Джиллиан"Приют для путника"
Пролог
Личная приписка к официальному рапорту: "Капитан! Если вы снова пришлёте какого-нибудь придурка, я лучше сам пристукну его, чтоб не мучился. Дайте нормального напарника, тихого и чтоб под ноги не лез!"
Из Конституции Аргеоса: "Гражданин Аргеоса, в возрасте от двадцати четырёх до тридцати шести лет, имеет право на киберизацию собственного тела - при условии заранее оформленного завещательного документа. Дополнительное условие: кибер-личность в течение определённого срока выполняет задание государства в качестве платы за собственную полноценную жизнь".
- Завещание она оставляла?
- Нет.
- Спутники с нею были?
- Был. Есть. Выживет.
- Родственники?
- Мать. Но у неё новая семья. Жертва давно с нею не живёт.
Двое стояли в комнате морга над телом, словно пропущенным через мясорубку. Голова человека (застывшие в крови волосы и череп, чьи сломанные кости проткнули мозговое вещество) была спрятана в прозрачный прямоугольный пластик, облепленный датчиками, которые выводили на виртуальный экран данные. Датчики были едва видны в био-жидкости, не дающей доступа к мёртвой плоти разложению.
- Любопытно. Память осталась, но её сохранность точечная, - прищурившись на экран, озвучивал показания следующего сканера человек в сером. Человек в зелёной медицинской форме внимательно сверял его наблюдения с собственными, кажется ещё быстрей считывая общие данные физического состояния тела. - Та-ак... Характеристики из учебного заведения, где она училась несколько лет назад, неплохие. Адекватность восприятия реальности. Вдумчивость. Склонность к интуитивной аналитике. Главный принцип, которого придерживается... придерживалась: живи сама - и давай жить другим. Довольно дружелюбна, но старается держаться в стороне от активной жизни. Одиночка по натуре. Домашняя. Таких в древние времена называли серыми мышками. Ксенофобии не наблюдается. Занималась технологией различных рукоделий. Что думаете, коллега?
- Думаю - подойдёт. Серая мышь - то, что надо.
- Когда вы хотите закончить с нею?
- Хватит трёх месяцев.
- Неплохо. Но вы уверены, что завещания нет?
- Теперь будет.
Из диагност-кабинета санитары вывезли тело к операционной. Там уже стояло несколько каталок. Оставив пластиковую карточку с социальными данными: фамилия, имя, возраст, - на теле, закутанном в плёнку, санитары удалились. Чуть позже подошли другие. Их каталка немного задела предыдущую, пластик с данными слетел с плёнки. Один из санитаров машинально поднял его и, продолжая беседу с напарником, положил его на другую каталку.
- Лисса, что ты делаешь?!
- Плачу! - яростно прорыдала хрупкая девушка, с невыразительным лицом, тощая и лысая после недавних процедур облучения. Сидела она, забравшись с ногами на койку. И ревела не тихонько, как полагается серой мышке, а самозабвенно и в голос. - У меня ничего не получается! Я всё забыла! Эти нитки... Эти спицы... Неужели я любила вязать? Потрясающе глупое дело! Я - и любила вязать?..
- И с удовольствием... Это - что? - спросил озадаченный куратор, принюхиваясь к странному запаху горелого, застоявшегося в тесной конуре при центре реабилитации, несмотря на сильную вытяжку дымоуловителя.
- Я попробовала испечь пирог, - шмыгнула носом Лисса, грохнула кулаком по перекладине кровати - и снова со злостью зарыдала.
- Ничего, ничего, - торопливо проговорил куратор, заглянув на кухню (клетушка два на два) и с недоумением созерцая сгоревшую сковородку и нежно-чёрную горстку сажи на ней. - Успокойся. Твоя память скоро вернётся. Твои бывшие увлечения не будут слишком много значить там, куда тебе придётся уйти. Хотя и пригодятся.
- Правда?
- Конечно, милая девушка, - терпеливо и успокаивающе заговорил куратор, всегда спокойный невысокий человек, неопределённо темноволосый и в неизменном деловом костюме серого цвета. - Там, куда тебя пошлёт правительство, нужны будут другие твои качества - особенно дружелюбие. Ну, те великолепные результаты, которые ты показываешь в спортивном зале, на тренировках, возможно, тоже понадобятся, хотя лучше обойтись без них. Но, если захочешь, можно будет ввести часть данных о готовке и о рукоделиях в твой блок памяти. Подумай об этом, пока ты здесь, где легко подсоединиться к центральным базам компьютера.
