Да, я была уже изрядно пьяна. Это был третий раз в жизни, когда я употребляла алкоголь. Первый был на дне рождения Джеммы. И тогда мы тоже напились. Второйкогда Рон забрал меня с вечеринки две недели назад. А сегодня днём было вино, а теперь эти коктейли. Наверное, я и алкоголь понятия несовместимые.
Я резко хлопнула себя по лбу и прикрыла ладонью рот, с ужасом уставившись на Джемму. Взгляд подруги стал встревоженным.
Что? Что случилось? Тебе плохо? спросила она.
Я покачала головой. Потом убрала руку ото рта и наклонилась к подруге, чтобы рассказать о своём страхе.
А что, если Рон подумает, что я алкоголичка, Джем? Что, если он именно поэтому не хочет со мной быть? Все три раза, сколько я употребляла алкоголь, я напивалась, и он оказывался рядом. И теперь он подумает О, боже.
Я положила руки на стол и опустила на них голову. Хотелось кричать, бегать и биться головой о стену, настолько я казалась себе глупой. Дело не только во внешности, но ещё и в моём поведении. Он, наверное, думает, что я легкодоступная ко всему.
Мне нужно в туалет, сказала Джемма, положив руку мне на плечо. Ты будешь в порядке?
Хуже уже вряд ли будет, простонала я.
Видимо, в какой-то момент я отключилась, потому что следующее, что я помнила, это то, как меня подняли сильные руки.
Давай, детка, пора домой.
Рон? простонала я, глубоко вдыхая знакомый запах.
С днём рождения, малышка.
Я почувствовала легкий поцелуй в висок, и улыбнулась. Мой рыцарь в сияющих доспехах. Господи, как же сильно я люблю его. Я удобнее устроилась у него на руках и крепко схватилась за его футболку, и снова закрыла глаза. Я знала, что он обо всём позаботится.
О, она что, отключилась? услышала я визгливый голос девушки Рона, Сандры. Чёрт, этим детям нельзя давать алкоголь.
Ох, как много всяких слов у меня было на её заявление, но сил отвечать не было. Рон уложил меня на заднее сиденье своего грузовика, подушкой мне служили не слишком мягкие бёдра Джеммы. Но я не жаловалась. Пускай даже и со своей козой, но он приехал за мной.
Я снова уснула, и проснулась в следующий раз уже тогда, когда Рон укладывал меня на постели. Я протянула руку и потрогала его щетину.
Ты мой герой.
А тебе пора завязывать с алкоголем, детка, прошептал он. Джемма, принеси ей воды и таблетки.
Ладно, услышала я голос подруги, а потом торопливые шаги из комнаты.
Не надевай больше это платье. Ладно, Мэл? попросил Рон, стягивая с меня босоножки на шпильке.
Почему? Тебе оно не нравится? пробормотала я.
Слишком нравится, в этом вся проблема, очень тихо ответил он, но я услышала, и снова улыбнулась. Ему нравилось моё платье. Это ли не достижение?
Разденешь её сама, сказал Рон вошедшей Джемме.
Хорошо, ответила она и, поставив стакан на тумбочку, ушла в сторону ванной. Видимо, за таблетками.
Рон наклонился надо мной пригладил мои волосы.
Сладких снов, Мэл.
Спокойной ночи, Рон.
И я снова отключилась. А когда проснулась, меня на тумбочке ждал набор по спасению от похмелья и записка от подруги, которая, пока я спала, улетела в тур родителей. Да, с алкоголем нужно было завязывать, потому что я даже не провела подругу, по которой безумно скучала.
Глава 4
Когда начинается учёба в университете, твоя жизнь кардинально меняется. И если раньше ты думал, что школаэто ой, как тяжело, то в колледже ты понимаешь, что школа была разминкой. Первый год учёбы подходил к концу. На лето я договорилась о подработке в местной ландшафтной фирме. Самая минимальная оплата из всех возможных, но у меня был уникальный шанс посмотреть на будущую профессию изнутри.
Макс, владелец фирмы, и его жена Миранда, работали в основном вдвоём, не считая вспомогательного персонала, которые занимались закупками растений для клиентов. Я должна была стать помощницей. Проще говоря той, кто будет заботиться о всякого рода мелких поручениях.
Перед самым окончанием учебного года я приехала на новую работу, где в первый же день меня отправили со сметой в строящийся недалеко от центра города дом. Мне нужно было найти хозяйку дома, которая утвердит эту смету, получить подпись и вернуться с документом в офис. Проще простого. Так думала и я, пока не попала на эту стройку.
