Мистер Брэдшоу, сэр, поднял фуражку проводник. Добрый день! Большая радость видеть вас снова.
Здравствуй, Гордон, ответил дядя Нэт. Знакомься, это мой племянник, Харрисон Бек. А это мистер Гордон Гулд, старший проводник нашего поезда.
Добро пожаловать на борт, мистер Харрисон Бек, широко улыбнулся Гулд, показав ряд крупных белых зубов.
Послушай, Гордон, сказал дядя Нэт, я хочу показать мальчику паровоз, у нас ещё есть время?
Если поторопитесь, сэр.
Нам хватит пары минут. И дядя Нэт потащил Хола к голове поезда, на ходу объясняя назначение других вагонов: Вот это наш спальный вагон. Он для нас, пассажиров. Здесь мы будем жить все четыре дня.
А тут кто будет жить? спросил Хол, когда они проходили мимо вагона с окнами, отделанными, казалось, чистым золотом.
Ну, это совсем не для нас, не для простых смертных, последовал смешок. Это личный вагон их высочеств, принца и принцессы. Правда, они сядут в поезд только на станции Баллатер, что находится возле их замка, а до этого времени вагон будет оставаться пустым.
Хол на секунду притормозил, увидев своё отражение в окне. Ничего особенного: лицо как лицо, волосы как волосы, а эта жёлтая толстовка
Ой! вдруг отпрыгнул он, заметив, как чьи-то пальцы быстро отодвинули занавеску и из-за неё показались два больших глаза, каких-то жутких, зеленовато светящихся. Миг и всё исчезло.
Ты в порядке? обернулся дядя Нэт.
Да, глухо выдавил из себя Хол. Мне только показалось Да нет, ничего. А этот старший проводник Гулд, откуда он знает ваше имя?
Мы с ним давно знакомы. Это не первая моя поездка на «Шотландском соколе». Я много писал о различных железных дорогах мира. Вообще я очень люблю поезда. Здесь у меня, он приложил к голове палец, собрано описание всех самых известных исторических маршрутов. Порой, когда мне не спится, я вспоминаю названия всех станций, мимо которых проезжал. Могу их перечислять бесконечно, пока не усну. Это как считать белых овечек
Интересно. Но писать о поездах это разве такая большая заслуга, чтобы быть приглашённым на такой поезд?
Дядя Нэт рассмеялся:
Я здесь больше как журналист. Аккредитован от газеты «Телеграф», должен написать для неё несколько статей. Прибавь шагу, впереди уже виден паровоз. Кстати, сейчас нелишним будет напомнить, что у нас, в Англии, названия поездов и марки паровозов сливаются в одно целое. Но технически наш паровоз имеет марку «А4 Пасифик». Видишь внизу клубы белого пара, а из трубы чёрный дым? Это он. Я очень рад, что могу с ним попрощаться. Давай быстрее.
А это что за вагон? спросил Хол, спеша за дядей.
Здесь живёт обслуживающий персонал. Тут они спят и едят, у них есть своя столовая. А дальше тоже служебный вагон, но там хранится багаж пассажиров и находятся всякие технические помещения.
А что там такое чёрное?
Это тендер.
Что такое тендер?
Это уже часть паровоза. В нём хранится уголь и стоит бак с водой.
Хол заметил, что сбоку в тендере имеется маленькая дверца. Вдруг она на миг приоткрылась, и за ней показалось то же самое лицо: тёмные волосы, большие зелёные глаза Это было просто какое-то наваждение! Хол зажмурился и тряхнул головой. Всё исчезло.
Уголь, значит, да? растерянно проговорил он.
Уголь, не понял вопроса дядя Нэт. А с помощью чего, как ты думаешь, движется паровоз?
С помощью пара?
А с помощью чего образуется пар?
С помощью угля?
Молодец, пять! С помощью каменного угля. А теперь пойдём посмотрим, как выглядит паровоз спереди.
Спереди и со всех сторон вообще паровоз был окрашен в тот же бордовый цвет, что и все вагоны. Вот только его обводы были совсем другие. Они подчёркивали силу и стремительность. Нос локомотива был немного загнут к земле, почти как клюв, так что в облике паровоза действительно проглядывало что-то соколиное нужно только задействовать воображение. Хол это умел, и сейчас ему страстно захотелось запечатлеть всё это на бумаге, но, увы, под рукой не было ни бумаги, ни ручки.
