Ну пошли, Антон.
Они вышли из подворотни и остановились, привыкая к свету и шуму. Бесконечной серой лентой, а вышекрасные пятна лозунгов, а вышеочень голубое небо, тянулась по улице демонстрация. И как берегалюди, никуда пока не идущие: смотрят на демонстрантов. Солнце лилось на Тоню и папу, и они щурились. И рыжие Тонины волосы горели на солнце. Папа посмотрел на нее и сказал:
Ты у меня сегодня как флажок.
Он еще постоял немного, глядя на демонстрантов, и заторопился. Рядом с домом был садик, и туда он отвел Тоню. Это был очень удобный садик: в двух шагах, и ребенок на воздухе, и в безопасности, и не надо улицу переходить.
Ну, Антон Ты тут погуляй. А я схожу, мне надо. В одно место.
И повернулся. И пошел.
Ушел, и Тоня сразу услышала: «Лиса! Лиса Патри- кеевна явилась!» Подскочили мальчишки и за косу дернули, и она кого-то за нос, и звали попрыгать на аэростате. Но это все было неинтересно сегодня: и аэростат, который, полуспущенный, лежал огромной пухлой лепешкой на пустыре, за развалинами, и на котором так здорово было прыгать, и сами развалины, которые на-чинались сразу за садиком. И Тоня снова очутилась на улице.
Колонны, колонны А на тротуаре шла торговля. Слева продавали красно-зеленые бумажные шарики на палочках, справа две цыганки, торговавшие шарами, ссорились из-за шаров. Вернее, из-за жалкой синенькой шкурки, которую можно надуть, и она станет сипим шаром. Они тянули шкурку в разные стороны, дергали то одна, то другая, словно пилили:
Это мой шар!
Нет, не твой!
Это не твой шар!
Нет, это мой!
Шкурка лопнула. Нет шара.
И тогда они ссорились из-за места: чье оно, кто из двух первый пришел и кто раньше его занял. И тоже не могли договориться.
Колонны шли и шли. Тоне очень захотелось идти со всеми вот в такой колонне. Может, нести что-нибудь, а может, петь. Но главное, идти в колонне. Тут, правда, все незнакомые люди. И Тоня колебалась. Вот сделает шаги она уже в колонне и идет со всеми. И она не делала шага. И сердце колотилось от этого часто-часто. Только шаг
Трень-бом-динь! словно где-то далеко зазвенел колокольчики Тоня уже в шеренге и идет со всеми. Никто не удивился и не спросил ничего. Она шла с этими многими незнакомыми людьми, и от этого что-то прыгало внутри радостное, щенячье, и ей самой хотелось прыгать. Но Тоня не прыгала.
И тут. сбоку, обгоняя колонну, прошел очень серьезный солдат и было с ним что-то удивительное! На голове был шлем с наушниками, за плечами металлический ящик (сразу Дидио, сложный-сложный аппарат), а от ящика вверхжелезный прут, он торчал над головой. Солдат шел в таком виде, серьезный и важный, и был он как человек, на которого смотрят: ничего не видел вокруг. Он прошел, как не из этого мира, погруженный во что-то, сбоку колонны, обгоняя. Трень- бом-динь! прозвенело где-то внутри Тони и в то же время словно издалека, и она тоже обгоняет колонну сбоку, следом за солдатом.
Она с трудом поспевала за ним, сталкиваясь с демонстрантами, обгоняя их и боясь почему-то, что он ее заметит. Так они двигались некоторое время вдоль колонны, как вдруг солдат свернул на боковую улицу. Она была безлюдна, а после такого многолюдья казалась особенно пустой и тихой. Солнце делило улицу вдоль: одна сторона была залита им, на другойуступамирезкие тени. Они шли по теневой, и странной казалась другаясветлая, и пустынность, и тишина, и флаги от дома к домутоже казались странными. Солдат стал переходить на солнечную сторону и вдруг заметил метнувшуюся за ним Тоню. Он приостановилсяи Тоня остановилась, не зная, куда деться на этой пустой улице и что теперь будет. «Что тебе, девочка?»сказал солдат и отогнул один из наушников. Тоня молчала. Солдат засмеялся и полез в карман. Достал что-то, повертел в руках. «На»протянул он Тоне. Тоня отступила и недоверчиво на него посмотрела. «На же, бери, еще раз сказал солдат и шагнул к ней. Это твои. волосы». Тоня испугалась и машинально взяла, все еще глядя ему в лицо. За его головой колебался железный прут. Солдат засмеялся и пошел. Тоня посмотрела, что у нее в руке. Это была маленькая катушка с рыжей проволокой, тоненькой, как волосок, и шелковистой. Тоня подняла голову и поискала глазами солдата. Он уже был довольно далеко и тут свернул в подворотню большого серого дома. У самой подворотни он обернулся, увидел Тоню и помахал ей рукой, а издалисловно поманил. И скрылся, Тоня медленно подошла к дому. В подворотне были громоздкие деревянные ворота, сплошные, пригнанные. Тоня стояла и разглядывала их. Она видела полоску посередине, где разделялись створки, и. прямоугольник внизу одной из створок (наверно, туда и скрылся солдат) И тут в другой створке откинулось маленькое окошко, и оттуда выглянул кто-то и сказал: «А тебе что тут надо? Проходи, пацанка, проходи»
Тоня испугалась и побежала, свернула в какую-то из улиц, и еще раз, и перешла на шаг. Совсем успокоилась и шла по какой-то незнакомой улице, и слева был парк за красивой решеткой, а справа очень длинное здание с белыми колоннами, а впереди купол церкви, и ни одного разрушенного здания не было на этой улице. И ни одного человека. Тоня шла, зажав катушку в кулак и поглаживала одним пальцем шелковую проволоку шла и не узнавала этих мест. Она пыталась представить, в какой стороне находится их улица, по которой она шла с колонной и на которой стоит их дом. И это ей не очень удавалось.
