На обнаженное плечо Джейн опустилась чья-то теплая большая ладонь. Оглянувшись, девушка услышала:
Тебе не кажется, что нам пора уходить? Ты на машине?
Я приехала с Кэрол и Анджелой, стараясь сохранять невозмутимость, указала Джейн на подруг, направляющихся к накрытым столам.
Они наверняка не удивятся, узнав, что ты уходишь со мной, дорогая. Подожду у лифта, пока ты попрощаешься с ними. Лео говорил повелительным тоном, и Джейн поняла, что он не потерпит никаких возражений.
Девушка несколько огорчилась, когда ее подруги с легкостью распрощались с ней. Спустя несколько минут она уже сидела на переднем сиденье шикарного серебристого «форда». Сказав Лео адрес, Джейн попыталась расслабиться в прохладном салоне автомобиля. Но у нее ничего не получилось. Мысли постоянно вращались вокруг создавшейся ситуации. Она искоса взглянула на своего молчаливого спутника. Свет фар встречных автомобилей бликами ложился на его красивое мужественное лицо. Девушка в задумчивости закусила нижнюю губу. С этим человеком гораздо сложнее будет иметь дело, чем со школьными директрисами и монастырскими сестрами. Однако, воспрянула духом Джейн, слезы и раскаяние способны творить чудеса в любых обстоятельствах
Лео, мастерски маневрируя, припарковал машину к краю тротуара и последовал за Джейн к старому деревянному зданию. Им пришлось долго подниматься по крутой скрипучей лестнице, изнемогая от духоты. Преодолев первый лестничный пролет, Лео снял смокинг и бабочку, а завершил подъем, засучивая рукава расстегнутой рубашки. Жаркий, спертый воздух, вырвавшийся из крошечной мансарды, очень мало способствовал разряжению наэлектризованной атмосферы.
Почему бы вам не присесть? предложила Джейн, нервничая. Я включу вентилятор и приготовлю для вас прохладительный напиток.
Самый большой стакан, приказал Лео. Он швырнул пиджак на кресло-качалку и теперь с интересом оглядывал помещение. Заметив еще одну дверь, он отворил ее и обнаружил кладовую. Втянув голову в плечи, чтобы не удариться о покатый потолок, он заглянул в ванную комнату. И это все? нахмурясь, он сел на софу.
Джейн быстро налила в высокий стакан лимонада, добавила пару кубиков льда и вернулась в гостиную.
Да, это мой дом! встала она на защиту своего чердака, с вызовом глядя в карие глаза обидчика.
А где же спальня!
Вы в ней сидите.
Весьма удобно. В его глазах блеснул дьявольский огонек.
Джейн протянула Лео напиток и села на стул, надеясь, что расстояние поможет ей избежать обаяния этого красавца.
Ну? выразил гость готовность выслушать объяснения.
Неужели придется ему рассказывать все как есть? со страхом подумала Джейн.
Не знаю, с чего начать, попыталась увильнуть она.
Начни с начала, подсказал Лео.
Устремив немигающий взор прямо перед собой, Джейн откашлялась. Ей не пришлось особенно притворяться, ее вдруг охватило чувство острой жалости к себе, отчего плечи опустились, а голос зазвучал удрученно и жалобно.
Я экономила каждый доллар, чтобы позволить себе круиз на «Колумбусе». К несчастью, в первые же сутки плавания я слегла с тем же самым гриппом, которым переболели почти все сотрудники нашего отдела. Грипп да морская болезнь в придачу превратили в кошмар мое пребывание на теплоходе. Облизав пересохшие губы, Джейн обернулась к Лео в надежде найти понимание. В первый же вечер после возвращения из круиза ко мне пришли подруги, которых вы сегодня видели, они они хотели, чтобы я поделилась впечатлениями о своих приключениях, поэтому Девушка остановилась, не в силах продолжать.
Поэтому ты дала волю своей фантазии и живо описала прелесть тропических ночей, закончил за нее Лео. Только почему именно меня ты выбрала в свои романтические спутники?
Покраснев от смущения, девушка протянула ему журнал.
Я описала не тебя, а его. Она продемонстрировала журнал с рекламой лосьона для бритья.
Но ты почему-то наделила этого белозубого молодчика моим именем, сухо произнес Лео. Он со злостью отбросил журнал на другой край софы.
