Ладно, посмотрим, как дальше будем. У тебя бельё-то есть? Полотенца там, простыни?
Я покачала головой, краснея. Вещи из родного дома решила не брать: все они были старыми и протёртыми. Взяла только рушник, который мамка вышивала на свою свадьбу, и тот, что я сама вышила для моей. В них завернула библию и книги. Думала, остальное куплю.
У меня есть деньги, я могу
Ой, ладно. Подожди, сейчас принесу. Ты, наверное, хочешь вымыться с дороги?
Карие глазки Катерины пытливо взглянули в мои глаза. Я неуверенно кивнула, хотя мылась два дня назад. Специально баню растопила для такого дела, не в субботу, а посреди недели. Но Катерина явно ждала положительного ответа, вот его я ей и дала.
Ну тогда бери шампунь, гель-душ и пошли, покажу ванную.
Нет у меняпрошептала едва слышно. Откуда шампуням взяться-то, если магазин закрыли лет пять назад? Да и раньше туда только хозяйственное мыло завозили Мамка, как и все бабы в деревне, варила щёлок и сушила его на солнце кирпичиками. А для косы корень мыльнянки копала да кипятила. С ромашкой мешала ещё, говорила, это для светленьких, как я. Себе шалфей собирала
Катерина со вздохом закатила глаза, снова махнула рукой:
Ну прямо сирота казанская! Пошли уж. Выдам тебе и шампунь.
Она привела меня в чистую светлую комнату, так не похожую на нашу баньку, отдёрнула пластиковую занавеску, и я увидела ванну. Ой-ой! Какая красивая, какая гладкая и блестящая! Ни за что в неё не полезу! Ещё испачкаю, что мне скажет тётя?
Горячая вода, холодная вода, показала Катерина на краны, потом на полочку над ванной: Шампунь, гель-душ, полотенца в шкафчике. Вещи для стирки сложишь в корзину. Поняла?
Я смотрела, понимая, что ничего не понимаю, но на всякий случай кивнула. Разберусь. Мамка говорила, что молодым проще приспособиться, у них мозги, как губкавсё впитывают, а вот старым уже труднее, они привыкли. Я ещё молодая, научусь.
Долго не мойся, воду не трать, не в деревне! напутствовала меня Катерина перед тем, как выйти, а я только головой покачала. В деревне воду носить надо из колодца, не наносишься, чай.
С кранами я разобралась быстро. Сначала вертела, а они вертеться не хотели. Случайно толкнула вверх, и струя тёплой воды ринулась в ванну, шипя, как призрачный полоз, потревоженный в кустах. Торопясь, я вылезла из одежды, осторожно ступила ногой на гладкую, скользкую поверхность, ощутила жар воды. Господи, как же помыться? Во что воду набрать? Ни тазика, ни ведёрка Разве что согнуться в три погибели.
Так я и сделала. Ужасно неудобно оказалось, но что поделать. Раз уж приехала в городнадо привыкать. Вытряхнула в ладошку немного белого густого шампуня и принялась натирать мокрые волосы. Сразу почувствовала пену, которой надо было добиваться долго с мыльнянкой, а тут прямо попёрла, как каша из горшочка в той сказке! Мне стало страшно, что сейчас пена заполнит всю ванну, поэтому я быстро сунула голову под кран.
Как открылась дверь, я не услышала. Только возмущённое ворчание:
Кто тут моется?
Мужской голос! Взвизгнула со страху, пытаясь прикрыться, глаза распахнула, а в них защипало сразу, будто золой кто-то швырнул! Поскользнулась и, чтоб не упасть, ухватилась за шторку, а она не выдержала, упала на меня, сорвавшись. Ну, хоть прикрыла от взгляда старика с седыми волосами и морщинистыми щеками!
На мой вопль примчались тётка с Катериной, первая тут же оттеснила мужчину в коридор, говоря:
Ничего, Костя, ничего, это моя племянница, не обращай внимания!
А вторая заохала, бросилась закрывать кран, ругая меня во весь голос:
Да что же такое! Что же ты творишь! Что прыгаешь в ванне? Зачем шторку сорвала?
Я испугалась! меня бросило в жар, потом в холод, аж зубы застучали. Он неожиданно вошёл
Не он, а Константин Алексеевич! всё так же причитая, перебила меня Катерина. Тебя что, душем пользоваться не научили?! Дверь закрывать на защёлку?
Она бросила мне полотенце из шкафчика, собирая повисшую на двух колечках шторку, качая головой:
Ну смотри! Ну чисто под корень оборвала! Тут уж и не зашьёшь! Придётся новую покупать
Простите, тётя Катерина, покаянно прошептала я, чувствуя, как наливаются горячей влагой глаза. Я не нарочно, правда, не нарочно!
