У меня есть один камень, синий яхонт. Так вот, этот сапфир может служить неким оберегом для одной из дочерей госпожи. Та, которая будет носить его, будет защищена от неправедного дела и смерти по наущению врагов. Именно она, возможно, сможет продолжить твой род
Дочь?! воскликнула Анна. Но я хотела бы, чтобы это был сын
Нет, камень будет помогать только женщине или девушке. Над мужскими судьбами он не властен.
Я поняла тебя. Но какая из моих дочерей должна носить его?
Это госпоже решать. Надобно подарить сапфир одной из дочерей, и именно она, единственная сможет остаться в живых после смерти всех
Анна закатила глаза, лихорадочно обдумывая слова старухи.
Но этот камень стоит целого состояния, понимаешь? добавила колдунья. Если госпожа готова заплатить, я подготовлю его.
Я согласна. Завтра же я принесу тебе все свои драгоценности, если этого будет недостаточно, я попрошу у мужа недостающих денег.
Договорились, довольно зашипела старуха и добавила. Да, еще одно. Дочь госпожи, какая будет владеть камнем, может передать по наследству своей дочери. В тот час, когда сапфир будет подарен другой женщине твоего рода, он будет уже охранять новую владелицу и так далее на протяжении десяти колен
Часть первая. Под страхом смерти
Сокровенною тайной с тобой поделюсь,
В двух словах изолью свою нежность и грусть
Я во прахе с любовью к тебе растворяюсь,
Из земли я с любовью к тебе поднимусь.
О.Хайям
Глава I. Пирожные
Москва, окрестности Воронцова поля,
усадьба Ильинка, 1780 год, Июль
Машенька выглянула из-за дерева и поманила рукой сестрицу Лизоньку, которая искала ее глазами. Лиза понятливо кивнула и быстро подбежала к сестре. Обе девочки проворно уселись на корточки, спрятавшись за невысокий кустарник, постриженный в виде боскет. Лизонька неожиданно чихнула и Маша строго посмотрела на нее и, подставив пальчик к губам, прошептала:
Тише! А то мадам Боннет услышит, и придется нам опять учить эти французские спряжения.
Я тоже не хочу их учить, прошептала тихо семилетняя Лиза.
Девочки резко замолчали, ибо услышали шаги на дорожке. Они прижались к кустарнику и, чуть выглядывая через зеленые ветви и листву, отметили, что темно-зеленая юбка платья гувернантки, мадам Боннет прошествовала мимо них. Довольные оттого, что их не заметили, девочки захихикали. Но тут Лиза прошептала:
А матушка сказала, что если мы не выучим сегодняшний французский урок, то она не даст нам пирожных.
И что же? нахмурилась восьмилетняя Машенька. Да, она тоже любила пирожные, но даже они не могли заставить ее учить эти злосчастные трудные спряжения. Ты, Лизонька, ради сладкого на все готова.
Девочки находились в приусадебном саду дачи Озеровых, где уже второй месяц жили с матушкой и гувернанткой. Их отец, что занимал при дворе Екатерины Алексеевны ответственную должность, приезжал в московскую усадьбу изредка, всего на пару дней в месяц. Оттого, почти все лето Анна Андреевна Озерова проводила в своем загородном имении только со своими четырьмя детьми: двенадцатилетним Сережей, Лизой, Машей и малышом Костей. Две няни и гувернантка француженка были ей в помощь. Но порою даже они, не могли уследить за непоседами и озорниками господ Озеровых.
Но, пирожные из кондитерской месье Буланже такие вкусные. Прям оторваться невозможно. Особенно, какие со взбитым кремом и лесными ягодами, прохныкала Лиза и всхлипнула.
Ты что, плакать вздумала? обернулась к ней Маша, отразив, что мадам Боннет, направилась в сторону дома. Отметив, как глаза сестры увлажнились и она начала морщить носик, Маша недовольно заявила. Если хочешь, мы сами купим эти пирожные и без матушки.
Как это? удивилась Лиза.
Пойдем к месье Буланже и купим.
Но, у нас нет денег, пролепетала Лиза.
А мы возьмем в кредит. Мама часто так делает. Я видела, и не раз, как она в лавках говорит: запишите на мой счет.
И месье Буланже даст нам пирожные?
Конечно. Главное, надо не робеть, кивнула Маша.
И когда мы пойдем за пирожными?
