Гудериан с досадой хлопнул ладонью по столу:
Господин фельдмаршал, я не Роммель, и я не во Франции, здесь Россия, и здесь нельзя медлить.
Случайно упомянув в разговоре генерал-фельдмаршала Эрвина Роммеля, фон Клюге не мог знать, что какая-то мистическая сила в не столь отдаленном будущем тесно переплетет их судьбы. Восторженно относившийся к Гитлеру командир батальона его армейской охраны полковник Роммель в августе 1939 года был произведен в генерал-майоры. В феврале 1940 года он принял командование 7 й танковой дивизией и блистательно начал карьеру полководца в составе 4 й армии Гюнтера Ганца фон Клюге, в то время тоже очарованного новоиспеченным фюрером. В период французской кампании Роммеля прозвали «рыцарем апокалипсиса», а его дивизиюдивизией-призраком за то, что соединение Роммеля имело обыкновение появляться на поле боя быстро, неожиданно, а главноеудачно. Гитлер высоко оценивал роль Клюге и Роммеля в боевых действиях на территории Франции. Он счел нужным посетить армию Клюге и лично поздравить командующего и командира 7 й танковой дивизии.
Через четыре года 12 июля фельдмаршалы Клюге и Роммель встретятся в штаб-квартире Роммеля в Ля Роше-Гионево Франции, там, где они начинали войну. Роммель снова будет подчиненным фон Клюге, и они опять будут единодушны в своей оценке дальнейших перспектив боевых действий, но диаметрально противоположной той, которую давали в первую французскую кампанию. Они сойдутся на том, что вторая французская, а вернее, Нормандская кампания, проиграна, как проиграна и вся война, что Гитлера необходимо ликвидировать и начать переговоры с противником о капитуляции.
15 августа 1944 года Клюге сделает попытку перейти передовую и войти в контакт с командующим 3 й Американской армией генералом Паттоном, но неудачно. Заподозренный Гитлером в измене, он будет немедленно отправлен в отставку и, возвращаясь в Германию, покончит жизнь самоубийством.
Роммель только на два месяца переживет своего командира. Гитлеру станет известно об участии Роммеля в заговоре, но к этому времени фельдмаршал будет слишком популярным в войсках, чтобы его публично казнить как изменника. На виллу выздоравливающего после ранений Роммеля 14 октября приедут два генерала и предложат ему выбор: самоубийство или суд по обвинению в измене. Фельдмаршал выберет первое. В отличие от Клюге, Роммелю устроят пышные похороны за государственный счет. Но все это еще в будущем, победоносный вермахт еще не знает серьезных поражений, и пока только непосредственные участники кровопролитных боев с удивлением и разочарованием отмечают, что неоднократно разгромленные русские не перестают оставаться серьезной военной силой и сопротивление вторжению стремительно растет. Уже после войны бывший начальник штаба 4 й армии генерал Гюнтер Блюментрит, вспоминая эти дни, скажет: «Воспоминание о Великой армии Наполеона, так же безрассудно вторгшейся в Россию, преследовало нас, как привидение. Книга мемуаров наполеоновского генерала Коленкура, всегда лежащая на столе фельдмаршала фон Клюге, стала его библией. Все больше становилось совпадений с событиями 1812 года».
Блюментрит мог и не знать, что уже в начале войны с Россией, анализируя печальный опыт Наполеона, не только подавляющее большинство военной элиты Третьего рейха испытывало тревогу, если не страх, но и сам Гитлер. В феврале 1945 года он признался партайгеноссе Мартину Борману, что перед вторжением в Советскую Россию «внимательно изучил опыт Наполеона», правда, его настольной книгой стали не мемуары Коленкура, а более серьезный труд генерал-майора Карла Филиппа Готлиба фон Клаузевица «Моя война», где дан анализ кампании 1812 года. Тем не менее, изучая опыт Наполеона и другого знатока «русского вопроса»«железного канцлера» Отто фон Бисмарка, Гитлер все-таки не был уверен в правильной оценке русского потенциала. Накануне вторжения в Россию в разговоре с имперским министром иностранных дел Иоахимом фон Риббентропом Гитлер обмолвился: «Мы не знаем, какая сила действительно стоит за теми дверями, которые мы собираемся распахнуть на Востоке»
Почти час Гудериан убеждал командующего 4 й армией в необходимости незамедлительного форсирования Днепра. Фон Клюге, в свою очередь, требовал немедленного прекращения этой операции, пока не подойдет пехота.