Да что ужона махнула рукой. Одевайся, не стой. Замёрзнешь, заболеешь, возиться с тобой потом
Она критически осмотрела мою одежду и покачала головой:
Это всё, что у тебя есть? Смотри, на улицу так не выходи, а то полиция заберёт, подумает, что ты нелегалка или бомжиха. Ох, чую, хлопот с тобой буде-е-ет
Я чуть со стыда не сгорела. Ой, правы были бабы Куда я попёрлась? Сидела бы дома, ходила б за коровой да не высовывалась! Разве может курица стать лебедью? Не может. Не место мне здесь, ох, не место
Юркнула в отведённую мне комнатку так быстро, что ветерок в ушах свистнул. Села на кровать, машинально разглаживая складки покрывала, прикусила губу. Вернуться? Нет, возвращаться мне никак нельзя. Никак Надо привыкать, учиться. Как сказала Катерина? Дверь на защёлку закрывать, душем пользоваться? Эх, про защёлку не подумала! Да как думать-то, ежели у нас ни дом, ни баня не запирались никогда! Во всей деревне никто никогда ничего не запирал! Вон к Матрёне за лопатой иль за вьюрком ходила сколько раззайду, возьму, а потом просто на место положу А душну кто ж знает, что оно такое? Научусь. Надо к Катерине подлизаться, чтоб показала да объяснила.
Вытерла слёзы ладонью, вздохнула, а тут и стук в дверь. Подхватилась от страха, сердце аж заколотилось, а вошла Катерина:
Вот тебе одежда на первое время. Смотри, Лерочкина, но она уже не носит это. Вот штаны, кофты, майки тут Пижама-то есть у тебя? Покажи-ка свой гардероб!
А она не заругается?
Кто? Лерочка? Да нет. Это старые вещи, говорю жене носит. Ты вроде с неё ростом будешь, только потолще чуток. На тебе и пижаму.
У меня сорочка.
На смену будет. Не спорь.
Женщина сложила стопку одежды на кровать и смотрела несколько минут на меня. Потом покачала головой:
Ты, девочка, как из другого мира. Ну да ладно, не чужая Аделаиде Марковне, устроит она тебя. Только будь скромной и не перечь. И вот что ещё
Она замялась на минуту, потом понизила голос:
На хозяина даже не думай смотреть! Не для тебя он, запомни! За него хозяйка порвёт.
Я почувствовала, как жаром заливает щёки, и помотала головой, опустив глаза. Пошто мне хозяин? Не надо он мне
Ну, гляди. Я тебя предупредила.
И вышла. Я тронула ладонью мягкую, пушистую кофту сверху стопки, погладила. Я буду скромной, я не буду перечить Так надо.
Глава 3. Мир не без добрых людей
4 сентября
Утро выдалось чистое и слёзное, как будто Господь умыл весь мир до того, как люди вышли на улицу. Мне стало так хорошо, что чуть не расплакалась, настолько почувствовала себя причастной к этой красоте мира. Словно домой попала да увидела, как подросшие оленята следуют за мамкой на водопой на Красный ручей
Воздух, правда, здесь Не такой, как дома. Там и дышится свободнее, там запахи другиесосновые иглы, мох, сырость прелых листьев, коровой пахнет, дымом из печной трубы, туманом А тут машинами, железом, асфальтом. Даже деревья чахлые, а как иначе? Вон как из выхлопных труб дымит
Я дошла до остановки и остановилась рядом с деревом. Тополь. Как у нас в тайге. Только немного другой. Я приложила ладонь к шершавой коре, словно пытаясь ощутить душу дерева. Ничего. Пустота. Но я почувствую её, надо только время
Время шло, я менялась. Вот уже две недели, как я жила в городе. Первые дни было, конечно, очень трудно, но я очень старалась понравиться всем. Не обошлось и без происшествий. На следующий день после приезда я встала раненько, как дома, решила помочь Катерине по хозяйству. Как все спали, спросить было не у кого, я помыла полы в зале. Отмывались они плохо, точно маслом кто замазал, но я всё же оттёрла большую часть залы. А потом Катерина прибежала ко мне в комнатку со страшным взглядому неё даже не было голоса, чтобы кричать. Она просто схватила меня за руку и потащила в залу. Я ужаснулась: пол вздыбился местами, пошёл пятнами, как кожа лишаистой овцы Оказалось, полы тут паркетные, их мыть вообще нельзя, только специальным воском тереть, а я всё испортилаведь не просто водой мыла, ещё и средство на кухне у Катерины нашла, чтобы верхний слой стереть