Только через два часа показался деревянный дом с флюгером на башенкеособая примета.
Михалыч оказался добродушным, вежливым, хотя и не больно разговорчивым человеком.
«И как он здесь живет?»подумывала Валя, оглядывая его большое хозяйство с птицами, хлевом, большим складом каких-то вещей.
Петя Волков прислал, только и сказал он. Что-то я раньше тебя здесь не видел. Ты кто? Родственница?
Дальняя родственница, махнула головой Валя. А он еще и приболел Ему тут лекарства нужны.
Я понял, сказал Михалыч. Все будет.
Он повел в дом Валю, где ее покормила веселая круглолицая хозяйка.
Закончив загрузку, Михалыч, блестя хитроватыми глазами, сказал:
Я там шприцы, ампулы все аккуратно сложил. Уколыто умеешь делать?
Валя тяжко вздохнула.
Когда-то училась
Ну и прекрасно И вот эту настоечку пусть попринимает. Громобойная вещь, я тебе скажу! Но прочистит весь организм. И на ноги быстро поставит.
Валя кивнула и спрятала флакон во внутренний карман кожуха.
Михалыч помог довести сани, до покрытого глубоким снегом оврага.
Дальше машина не пройдет. Ну, давай, родственница, сама
Валя бесстрашно впряглась в тяжелую ношу и потащила ее по снегу, тяжело дыша, выдыхая арбузный запах свежего снега.
Она торопилась, волнуясь за Петра.
Лишь вечером показался бело-серый знакомый силуэт дома, окруженный величавым, в зимней красоте, садом.
***
Наверное, флакончик с неизвестным лекарством от Михалыча и впрямь оказался чудодейственным препаратом. Или быть может это обычные медицинские средства помогли. Но, к вечеру второго дня, Петр уже начал постепенно оживать. Он давал много советов по дому, и освоившаяся на кухне Валя, четко выполняла его указания.
Он начал потихоньку вставать, но еще кружилась голова, и Петр, походив по дому, ложился.
Говорил он немного. Но иногда, когда ему становилось лучше, на него нападало красноречие и словоохотливость.
Он подолгу рассказывал ей о лесе, об охоте, о повадках зверей, о красивых местах.
Я ведь физический закончил. Как и отец. Но работал по специальности мало, больше занимался лесным хозяйством. А отец мой знаменитый физик, изобретатель Федор Волков. Может слыхала?
И Петр пронзал ее своими голубыми глазами.
Валя отвечала что-то неопределенное.
Этим вечером она, выполнив все указания, подошла к постели, чтобы померить температуру и сделать Петру укол.
Когда она сделала свое дело, он вдруг сказал:
Не уходи! Сядь, посиди, мне скучно одному. Ты кто?
Валя дернула плечами. Она уже привыкла к его неожиданным и прямым вопросам.
Человек
И девушка слегка улыбнулась.
Но Петр смотрел на нее сурово.
Кто по профессии, спрашиваю?
Журналист, ответила Валя.
Как же ты, журналист, оказалась в нашей глуши?
Ох, сама не знаю, признавалась Валя. Гуляла по лесу и заблудилась
Далеко же ты гуляла, сказал Петр и, наверное, впервые за все время улыбнулся. Ну, не волнуйся. Вот стану на ноги. Выведу из гаража старенькую «Победу» и отвезу тебя домой.
Валя кивнула, вдруг внезапно почувствовав что-то в сердце. Что-то необычное в нем.
Она встала и вдруг заметила, что Петр смотрит на нее ласковым и нежным взглядом, каким дотоле никогда не смотрел.
Подойди ко мне. Ближе, полушепотом велел он.
Она подошла и вдруг он попросил:
Сними футболку.
Зачем? удивилась она.
Ну, снимай тебе говорят, сказал он громче и жестче, а потом добавил:
Пожалуйста.
Она сделала как он попросил, оставшись в вечерней полутьме, при дрожащем свете свечи и камина лишь в лифчике.
Он махнул рукой, шепнув что-то беззвучно, как будто велев ей освободиться и от этого препятствия.
Садись.
И она села рядом к нему на постель.
Он мягко дотронулся до ее упругих грудей, и они задрожали, встрепенулись, как две всполошенные птицы. Он легко обвел полукружия и стал дотрагиваться до светло-коричневых почек сосков, добиваясь их расцвета и весенней твердости, как будто готовности выпустить из себя листочки. И когда груди Вали встрепенулись и напряглись, он наклонил ее голову к себе и сильно поцеловал во влажные губы
***
В сером полумраке комнаты, в нагретом густом воздухе лилейно светились тела.
