Вы настоящий герой, произнесла Алис, вставая и приближаясь к нему. Она остановилась на расстоянии полуметра от него, так что теперь они могли легко дотронуться друг до друга рукой. Однако этого не произошло. Алис восторженно смотрела на своего спасителя, но Щелкунчик лишь покачал головой.
Не бойтесь, сказал он еще раз, стараясь успокоить женщину. Если хулиганы вернутся, вам даже не придется стучать мне в стенку. Я сам все услышу и приму меры. Только запритесь как следует, когда я выйду сейчас. Он твердо решил уйти.
Щелкунчик вышел в коридор, осмотрелся вновь. Нет, все было в порядке, как он и предполагал. Хулиганы теперь сидят дома и вынашивают планы мести, обдумывают, как бы им проучить этого наглого командированного Что ж, пусть обдумывают. Уж кого-кого он не боится совсем, так это провинциальных недорослей, кутящих в ресторанах, а потом ломящихся в номера
Он услышал, как Алис со своей стороны запирает дверь номера, и невольно удовлетворенно кивнул. Бедная девочка, можно себе представить, что она сейчас чувствует
Он вошел к себе в номер, посидел в кресле, подумал. Потом полез в шкаф и достал оттуда банку пива «Кофф», которую купил сразу по приезде, удивившись, что в этой глуши можно найти приличное пиво.
Пиво, конечно, оказалось теплым, но это было еще ничего. Щелкунчик налил себе пива в стакан, потому что не любил хлебать из банки через край, ему это казалось негигиеничным
Подождал, пока осядет пена, покурил. На душе было довольно неприятное ощущение.
«Почему я не остался там, с Алис? подумал он, решившись задать себе этот вопрос. Как почему? тут же ответил сам себе. Потому что я женат, у меня есть любимая жена Надя, и вот поэтому я не остался Ведь ясно же было, что последует через пять минут после того, как я решу остаться. Это было совершенно очевидно, стоило взглянуть на Алис, и не оставалось никаких сомнений. Разве не ясно?»
«Нет, не ясно, ответила другая, правдивая его часть. Ничего тут не ясно, и не наводи тень на плетень При чем тут Надя и ваша с ней любовь? Это тут ни при чем Ну, переспал бы ты с красивой женщиной. Надя бы об этом и не узнала никогда. И, кстати, на твою любовь к жене это нисколько бы не повлияло. Не ври, пожалуйста, ты не остался совсем не из-за Нади».
Щелкунчик отпил теплого пива из стакана и усмехнулся. Внутренний диалог показался ему интересным. Никогда еще прежде ему не приходилось наблюдать, как издевается одна часть его натуры над другой
На самом деле он ушел и не остался с Алис просто потому, что ему была непонятна ситуация. Щелкунчик имел слишком большой опыт и не любил, когда что-то оставалось неясным.
«Если Алис действительно журналистка, думал он, она должна ощущать себя достаточно неуютно в чужой стране, да еще на ее окраине, в малознакомом городе на задворках. Зачем же она пошла одна в ресторан да при этом еще красиво оделась? Чтобы привлечь к себе внимание? Но это, наверное, опасно во всех странах, не только тут, в России А потом еще стала танцевать с какими-то парнями, разговаривать с ними. Она сказала мне, что делала это потому, что ей было интересно Но что же интересного в том, чтобы беседовать с дебилами? Что такой разговор может дать журналисту? Ясно же, что ничего. Как-то несолидно получается»
Он подумал обо всем этом и почувствовал облегчение. Хорошо, что он не остался. Жалко, конечно, бедную девушку, и жалко вообще, что он не отведал ее красивого тела, но
«Везет мне на женщин, мелькнула мысль. Что ни дело у меня, то какие-то женщины все время вокруг крутятся»
Нет, надо лечь спать и забыть об этой истории. Может быть, потом, когда они познакомятся получше, он и останется в ее комнате на ночь. Если, конечно, Алис не уедет к тому времени. Или он не уедет Но тут уж ничего не поделаешь, значит, судьба такая. Во всяком случае, он не станет торопить события и забегать вперед.
Щелкунчик лег в постель и опять услышал комариное гудение, опять накрылся с головой одеялом и заснул.
Больше он не просыпался, в коридоре и соседнем номере царили тишина и покой. Во сне ему приснился все тот же кабардинский президент, который теперь уже воспринимался Щелкунчиком как старый знакомый. Но на этот раз господин Коков улыбался Щелкунчику и шаловливо грозил пальцем, как нашкодившему мальчишке. Лицо у него при этом было лукавое и доброе, как у Санта-Клауса.
