И он совсем не казался добрым. Я снова пожалела претенденток, судьба которых зависит от благосклонности незнакомца и вернулась к девчушке.
Я учусь на третьем курсе Вирийийского национального университета, факультет корпоративного менеджмента, кроме этого посещаю физико-математические лекции и семинары. После окончания возглавлю один из филиалов холдинга и лабораторию. Уже сейчас благодаря моим предложениям в технологию внесли изменения, позволившие улучшить качество связи на дальних расстояниях. Мы достанем вас везде! протараторила она, очевидно, заученный текст, а я присмотрелась внимательнее.
По странному совпадению, я училась в том же университете. Нет, я не принадлежала к богатой семье, на мое счастье, университет выделял стипендию подающим надежды абитуриентам. Видимо, я их подавала. Вот только Лидию ни разу не встречала в высоких и гулких коридорах. Да и третий курс для такой крохи Впрочем, это не мое дело.
Ваше стремление к обучению весьма похвально, неторопливо ответила одна из пожилых дам. Наверное, самая главная. А чем занимаетесь в свободное время, если оно у вас остается.
Я очень люблю спорт, снова затараторила Лидия. Гольф, теннис, прекрасно управляю яхтой.
«Вышиваю, вяжу, варю варенье, шью, плету макраме, учусь готовить у шеф-повара, посещаю курсы дизайна» мысленно продолжила я, но Лидия закончила на яхте. Видимо, это стандартных набор опций для будущей супруги знатного отпрыска.
Дама благосклонно качнула головой, сделала какие-то пометки в книжке с кожаным переплетом,, и наконец девочку отпустили, и она, обогнув кресла, зашла с другой стороны.
Все еще дрожа, села неподалеку, и я услышала насколько прерывистое у нее дыхание.
Глава 3 Амбиции Вивьен
Дамы начали оживленно обсуждать, даже повышали голос, стараясь в чем-то убедить друг друга, только единственный мужчина в их компании выглядел незаинтересованным и не принимал участие в оценке кандидатки. Он скучающе смотрел на пока закрытую дверь.
Неужели заранее сделал для себя какой-то выбор и теперь просто ждет конкретную девушку. Но тогда это элементарное жульничество!
Впрочем, мне какое дело? Не я же принимаю участие в этом фарсе. Только за подругу обидно.
А вот, кстати, объявили и ее.
Вивьен владела собой получше. И, хоть я и знала, как она волнуется, но внешне это не проявлялось.
Каштановые волосы длинными локонами падали на плечи, платье, глубокого винного цвета обрисовывало точеную фигурку, а на влажных от блеска губах играла легкая улыбка.
Я была рада, что убедила ее не прикалывать цветы к волосам, потому что так сделают почти все девушки.
Длинная гирлянда бледно-розовых цветов, разбавленных розовым жемчугом, спускалась по единственному плечу платья, подчеркивала безупречную грудь и терялась в драпировке, стягивающей узкую талию.
Даже у меня захватило дух от ее нежной красоты.
Мужчины на возвышении оживились, дамы одобрительно кивали, только истукан по-прежнему оставался безучастным.
Вивьен Норкс! Банк «Твое завтра».
Меня снова передернуло. Да, ее отец, Стюарт Норкс, владелец крупнейшей сети банков, раскидавшей свои филиалы в самые отдаленные уголки страны. Они очень плотно работают с корпорацией Уэлшов и внедряют самые передовые технологии. Кстати, Ви должна быть знакома с Лидией. Но неужели она сама не заслуживает внимания, а только в паре с империей отца?
К своему удивлению на лицах дам я увидела больше расположенности к Ви, чем до этого к Лидии. И только мужчина, конечно же, не интересовался ничем. Зачем он вообще здесь?
Я не понимала, но не стала ломать над этим голову и сосредоточилась на задаваемых вопросах. Они были точно такими же, как у предыдущей претендентки. Видимо, список был заранее согласован и не подлежал обсуждению. Как экзаменационные вопросы. Могу предположить, что и благоприятные ответы были известны заранее и передавались из уст в уста только среди посвященных.
