Ну-ка, дай сюда! протянув руку к животному, сказал он. Кот или кошка?
Вишенка в мужских ладонях затихла, поджала хвостик, скрестила передние лапки. Ушки медленно опустились, в больших зеленых глазах, почти таких же ярких, как и у ее хозяйки, засветилась трогательная беспомощность, и даже маленькие острые рожки будто бы втянулись в пушистую шерстку.
Кошка, сам себе ответил дьер Дорэ. Хитрая, маленькая кошка, добавил чуть мягче, вертя в руках изучаемый объект. Тот, прикинувшись плюшевой игрушкой, продолжал стойко молчать. Еще и бракованная! заявил, задержав взгляд на чуть более светлом пятне вокруг левого кошачьего глаза. По-настоящему ценными представителями рогатых кошачьих в Готрэйме считались только однотонные особи, примесь же других цветов в окрасе свидетельствовала об ослаблении магического зрения животного.
Вишня не бракованная! возмутилась ведьмочка, пытаясь отобрать свое четвероногое сокровище у собеседника.
Как-как? гробовщик посмотрел на девушку, потом на кошку и рассмеялся. Вишня? Эту шерстяную варежку зовут Вишней? Мда-а-а, протянул он. Ну и привалило мне "счастье" в гробу. Лиловая ведьма с именем похожим на сладкий джем и ее кошка-Вишня. Нарочно не придумаешь!
Я
Вымыть! распорядился Эдгард, возвращая животное хозяйке и брезгливо отряхивая вымазанные сажей ладони. Чтобы у себя в кабинете, спальне и на рабочей территории я это мелкое чудовище не видел! проговорил он тоном, возразить на который Джемма не решилась. Потом развернулся и направился к двери, но на пороге чуть помедлил, сказав:Ах, да, ведьма! Через полчаса жду тебя в кабинете. Дело есть по твоей специальности.
"Неужели опять будет выспрашивать про иллюзии и утверждать что тот рыжий парень на рынкелиловый маг? с грустью подумала девушка, глядя на захлопнувшуюся дверь. Или у него после вскрытия трупа помещение требует уборки?" вздохнув, она посмотрела на прижатую к груди кошку и улыбнулась ей:
Ничего, Вишенка, уж вдвоем-то мы этого непробиваемого дьера как-нибудь да заставим признать наши таланты. Да? Ви согласно мяукнула, мигнув тем самым глазом, что был в обрамлении темно-бордового, словно переспелая вишня, пятна, более светлого, чем остальной угольно-черный мех. А что это за чулок? Из комнаты моей утащила, а? начала "щебетать" ведьмочка, доставая из очага вышеназванный предмет. И как там Этьен? Он в порядке? А как Джемма замолчала, держа в руке грязный чулок, внутри которого мерно поблескивало ее ожерелье. То самое, что подарил ей отчим несколько месяцев назад. То, которое она так хотела забрать с собой в гроб, но дьера Ганн запретила. И вот оно здесь, с ней благодаря Вишенке. Спасибо! В порыве чувств девушка крепко обняла кошку, чмокнула ее в нервно дернувшееся ухо и, лишь услышав сдавленный писк животного, нехотя отпустила.
Еще три часа спустя
В Готрэйме уже светало, а в стенах похоронного бюро "Последний цветок" все еще горел свет. Джемма приладила к траурному венку последнюю ленточку с надписью "от скорбящих правнуков" и отошла на пару шагов, любуясь проделанной работой. Несмотря на навалившуюся усталость, ведьмочка была счастлива. Прошло чуть больше суток с момента преждевременного пробуждения, непредусмотренного бабушкиным планом, а у нее уже есть крыша над головой, бесплатное питание и возможность на практике применять свои магические таланты. Жаль только, что денег нет. Небольшой мешочек с десятком золотых трэймов*, зашитый в подушечку, что лежала в ее лиловом гробу, бесследно исчезнаверняка, пока она спала "мертвым" сном, кто-то особо ушлый в лечебнице его заметил и вытащил. Деньги, конечно, дело наживное, но сейчас вот даже чулки купить не за что.
