Еще летом, на первом экзамене по мастерству мага он получил два балла - но уговорил Гостя принять пересдачу и нарастить оценку до трех, чтобы он, Андрюша, мог перевестись на теоретико-экономический факультет...
В практике Гостя такие случаи бывали. Он позволил уговорить себя - и очень удивился, когда первого сентября Андрюша как ни в чем не бывало явился на сбор курса - он, видите ли, передумал переводиться и сумеет доказать шефу, что достоен и дальше обучаться практической магии...
Оля завидовала Андрюшиному характеру. Гость его игнорировал; отлученный от индивидуальных, Андрюша являлся только на общие показы, чтобы продемонстрировать самостоятельные достижения и в очередной быть размазанным по стенке. Язык у Гостя был страшный, беспощадный язык, Оля после одного такого "разбора" побежала бы топиться...
- Попалась старухе? - спросил Андрюша, красиво повязывая шарф.
Оля кивнула.
- И что?
- Ничего, - Оля ловко сунула руки в подставленное Отступником пальто. Воспоминания давно минувших дней. А у тебя?
Парень вздохнул:
- Ходил к Гостю, просился на индивидуальные... Ну, как всегда. Вышвырнет он меня...
Вышвырнет, подумала Оля. И неожиданно для себя предложила:
- А ты пошел бы к старушке. Она и тебе рада будет...
Отступник задумался. Помотал головой:
- Мне, видишь ли, работать надо... Заклинания нарабатывать, чтобы зимой кафедре показаться. А старческие воспоминания...
И они пошли в общежитие - пешком, по темной осенней улице. Впереди неспешно брела от фонаря к фонарю маленькая согбенная фигурка с огромной сумкой.
Говорят, ректор был категорически против Нимиридориного присутствия на кафедре. Говорят, Гостю пришлось выдержать за нее настоящий бой...
*
На следующей неделе Оля была относительно свободна; в понедельник делили индивидуальные, и Оля, поколебавшись, вписала свою фамилию посреди белой прорехи в списках. Одна-единственная, она записалась к Нимиридоре Александровне.
- ...Оленька? Добрый день, добрый день... Помните, прошлый раз мы говорили о старом городе, о том, как важна для мага духовная связь с предметами, сцепка... Вот, я принесла альбом фотографий, это первое подобное издание, ему сто лет... И еще - вот это живопись, традиционная готика, это очень важно, вы увидите, как по-другому пойдет рука, как органично ляжет заклинание... Я дам вам этот альбом с собой. И вот эту книгу...
Они опять проговорили два часа - вернее, говорила Нимиридора, а Оля слушала, опустив подбородок на сплетенные пальцы, и кивала... И ушла, волоча тяжеленные альбомы, и кулек разорвался по дороге домой, и пришлось тащить приобретение под мышкой...
- Эта пенсионерка тебя так хвалила, - вскользь заметила Алла Вампирша, получившая свою кличку за неумеренное пристрастие к яркой помаде. - Я как раз с Гостем сидела, когда она вошла после занятий, румяная, что твой помидор. "Ах, Женечка! Какая чудная девочка эта Рябопляс!"
Оля вздохнула, потому что в ее планы на следующую неделю Нимиридора Александровна не входила. Она подобрала и выучила несколько новых мелких заклинаний, и хотела показать их Гостю...
- Эй, Командор! Я же просила меня к шефу записать!
- У шефа занято, - удивленно отвечал Гена Плотников, бессменный староста по кличке Командор. - А ты разве не к Доре?
- Три раза подряд?! Хотя бы к Волку меня запиши, мне надо...
- Волк со вторника в командировке... И вообще, народ, что за свинство? Сейчас всех подряд буду к Доре писать...
"Народ" на секунду оторвался от термосов и бутербродов:
- На фига?!
- Умный такой - сам запишись...
- Пиши-не пиши, все равно никто не придет...
- А Гость сказал, если к ней до зимней сессии никто ходить не будет сократит старушку, отберет часы...
- Правда? - спросила Оля, неприятно пораженная.
- Я слышала, - сказала Алла Вампирша.
Оля промолчала.