Ви училась в том же университете, иначе у меня не было бы ни единого шанса с ней подружиться. Экономика, управление и банковское дело были ее специализацией. Конечно, она собиралась идти по стопам отца. А вот то, что девушка ее уровня организовала приют для бездомных животных, стало для всех сюрпризом. Только я не могла понятьприятным ли.
Закончив с допросом и мило улыбнувшись, дамы отпустили Вивьен и снова углубились в обсуждение.
Фух! в глубоким выдохом подруга опустилась на соседний стул. Я думала упаду прямо там.
Ты отлично держалась. Не трусь. Мужчины все тобой заинтересовались, что неудивительно. Подожди, еще драться будут за возможность потанцевать. Но самое главноеты понравилась старым грымзам. Ведь только они здесь имеют право голоса.
На самом деле их заинтересованность немного стоит. Вернее, многого, сама себя поправила Ви, а именноразмер ссуды моего отца. Подруга хрюкнула, сдерживая смех, и сразу же удостоилась строгого взгляда. Не смеши меня, стукнула меня по колену. Каждый жест имеет значение, и я не хочу, чтобы меня потом отдали замуж в какую-нибудь глушь за пятого кузена третьего племянника.
Точно. Ты же именно для этого получаешь образование, поддержала я. Именно для того, чтобы стать примерной женой.
Тихо, снова шикнула на меня она. Я ничего толком не видела. Скажи, а какое впечатление произвела на него? взглядом указала на скучающего павиана.
А он тоже жених? уточнила я. Ты на него нацелилась?
Глава 4 Будущее Верийи
Ушам своим не верю! подруга уставилась на меня во все глаза.
Что? не поняла я.
Как можно настолько не интересоваться светской жизнью?
А зачем мне это? Я с ними все равно не пересекаюсь, пожала плечами. Если бы не стипендия в университете, я ни за что не встретилась бы с нынешней подругой. Слишком разные у нас социальные слои. Но на мое счастье, Ви не была снобом.
Это же сам Лорэнций Норгейт. Через год ему исполнится тридцать. Он женится и вступит в полноправное правление. А пока всем рулит его матушка-регент. Но он уже пытается ставить ее на место. И его мнение имеет если не решающее, то очень весомое значение. Так какое впечатление?
Мне показалось, что ему вообще на все наплевать, уже более внимательно я присмотрелась к будущему Вирийи.
Он словно сошел с обложки глянцевого журнала или рекламы элитных аксессуаров. Породистая голова, аккуратная, даже слишком, прическани один волосок из нее не посмел выбиться. Резкий излом темных бровей придавал застывшим чертам выражение надменной насмешки, высокие скулы, слишком красивые для мужчины губы и твердый подбородок создавали впечатление, будто его на какое-то время отдавали талантливому скульптору, и тот на славу потрудился, или же это был высококлассный пластический хирург. Если бы если бы не точно такие же, хоть и стертые возрастом черты дамы, сидящей от него по правую руку. Наверняка, матери. Она же допрашивала всех девушек.
Не хотела бы я оказаться между ними двумя. Такие проедут как асфальтовым катком, и не заметят, поскольку не дают себе труда замечать тех, кто находится хоть сколько-то ниже их по социальной лестнице, а значит, не замечают никого.
Во время обсуждения дама-регент больше молчала и слушала, только слегка затуманенные льдисто-голубые глаза перемещались с одной собеседницы на другую.
Показалось, что у сына должны быть точно такие же глазаголубые, холодные и неприязненныеи я взглянула на Лорэнция Нордгейта.
Но во время всего обсуждения он сидел скучающе прикрыв глаза, а почувствовав, что на него смотрят, повернулся в нашу сторону. Встретился со мной взглядом, и его резко очерченная бровь приподнялась, придавая лицу выражение ироничного удивления.
Он смотрит на нас! дергала меня за руку Ви. Вот бы выбрал меня для своего друга. Вон он сидит, взглядом указала на молодого человека, чуть моложе приятеля, и сидящего прямо за его спиной. Приятный шатен, он не обладал обезоруживающим высокомерием Нордгейта, но никогда нельзя заранее что-то сказать о человеке. Тем более, что он приятель высокородного сноба, а рыбак рыбакаОн очень богат, знатен, и ему пророчат самые блестящие перспективы. Вплоть до правой руки самого, она снова перевела взгляд на откровенно скучающего Лорэнция.