Когда грузовик съехал с трассы и затрясся по проселочной дороге, Синди проснулась и подняла голову.
Мы приехали? сонно спросила она.
Почти, ответил Этан.
Синди взглянула в окно. Она не знала, что ее ждет, но пейзаж, который она увидела, был унылым. Маленькие обшарпанные домики, ни газонов, ни деревьев, лишь редкие цветочные клумбы. Много старых машин и грузовиков, выброшенная на улицу и выцветшая под солнцем мебель. Синди увидела бродячих собак и вспомнила, что где-то читала об условиях жизни индейцев в резервациях. Уровень безработицы здесь составляет восемьдесят пять процентов, а шестьдесят девять процентов людей живут за чертой бедности. Теперь она поняла, почему эти земли отданы индейцам. Кто еще захотел бы здесь поселиться?
Твой дядя живет здесь? спросила Синди.
Этан кивнул. Он так и знал: увиденное вызовет у нее шок.
Они приехали в центр резервации, к большой площади, на которой было расставлено множество брезентовых палаток.
Кажется, здесь собрались все жители Лакоты, подумала Синди. Она увидела мужчин в национальной одежде индейцев и в ярких танцевальных костюмах. Женщины были одеты в хлопковые блузки и длинные юбки, некоторыев джинсы и футболки, а некоторыев одежду из замши.
На площади были расставлены длинные столы с сувенирами.
По ярмарке разгуливал и сотни туристов, они рассматривали товары, ели хот-доги и гамбургеры.
С импровизированной сцены раздался стук барабанов.
Этан вышел из машины, открыл пассажирскую дверь и подал Синди руку.
Я еще не скоро буду танцевать, сказал он. Пойдем пройдемся?
Конечно.
Они стали бродить по ярмарке, разглядывая разнообразные товары. Синди восхищалась картинами, нарисованными на полотне, оленьей коже, камнях или дереве. На столах были разложены церемониальные маски, украшенные перьями, рубашки из оленьей кожи. В одном месте продавались копья и ножи всевозможных размеров, с ручками из дерева, кости, металла. В одном месте они увидели музыкальные инструменты. Особенно много было барабанов.
Синди обратила внимание на одну маленькую вещицу, выполненную в бело-голубой гамме, она напоминала паутинку.
Что это? спросила она Этана.
Это ловушка для снов, она отгоняет плохие сны, ответил он. Существует предание: много веков назад один старейшина-индеец сидел на вершине горы и размышлял о жизни. Передним явился, приняв обличье паука, ИктомиВеликий Дух и начал плести паутину. Занимаясь этой работой, он рассказал старейшине о цикле жизниот младенца к ребенку, от ребенка ко взрослому, от взрослого к старику, за которым надо ухаживать так же, как за младенцем. В жизни действует много различных сил, сказал он, однихорошие, другиеплохие. Иктоми плел паутину от краев к центру. «Видишь, обратился он к старейшине, я плету паутину в виде круга, а в центредыра. Если ты веришь в Великий Дух, то паутина поймает для тебя хорошие мысли и сны, а плохие уйдут сквозь дыру». С тех пор эта штуковина, ловушка для снов, висит над кроватями многих индейцев и, как сито, просеивает их сны и видения. Хорошиеостаются, а плохиепроваливаются в дыру.
Какая замечательная история!
Этан кивнул и протянул Синди паутинку.
Возьми, пожалуйста, я ее тебе дарю.
Он расплатился с продавцом, а она поцеловала его в щеку.
Спасибо, тихо поблагодарила Синди.
Она положила подарок в сумку, и Этан, взяв за руку, повел ее к сцене. Вокруг сцены стояли скамейки, на многих уже сидели люди. Этан повел девушку к скамье, покрытой красным одеялом.
Мы сядем здесь? спросила Синди.
Да, конечно. Красное одеялодля меня. Здесь его положил мой дядя. Эти скамьидля танцоров.
О
Она огляделась по сторонам.
На сцене уже выступали женщиныони исполняли танец с шалями. Движения их были грациозными и легкими, казалось, они летают по воздуху. На каждой из них была надета широкая юбка, подпоясанная ремнем, и белая блузка, но взгляд завораживали именно шалипрекрасные шали с длинной бахромой.
Следующий танец исполняли мужчины, за ними последовали юноши. Одетые лишь в набедренные повязки и мокасины, они крутили обручи, и делали это невероятно быстро, в такт музыке.
Синди аплодировала вместе со всеми зрителями. Затем наступило время Этана.
Объявили следующий танецтрадиционный танец мужчин. На сцену вышла дюжина танцоров. Несмотря на головной убор из перьев и раскрашенное лицо, Синди моментально узнала Этана. Она не сводила с него глаз. Он изображал воина, который молится о победе. Она восхищалась его талантом. Сейчас Этан казался ей одновременно и родным, и чужим.
