Ленин показал, что отвлекать рабочий класс от общеполитической борьбы с царизмом и ограничивать его задачи экономической борьбой с хозяевами и правительством, оставляя их в целости, значит обрекать рабочих на вечное рабство. Экономическая борьба есть борьба за лучшие условия продажи рабочей силы капиталистам. А политическая революционная борьба означает борьбу за уничтожение капиталистической системы в целом. Но для того, чтобы уничтожить капитализм, необходимо свергнуть царизм, стоящий на пути рабочего класса в его борьбе за своё освобождение.
Воспевание стихийности рабочего движения, отрицание руководящей роли партии, как авангарда рабочего класса означает проповедь «хвостизма» и отсталости. Лишить рабочий класс его партии, значит обречь рабочий класс на поражение в революционной борьбе.
Воспевание «экономистами» стихийности рабочего движения означает умаление роли сознательности, принижение роли теории, освещающей рабочему классу дорогу к его победе.
Без революционной теории не может быть и революционного движения, подчёркивал Ленин и резюмировал: «Роль передового борца может выполнить только партия, руководимая передовой теорией» (ПСС, т.6. стр. 25).
Ленин разоблачал «экономистов» за то, что они обманывают рабочий класс, утверждая, что социалистическое сознание, социалистическая идеология может возникнуть из стихийного рабочего движения, ибо на самом деле социалистическая идеология возникает из науки. И задача пролетарской партиивносить классовое революционное сознание в ряды борющегося рабочего класса.
И Ленин делает вывод о том, что «экономисты» хотят иметь не партию социальной революции, освобождающей рабочий класс от оков капиталистического рабства, а партию «социальных реформ», сохраняющей в целости и сохранности эксплуататорский капиталистический строй. Тем самым «экономисты» фактически служат буржуазии и предают коренные интересы пролетариата.
В 1903 г. состоялся II съезд РСДРП, на котором были приняты программа и устав партии. Программа партии, выработанная Лениным и поддержанная «Искрой», состояла из программы-максимум и программы-минимум. В программе-максимум говорилось о главной задаче рабочего классао социалистической революции, свержении власти капиталистов и установлении диктатуры пролетариата. В программе-минимум шла речь о ближайших задачах партиисвержении царского самодержавия, установлении демократической республики, введении 8-часового рабочего дня, уничтожении в деревне всех остатков крепостничества.
Острая борьба на съезде развернулась по вопросу первого параграфа устава партиио членстве в партии.
Ленин утверждал, что членом партии может быть всякий, кто признаёт программу партии, поддерживает её материально и состоит членом одной из её организаций. Ленина поддерживали Плеханов и твёрдые искровцы.
Мартов считал признание программы и материальную поддержку партии необходимыми условиями членства в партии. Но при этом член партии может и не быть членом одной из её организаций. Мартова поддерживали неустойчивые искровцы, Троцкий и вся откровенно оппортунистическая часть съезда.
Ленин рассматривал партию как организованный отряд рабочего класса, члены которого не сами себя зачисляют в партию, а принимаются в партию одной из её организаций и подчиняются дисциплине партии.
Мартов же рассматривал партию как нечто организационно неоформленное, члены которого сами себя зачисляют в партию и не обязаны подчинятся дисциплине партии, коль они не входят в одну из партийных организаций. Таким образом, формулировка Мартова широко открывала двери в партию неустойчивым непролетарским элементам.
Съезд большинством голосов утвердил мартовскую формулировку, которая впоследствии (на IV съезде, 1906 г.) была заменена ленинской. Таким образом, произошёл раскол искровцев, в результате чего борьба на съезде ещё более обострилась.
Но при выборах руководящих учреждений партииредакции центрального органа партии (газета «Искра») и Центрального Комитета партии большинство получили ленинцы (твёрдые искровцы).
Своим голосованием по вопросу о центральных учреждениях партии съезд закрепил поражение сторонников Мартова и победу сторонников Ленина, получивших название большевики (мартовцы, соответственно, стали называться меньшевиками).
После съезда борьба между большевиками и меньшевиками начала всё больше обостряться. Плеханов, на съезде шедший вместе с Лениным, после съезда встал на позиции примиренчества с меньшевиками, а вскоре и сам стал меньшевиком. Плеханов единолично, нарушая решения съезда, кооптировал в состав редакции «Искры» всех старых редакторов-меньшевиков. С переходом «Искры» в руки меньшевиков, она стала органом борьбы с Лениным, большевиками, органом пропаганды меньшевистских оппортунистических взглядов, открыла поход против ленинизма.
Меньшевики явно тянули партию назадк организационной раздробленности, кружковщине, кустарничеству.
Решительную отповедь меньшевикам дал Ленин в своей замечательной работе «Шаг вперёд, два шага назад», в которой им были сформулированы организационные основы большевистской партии как передового организованного сознательного отряда рабочего класса, его авангарда, теснейшим образом связанного с миллионными массами рабочего класса и ведущего его на борьбу за свержение власти капитала.
«У пролетариата нет иного оружия в борьбе за власть, кроме организации», подчёркивает Ленин (ПСС, т. 8 стр. 403).
В связи с переходом «Искры» в руки меньшевиков, большевики начали выпускать свою газету «Вперёд». Таким образом, в партии сложились две обособленные фракции, большевиков и меньшевиков, со своими центрами, своими органами печати.
В годы первой русской революции 1905-1907.
последовательными борцами за интересы пролетариата были большевики, выступая за союз с крестьянством и создание правительства революционно-демократической диктатуры пролетариата и крестьянства. Тактика большевистской партии была обоснована Лениным в его выдающейся работе «Две тактики социал-демократии в демократической революции». Ленин показал, что пролетариат может и должен быть вождём, руководителем буржуазно-демократической революции в России, что только в этом случае задачи революции будут доведены до конца и сложится благоприятная обстановка для перерастания этой буржуазной революции в революцию социалистическую и установление диктатуры пролетариата.
В статье «Отношение социал-демократии к крестьянскому движению» Ленин разъяснил: «от революции демократической мы сейчас же начнём переходить и как раз в меру нашей силы, силы сознательного и организованного пролетариата, начнём переходить к социалистической революции. Мы стоим за непрерывную революцию. Мы не остановимся на полпути». Таким образом, Лениным была разработана теория перерастания буржуазно-демократической революции в революцию социалистическую.
Меньшевики же вступили на путь прямого соглашательства с либеральной буржуазией. Они считали, что раз революция буржуазная, то и руководителем в ней должна быть буржуазия, а не пролетариат, что призывами к революционному свержению царизма можно только оттолкнуть от себя либеральную буржуазию. Вместо свержения царизма путём восстания меньшевики предлагали его реформирование и улучшение, вместо гегемонии пролетариатагегемонию либеральной буржуазии, вместо союза с крестьянствомсоюз с кадетской буржуазией, вместо временного революционного правительстваГосударственную думу как центр «революционных» сил страны. Меньшевики своей соглашательской тактикой тормозили революцию, раскалывали рабочий класс, что сыграло свою роль в поражении революции.
Плеханов, выражая позицию меньшевиков, заявил: «Не нужно было браться за оружие». Меньшевики доказывали, что восстаниененужное и вредное дело, что в революции можно обойтись без восстания, что успеха можно добиться мирными средствами борьбы.
На упрёк Плеханова Ленин ответил: «Напротив, нужно было более решительно, энергично и наступательно браться за оружие, нужно было разъяснять массам невозможность одной только мирной стачки и необходимость бесстрашной и беспощадной вооружённой борьбы» («Краткий курс», стр.80).