Госпожа Джимджеммайна из семьи Аттамс? воскресив в памяти имя клиентки, осведомился он.
Джимджеммайла, осторожно поправила его воскресшая особа и покосилась на свое увесистое оружие, в тонких девичьих руках оно смотрелось нелепо.
Не важно, сказал собеседник, отталкиваясь от стены и взвешивая в руке гвоздострел.
Он, конечно, встречал случаи, когда безутешные родственники клади в гроб любим покойникам деньги, украшения, семейные портреты и даже музыкальные колокольчики, чтоб на том свете не скучно было, но топоры и прочие колюще-режуще-рубящие предметы у хрупких девиц пока ему обнаруживать не доводилось. Она же не воин какой-нибудь с ритуальным ножом на поясе, верно? А значит, догадка про запланированное ограбление была правильной. Или нет?
Медленно проведя гвоздострелом сверху вниз, затем справа налево, гробовщик вздохнул. Девчонка не упала и не забилась в судорогах, только глаз ее с жуткими лиловыми тенями как-то странно дернулся, пока она внимательно наблюдала за манипуляциями мужчины. Ну, что ж, значит, "живая покойница" не сюрприз от мерзкого некроманта, проживающего в начале улицы. Всего лишь воровка. С топором. Да уж-ж-ж. О времена, о нравы!
А вы сейчас что начала шепотом ведьмочка, косясь на гвоздострел, меня крестом богини Сестры осенили с помощью этой штуки? она опасливо кивнула на инструмент и невольно сглотнула.
За неимением святой воды из храма богини Матери, приходится пользоваться обычными гвоздями, "мило" улыбнулся ей собеседник. Безотказное средство, знаешь ли. И для нечисти и для воров.
Я не воровка! воскликнула она и, продолжая удерживать топор одной рукой, будто планировала им отбиваться от вышеупомянутых гвоздей, начала шарить свободной ладонью за спиной. Гробовщик прищурился, ожидая результат ее поисков, а потом едва заметно поморщился, когда девчонка достала большую остроконечную шляпу, опоясанную лиловой лентой, и, нахлобучив ее на голову, гордо сообщила:Я честная ведьма!
Угу, которая предпочитает спать в закрытом гробу, саркастически заметил хозяин ПБ.
Иногда, знаете ли, приходится, обиженно пробурчала она.
Выспалась? покачав головой, поинтересовался мужчина.
Да!
Вот и славно. Выход там! он указал направление гвоздострелом и, потеряв интерес к "честной ведьме" неспешной походкой направился к недоукрашенному гробу.
Демонстрировать силу ему не хотелось. Ибо не так и много мужской силы требовалось, чтобы душонку из этого хрупкого тела вытряхнуть. Пусть идет с миром, раз честная поверим на слово. А топор может и оставить, в хозяйстве пригодится. Гробовщику же еще крышку гроба латать, да список претензий к заказчице сочинять. Шутки ли дело! Эта коварная карга под видом заразно-больного мертвеца в заколоченном ящике подсунула ему живую ведьму. А если б она не проснулась, и он ее закопал?!
Девица тем временем немного подумала и решительно заявила:
Никуда я не пойду!
Похоронных дел мастер замер на полушаге, медленно обернулся и спокойно проговорил:
Тогда ложись обратно, Джимджеммайна.
ДжимджеммайЛа! воскликнула эта "заноза".
Да хоть Джимджеммила, пожал плечами он. Ложись! Утром вынесут, и, как ни в чем не бывало, вернулся к прерванному занятию. Только крышку закрой поплотнее, добавил, продолжая складывать буквы из серебристого жгута на черной крышке другого гроба:Я, так и быть, забью.
Три часа спустя
В подвальном помещении было сыро, от голых стен, покрытых специальной краской, исходило зеленоватое свечение. Босые, если не считать шерстяных чулок в лилово-черную полоску, ноги девушки отчаянно мерзли. Но действовать на нервы и без того негостеприимному хозяину, "громыхая своими колошами", как он изволил назвать ее новые туфли, ведьмочка не хотела. Очнувшись не в разрытой могиле, а в похоронном бюро этого нелюдимого типа, за которым уже лет пять как закрепилась слава самого лучшего гробовщика Готрэйма, Джимджеммайла решила, что это ее шанс и принялась за уговоры.