Оставшаяся часть дня прошла очень быстро. Синди познакомилась с дядей Этана, Лэрри, высоким мужчиной с орлиным носом и сверкающими глазами, еще она познакомилась с друзьями Этана, его кузенами, тетей и бабушкой. Все они улыбались и радостно ее приветствовали, хотя в их взглядах она видела любопытство.
Поздно вечером они с Этаном остались одни.
Ну, скажи мне, произнес он, стараясь говорить нейтральным тоном, каково твое впечатление?
Мне так все понравилось! восторженно воскликнула Синди. Абсолютно все! А твоя семьяони такие замечательные люди, хотя некоторые из них смотрели на меня с удивлением.
Этан привлек ее к себе.
Возможно, потому, что я никогда не приводил сюда ни одну женщину.
Она не поняла значения его слов.
У тебя здесь есть свой дом? внутренне содрогнувшись, спросила Синди.
Нет. Здесь дом моей матери, но он давно заброшен. Я обычно останавливаюсь у дяди.
А где сейчас твоя мать?
Она теперь живет в Бозмене. Я познакомлю тебя с ней на днях. Сюда, на ярмарку, она больше не приезжает.
Почему?
Не знаю. Мне думается, она поссорилась с братом, но я не уверен. Взгляд Этана остановился на ее губах. Давай не будем об этом говорить, сказал он хриплым голосом, затем наклонился и поцеловал ее.
Внезапно почувствовав слабость в коленях, Синди обхватила Этана руками за шею. Он улыбнулся и прошептал ей на ухо:
Уже поздно.
А где мы будем ночевать?
Я думаю, у моего дяди, ответил Этан.
Да? Синди не смогла скрыть разочарования. Он кивнул.
Сегодня мы с тобой наедине не останемся.
Она опустила глаза.
Это правильно, разумно, но почему же я не испытываю радости?
Следующий день прошел очень быстро. Синди нравилось смотреть танцылюбоваться костюмами, слушать музыку. Ей казалось, она никогда не устанет от подобного времяпрепровождения.
Они с Этаном коротко поговорили по дороге домой. Он ждал, что Синди станет критиковать жизнь в резервации, но она лишь восхищалась индейцами.
Тебе нравится работать на ранчо? спросила она. Разве тебе никогда не хотелось стать доктором или адвокатом?
Знаешь, я даже индейским вождем стать не мечтал, сказал Этан с усмешкой. Я просто радуюсь тому, что яодин из них.
Но ты мог бы достичь гораздо большего.
Когда-нибудь ранчо будет моим. Моей тете некому его оставить. Я никогда не стану богатым, но здесь я счастлив. Я люблю жизнь, мне нравится быть хозяином самому себе, и я не хочу рвать связи с резервацией.
Синди кивнула, но вслух ничего не сказала.
Этан поймал ее взгляд.
Она любит меня. Я не сомневаюсь в этом ни секунды. И я люблю ее, но, возможно, одной любви недостаточно, ведь мы такие разные!
Я забыл тебе сказать, произнес он. Завтра я еду с группой. Поход двухдневный, ночуем в палатках, готовим на костре, ужинаем под звездами.
Звучит ужасно, откликнулась Синди. Можно поехать с тобой?
Увы, нет, ответил Этан. Все лошади заняты.
Они подъехали к домику Синди.
Этан обнял ее за плечи.
Ты не зайдешь? спросила она.
Завтра очень рано вставать, а мне еще надо подготовиться. Он поцеловал ее в кончик носа. Всего два дня. Ты не долго будешь скучать без меня!
Хорошо. Береги себя, Этан.
Он поцеловал Синди долгим нежным поцелуем.
Она неохотно вышла из грузовика и стояла на крылечке, пока машина не скрылась из виду. Он любит ее, она поняла это без слов.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
На следующее утро Синди разбудил телефон. Она спала так сладко, что смогла проснуться и дотянуться до трубки лишь на четвертый звонок.
Синтия?
Она присела на кровати.
Мама?
Немедленно приезжай домой! Твой отец
Что случилось?
Он в больнице. У него плохо с сердцем
Мама, постарайся успокоиться, я срочно выезжаю.
Пожалуйста, поторопись.
Синди повесила трубку и встала с кровати. Через двадцать минут она уже была одета. Отец в больнице. Синди с трудом могла в это поверить. Он всегда такой сильный, такой несгибаемый! Когда была маленькой девочкой, она идеализировала его и, как все девочки, собиралась выйти за него замуж, когда повзрослеет. В последний раз, разговаривая с ним по телефону, она хотела сказать ему, что любит его, но не сказала. А если ей больше не представится такая возможность?
Синди ехала в машине по шоссе, когда поняла: она не оставила Этану никакой записки.
К полудню Синди была дома. Взбежав по ступенькам, она позвала:
Мама?
Ее здесь нет.
Девушка повернулась и увидела Рину, пожилую экономку, стоящую в дверях кухни.
А где же она?
В госпитале. Вашему отцу сегодня утром стало хуже. Доктор
Синди не дослушала ее. Схватив ключи от автомобиля, она выбежала на улицу.