В синем сумраке за окном легко укутывал дом мерцающий снег. Где-то далеко раздался трубный глас, повыл и затих, и его ноты взлетели и растворились в шорохе снега и мерном отстукивании часов.
Валя так и не смогла заснуть, чувствуя рядом теплое и гибкое тело Петра. Ей было тихо, хорошо и надежно.
Он вдруг потянулся, в его руке вспыхнул багровый огонек спички, и поднялась лепестком кверху прямая, как стрела, свеча.
Валя приподнялась и обняв его сзади за плечи, пружинистыми мячиками грудей прижалась к его тонкой, но крепкой спине.
Он обернулся. При льющемся свете свечи его мятного оттенка морские глаза смотрели на нее с любопытством.
Тебе хорошо здесь?
Хорошо, просто ответила Валя, изо всех сил сдерживая свои чувства, зная, что он этого не любит.
Ты уже больше не мечтаешь попасть домой?
Валя вздохнула.
Знаешь, меня могут хватиться. Разыскивать. Мне надо дать о себе знать.
Петр вдруг весь как-то переменился и сказал резко:
Помню. Все-таки удрать хочешь? А мне каково здесь?
Валя расширила глаза. Ее сердце от волнения готово было прыгнуть наружу.
Не беспокойся, пока ты болеешь, я отсюда не уйду. Я не привыкла бросать человека в беде.
Он вздохнул. Пригладил волосы.
Ладно. Отремонтирую машину на днях. Поедем. Завтра капканы пойдем проверим. Я уже лучше себя чувствую. А затем опять к Михалычу пойдешь. Купишь кое-что из продуктов и для машины. Я напишу
Он лег, повернувшись к ней спиной, и немая тоска вдруг охватила Валю.
Она легонько дотронулась до него.
Слушай, а кто ты?
Лесовод. Занимался некоторыми научными изысканиями. Только кому они теперь нужны, эти изыскания?
Он лег на спину и глядел на едва видимое легкое мелькание теней на потолке.
Валя помолчала.
Слушай, я давно у тебя хотела спросить. Почему у вас с братом
Что?
Ну это ссора произошла.
Он ответил резко:
Тебе зачем это знать Ну было А вообщенет у меня теперь брата! Он отца предал! Когда я в северных лесах был, он бросил тут старика одного помирать. А когда тот уже на последнем издыхании былзаявился, забрал ценные рукописи и продал их. Нажиться решил, сволочь Старик проклял Ивана! Все свое имущество он завещал мне. Там есть много ценных вещей. И телескоп, и книгиА тут этот Иуда прибежал за наследством. Говорит, что, мол, в трудное положение попал. Деньги нужны позарез! Какая-то там побочная связь у него была
Валя дотронулась до его руки:
Слушай, а может
Он сбросил ее руку.
Что?
Вам поделиться! Он брат твой, все-таки Отдай ему половину!
Ничего он не получит! Даже не говори!
***
Ранним утром, собравшись с силами, натянув на себя фуфайку и унты, взяв ружье, Петр собрался пойти проверить капканы. Валю он просил сопровождать его, да и она была не против, радуясь, что может выйти из поднадоевшего ей дома.
Шли на лыжах по снегу молча, хрустя в тонком и ломком воздухе. Зима шевелила снежными хвойными лапами. Дул холодный ветер, леденил руки и щеки. Снег был покрыт хрупкой коркой.
В одном из капканов нашли куницу. На веревочке привязан пучок тетеревиных перьев. Как объяснил Петр, покачиваясь на ветру они приманивают зверя, «помогают» издалека заметить кунице место установки капкана. Дальше вступает в дело приманка...
В другом нашли рыжую гостью, плутовкулисицу.
Здесь зимой лиса любит метить территорию, поэтому для лучшей охоты надо ставить капкан именно в этом месте, заметил Петр.
Вообще он с большим запалом делился с Валей премудростями охоты.
Капканы подготовить надо заранее. Обрати внимание Они не должны иметь человеческого запаха! Для этого их нужно прочистить, как следует прокипятить и хранить в мешке. Класть в него ничего не нужно и брать следует только в специальных перчатках Если снег глубокий, есть возможность поставить капкан под след лисицы. Чтобы это сделать, надо вынуть часть снега со следом, поставить капкан, а после положить снег со следом обратно. А вот человеческие следы нужно тщательно убирать! Лиса берет корм не сразу, сначала она его осторожно осматривает В это время она и «хлоп»может угодить в капкан!