Опять полиция! всплеснула руками женщина и кивнула на Ивана Доронина. Меня уже допрашивал ваш сотрудник. Теперь я бы хотела побыть одна.
Я понимаю, как вам тяжело сейчас. Только один вопрос. У вашего мужа были враги?
Думаю, у всех, кто занимается бизнесом, есть врагимрачно отозвалась женщина и направилась к подъезду. Но Ковалёв двинулся следом, не отставая от нее:
Вы кого-то подозреваете?
Я не могу никого подозревать, отвечала женщина, потом остановилась, и голос её дрогнул. Что говорить? Олега уже не вернёшь
А всё-таки! не унимался опер.
Пройдёмте в дом, сказала тогда Наталья Потанина, чувствуя на себе любопытные взгляды соседей.
Иван, опроси жильцов, обратился Ковалёв к помощнику, который не сводил глаз с привлекательной женщины в шёлковом полупрозрачном халате, может, что видели
Всех? с испуганным видом переспросил Доронин. Ковалёв оставил его вопрос без ответа и проследовал за Потаниной. Вскоре они поднялись в многокомнатную богато обставленную квартиру, и хозяйка спросила у гостя:
Кофе не хотите?
Если можночай, отвечал Ковалёв, вспомнив, что сегодня не успел позавтракать, и заглянул в просторную гостиную, стены которой были сплошь увешаны картинами, написанными в духе «Рождения Венеры».
Он еще рассматривал эти полотна, когда Наталья Потанина появилась в гостиной. Она поставила на столик у роскошного дивана поднос с чашками, печеньем и фруктами.
Моему мужу нравилась эта порнография, сказала она, заметив интерес Ковалева к живописи. Выставки посещал, скупал картины начинающих художников, которых считал талантливыми Прошуваш чай. Сама же я предпочитаю кофе.
Ковалёв, присаживаясь на диван, полюбопытствовал:
Вы не одобряли меценатства мужа?
Я не разделяла его дурновкусиянебрежно обронила Наталья Потанина.
Когда вы видели его в последний раз? осведомился Ковалев, попробовав чая с печеньем.
Вчера утром. Мы позавтракали, и он уехал в Москву, отвечала она.
Ваш муж был убит между двумя и тремя часами ночи. Он всегда так поздно возвращался домой?
Мой мужтщательно подбирая слова, проговорила Потанина, весьма занятой человек был. Он часто задерживался на работе допоздна, а потом ещё эти чудовищные пробки на дорогах. Нет ничего удивительного, что он приезжал по ночам.
Андрей Ковалев поднялся с места, поблагодарив за чай, а потом спросил:
У него был шофёр?
Наталья Потанина тоже встала и, достав из шкафа, протянула ему визитку с телефоном и адресом.
Его зовут Алексей. Выходит, он последний, кто видел Олега живымженщина тихо всхлипнула. Извините.
Андрею, конечно, жаль было безутешную вдову, но он всё же задал свой вопрос, стоя на пороге гостиной:
А где вы были в момент убийства?
Слёзы на глазах женщины тотчас высохли:
Странный вопрос! В два часа ночи я спала здесь в своей постели. Одна. Вы меня подозреваете?
Это формальный вопрос, улыбнулся Ковалёв. И ещё Ваш муж составлял завещание?
Насколько мне известнонет, мрачно отвечала Потанина. Я не понимаю, к чему вы клоните?
Наталья Алексеевна, совершено убийство, и мой долгнайти преступника. Я буду благодарен вам за любую помощь, с этими словами сыщик направился к выходу.
Постойте, вдруг остановила его Потанина. Я кое-что вспомнила Около месяца назад мужу звонили с угрозами.
Так, а вот с этого места поподробнее! насторожился Ковалёв.
У нас на телефоне стоит автоответчик, сказала она, выходя в прихожую. Вскоре оперативник услышал, как искажённый мужской голос проговорил: «Потанин, пришло время платить по счетам. Будешь упорствоватьтебе не жить!».
Что вам об этом известно? осведомился он, прослушав запись. У вашего мужа были долги?
Женщина отрицательно качнула головой:
Он никогда не говорил со мной о своих делах.