Вы добровольно отказываетесь от победы! кричал Гудериан, но Умница Ганс [1] , как прозвали фельдмаршала штабисты, был неумолим.
Ближе к полудню Гудериан в отчаянии решился на откровенную ложь и заявил, что приготовления к форсированию Днепра зашли слишком далеко и что ко времени их горячего спора 24 й и 46 й танковые корпуса в основном уже сосредоточены на исходных положениях для наступления. Это решило спор. Клюге внял доводам Гудериана. Остановить танки на берегу Днепразначит, подвергнуть их риску уничтожения авиацией противника. Как ни призрачна такая возможность, но с ней надо было считаться.
Уже после войны в своих «Воспоминаниях солдата» Гейнц Гудериан не по-солдатски слукавил и осторожно обошел факт прямого обмана своего непосредственного начальника, и только другой участник войныПауль Карелл в своей книге «Барбаросса: от Бреста до Москвы» уличит его в этом.
Фельдмаршал весьма неохотно согласился с планом командующего танковой группой и, еще не остыв от разговора на повышенных тонах, заявил: «Ваши операции всегда висят на волоске».
Вместе с тем фон Клюге не имел желания делить с Гудерианом ответственность за возможный неуспех затеянной последним крупномасштабной авантюры. Он приказал сделать копию оперативной карты с приложением необходимых документов по предстоящей операции и приготовить их для отправки в штаб командующего группой армий «Центр» фельдмаршала Федора фон Бока. Раздосадованного этим Гудериана он попросил заняться текущими делами, в частности, выехать на командный пункт генерала Лемельзена, командира 47 го танкового корпуса, для согласования действий в предстоящей операции.
Через полчаса фельдмаршалу накрыли стол прямо в кабинете Гудериана. За обедом, пытаясь отвлечься от тревожных мыслей, он перебирал в памяти подробности посещения его штаба японским послом в Берлине генералом Осимой. Генерал просил показать ему участок Днепра, где остались опоры мостов, построенных французскими саперами армии Наполеона еще зимой 1812 года. Клюге подумал, что в этой связи Осима должен был бы поинтересоваться и остатками двух других мостов на другой российской реке. Когда 25 ноября 1812 года войска русского адмирала Чичагова подогнали изголодавшуюся «великую армию» у деревни Слюдянка к полузамерзшей Березине, французские саперы ценой почти поголовной гибели от холода в ледяной воде навели два 50 метровых моста и дали императору возможность избежать русского плена, переправив его на другой берег. Клюге подумал, что история Европы могла быть совершенно иной, не прояви простые саперы самоубийственной верности своему императору, а Ней и Удиностойкости, отбиваясь от наседающих русских, пока Наполеон с криком: «Вот что случается, когда совершаешь одну ошибку за другой!»переправлялся через Березину. Утром 26 ноября мосты, спасшие императора, рухнули под ударами ядер русской артиллерии и под тяжестью многотысячных толп французов, похоронив под обломками не менее 30 000 солдат. Как большинство великих людей, сам император не был так самоотвержен, как его солдаты, и, бросив армию умирать в России, уже 5 декабря появился в Париже
Под нажимом Берлинского начальства просьбу Осимы полюбоваться остатками французских мостов удовлетворили, что едва не стоило ему жизни: генерал попал под сильный артналет русских и едва унес ноги. Вернувшись, Осима ходил по штабу надутый, как индюк, и демонстрировал всем желающим свою самурайскую саблю.
Пока Клюге обедал, на поляну рядом с замком приземлился вызванный из ставки армий «Центр» самолет связи Физелер Фи-156 «Шторьх».
6. Июль 1941 года. Шоссе ШкловБелыничи
В прибрежных лесах по берегам Днепра растворились не только мелкие армейские части, но и целые армейские корпуса. Немецкая авиация шныряла над дорогами, пытаясь обнаружить следы войсковых подразделений, однако почти безуспешно. Внизу тщательно соблюдались правила маскировки. Неосторожно снижающиеся немецкие истребители, как ни мала была вероятность быть сбитыми, все-таки не все оставались безнаказанными. Зеленый ковер леса то неожиданно взрывался пулеметным огнем, то жалил одиночными выстрелами как с правого, так и с левого берега Днепра.