Я вышла из машины, глядя с восхищением на большой каменный дом. Он был построен в средиземноморском стиле. Вокруг дома было большое пространство, предназначенное для оформления ландшафтным дизайнером. Я видела проект и уже знала, насколько всё здесь будет красивым. Высокие конусовидные деревья будут расти вдоль подъездной дорожки, как стена по обеим сторонам дороги. А у самого дома развернётся великолепная альпийская горка вокруг вот этого чудесного фонтана. На заднем дворе будут многоуровневые палисадники с каскадным поливом. Хозяин дома также запросил небольшой прудик с разноцветными рыбками. Такой себе аквариум под открытым небом. Я бы с радостью поработала над таким проектом.
Конечно, такое мне ещё не доверят, но я уже напросилась на посадку цветов и Макс с Мирандой мне позволили поковыряться в земле ради удовольствия. Ну, и чтобы потешить моё чувство прекрасного.
Я прошла в дом. Из разных его уголков в пустом помещении эхом раздавались звуки работающих инструментов: жужжание, стук, негромкий свист. Мужчины рабочие переговаривались достаточно громко, чтобы перекричать работающее радио. На заднем дворе я услышала женский голос и пошла туда. Я едва не свернула себе шею, этот дом. Настолько всё было продуманно и сделано качественно.
Я всегда мечтала жить в большом доме с мужем и кучей детишек. Чтобы по коридорам по утрам был слышен топот маленьких ножек, а потом за завтраком они ругались, кто чьи хлопья накануне съел. А потом в кухню вошёл бы их отец, и одним коротким предложением прекратил бардак за столом. Он бы поцеловал меня и сел за наш большой стол. А пока я накрывала бы стол к завтраку, он провожал бы меня плотоядным взглядом.
Фантазируя, я дошла до кухни и заглянула в неё. Всё было именно таким, как я представляла в своих мечтах. Большое залитое солнцем пространство. Там бы мы поставили стол, а здесь была бы барная стойка. На широком подоконнике лежали бы подушки, на которых муж сидел бы и разговаривал со мной по вечерам, пока я готовлю ужин
Мэл?
Я подпрыгнула, услышав знакомый мужской голос. Я повернулась и столкнулась лицом к лицу с Калебом. Он был одет в джинсовый комбинезон и чёрную футболку. В руке у него была дрель.
Привет, пискнула я. Он так напугал меня, что сердце колотилось о рёбра.
Ты что здесь делаешь? усмехнулся он. Я бы обнял тебя, но сама видишь. Он показал руками на свою грязную одежду. Вряд ли твоему белому платью такой контакт придётся по душе.
Это точно. Я нервно хихикнула, и оглянулась по сторонам. У меня было такое ощущение, что меня застали за чем-то неприличным, хотя я всего лишь мечтала быть хозяйкой такого дома и женой его лучшего друга. Я приехала подписать смету на ландшафтный дизайн.
О, так тебе нужна миссис Хартман. Она на заднем дворе. Как раз выносит мозг Рону, потому что передумала делать бассейн сразу при выходе, хочет отодвинуть его дальше. Клянусь, если сейчас их не прервать, он её прикопает в том месте, откуда надо перенести бассейн.
При упоминании имени Рона меня бросило в жар. Я так давно не видела его и не слышала, что, казалось, забыла, какой он. Ох, кого я обманываю? Я помню всё, что касается его. Каждую морщинку и каждый шрам, которые я видела. Сердце забилось ещё сильнее, если такое было возможно.
Оу, только и смогла произнести я.
Ага, оуне то слово, рассмеялся Калеб. Иди, спаси его. Он махнул рукой в сторону стеклянной двери в конце коридора, в котором мы стояли.
Я кивнула и пошла в том направлении. Ноги стали ватными. С каждым шагом они всё сильнее дрожали.
Нужно кое-что прояснить. В колледже я пыталась встречаться с парнем. Дин. Хороший парень. Такой славный сладкий мальчик, который практически с первого дня на кампусе стал ухаживать за мной. Я сдалась через два месяца. Мы встречались почти четыре месяца, пока не дошло до постели. Я начала всячески его динамить. Мы игрались и удовлетворяли друг друга руками и ртами. Но когда Дин захотел перейти на следующий уровень, я не смогла. Попросила его подождать. Он ждал. Пару недель. А потом мы начали ругаться по этому поводу. Я ни в чём его не виню. Даже в том, что он переспал с другой девчонкой, ещё не порвав со мной. Онпарень с бушующими гормонами, а ята, кто не давал ему желаемого. А всё потому что я представляла свой первый раз не в комнате в общежитии, куда проникали звуки из коридора и других комнат. Не тогда, когда мы вернулись с вечеринки подвыпившие. И уже точно не тогда, когда он проговорился, что сказал друзьям, что в этот вечер уж точно меня завалит. Мне стало противно от этого воспоминания, и я скривилась.