А кабинет когда-то был в левом крыле, рядом с другими хозяйственными помещениями. Видимо, здесь и остался. Иэн быстро прошел мимо трёх дверей без каких-либо обозначений и остановился возле четвертой. Последней. На тёмном дереве блестела металлическая табличка: «М-р Ройс, владелец». Иэн замер, занеся руку над дверной ручкой. Но только на несколько секунд.
Глубокий вдох. Выдох. Этот кабинет больше никому не принадлежит. И за расписанные карандашом обои в номере «три» больше ни от кого не влетит тонким прутом по рукам.
Иэн резко распахнул дверь и сделал шаг в комнату.
Мистер Ройс! Наконец-то! уверенный мужской голос мгновенно лишил решительного настроя.
Тело передернуло, в ушах раздался звон. Иэн застыл на пороге. Мистер Ройс?
Проходите, мы заждались.
Ну да, он Ройс, но в этих стенах его никогда так не называли. Иэн ошарашенно повёл взглядом, осматривая комнату. Всё те же деревянные панели до середины стены, а от середины до верха обои с папоротником. Этим обоям лет двадцать, не меньше. Иэн еще помогал разматывать трубки и размазывать клей по отрезанным полоскам Взгляд пустился дальше. Тёмный ковёр, две кадки с высокими кустами. Широкий стол и два кресла напротив. Мужчина за столом: чёрный костюм, белая рубашка, очки, папка. И Кто-то в кресле, спиной к двери. Будто подросток, мальчик, яркий короткостриженый блондин.
На лице мужчины застыло ожидание.
Э-э-эИэн всё-таки сделал еще один шаг вперед. Да. Иэн Ройс, можно просто Иэн, он развернулся, тихо прикрывая дверь. Быть здесь мистером Ройсом как-то ненормально, наверное.
Как скажете, Иэн, согласно прилетело в спину. Я поверенный вашего отца, Алекс Хилл.
Дверь закрылась. Иэн снова обернулся к людям.
И поймал на себе взгляд. Абсолютно ошарашенный. Парень в кресле обернулся и оказался совсем не парнем, а девушкой лет двадцати с небольшим. С серыми глазами, курносым носом и широким ртом, привычным к улыбкам. С маленькой родинкой в уголке над верхней губой. Хорошенькая, но абсолютно неуместная в этой мрачной комнате. Что это за люди и какого хрена им надо?
Взгляд серых глаз поражённо прошел по Иэну сверху вниз и снова вверх, остановился на лице. Она не моргнула. Ни разу. Её будто заклинило.
Иэн вскинул одну бровь. От двери так и не отошел.
Всё нормально? выронил он.
Только сейчас она пошевелилась. Тонкие руки легли на подлокотники, девушка оттолкнулась и начала медленно подниматься из кресла. Невысокая, стройная, если не сказать по-мальчишески худая, одетая в чёрные брюки и чёрную водолазку. Взгляд она до сих пор не отвела.
О, вы же не знакомы, снова ожил Хилл. Это Джемма Хант, вдова вашего покойного отца. В мои обязанности входит озвучить вам двоим его завещание.
В ушах прогремел выстрел. Сердце зашлось в бешеном марше, отбивая рёбра и отдаваясь эхом в животе и горле. Тело парализовало.
Вдова.
У старого козла осталась вдова!
Глава 2
Вдова? только и выронил он.
Его голос затрещал, как сухие поленья в горящем камине.
Огромные синие глаза, похожие на Ирландское море во время шторма, стали еще больше. Заняли пол-лица. Такое бывает? У мужчин бывают такие большие глаза? Хотя что за вопросы? Конечно, бывают. Джемма знала это наверняка. Потому что
Потому что перед ней стояла абсолютная, точная, ювелирная копия Престона.
В горле застрял кирпич и, похоже, не собирался падать дальше. Она разучилась говорить. Даже дышать стало тяжело.
Вдова, флегматично кивнул Алекс, открыл папку и уставился в неё.
Будто ничего странного сейчас не происходило. Но Джемма перестала обращать на него внимание минуту назад.
Это нереально. Так не бывает. Людей запрещено клонировать! Но вот сын Престона снова перевел взгляд на Джемму, и Ирландское море начало подниматься смертоносной волной. Джемму незаметно передернуло. Престон будто ожил, помолодел и вошел сюда. Похоже на дурацкую несмешную шутку. Тот же рост выше среднего, размах плеч, заросшее каштановой короткой бородой лицо Лицо! Вытянутое, с огромными глазами, носом с горбинкой Только Престон стригся, а вьющиеся крупным кольцом волосы Иэна были собраны в неаккуратный узел на затылке.