Это получилось совершенно случайно. Джейн вскинула голову. Я думала, что взяла имя какого-то человека из обслуживающего персонала теплохода, и придумала ему совершенно случайную фамилию. Поверь, я искренне считала, что придумала Леонарда Маршалла, горячо убеждала Лео Джейн.
Но ведь ты вполне могла вычитать мое имя в рекламных проспектах?
А как оно оказалось в списке обслуживающего персонала? нахмурилась Джейн, совершенно сбитая с толку его предположением.
Лео одарил ее лучезарной улыбкой. Когда он вот так широко улыбался, на его щеках появлялись трогательные детские ямочки.
Как ты думаешь, кому принадлежит «Колумбус»?
Неужели тебе? охнула пораженная Джейн.
Он кивнул в ответ. Девушка тотчас вспомнила, как странно отказывался мистер Флеминг назвать имя нового владельца компании, и ее осенила убийственная догадка.
Неужели «Флеминг индастриэл» тоже переходит к тебе? выдохнула она.
Широко улыбаясь, Лео снова кивнул. Джейн застонала, закрыв лицо руками. Она почувствовала, как Лео подался вдруг с софы, подошел к ней и взял за запястье. Его прикосновение странно взволновало девушку. Она вздрогнула.
Должен признать, ты весьма разумная женщина. В его тоне сквозила язвительная насмешка. Ты прекрасно рассчитала, что Ребекка сообщит мне об услышанном, а я захочу познакомиться со своей «нареченной невестой» Он приблизился к ней вплотную, ожидая ее реакции.
Джейн была возмущена.
Тысамодовольный, самонадеянный, эгоистичный проглотив конец предложения, она начала новое. Неужели ты всерьез думаешь, что я затеяла весь этот спектакль, чтобы привлечь твое внимание? сердито хлестала она словами. Что тебе от меня вообще надо? Почему ты волочишься за каждой юбкой, если влюблен в Дорис Флеминг? Она ехидно улыбнулась, заметив мелькнувшее в его глазах удивление.
Кто сказал тебе о Дорис? устремил он пристальный взгляд на Джейн.
Ребекка, не задумываясь, ответила девушка, пытаясь удержать преимущество. Она сказала, что между вами произошла очередная ссора и поэтому сестра отказалась делить с тобой номер на «Колумбусе». Я также знаю, что вы практически помолвлены, победно заключила Джейн.
В последнее время мне что-то особенно везет на невест, пробормотал себе под нос Лео.
Ну, со мной тебе нетрудно расстаться, со смехом произнесла она.
Ты полагаешь?
Просто говори всем, что разочаровался. Романтика морского путешествия будто бы окрашивала наши отношения в розовый цвет, но, ступив на твердую почву, ты все увидел в истинном свете, усмехаясь, предложила Джейн. Она уже мысленно поздравляла себя с тем, что поставила этого самодовольного миллионера на место.
Понятно, процедил сквозь зубы Лео, жадно впиваясь взглядом в ее лицо, любуясь ее огненными волосами. А что будешь говорить ты? Обвинишь меня в том, будто я нарушил клятву и навек разбил твое сердце?
Джейн резко вскочила со стула.
О чем ты говоришь? ахнула она. Между нами никогда ничего не было! Подожди минутку! вскричала она, глядя в спину повернувшегося к двери Лео. Зацепившись шпилькой за лоскутный коврик, Джейн испуганно вскрикнула, теряя равновесие.
Мигом развернувшись, Лео спас ее от неминуемого падения, подхватив своими сильными руками.
Спасибо, выдохнула девушка, заглядывая ему в лицо, пытаясь расшифровать странный взгляд его карих глаз.
Он еще раз окинул неодобрительным взором крошечную квартирку и вдруг притянул Джейн к себе. Она безропотно покорилась. Дурманящий запах дорогого мужского одеколона кружил голову. Внезапно Джейн пришла в голову мысль, что с высоты своего роста Лео нетрудно заглянуть за глубокий вырез ее нарядного платья. Она попробовала шевельнуться, заливаясь краской смущения.
Чего ты от меня хочешь? ершисто спросила она.
Лео впился взглядом в ее приоткрытые губы.
В данный момент я собираюсь поцеловать на прощание свою новоиспеченную невесту, шепнул он и в ту же секунду выполнил обещание.
Устоять перед притягательностью этого мужчины было выше ее сил. Она невольно упивалась его поцелуем. Когда же девушка открыла глаза, она обнаружила, что стоит одна посреди пустой гостиной, прерывисто дыша и явственно слыша, как бешено стучит сердце.