Он проводит дома все выходные, чтобы позаботиться о сестрах?
Мило с его стороны остаться дома с ними,говорю я, оборачиваясь, чтобы взглянуть на Макса, и в этот момент он делает то же самое.
Ага,говорит Макс, врезаясь в меня, и я вновь иду дальше.Иногда он приводит их на баскетбольные игры, если Сиерра не может присмотреть за двумя младшими. Он очень хороший брат. Хотя четыре сестры это слишком много, чтобы справиться со всеми.
Я вынуждена согласиться.
Что, если они откажутся от похода в кино или что-то вроде того?
Макс просто усмехается, демонстрируя белые прямые зубы.
Я поговорю с парнишкой Томми до пятницы.
Ты наслаждаешься этим, не так ли?спрашиваю я, качая головой.
Максединственный ребенок в семье, как и я, но могу представить, как он бы опекал свою сестру, если бы она у него когда-нибудь появилась. Хотя он считает меня сестрой, но так как у меня в действительности нет личной жизни, его навыки запугивания скрывались в глубине души до этого момента.
Конечно,говорит он, наслаждаясь предстоящими перспективами.Взгляни на нас с ракурса людей, сопровождающих подростков.
Подростков, которые всего где-то на год младше нас,замечаю я, ухмыляясь.Это, вероятно, делает нас немного слишком ответственными для нашего возраста, если тебе интересно мое мнение.
Макс успокаивается.
Ты права. Нам стоит принести выпивку в кинотеатр.
Я смеюсь, хотя прекрасно осознаю, что он совершенно серьезен.
Глава 4
Он всего лишь приобнял ее,шепчу я Максу, схватив его за руку и потянув обратно в кресло.Ты не можешь ничего ему сделать за этот невинный жест! Представь, если бы это было твое свидание. Ты бы уже зашел куда дальше этого.
Речь идет не обо мне,ворчит Макс, облокотившись на спинку своего кресла. Он вытаскивает бинокль из кармана, и я провожу рукой по лицу.
Ты, наверное, прикалываешься надо мной,бормочу себе под нос, наблюдая, как мой лучший друг следит за парой через бинокль. Абсолютно уверена, что в него ни черта не видно; он просто пытается драматизировать.
Я отношусь к этому дерьму очень серьезно,говорит он, засовывая горсть попкорна в рот.
Я заметила,говорю равнодушно, обращая все свое внимание обратно на экран.Полагаю, Тому очень сильно нравится Сиерра, раз он терпит все это дерьмо, если честно.
Время покажет его истинные намерения.
Я закатываю глаза и не обращаю на него внимания, когда он ворчит по поводу того, что у него не достаточно хороший обзор, чтобы увидеть, где находятся руки Сиерры. Когда кино заканчивается, мы ждем их обоих снаружи. Макс отводит Тома в сторону для разговора, оставив Сиерру и меня наедине.
Это смешно,говорит она, кривя красные губы.Но Том такой милый! Он пригласил меня на еще одно свидание. Разве ты не считаешь его красавчиком?
Нет, но в любом случае
Вы хорошо смотритесь вместе,это все, что я ей отвечаю.
Знаю!девушка вся светится, отчего я понимаю, что сказала именно то, что она хотела услышать.Хочу, чтобы он поцеловал меня. Это должно произойти в машине, прежде чем он выйдет проводить меня до двери, поскольку Дэш посмотрит на него своим коронным убийственным взглядом, пытаясь запугать.
Интересно, выйдет ли Дэш из дома с обнаженным торсом.
Ви, пойдем,говорит Макс, идя впереди раскрасневшегося Тома. Могу только представить, что там произошло.
Пока,говорю Сиерре и Тому, следуя за Максом к его автомобилю.Что ты ему сказал?
Просто сказал ему, чтобы отвез ее прямиком домой, и Дэш напишет мне сообщение, когда они вернутся, так что мы будет точно знать, сколько времени им понадобилось, чтобы добраться до места,объясняет он.
Боже,шепчу, садясь в его черную «Хонду».Это очень грубо.
Знаю,говорит Макс, усмехаясь.
Думаю, власть затуманила твой мозг, Макс,говорю, хмуря лоб.Мы можем перекусить по дороге домой?
Да, я умираю с голоду,говорит он, разворачивая автомобиль.Чего тебе хочется?
Картошки фри,говорю, щурясь.Очень много картошки фри.
Мы как раз заказываем нашу еду, когда Макс проверяет свой телефон.
Сиерра дома. Миссия выполнена.
