Ведьма из Готрэйма [СИ] - Кристина Зимняя

Никольская Ева, Зимняя КристинаВедьма из Готрэйма

Часть I Ведьма и гробовщик

Глава 1

Ветер пролетел по узкой улочке, выложенной грубо отесанными камнями, пошуршал тонкими стеблями вьюнков на подоконниках, ласково погладил остроконечные крыши и устремился прочь, оставляя за собой тусклые фонари и мерно качающиеся на цепях вывески. На одной из нихмассивной, из потемневшего от времени дереваизящная вязь металлических букв складывалась в фразу: "ПБ Последний цветок". Надпись на двери была куда прозаичнее и скромнее: слова, вырезанные прямо на ней, чуть ниже небольшого окошка, в настоящий момент прикрытого изнутри заслонкой, сообщали всем желающим о круглосуточном режиме работы загадочного "ПБ". На неоштукатуренной стене чуть правее входа имелась еще одна, обведенная рамочкой инструкция:

"Дерни за веревочку,  далее следовало изображение радушно оскаленного черепа и приписка, явно сделанная от рукиесли ты по делу!".

Слева и справа от входа чернели провалы стрельчатых окон-витражей. Если бы кто-то в столь поздний час рискнул заглянуть сквозь разноцветные стекла, то был бы глубоко разочарован представшей его глазам темнотой. Но любители погулять в этой части города после полуночи, к счастью, встречались редко. Совсем иной вид открывался сквозь хорошо освещенное стрельчатое окно, выходящее во внутренний дворик мрачноватого с виду здания.

В длинном помещении с низким потолком за массивным столом сидел мужчина в черной одежде и, склонив голову, методично вычеркивал строки в огромной счетной книге. За резной спинкой его кресла, недвусмысленно намекая на род деятельности, висел гобелен с тщательно вытканной лопатой. Красивой, серебристой, с толстой рукоятью, элегантно украшенной серебристым орнаментом. Если долго смотреть, эта самая лопата начинала напоминать не то меч, перевернутый лезвием вниз, не то крестлюбимый символ богини Сестры, что, в общем-то, весьма соответствовало интерьеру ПБ. А если кому-то и этого знака не хватало для того, чтобы проникнуться атмосферой данного места, то последние сомнения рассеивались при взгляде на стойку с лентами, на стеллаж с венками, траурными гирляндами и букетами искусственных цветов, а, главное, на ряд пустых черных ящиков на специальных постаментах вдоль стены.

Хотя один из гробов был не пустой и не черный. Его привезли утром вместе с телом, попросили обтянуть лиловой тканью, а также украсить и организовать завтра скромные похороны на городском кладбище. И хотя гробовщик не очень-то любил разноцветную обивку, считая черную масть торжественной и мрачной, а потому наиболее подходящей для траурной церемонии, он принял и этот заказ.

Захлопнув книгу, мужчина отложил ее в сторону, поднялся и направился к шкафу, стоящему в углу комнаты, его полки были уставлены такими же толстыми томами и прикрыты створками из темного стекла. Владелец похоронного бюро любил порядок во всем. Порядок, покой, одиночество, ночную тишину и легкий флер тлена, сопровождающий работу с покойниками, которые так напоминали ему о прошлом. С бумажной работой на сегодня он закончил, а значит, настало время заняться куда более приятным делом. Придирчиво перебрав ворох лент и коробочки с тряпичными цветами, он вооружился гвоздострелом и принялся старательно украшать крышку самого дальнего от стола гроба, который следовало подготовить к утру. Процесс этот был несложным, но в определенном смысле творческим. Недавно приобретенная новая модель рабочего инструмента удобно лежала в руке и, в отличие от своего предшественника, почти бесшумно стреляла крохотными гвоздиками.

 Итак Двойная кайма из присобранных шелковых лент по периметру гроба  прочитал мастер запись, сделанную на вырванном из блокнота листе. Странный шорох отвлек его внимание, но, оглядевшись, гробовщик списал непонятный звук на происки крыс, вернувшихся после последней травли в его мрачную обитель.  Что дальше? Окантованные белыми ромашками даты рождения и смерти в ногах, хм несколько вульгарно, но раз так хочет жена клиента  проворчал он, доставая со стеллажа нужную коробку.