Плёнка с записью будет изъята как вещественное доказательство, сказал Ковалёв и, наконец, покинул безутешную вдову, а во дворе попал под объективы телекамер. «Откуда они взялись?» с досадой думал опер, проходя сквозь строй пристающих с расспросами журналистов. Насилу протиснулся к своей машине
В отделении Андрей Ковалев узнал от дежурного, что его вызывает полковник.
Вот это шумиха поднялась! кричал Суханов. Все выпуски новостей начинаются с сообщения об убийстве Потанина. Прославилисьничего не скажешь! Поступило указание сверхунайти убийцу в самые короткие сроки Какие у нас есть версии?
Версий пока две. Первая и приоритетнаябизнес, отвечал Ковалёв, сидя перед своим начальником. Потанину угрожали по телефону, требуя расплатиться по долгам. Полагаю, след ведёт в Москву
Полковник согласно закивал:
Поезжай, Андрей, в его московский офис и осмотрись там. Дыма без огня не бывает! А где, кстати, Доронин?
К шофёру Потанина поехал, сказал Ковалёв, вставая.
Товарищ майор, новый вызов! остановил его в дверях голос дежурного. Убийство. Какой-то грибник нашёл труп женщины в окрестностях Борок. Криминалисты уже выехали на место
***
Шелест листьев завораживал, а чистый воздух опьянял, лес когда-то манил юного Андрюшу Ковалёва своей таинственностью и опасностями, которые подстерегают всякого, кто посмеет вторгнуться в заповедные пределы его И хотя детство давным-давно прошло, а маленький мальчик вырос и стал оперативником, ему, по-прежнему, нравилось бывать в лесу. С женой они часто выезжали на природу. Но теперь сюда его привела работа
Криминалист фотографировал труп. Андрей Ковалёв, по пути к месту происшествия, еще издали увидел ногу женщины, которая сидела на земле, прислонясь к дереву спиною. Он подошёл ближе и взглянул в лицо её
За годы службы в милиции, а потомв полиции наш опер повидал немало всего: безголовые трупы и отрубленные головы, обезображенные взрывом останки и тела людей, выпавших из окон высотных зданий. Но зрелище, которое открылось его взору теперь, было поистине ни на что не похоже и потрясло даже бывалого оперативника! Андрей вдруг вспомнил урок биологии и висящий на доске плакат, демонстрирующий мышечную систему человека: кроваво-красная масса поверх скелета.
У женщины не было лица: кожа с волосами, содранная с головы её, лежала в стороне от тела. И ещё у неё отсутствовали молочные железы, а ноги были широко раздвинуты в стороны.
Господи Иисусе, кто мог сотворить такое? прошептал Ковалёв и невольно отвернулся в сторону. Судмедэксперт Сергей Комаров нервно курил в сторонке и усмехнулся, пытаясь не выдать своего волнения:
Каково зрелище, а? Смерть наступила около пяти часов назад, вероятно, от большой кровопотери. Окончательные выводы будут сделаны в заключении после вскрытия. Следов борьбы я не обнаружил. Скорее всего, умерла в другом месте: крови немного
Андрей Ковалёв подошёл к нему:
И что ты об этом думаешь?
Ты хочешь узнать моё мнение? переспросил Комаров. Так я тебе скажуработал профессионал.
То есть?
Может, мясник, а, может, и весьма опытный хирург Да закрой ты её уже! раздражённо крикнул судмедэксперт своему товарищу. Белое полотнище легло поверх обнажённого тела мёртвой женщины и почти мгновенно пропиталось кровью.
Зачем, по-твоему, надо было уродовать лицо её? Чтобы затруднить опознание? А грудь вырезать? Бред какой-то!
Боюсь, я понимаю не больше тебя. В конце концов, кто из нас сыщик: ты или я? заметил Комаров. Я одно могу сказатьэта женщина пользовалась успехом у мужчин
Из чего следует такой вывод? удивился Ковалёв.
Комаров скривил губы в усмешке:
Да, Андрей, сразу видно, ты давно не был с женщинами!
Ковалёв помрачнел:
Серёж, ты же знаешь
Да, прости, поспешно извинился Комаров.
Мне нужно знать, кто она, обратился Ковалёв к криминалисту. А следы?
Криминалист отрицательно качнул головой:
Я ничего не обнаружил
Но как-то убийца сюда её приволок, его путь должен быть залит кровью! Ковалёв подошёл к телу, и вдруг смутная догадка озарила его сознание: «А куда она смотрит?»