Ты такой болван, Макс,говорю ему, широко улыбаясь.А я думала, что ты принесешь алкоголь?дразню я.
У меня завтра игра,говорит он, вытирая ладонь об рубашку на груди.Лучший игрок не может же явиться с похмелья, не так ли?
Дэш не будет с похмелья,говорю, ухмыляясь.
Макс перекидывает меня через плечо прямо посреди небольшой закусочной, и мои руки болтаются в воздухе.
Что ты сказала, Ви?
Ничего. Боже мой, поставь меня на землю, Макс! Все пялятся!
Сначала скажи мне то, что я хочу услышать,говорит он уверенно, после чего начинает щекотать меня.
Ты лучший баскетболист на свете,говорю я сразу же, быстро проговаривая эти слова.
Макс ставит меня, и я поправляю волосы, которые закрывают все мое лицо.
Урод.
Он снова подходит ко мне, поэтому я быстро отхожу от него подальше.
Вы такая милая пара,говорит леди перед нами в очереди.
Я краснею, но Макс как всегда не обращает внимания и обнимает меня.
Спасибо, мэм. Она та еще заноза в заднице, но она моя.
Леди хихикает и затем поворачивается обратно к стойке.
Я перевожу взгляд на Макса.
Он смотрит на меня.
И мы улыбаемся.
* * *
Когда Дэш не приходит в школу в понедельник, во вторник и среду, учитель спрашивает меня, достаточно ли мы хорошие с Дэшем друзья, чтобы я могла передать ему его задание для того, чтобы он не отстал от школьной программы. Я никогда не была у него, но однажды Макс показал мне его дом, поэтому знаю куда ехать. Я паркуюсь на пустой подъездной дорожке, беру документы в руки и направляюсь к парадной двери. Как только подхожу к ней, стучу три раза. Дверь открывается несколько секунд спустя, и Дэш стоит передо мной с обнаженным торсом, именно так, как я всегда себе представляла. У него подтянутое атлетическое тело, которое определенно лучше наяву, чем в моем воображении, а его кожа гладкая и загорелая.
Виола, что ты здесь делаешь?спрашивает он, хмурясь на меня.
Я встречаюсь с ним взглядом.
Ах, да. Меня попросили передать тебе вот это. У тебя все в порядке? Ты заболел или еще что?
Я слышу, как кто-то громко кашляет внутри дома.
Я в порядке,отвечает Дэш, забирая бумаги у меня из рук.Мои младшие сестры болеют, а мама работает, поэтомуон пожимает плечами, но все так же избегает зрительного контакта.
Его сестры больны, поэтому ему приходится пропускать школу, чтобы присматривать за ними? Что за хрень? А как же его образование? Или тот факт, что они не его дети? Я скрываю свои эмоции, не желая демонстрировать гнев, который испытываю за эту несправедливость по отношению к нему.
Могу привезти что-нибудь из аптеки или принести суп для них, если ты не против моей помощи,предлагаю, думая, что могу, по крайней мере, хоть как-то помочь ему в этой ситуации. Милая темноволосая девочка подходит к двери и становится рядом с братом. Она выглядит примерно лет на девять. Ее нос красный, а лицо бледное; она наверняка не очень хорошо себя чувствует.
Я люблю куриный суп,она смотрит на Дэша нежно-голубыми щенячьими глазами. Похоже, что Дэшединственный обладатель фиолетовых глаз, хотя есть еще одна сестра, которую я не видела.
Это Мэриголд,говорит Дэш, улыбаясь ей.Или, как мы называем ее, Мэри. Саванна спит.
Приятно познакомиться, Мэри,говорю ей, улыбаясь.Я уж точно могу принести тебе куриный суп. Существует ли что-нибудь еще, что заставит чувствовать тебя лучше?
Ты не обязананачинает Дэш, но его обрывают.
Конфеты могут заставить меня чувствовать себя лучше,говорит Мэриголд с серьезным выражением лица.
Я смеюсь и встаю прямо, смотря обратно на Дэша.
Я вернусь с супом и конфетами, а затем займу чем-нибудь девочек, пока ты не выполнишь школьное задание.
Не дожидаясь его ответа, я разворачиваюсь и направляюсь к машине. Чувствую его пристальный взгляд на себе, но игнорирую его. Я покупаю куриный суп, еду для Дэша, лекарство и конфеты, потратив все свои карманные деньги на неделю, а затем возвращаюсь к его дому со всеми товарами. Мэри открывает мне дверь, я вхожу в дом и направляюсь в гостиную, где Дэш сидит с девочкой, которую, полагаю, зовут Саванна.