Прямо сейчас и пойдем.
Но, надо будет выйти за ворота, опасливо заметила Лиза, она была более скромной и послушной, чем Маша. А матушка запретила нам выходить на улицу одним.
Она и не узнает, что мы ходили. Пошли, велела Маша и, схватив сестру за руку, потянула ее прочь из сада.
Девочки почти бегом преодолели путь до ажурных чугунных ворот и приблизились к небольшой калитке, которая служила выходом для прислуги. Здесь не было сторожа, оттого Маша привела сестру именно сюда. Когда девочки уже открыли калитку и выглянули на многолюдную в этот дневной час улицу, Лиза испуганно заметила:
Я боюсь, Машенька, а вдруг с нами что-нибудь случится? Няня сказывала
Да перестань, Лизок, оборвала ее Маша, уже выходя за ворота. Лавка месье Буланже через два квартала. Мы дойдем до нее за четверть часа. Я знаю куда идти.
Девочки, взявшись за руки, направились по пыльной улице, с интересом оглядываясь по сторонам, приподнимая длинные платьица из шелка и как можно быстрее передвигая ножками.
Москва, в описываемое нами время, являла собой второй по значимости город Российской империи. Спокойная жизнь в тогдашней Москве текла не спеша, вальяжно и более размеренно, нежели в столице. После Манифеста о вольности дворянству, освобождающего дворян от обязательной государственной службы, многие вельможи стали подавать в отставку и переезжать из СанктПетербурга в Москву. Также, здесь покупали усадьбы опальные вельможи, высланные из столицы, привыкшие жить в модной роскоши. А также дворяне, которые уже отошли от государственных дел в силу преклонного возраста, устав от суеты и шума столицы.
На зеленых окраинах Москвы обустраивались дачи и усадьбы, помпезные, уединенные и изысканные, в каких проводили летние месяцы богатые петербургские семейства в неге, на природе. Дворянские семейства имели здесь дачи с небольшими земельными угодьями. Маскарады и балы в Москве в богатых домах давались не так часто, как в Петербурге и, в основном московское общество довольствовалось закрытыми частными приемами или визитами к своим знакомым и родственникам.
Как и предрекала Маша, девочки добрались до лавки кондитера довольно быстро. Войдя во внутрь, они услышали, как прозвенел дверной колокольчик. Дверь закрылась, и девочки испуганно замерли у двери, словно не решаясь пройти далее вглубь лавки. В этот час в кондитерской находилась только одна полная дама в ярко-лиловом парчовом платье, она покупала сладости. За прилавком стоял полноватый немолодой мужчина с черными усиками. Едва рассчитавшись с дамой, он обратил взор на вошедших девочек и поинтересовался по-французски:
День добрый, мадемуазель. Вы что-то хотите?
Первой нашлась Маша и, пройдя чуть вперед, ближе к большим витринам, в которых красовались пирожные, торты, засахаренные фрукты, зефир и другие сласти, ответила так же по-французски:
Здравствуйте, месье Буланже. Мы с сестрой хотели бы купить у Вас пирожные.
Кондитер вскинул брови, отчетливо вспомнив дочек мадам Озеровой и приветливо улыбнувшись, предложил.
Как Вам будет угодно, мадемуазель. Пройдите к витрине и скажите, какие вы хотите.
Лиза и Маша боязливо приблизились к витрине с пирожными, переглядываясь друг с другом и бросая на кондитера испуганные взоры. В этот момент грузная дама открыла двери и Буланже пожелал ей, всего наилучшего. Он вышел из-за прилавка и подошел к девочкам.
Вы будете выбирать, или знаете уже какие вам по вкусу? спросил он по-французски.
Девочки вновь переглянулись, и Лиза ткнула сестру в бок и по-русски тихо ей сказала на ухо:
Спроси его про деньги.
Маша кивнула и, повернувшись к кондитеру, стоящему рядом, улыбнулась и произнесла:
Мы уже выбрали, месье Буланже. А можем мы взять пирожные в кредит?
В кредит? переспросил кондитер и вскинул брови.
Ну да. Вы запишите сумму в свою книгу, а потом наша матушка, позже, рассчитается за нас.
В это время в лавку вошел высокий военный в зеленом мундире офицера. Сняв свою треуголку, он умелым движением сунул шляпу под мышку и поздоровался по-русски. Кондитер ответил ему на французском и вновь обернулся к девочкам.