на правой его руке поблескивал крупный фамильный перстень. Настолько приторный и ухоженный, что аж тошно. Дейла и правда замутило от одного его вида, но дело тут было в другом
Твой папаша чуть не расплакался, Марлон едко улыбнулся. Знаешь, я и сам едва сдержал слезы на моменте ваших объятий.
Прости, что твой отец на такое не способен, отрезал Дейл, зная, что если не поставить его на место сразу, то он не остановится и продолжит изводить его весь день.
Ухмылка Марлона едва дрогнула, а затем он воскликнул с самодовольством:
Его объятия мне с лихвой заменяет его кредитная карта.
Едва ли.
Признаться, я удивлен, что ты решил вернуться после всего, что произошло, Марлон многозначительно посмотрел на него на последнем слове. Оказывается, ты не такой слабак, каким мне казался.
Что было, то было, попытался отбиться Дейл, не особенно веря в успех.
Марлон оправдал его опасения, когда с угрозой шагнул к нему и процедил сквозь зубы:
Нет, Стаффорд. То, что было, касается нас всех! Теперь мы в одной лодке, и, если ты не хочешь оказаться следующим, ты будешь помалкивать и делать то, что я скажу. Понял меня?
Взгляд исподлобья был ему ответом, и Марлон с удовлетворением отступил.
А вот и Кэл, сунув руки в карманы брюк, прокомментировал он появление на парковке ярко-красного «феррари». Выпендрежник.
Дейл вздохнул, когда из яркого спорткара выбрался еще один с позволения сказать его друг. Кэл Харди был, наоборот, высоким и крепким, с густыми каштановыми волосами и узкими серыми глазами на смуглом лице. Он тоже был в школьной формене завязанный галстук небрежно свисал с шеи, мятая рубашка даже не заправлена в брюки, а пиджак расстегнут. Если Марлон всегда был одет с иголочки, то Кэл выглядел так, словно только что проснулся и пришел в том, в чем и спал.
Откуда тачка? насмешливо спросил Марлон, когда Кэл подошел к ним, и они пожали руки. Угнал из отцовского гаража?
Это подарок на день рождения, якобы небрежно ответил Кэл, хотя было видно, как его распирает от раздувшегося эго.
Стаффорд, а тебе что подарили? Закладку для книги?
Они с Марлоном гаденько улыбнулись, а Дейл заставил себя оставаться спокойным и пожал плечами.
У каждого свои приоритеты.
И разные доходы, не остался в долгу Кэл.
Прибывшие ученики по традиции собрались в большом обеденном зале для торжественного обеда. И, конечно же, куда без приветственной речи директоров мужской и женской школ. Директор мужской школы «Драгонетт» невысокий, полный и круглолицый мистер Бинспривычно бормотал ужасно нудную речь о школьных правилах, традициях и столетней истории этой частной элитной школы.
Марлон поглядывал в сторону столов женской школы «Мелвилл», при этом поигрывая вилкой. Приглядывал очередную жертву? Кэл также жадно косился на блюдо с огромной запеченной индейкой и, верно, проклинал мистера Бинса за затянувшуюся речь. Дейл сидел рядом с ними без всякого удовольствия и мрачно смотрел перед собой.
Он пытался понять, когда именно его начало засасывать в это вязкое болото и почему он ничего не сделал, чтобы выбраться из него прежде, чем станет слишком поздно. В прошлом году он был новеньким, и все здесь ему было дико и непонятно. Марлон быстро окрутил его, ослабив бдительность лживой дружбой, роскошной жизнью и вседозволенностью. В школе он был все равно, что король. Не потому, что являлся сыном одного из самых богатых людей Англииздесь мало кто уступал ему в этом. Он был крепко связан с тем, кого все боялись и кто наводил страх на школу уже который год.
Любопытно, что приготовил Смотритель на этот год? хмыкнул Кэл, с трудом оторвавшись от поедания индейки, увы, пока только глазами. И когда уже Бинс заткнется? Еще немного, и я сожру эти салфетки.
Он знал, что другие это услышат, и наслаждался любопытством и страхом, которые вмиг вспыхнули в глазах окружающих.
Закрой рот, осадил его Марлон, который запрещал им много болтать о таинственном, но наводящем на всех жуть Смотрителе. Не хочу запачкать пиджак твоими слюнями. Тебя что, дома не кормят?
Да пошел ты.
Разумеется, Кэл сказал это шутливо. Он держался, как лучший друг Марлона, но все знали, что их отношения не были равными.
В заключение еще раз поздравляю вас всех с началом нового учебного года, наконец, мистер Бинс сжалился над измучившимися учениками и свернул свою речь. Удачи вам. Теперь можем приступить к праздничному об
Позвольте и мне сказать пару слов, мистер Бинс.