Девушка покосилась на заштопанную наспех прореху на черно-лиловой коленке и тяжело вздохнула. Ну да ничего! Лиха беда начало! Если подумать, то у нее есть все шансы на достойную оплату труда в недалеком будущем. Это с виду дьер гробовщик такой суровый, а в действительности хороший человек. Ведь не выставил же он ее на улицу. И не обнародовал тот факт, что Джимджеммайла Аттамс жива, здорова, и на глубину в пару метров под сырой землей пока что не торопится. Да и Вишенку позволил оставить! Сокровище, а не работодатель! А что запретил кошке по дому бродитьтак это, наверняка, временно. Джемме он тоже сперва сказал, что ее местокухня, а делотряпка и кастрюля. И где сейчас тряпка, а где ведьма? Правильнов рабочем зале ПБ. И не полы намывает, а профессионально растет!
Ведьмочка ухмыльнулась, потянулась, разминая затекшую спину, и покосилась на стойку с лентами у стены, за которой располагался рычаг подъемника. Посмотреть, что ли, как он работает? Нет, лучше дьера Дорэ не сердить понапрасну излишней инициативой. Во всяком случае, пока он дома С этими мыслями девушка вышла из кабинета и направилась к лестнице. Вот только, вопреки намерению подняться в свою комнатку, чтобы потеснить оккупировавшую матрас Ви, Джемма зачем-то начала спускаться в подвал. Любопытство у них с кошкой было общей чертой и, как надеялась ведьма, отнюдь не той, которая их погубит.
"Я только одним глазком взгляну и все, убеждала себя девушка, бесшумно ступая по деревянным ступеням. Туфли она по привычке сняла еще в рабочем зале, и теперь несла их в руках, намереваясь обуть внизу, чтоб ноги не сильно мерзли на холодных плитах каменного пола. Ведь, отчет о выполненном поручении это достойный повод для позднего вернее раннего визита к хозяину, правда?"
Зеленоватый свет ламп в подвальных помещениях уже не пугал, а воспринимался неотъемлемой частью интерьера, полы и стены радовали чистотойможно было по праву гордиться проделанной за день работой. Ведьма уверенно шагала к приоткрытой двери комнаты, в которой несколько часов назад остался гробовщик в компании рыжеволосого трупа, и не боялась наступить в какую-нибудь подозрительную лужу.
Повторяю: это твоя проблема! долетел до слуха девушки голос хозяина. Ты парень сообразительныйсправишься!
Хм это он так заработался, что с покойником беседует? Или слегка тронулся от одиночества в своей мрачной конторе? Если первое, то чашка травяного отвара, бутерброд и сон решат вопрос. А если второето она, Джемма, очень вовремя появилась в этом царстве тоски и уныния. Осталось только, донести эту свежую мысль до дьера Эдгарда, и можно смело требовать повышения жалованья! Ну, или для начала хотя бы появления этого самого жалованья вообще в виде аванса.
Ведьмочка хотела, было, постучать, но потом передумала, надеясь увидеть незабываемую картину "беседа мастера вскрытия с подопытным" во всей красе. Однако мечтам ее не суждено было сбыться: толкнув не запертую на засов дверь, она узрела отполированную до блеска поверхность, излучающую слабое мерцание. Взгляд девушки скользнул выше по забранной в белый металл шее, по гладкой коже подбородка, бледным губам и, наконец, добрался до лазурных глаз обрамленных белоснежными ресницами. Джемма растерянно моргнулаи незнакомец тут же исчез.
Девушка шарахнулась назад в коридор и прижалась к стене. Дьер Дорэ, отложив тетрадь, в которую что-то записывал, устало потер переносицу и повернулся к ведьме:
Ну что еще тебе надо, дьера "мне не сидится на месте"?
Я это закончила оформление гробов к утренней церемонии, осипшим отчего-то голосом проговорила девушка и невольно уставилась на блеснувший на пальце гробовщика перстень аза. Он по-прежнему был прозрачным, скрывая цвет магии, которой владел мужчина. Но ведьма не сомневалась больше в специфике его дара.
Так иди спать, пока возможность есть! Дрыхнуть до обеда не дам! распорядился хозяин, возвращаясь к своим записям. Поспать в это время он планировал сам, ее же хотел оставить поработать в комнате приема заказов.
Дьер Эдгард, а вы Джемма помедлила, но все же рискнула продолжить:Вы ведь маг душ? Да?
Он поднял на нее вопросительный взгляд, чуть нахмурившись.
Ну-у-у, продолжила бормотать ведьма. Вот это вот странное, белое, с которым вы недавно разговаривали, это же душа?
Белое? вновь отложив тетрадь и развернувшись всем корпусом в сторону девушки, с неожиданным любопытством уточнил гробовщик.