Сон был хорошим, доброжелательным, это Щелкунчик сразу понял и обрадовался. Теперь он точно знал, что этот сон обещает удачу в его деле. Он победит и сделает все, как надо. И при этом не пострадает сам и не пострадает его семья. Все будет так, как задумано.
* * *
Правильно в народе говорят: «Не родись красивой, а родись счастливой»
Ты такая красотка, Ленка, говорили всегда подруги, замирая от зависти. С твоей фигуркой да с твоей мордашкой только в кино сниматься.
А мать, пока не умерла, тоже все любовалась на старшую дочь.
Ну, ты чисто картинка с журнала, бывало, говорила она.
И правда, все было, как говорится, в нормеи личико кукольное, только что не глянцевое, ножки длинные, стройные, грудки маленькие, торчкомсловом, действительно красотка.
Только что толку от красоты в Синегорье, да еще если у тебя нет возможности вырваться оттуда в большой мир!
Что толку Жила бы Лена в Москве или хоть в другом большом городекак знать, может, и стала бы она кинозвездой. А не кинозвездой, так хоть эстрадной певицей, они, говорят, тоже много зарабатывают А уж если и не певицей, то, по крайности, хоть моделью в журнале мод. Тоже хорошо, кто говорит. Красивая жизнь, всегда на виду, все тобой любуются.
Но ничего этого в Синегорье нетни киностудии, ни эстрады, ни даже пусть самого захудалого журнала мод. Есть только огромный металлургический комбинат да хиленькая система жизнеобеспечения городка, прилепившегося к заводу: так, пустякиДом культуры с кружками самодеятельности, киношка, да что-то еще, столь же незначительное и малопривлекательное. И, что самое главное, столь же бесперспективное. Лена, правда, все-таки не оставляла надежд показать себя. Она выступала в самодеятельности. Сначала в школьном коллективе, потом и в Доме культуры.
Когда Лене исполнилось шестнадцать лет, а ее младшей сестре Наташетринадцать, умерла мама. Нестарая была еще женщина, да ведь кого не сломят годы работы на вредном тяжелом производствене женское это дело. Здесь, в Синегорье, многие умирают в среднем возрастеи женщины, и мужчины. Работа на комбинате тяжелая, экология в городе плохая, про продукты питания здешнего производства и говорить нечего Странно, что кто-то доживает до старости, и такие тоже попадаются, конечно.
Маму похоронили, а две дочери остались одни. Наташу предлагали либо отправить к тетке в далекий город на Волге, либо отдать в школу-интернат. Но ничего из этого не вышло, потому что сестры посоветовались друг с дружкой и решили не расставаться. Ленка, тем более, к тому времени уже заканчивала курсы парикмахеров, и в одной из двух парикмахерских ее ждало место. Деньги там платили хоть и не ахти какие, однако это вселяло уверенность в том, что выжить будет возможно.
Лена закончила свои курсы и пошла на работу. А тут и жених подвернулсяместный парень по имени Володя. Они с Володей были знакомы с детства, потому что жили в соседних бараках. Точнее, теперь это не называется бараками, а носит более звучное названиедома барачного типа. Вроде бы то же самое, а звучит красивее. Не могла же советская власть на семидесятом году своего существования допустить, чтобы граждане продолжали жить в бараках. Война давно закончилась, и сваливать на нее бедствия народа было больше невозможно. Да и война-то ведь была победоносная, как-то стыдно все время ссылаться на нее, особенно если побежденная Германия, от которой вообще в свое время остались руины, теперь жила так, как бедная победившая Россия никогда, судя по всему, жить не будет
Поэтому в свое время было принято мудрое решениебараки должны уйти из советского быта. Но поскольку построить новые дома для всех не было возможности, приняли мудрое решениепереименовать бараки в «дома барачного типа»
В Синегорье таких «домов» было еще много, вот в них и выросли Лена и ее жених Володя. Володя вернулся к тому времени из армии и имел замечательную профессиюон был водителем, а это всегда верный кусок хлеба. Молодые люди ходили в кино, на танцы в Дом культуры и собирались пожениться. Встречаться им, правда, было совершенно негде. Не просто встречаться, а встречаться наедине. У Лены всегда дома была сестра, к тому времени перешедшая в десятый класс, а про условия в доме Володи и вовсе речи не былоон жил в одной комнате с больной матерью, сестрой-школьницей и старухой-бабкой, который уже год лежавшей в параличе. При такой жизни не особенно-то приведешь в дом невесту