Погоня, тем не менее, продолжалась.
Наконец, я добрался до небольшой полянки с каменным алтарем, высоко поднимавшимся в самом ее центре. Я определил, что эго место Силы, поэтому отпустил единорога, который тут же исчез.
Я забрался на алтарь и уселся на самой его верхушке. Закурил сигарету и стал ждать. Я не надеялся, что меня могут так скоро обнаружить, и это меня раздражало. Я встречу преследователя здесь.
На поляну вышла небольшая серая кобыла.
- Стелла!
- Сойди оттуда! - вскрикнула она. - Они готовятся к нападению, осталось совсем недолго!
- Аминь, - сказал я. - Я готов.
- Но ведь их много! Их всегда было больше! И ты опять проиграешь, снова и снова, пока не прекратишь борьбы. Спускайся и пойдем со мной. Может быть, еще не поздно!
- Чтобы я ушел на пенсию? - спросил я. - Я первооснова. Они не смогут устраивать крестовые походы без меня. Только подумай, как это будет скучно!..
Молния упала с небес, но она исказилась, подлетая к алтарю, и ударила в ближайшее дерево.
- Они начали!
- Тогда уходи отсюда, девочка. Это не твоя битва.
- Но ты - мой!
- Я принадлежу только себе и никому другому! Не забывай об этом!
- Я люблю тебя!
- Ты меня предала!
- Нет. Ты говорил, что любишь людей...
- Люблю.
- Я не верю тебе! Ты не можешь любить их после того, что ты им сделал!
Я поднял руку: - Я изгоняю тебя из этого Сейчас и Здесь, - сказал я. И опять остался один.
Ударило еще несколько молний, расчищая землю вокруг меня.
Я потряс кулаком.
- Неужели вы никогда не угомонитесь? Дайте мне всего лишь одно столетие мира и покоя и я покажу вам такой мир, в существование которого вы никогда бы не поверили! закричал я.
В ответ начала дрожать земля.
Тогда я стал биться. Я сворачивал их молнии и кидал их обратно им в лицо. Когда поднялись ураганы, я закрутил их в обратную сторону. Но земля продолжала дрожать, и у подножия алтаря появились трещины.
- Покажитесь! - закричал я. - Выходите по одному, и я продемонстрирую вам свое могущество!
Но земля разверзлась, и алтарь развалился.
Я упал во тьму.
Я бежал. Я перевоплощался уже три раза, и сейчас был мохнатым зверем, а за мной бежала целая стая, воя, вращая горящими глазами, с выпущенными когтями, острыми как сабли.
Я скользил мимо черных корней баньянового дерева, и что-то пыталось зацепить меня за мое чешуйчатое тело...
Я летел, размахивая крыльями пересмешника и услышал крик орла...
Я плыл в темной воде, и внезапно откуда-то появилось щупальце...
Я передавал себя азбукой Морзе на высокой частоте. И натолкнулся на статическое электричество...
Я падал, а они были повсюду вокруг меня.
Меня поймали, как рыбу ловят в сеть. Я попал в западню, меня связали...
Откуда-то издали я услышал ее плач.
- Почему ты пытаешься это сделать вновь и вновь? спросила она. - Почему ты не можешь жить со мной в мире и благополучии? Разве не помнишь, что они с гобой сделали в прошлый раз? Разве жизнь со мной не была лучше?
- Нет! - прокричал я.
- Я люблю тебя, - сказала она
- Такая любовь - одно воображение, - возразил я, и меня подняли с того места, где я лежал, и унесли прочь. Она шла сзади, рыдая.
- Я вымолила у них твой покой, а ты этот дар бросил мне в лицо.
- Покой евнуха, покой устрицы, лотоса и наркотика, сказал я. - Нет, уж пусть моя воля столкнется с их волей, и пусть их правда породит ложь, как это было всегда.
- Неужели ты говоришь то же, что думаешь? - спросила она - Разве ты забыл солнце Кавказа и стервятника, который день за днем клевал твою печень?
- Я не забываю это, - ответил я. - Но я проклинаю их. И буду бороться с ними до самого конца Времени и Пространства, и в один прекрасный день одержу победу.
- Я люблю тебя, - сказала она.
- Неужели ты говоришь то, что думаешь?
- Глупец! - раздался хор голосов, и меня положили на скалу в их пещере и приковали к ней цепями.