Почему вы гуляете одни по улице? Где ваша няня или гувернантка? спросил строго военный.
О, мы живем поблизости, в усадьбе, ответила Лиза.
Нас отпустили, сказала сухо Маша, нахмурившись. Еще раз благодарим Вас сударь, но нам пора идти, добавила она и, схватив сестру за руку, потянула ее, боясь, что офицер начнет расспрашивать далее обо всем и поймет, что они тайком убежали из дома.
Спасибо Вам, протараторила Лиза, устремляясь за сестрой, которая тянула ее за руку по улице. Собаки съели все наши пирожные, всхлипнула Лиза, вытирая кулачком слезы от обиды, едва они отошли на три шага от военного и он невольно услышал слова девочки.
Перестань! Это ты все, строго заметила Маша, устремляясь по улице вперед и дергая сестру за руку за собой. Давай на улице, да давай на улице. Вот видишь, как все вышло!
Барышни, постойте! окликнул девочек офицер, в несколько шагов догоняя их.
Да? обернулась к нему Маша, останавливаясь. Лиза тоже внимательно посмотрела на мужчину.
Если вам угодно, я могу отдать вам свои пирожные, предложил молодой человек, учтиво улыбаясь девочкам. Чтобы вы не расстраивались.
Офицер ласково улыбнулся девочкам, стоящим перед ним и вновь внимательно посмотрел на темноволосую девочку в голубом шелковом платье, которая была чуть выше сестры и имела невозможно яркие, синие большие глаза.
Ваши пирожные? опешила на миг Машенька.
Вы, правда, хотите отдать их нам? промямлила Лиза и ее глаза загорелись.
Вот, возьмите, по-доброму улыбнувшись сказал военный, протягивая коробку темноволосой девчушке. Еще в лавке кондитера она показалась ему довольно бойкой, и когда собаки напали на них она также своей позой, словно защищала русоволосую сестру. Невинскому импонировал ее характер.
Но Вы, наверное, купили их своим детям, замялась неуверенно Маша, боясь взять коробку.
Да, сыну, кивнул он. Но вы не переживайте, я вернусь в кондитерскую и куплю еще. Берите.
О, спасибо Вам большое, выпалила довольно Лиза и тут же схватила за сестру коробку. Вы очень добры.
Кушайте на здоровье, кивнул военный и, поднеся руку к треуголке, тихо сказал. Честь имею.
Он уже почти развернулся, но Лиза выпалила:
А как Ваше имя, сударь? Мы расскажем матушке, о Вас. Что Вы помогли нам избавиться от этих злобных собак.
Лиза, Маша ткнула сестру в бок. Негоже так расспрашивать.
Невинский Михаил Александрович, сказал улыбнувшись он и обратив взор на Лизу, добавил. И на вашем месте я бы не стал ничего рассказывать Вашей многоуважаемой матушке. Накажет она вас за то, что вы ушли без спроса из дома.
Это не так, смутилась Маша в ответ.
Не так? он перевел свой взор опять на темноволосую девочку и хитро прищурившись, добавил. Вы можете обмануть француза кондитера, но не меня, мадемуазель Озерова.
Откуда Вы знаете мое имя? опешила тут же Маша, теряясь от настойчивого какого-то укоряющего и в тоже самое время изучающего взора молодого офицера. Ах да, месье Буланже называл нас
Я могу проводить вас до дому, чтобы с вами еще что-нибудь не приключилось, предложил Невинский.
Нет, благодарим Вас сударь, но это лишнее, тут же выпалила Маша, понимая, какой будет конфуз, если офицер приведет их домой да еще с пирожными. Мы сами дойдем, тут недалеко.
Что ж, дело ваше, прищурился Невинский, еще раз осматривая храбрую темноволосую девчушку, с яркими глазами и вновь отмечая, что никогда не видел подобного насыщенного цвета синевы глаз у кого бы то ни было. И добавил. Да ступайте побыстрее домой, барышни. Пока вас не хватились.
Спасибо Вам, мы пойдем, господин Невинский, сказала Машенька, нахмурив лобик, потянув за собой сестру. Девочки, взявшись за руки, быстро поспешили по дороге, а Михаил, проводив взглядом их маленькие фигурки в дорогих платьях, развернулся и направился обратно в кондитерскую, чтобы вновь купить сладости сыну и жене, с которыми не виделся уже несколько лет, ибо только на той неделе получил увольнение со службы. А сейчас направлялся в московскую усадьбу тещи, у которой гостили Надежда с Сашей.