Я вам совсем не помешаю! Честно-честно, горячо обещала она, тиская начищенную до блеска обувь в руках. Хорошо еще, что подошвы чистые. В гроб ее, к счастью, уложили не в абы какой одежде, а в парадном костюме дипломированной лиловой ведьмы. Спасибо, что не в свадебном платье, как других девиц, скончавшихся не замужними. Хотя судя по тому, как кривится физиономия собеседника при каждом упоминании ее профессии лучше б в свадебном! Марой* клянусь, не помешаю!
Да хоть всем триумвиратом*! отозвался мужчина, невозмутимо засыпая желтую свель* в погасшую настенную лампу. Золотистые частицы волшебной пыльцы, смешавшись с заполняющим колбу газом, тут же засветились.
Я готовить умею! с надеждой сообщила девушка, продолжая стоически подпирать спиной холодную стену, иногда даже есть можно, добавила в сторону где-то на грани слышимости.
Готовить? он хмыкнул. И что, Джемма, ты умеешь готовить? Варенье?
Ну-у-у, протянула она, не зная, соврать или не стоит? В конце концов, раз его интересует варенье, то она научится. Вот купит в книжной лавке лучшую поваренную книгу и научится, лишь бы не выгонял на улицу и не доносил об ее выходке отчиму.
Я сладкого не ем, одной фразой он свел на нет все ее планы. Они, кивнул в сторону пронумерованных ячеек хладокамеры, тоже!
А суп? схватилась за новую "соломинку" ведьмочка. Мясной, вку-у-у-усный!
Из человечины умеешь? бросив на нее заинтересованный взгляд, спросил мужчина.
Позеленев, ведьма выдавила:
Эм я попробую суметь, затем более уверенно добавила:Если вы такое блюдо любите, и тут же перешла на любимую "песню":Только, пожалуйста, возьмите меня в помощницы, дьер гробовщик!
Дьера недопокойница, мне не нужен помощник, в который раз повторил он, отворачиваясь, чтоб эта ненормальная "приставала" не заметила играющую на его губах улыбку. В том, что ее возраст соответствует датам, которые следовало написать на лиловом гробу, сомнений больше не было. Тем более такой тупой, что уже три часа, как этого понять не может! А особенно, мне не нужен этот проклятый колпак в доме!
Я выброшу! перекинув обе туфли в одну руку, девушка стянула с головы практически не ношенную еще шляпу, и, с сожалением посмотрев на нее, смяла да спрятала за спину. Сожгу! Честное волшебное!
С головой? хмыкнул гробовщик.
Э-э-э? не до конца поняла его собеседница. Ну, или сделала вид, что не поняла.
Мне не нужна в доме ведьма! предельно ясно выразился он.
А она замялась, лихорадочно соображая, какой еще довод привести в свою пользу. А у меня еще лицензии нет! выдала, гордо вздернув подбородок, раньше б и не подумала, что этим можно хвастаться, а тут вон как кстати.
Тем более ведьма-недоучка, остудил ее энтузиазм хозяин ПБ.
А я я дом охранять буду по ночам! не придумав ничего лучшего, предложила девушка.
Лаять по собачьи умеешь? Или зареванной физиономией планируешь темных личностей распугивать? не скрывая насмешки, полюбопытствовал мужчина. Из-за ехидной ухмылки и целого ряда золотых колец в ухе, он стал напоминать пирата. А, может, станешь отстреливать всех подряд прицельным метанием обуви?
Топором! прижав к груди туфли, заявила ведьмочка.
Метанием топора? изогнув черную бровь в фальшивом изумлении, переспросил он. А кто потом будет соседям разбитые витражи оплачивать?
Пуганием топора! окончательно запутавшись в сути их диалога, выкрикнула она.
И зачем мне напуганный топор? вздохнул мужчина и снова отвернулся.
В черных, как бездна, глазах его плясали золотистые смешинки, а уголки рта едва заметно подрагивали, готовые растянуться в улыбку. Пожалуй, то, что эта "честная ведьма" со сладким именем Джемма забавляла его своими продолжительными уговорами и нелепыми попытками заинтересовать, было единственной причиной, по которой он еще не взял девчонку за шкирку и не вышвырнул на улицу, ну или не вызвал сюда ГорГон* вместе с ее безутешными родственничками за компанию.
Ну не выгоняйте же вы меня, дьер гробовщик! взвыла гостья из гроба и, плюхнувшись на холодный пол, положила рядом и шляпу, и туфли. Мне, правда, очень нужна работа и место, где б меня никто не нашел. Я все, что хотите, делать буду!