А голос Надломленный, скрипучий, рычащий
Какого, мать вашу, хрена? он поморщился и сделал несколько порывистых шагов вперед по комнате.
Он вам вообще ничего не рассказывал? вскинул брови Алекс.
Мы общались раз в месяц, чтобы убедиться, что никто из нас не сдох! рявкнул Иэн.
Джемма содрогнулась. На этот раз, наверное, заметно.
Знала она об этих звонках. Видела, как долго Престон ходил вокруг телефона, чесал шею, лохматил волосы, а потом рывком брал мобильник и решительно вдавливал палец в экран. Каждый раз как перед казнью.
Нехорошо, конечно, но не смертельно, Алекс не оторвал взгляд от бумаг.
Иэн тем временем вскинул руки, сцепил их за шеей в замок и посмотрел в потолок.
Вашу ж ма-а-ать, протянул он.
Успокойтесь и сядьте, голос поверенного стал строгим, учительским. Мы быстро поговорим и все вместе сможем вернуться к гостям.
О нет, этот номер не пройдёт. Если Иэн так же похож на Престона по характеру, как и внешне
Серьёзно? выплюнул тот, уронив руки и хлопнув себя по бедрам в джинсах. Да, похож. Один в один. Ты реально собрался говорить со мной так, будто мне пять?
Взрослые люди женятся, так бывает.
Зря Алекс продолжает в том же духе. Очень зря.
Убери этот тон, Хилл, рыкнул сын Престона. Потому что мои красивые глаза обманчиво действуют на людей: те почему-то думают, что я не умею бить в табло.
Губы Джеммы дрогнули, но она подавила неуместную улыбку. Прекрасно. Можно аплодировать. Алекс перестал пялиться в бумажки. Поднял взгляд, поднёс кулак к губам и тихо кашлянул. В глазах затаился испуг.
Прошу прощения.
Иэн снова вскинул руки и рывком растёр лицо.
Ему было шестьдесят! А ей сколько? Двадцать? в сторону Джеммы протянулась раскрытая ладонь.
Вот и её выход. И только сейчас до неё дошло, что она до сих пор не проронила ни слова. Молодец, пять баллов, хорошее первое впечатление. Джемма откашлялась и сцепила руки за спиной.
Мне двадцать шесть.
Взгляд синих глаз метнулся к ней.
О, зайка, ты разговариваешь?
Лёгкие опалило огнём. Джемма на секунду задохнулась, глаза сами по себе сузились в щёлки.
Неожиданно, да? тихо проговорила она.
Тогда расскажи мне, рычащий голос упал на октаву, какие размеры любви должны быть, чтобы выйти за человека старше тебя на тридцать четыре года?
Она закусила губу. Только не злиться. Нет. Нельзя. Он раздавлен, он в шоке, он имеет право быть агрессивным. Такие новости не подают вот так, как сделал Алекс. Это же абсолютно непрофессионально!
Давайте вы потом решите свои проблемы, ладно? вклинился голос последнего, и Иэн круто развернулся на звук. У меня на сегодня еще запланированы дела, так что прошу вас, Иэн, сядьте в кресло, чтобы я мог спокойно огласить последнюю волю Престона.
Иэн будто насторожился.
Он что, готовился к инсульту заранее?
Многие люди начинают составлять завещание уже в тридцать, Алекс с безразличием пожал плечами. Потом только корректируют. Это обычная практика.
Господи
Иэн устало прикрыл глаза рукой, зажал переносицу. Будто на секунду выдохся. Джемма начала медленно опускаться назад в кресло. Первый пик миновал, но впереди второй, куда более страшный. Иэн уронил руку, вздохнул и, ни на кого не глядя, подошёл к креслу. Рухнул в него, откинулся на спинку и забросил пятку одной ноги на колено другой. На Джемму перестал смотреть будто специально. Интересно, что он думает? Скорее всего, ничего хорошего, и в этом его тоже трудно винить.
Алекс снова уткнулся в бумаги: вынул из папки, разложил на столе и поправил очки на носу. Джемма украдкой покосилась на человека в соседнем кресле. Он поставил локоть на подлокотник, оперся заросшей скулой о кулак. Стопа в кроссовке на джинсовом колене начала нервно ритмично дергаться.
А ведь Джем знала, что так будет. Готовилась. Вроде бы.
Престон не рассказывал сыну, что женился, и такой реакции стоило ожидать. Она слышала слишком много историй об Иэне, видела слишком много его юношеских фотографий, которые, правда, и вполовину не передавали поразительного сходства с отцом. Однако уже тогда она получила представление о том, какой он, младший Ройс. Парень, хлопнувший дверью «Дома на холме» в двадцать один и больше ни разу здесь не показавшийся. До сегодняшнего дня