Девочки быстро пробрались обратно в сад и, спрятавшись в маленьком боскете, уселись на траву и, развязав коробку, начали с упоением поглощать пирожные. Лиза, набив рот и облизывая пальчики, довольно произнесла:
А все же хороший он, этот господин Невинский. Уж очень мне понравился.
Да, кивнула Машенька, так же откусывая от большого пирожного с ягодами. Как он вовремя появился, когда собаки уж было нас не покусали.
Мне кажется он очень добрый и положительный. Вот бы мне такого мужа, увлеченно добавила Лиза.
А по мне, так он в мужья совсем не годится, поморщив носик, сказала Маша.
Отчего же? Он такой смелый, что собак не испугался и очень добрый, раз пирожные свои нам отдал.
Потому что, он вовсе не красивый. А я хочу найти мужа по любви. И полюбить я смогу только красивого молодого человека, никак не иначе, сказала важно Машенька. И обязательно, чтобы он умел красиво говорить и одеваться по моде. А этот, что ж, в форме офицерской зеленой. Фу. Да и некрасив лицом.
Да неправда это. Он вполне приятный, сказала в защиту Невинского Лиза.
Ничего-то ты не понимаешь, Лизок. Любить можно только красивых, с ними жить приятнее, я так думаю. А этот смотрит так строго, словно провинились мы. Нет, мне его взор совсем не понравился
Глава II. Фрейлина
СанктПетербург, Зимний дворец,
1789 год, Декабрь, 20
Очередной раз, оправляя платье, Машенька медленно поднялась по импозантной беломраморной лестнице дворца в сторону комнат императрицы Екатерины Алексеевны. Все последние дни девушка очень волновалась за свою новую должность придворной фрейлины. Именно благодаря отцу, который занимал высокое положение в окружении императрицы, Машенька неделю назад получила эту должность. Поначалу пообещав ее отцу устроить Машу фрейлиной к юной жене Александра Павловича, своего внука, императрица вскоре поменяла свое решение и решила оставить миловидную и сообразительную девушку при себе. Ибо цесаревна Елизавета, едва увидев Машеньку и позавидовав красоте девушки, почувствовала в ней соперницу и дала про нее нелестный отзыв императрице, надеясь, что молоденькую восемнадцатилетнюю прелестницу Озерову удалят от двора. Но государыня, весьма ценила отца Машеньки, Кирилла Петровича, и оттого решила более внимательно присмотреться сама к девушке. Оттого оставила ее пока в списке своих личных фрейлин.
Машенька уже несколько дней жила в Зимнем дворце, где у нее была хоть и маленькая, но все же своя комнатка, хотя некоторым придворным приходилось ютиться по нескольку человек. И девушке казалась привлекательной такая жизнь. В доме отца и матери на Л. улице было скучно. Оттого, что в последний год в небольшом особняке Озеровых обитали только Маша, да слуги. Ибо родители постоянно находились на службе в Зимнем дворце, и часто ночевали там же. Старший брат девушки, Сергей служил адъютантом при генерале М, в лейб-гвардии и безвылазно жил в казарме.
За прошедшие годы судьба немилосердно обошлась с четой Озеровых. Их малыш Константин, не успев родиться, умер почти в младенчестве. А четыре года назад от оспы умерла Лизонька и, теперь, Маша и Сережа были единственными наследниками Озеровых. Матушка после смерти Костеньки более не решалась рожать детей, и все время твердила, что более не сможет пережить подобного удара. Однако, когда в двенадцатилетнем возрасте умерла Лиза, Анна Андреевна вообще слегла от потрясения и горя. Все опасались за ее здоровье, но к счастью через два года она вроде бы поправилась, но ее сердце с того момента стало давать сбои. Доктора констатировали у Озеровой сильное нарушение ритма сердца и велели ей поменьше переживать. Чтобы убить свое время и меньше вспоминать о так рано и трагично ушедших детях, Анна Андреевна, попросила императрицу, которую хорошо знала еще с девичества дать ей некую должность при дворе. Екатерина Алексеевна обещала помочь и спустя год, Анна Озерова перебралась во дворец и стала одной из фрейлин жены наследника престола, цесаревича Павла. Озерова приглядывала за детьми Павла Петровича наравне с двумя другими фрейлинами Марии Федоровны, жены Павла Петровича, и была весьма довольна своими новыми обязанностями. Теперь, здесь в Зимнем дворце Машенька могла видеться с родителями ежедневно и по нескольку раз, чему несказанно радовалась.