Высыпав белые цветы на черный гроб, мужчина аккуратно разложил их вокруг таблички и принялся пристреливать к обтянутому атласом дереву. Затем достал из мраморной урны, временно служившей вазой, большую алую розу и, приколов ее посередине крышки, отошел на шаг, чтобы полюбоваться результатами своего труда. Покачав головой, помянул недобрым словом пристрастия заказчицы, но, помня о том, что кроме скверного вкуса у той есть еще и увесистый кошель, сдернул с крюка один из тонких серебристых жгутов и приступил к формированию довольно крупной надписи под красным цветком "Мы любили тебя Ки".

 Как там звать-то тебя, приятель?  пробормотал гробовщик. Он оставил в покое будущее прибежище некого "Ки" и потянулся за прикрепленным к стене листком бумаги, чтобы в очередной раз сверится со схемой.

В этот самый момент притихший некоторое время назад шорох сменился довольно ритмичным постукиванием. Тук тук-тук. Тук тук-тук

"Умная крыса,  подумал мужчина, задумчиво глядя в сторону, откуда доносились звуки,  и музыкальная,  За скромным стуком последовала серия сильных ударов.  Большая крыса,  ударов с явным металлическим отзвуком,  и вооруженная".

Черная бровь хозяина ПБ стремительно поднялась вверх, пальцы застыли, чуть-чуть не дотянувшись до листка, а гвоздострел едва не полетел на пол, однако был вовремя подхвачен отточенным движением хорошо тренированной руки.

Минимум час (а то и два-три) владелец "Последнего цветка" проводил, упражняясь с оружием и другими подручными инструментами. Он родился магом. Вот только от дара его проку в какой-нибудь переделке было, увы, негусто. А деньги, которых у довольно богатого мужчины водилось не мало, очень уж притягивали всяких темных личностей, охочих до легкой наживы. Потому находиться в хорошей физической форме этот человек считал едва ли не таким же важным делом, как поддерживать безупречную репутацию собственной конторы. И вот сейчас, судя по всему, настало время "вежливо" пообщаться с очередным воришкой, вломившимся в дом через кхм, а интересный способ проникновения у нынешних грабителей! Ни дать, ни взять, виртуозы своего дела!

Подойдя ближе к собственноручно обтянутому лиловым атласом гробу, похоронных дел мастер прислонился спиной к стене и, скрестив на груди руки, в одной из которых по-прежнему держал гвоздострел, с интересом уставился на гроб. За работу с ним рассчитывалась пожилая заказчица с заплаканным морщинистым лицом. Сказала, что внучка подхватила неведомую болезнь, покрылась вся язвами и померла. Ну-ну. А такая милая вроде старушка была, профессионально горе разыгрывала с виду и не скажешь, что сообщница преступника! Да и сопроводительные бумаги от лекаря к закрытому гробу выглядели вполне настоящими.

Из глубины ящика раздался очередной удар, сильно походивший на звук вгрызающегося в дерево лезвия топора. Затем еще, и еще Тяжелая крышка жалобно крякнула и шевельнулась. Мужчина задумчиво почесал подбородок, не делая никаких попыток помочь новоявленному "зомби". Еще несколько ударов, подозрительный треск, и крышка гроба, поддавшись, полетела-таки на пол, потревожив глухим "Бу-бум-м-м" тишину большого зала. Длинноволосый "труп" с лиловыми разводами под вытаращенными глазами стремительно сел на своем окрашенном в те же тона ложе и принялся озираться. Черный корсет обтягивал торс, полосатые чулкиноги, а бледные пальцы без каких-либо намеков на язвы, крепко держали топор.

 Кх-кх!  деликатно кашлянул мужчина за спиной "покойницы". Ну, надо же и правда "внучка". Хотя кто этих лиловых разберет? Они себе и в семьдесят мордочку пятнадцатилетней "нарисовать" могут.

"Покойница" вздрогнула и повернулась в его сторону. Гробовщик проехался взглядом по перепуганному личику без каких-либо признаков мифической болезни, но с явным отпечатком решимости. По стройной фигурке в наряде выпускницы лилового факультета ведьм, уделил особое внимание трепетно прижимаемому к груди топору, слегка покореженной крышке гроба, одиноко валявшейся на полу, и как-то недобро хмыкнул.