- Спасибо, куратор, - заикаясь от затихающего плача, выговорила девушка. - Только вот мой блок очень уж слабый. Объёма маловато. Из-за этого столько приходится запоминать наизусть! Как бы башка не лопнула!
Она сползла с койки и пошла на кухню. Куратор остолбенело хлопал глазами ей вслед: неужели та незаметная серая мышка, оставшаяся в прошлом этого человека, говорила таким языком? Или врачи и кибер-хирурги, занимавшиеся ею, что-то перепутали, восстанавливая тело и оснащая его различными микросхемами?
В вестибюле реабилитационного центра куратор обратился к своей подопечной:
- Итак, Лисса, готова ли ты платить правительству за своё возвращение к жизни?
- Готова, - вздохнула девушка.
- Ещё раз - о том, что от тебя потребуется. Будешь вести обычную жизнь обычного человека на нижнем ярусе нашего мегаполиса. Поняла? Постарайся не ввязываться в... - куратор запнулся. - В столкновения преступных группировок или в разборки бандитов. Главное - быть одной из тамошних жительниц, но, в отличие от соседей, очень лояльной к своему правительству, давшему тебе ещё один шанс на жизнь. Ты всего лишь осведо... прости, всего лишь историк-дилетант, который станет писать свои дневниковые впечатления о том, какова атмосфера того места, куда мы тебя посылаем, - и это будет единственная плата правительству за твою новую жизнь. Вот твои документы на новую квартирку. Работу получишь на месте от нашего человека там. На ярус тебя спустят с помощью аэротакси. Очень сильно надеюсь, что говорю тебе - до свиданья, Лисса. - Последнее он выговорил, с нескрываемым сомнением глядя на бывшую подопечную.
- Спасибо за всё, куратор. До свиданья!
1.
Девушка, общим видом больше похожая на невзрачного, с месяц недоедавшего парнишку, одетого к тому же в мешковатый комбинезон, прижимая к себе дешёвую мягкую сумку с вещами первой необходимости, сидела на переднем сиденье, рядом с роботом-водителем, который при случае мог превратиться в дорожного полицейского.
Хлопая глазами на стены, поднимающиеся наверх, и понимая, что спускается на самое дно, Лисса рассеянно думала о том, что бледное, невыразительное лицо, которое время от времени из-за уличной рекламной подсветки появляется в ветровом стекле сбоку, кажется, нуждается в некоторой корректировке. Мысленно перебирая содержимое не слишком объёмной сумки с вещами, вспомнила, что косметики в нём нет, зато есть небольшой аванс от правительства, на трёхмесячном иждивении которого оказалась после аварии. И неплохо бы купить ремень. Чувствовать себя чучелом не хочется.
С благодарностью подумала и о том, вовремя написала завещание, дав себе шанс на будущее. И нисколько не жаль, что, по завещательному контракту, её жизнь некоторое время будет принадлежать правительству и что ей пока запрещено искать родных. Ведь, даже если она их найдёт, понадобится ли им эта потерявшая память девица, слишком домашняя - для того чтобы уметь зарабатывать? Тем более...
Она вздохнула и задумалась, вспоминая то, что ей показали в медицинском кабинете, где в последний раз проверили на параметры пригодности к нормальной человеческой жизни. Живая кожа обтянула не только кости, но и кое-где спрятанные двигательные механизмы, без которых ей теперь - увы! - не обойтись, а в голове прячется небольшая пластинка, больше напоминающий компьютер, подсоединённый к общей сети планеты. Правда, проблема одна: подсоединяться напрямую надолго нельзя. Личный компьютер берёт энергию напрямую из её собственных резервов, а питания не всегда может хватить на всё, что хочется. Мда... К родным с таким не явишься. Да и не узнают они её: лицо претерпело несколько пластических операций, прежде чем стало тем, что теперь она видит каждый день в зеркале. Что ж, судя по характеристике, которую она чуть наизусть не выучила, девушка она и впрямь домашняя и жила довольно замкнуто, так что в родных, наверное, нуждаться не будет... Да и, честно говоря, не помнит она их - родных-то...