Красавец, да? сказал дядя Нэт, приложив руку к паровозу. Мало в мире найдётся шедевров, которые могли бы сравниться с этим чудом техники.
Хол тоже прикоснулся к железу. Оно было горячим и ощутимо подрагивало от сдавленной внутри мощи. В чём-то паровоз сейчас походил ещё и на сказочного дракона, опустившегося на землю только на одну минуту и готового снова взмыть в небеса.
Глава 3Бриллиантовые собаки
Господа! обратился к ним человек в форме железнодорожника и с нашивками королевской службы безопасности. Свисток к отправлению будет дан через семь минут. Пассажиров просят занять места.
Спасибо, Грэм, поприветствовал ещё одного знакомого дядя Нэт.
Когда они вернулись к вагону-столовой, чтобы оттуда проследовать в свой вагон, на перроне увидели сущее столпотворение. Под прицелами фотоаппаратов и вся в отблесках фотовспышек, на красной дорожке позировала высокая стройная дама с пепельными волосами, в стильном охотничьем костюме и шляпе Робин Гуда, но с большим жемчужным ожерельем на шее. Рукой в лайковой перчатке эта дама делала круговые движения, приветствуя папарацци, и при этом улыбалась практически без улыбки, просто растягивая тонкие холодные губы.
Пошли, не задерживайся, поторопил своего племянника дядя Нэт и первый вошёл в вагон-столовую, где отдал свой зонтик и плащ старшему проводнику, в тот момент исполнявшему и обязанности гардеробщика.
Хол вошёл следом, но всё время оглядывался. Потому что не досмотрел. Потому что та пепельная дама в охотничьем костюме была не одна. Её сопровождали пять белых пушистых собак, и на каждой был чудовищно дорогой ошейник, усыпанный мелкими бриллиантами. Поводки от собак держал в руке молодой мужчина с неприятным красным лицом и ещё более неприятной чёлкой, свисавшей на узкий лоб, переходящий в такое же узкое, мышиное лицо.
Хол очень любил собак. Он давно уже мечтал о собаке. Он просил собаку на каждый свой день рождения, но родители всегда отказывали. Они говорили, что содержать собаку очень дорого и что это вообще большая ответственность. А потом стали говорить, что у него скоро появится сестрёнка. Как будто она сможет заменить собаку. Хол, правда, спросил: а разве содержать ещё одного ребёнка будет менее дорого и менее ответственно, чем просто взять и купить собаку? Нет, он не хотел грубить, но его всё равно отправили в свою комнату посидеть там и подумать о своём поведении. А чего думать-то?
Столовая была оформлена в стиле ретро. Ступить туда было всё равно что погрузиться в девятнадцатый век. Уж такая там была обстановка: резные столы и стулья с высокими спинками, белоснежные скатерти на столах, фарфор, серебро, хрусталь. Лишь узкий проход и общая вытянутость помещения в длину не позволяли забыть, что вся эта роскошь втиснута, в сущности, в обычный железнодорожный вагон с его стандартными габаритами и стандартными же для таких вагонов окнами.
Ты смотришь на собак? спросил дядя Нэт, увидев, что Хол не отрывает взгляд от окна. В Англии надо быть очень богатым человеком, чтобы иметь сразу пять собак. Впрочем, графиня Арундельская, известная также как леди Элизабет Лэнсбери, может себе такое позволить. Очень своеобычная женщина.
Собаки тоже поедут на поезде? спросил Хол.
Надеюсь, что нет, раздался сзади вздох. У меня аллергия на собачью шерсть.
Эрнст Уайт, как я рад тебя видеть!
Дядя Нэт повернулся к соседнему столу, чтобы пожать руку сухонькому старичку в сером твидовом костюме. Старик читал газету, сдвинув на самый кончик носа очки со стёклами полумесяцем.
Я тоже рад, Натаниэль. А это кто? Старик поглядел сквозь очки на Хола. Твой сын?
Мой племянник. Его зовут Харрисон. Но мы зовём его Хол.
Моего внука тоже зовут Хол. Здравствуйте, молодой человек! Мой внук сейчас тоже работает на железной дороге. Он обслуживает спальные вагоны. Он сын моей младшей дочери, а вот та по-прежнему работает машинистом. Водит грузовые поезда в Шотландии.
Вот уж никак не ожидал, что увижу тебя в этом поезде, Эрнст. Ты ведь уже не работаешь, нет?
К сожалению!!! По просьбе правообладателя доступна только ознакомительная версия...