И может, вовсе это не ее город, такой солнечный, красивый и пустой. А другой, совсем другой Волшебный. И тут случаются необыкновенные вещи! Такие, такие Она никак не могла представить какие И тогда из боковой улочки вышла женщина, на руках у нее был малыш, а выше выше на голубом небеогромный (таких и не бывает даже!) красный шар. Трень-бом- динь! Трень-бом-динь! настойчиво и где-то уж совсем рядом с Тоней зазвенел колокольчик. Шар И золотой кораблик. на нем. Шар натягивал ниточку в руках у женщины и рвался вверх.
Трень-бом-динь! Трень-бом-динь!
Тоня и не заметила, как оказалась прямо перед женщиной с малышом и встала. Она и не видела ихона видела только большой и такой круглый и прекрасный шар, а таких больших и не бывает вовсе. Женщина с малышом тоже остановилась. Так они стояли друг перед другом. «Что тебе, девочка?»спросила женщина. Она была нарядная и красивая, меховая. «Шар»сказала Тоня.
Как шар? сказала меховая женщина. Это наш с Люкой шар. Правда, Люка? сказала она, боднув своего малыша носом. Мы его купили. Он нам очень понравился, и мы его купили. Она говорила уже не Тоне, а малышуЛюка у нас очень любит такие шары Люка сидел на руках у меховой мамы, розовый и равнодушный, как китайский божок, и бессмысленно таращился на Тоню. Так что, девочка, шар этотнаш. И нам с Люкой надо бежать, потому что сейчас вернется наш па-поч-ка И она, еще раз боднув равнодушного Люку носом, хотела уже идти дальше. Но Тоня все стояла перед ней, итрень-бом-динь! только самый большой на свете, самый круглый и самый красный шартолько он один и был на свете.
Что же ты, девочка? Пропусти нас недовольно протянула женщина и шагнула на Тоню.
Тетенька! Тетенька! закричала Тоня.
Что, девочка? строго сказала меховая тетенька.
А где вы его достали? сказала Тоня, и «его» почему-то произнесла шепотом.
А это мы с Люкой сейчас тебе объясним, вдруг смягчившись, сказала тетенька. Это ты сейчас пойдешь по этой улице и свернешь по первой улице направо. Пойдешь по ней, а там совсем близко. Недлинный переулок. He-длинный Нет, он ничего себе. Это у него название такое. Там дом такой зеленый. Он один там такой зеленый. Ты сразу его увидишь. У него еще у ворот женщины такие каменные стоят. Вот, пройдешь во двор, и там, прямо, парадная. Третий этаж А мы с Люкой побежали-побежали. Ух ты мое сокровище! боднула она Люку и действительно побежала, ио это только несколько шагов, а там пошла. И скрылась.
Тоня быстро и словно во сне нашла и не нашлаугадала и Недлинный переулок, и зеленый дом с белыми каменными женщинами и прошла во двор. Двор был странный. Дом внутри был тоже зеленый, но темный, облупившийся. А в середине двора, огороженные круглой решеткой, кольцом росли большие старые деревья, и были они словно взявшись за руки. А в самой середине был круглый фонтан, а в середине фонтана красивая белая птица. Тоня увидела прямо через сквер парадную и направилась через сквер. Там были скамейки, и они все были заняты. Тоня уже проходила в парадную, как услышала скрипучий голос: «Девочка! Девочка!» Тоня остановилась и обернулась. «Подойди сюда, девочка», сказала старуха на одной из скамеек. Тоня вернулась. «Ты ведь пришла за воздушными шарами?»сказала старуха и пристукнула клюкой. «Да», сдавленно сказала Тоня, изумившись, откуда старуха могла узнать. «Будешь за мной», сказала старуха. «И вам шар?»удивилась Тоня. «Мы все здесь за шарами», сказали люди на скамейках.