Припарковавшись через десять минут возле больницы, Синди, стараясь взять себя в руки, сделала глубокий вдох, затем вышла из машины и направилась в приемный покой.
Мистер Вагнер на третьем этаже, в отделении интенсивной терапии, заглянув в журнал, сказала ей дежурная медсестра.
Синди поднялась на лифте, прошла по широкому гулкому коридору, наполненному запахом лекарств, и вдруг увидела свою мать, сидящую на стуле рядом с дверью.
Мама?
Синтия! Мать встала и поспешила к ней. Синди обняла ее за плечи.
Как он?
Ему плохо. Они разрешают мне заходить к нему всего лишь на пять минут каждый час.
Пойдем сядем. Синди повела мать к ряду стульев, расставленных вдоль стены. Они сели рядом и взялись за руки. Мать выглядела измученной.
Скоро сюда приедут Джимми и Ильза.
Что случилось? Отец никогда не жаловался на здоровье.
Слезы потекли по щекам пожилой женщины.
Мы смотрели телевизор Он встал и пошел на кухню, принести что-нибудь выпить Она покачала головой. Я услышала громкий стук, побежала на кухню. Он лежал на полу. Он разбил голову о край стола.
Почему так произошло, мама?
Доктор сказал, проблемы с сердцем у него возникли давно. Но ведь ты знаешь своего отцаон никогда не возьмет выходной, будет работать день и ночь и никогда не откажется от курения, хотя я ни раз умоляла его об этом. Она крепко сжала ладони Синди. Я так боюсь!
Не волнуйся, мамочка, все будет хорошо. Синди с усилием улыбнулась. Он такой сильный, он не умрет.
Клер сквозь слезы улыбнулась ей в ответ.
Я так рада, что ты приехала. Ты хорошо отдохнула на ранчо?
Синди кивнула.
Он был там, мама.
Пол? Да, я знаю, он звонил.
Нет, не Пол. Этан.
Этот индеец-танцор? Значит, поэтому ты туда поехала?
Я все еще люблю его, мама.
Синди, милая
Ни слова больше!
Это был длинный день. Они по очереди заходили к отцу. Синди испытала шок, когда его увидела. Выглядел он плохо. Кожа его была бледной, щеки впали.
Этан закинул руки за голову и стал смотреть на звезды. Стояла прекрасная ночь, теплая и ясная. Он слышал, как фыркнула лошадь, как вдали заухал филин.
Если бы Синди была сейчас рядом со мной!
Этан с трудом верил в то, что она снова вернулась в его жизнь. Ведь она по-прежнемуизбалованная богатая девушка, а ониндеец, побывавший в полицейском участке.
Этан потряс головой, вспомнив ту ночь, когда его арестовали. Это случилось вскоре после их разрыва. Он сидел в баре вместе с друзьями, их девушками и хорошенькой блондинкой, которую ему пытались сосватать. Обычно он пил не больше двух кружек пива, но в ту ночь заказал себе виски, стараясь заглушить воспоминания о темноволосой девушке с небесно-голубыми глазами. Он был уже порядком пьян, когда один парень, в ковбойской шляпе и сапогах, стал резко высказываться об индейцах, ухаживающих за белыми женщинами. Этан терпел долгонасколько мог. Когда этот парень перешел к грубым выражениям, Этан велел ему заткнуться. Слова очень быстро перешли в действия, у Этана потемнело в глазах, и он опомнился лишь за решеткой. Через несколько дней пришла Дороти и вызволила его, но унижение, которое он испытал, навсегда осталось в его душе, хотя с тех пор он стал пить совсем мало.
Увидев падающую с неба звезду, Этан улыбнулся. Синди всегда закрывала глаза и загадывала желание. Он обычно подшучивал над ней, но сейчас сам зажмурился и загадал
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Руди направил свою лошадь к Этану.
Куда ты повернул?
Мы поедем короткой дорогой.
Короткой? Руди взглянул на часы. Тогда мы вернемся на ранчо на три часа раньше, чем запланировано.
Этан кивнул. Группа должна была вернуться к вечеру, но он не мог больше ждатьему не терпелось увидеть Синди.
Некоторые гости могут пожаловаться, отметил Руди.
Сомневаюсь, Этан взглянул через плечо на вереницу всадников. Многие из них уже явно устали.
Ты главный, тебе решать, сказал Руди. Этан незаметно усмехнулся и пришпорил Дакоту.
Уехала? Черт возьми, ему не надо было возить ее в резервацию, не надо было показывать, где он родился. Что ты хочешь сказать? Уехала?
Дороти покачала головой.
Успокойся, племянник.
И куда она уехала?
Откуда мне знать? язвительно спросила тетя Этана. Туристы редко оставляют свой адрес.
Он выругался про себя. Два дня он думал о том, что Синди его ждет. Он считал часы, оставшиеся до встречи, и вотее здесь нет.
Увидимся позже, бросил Этан.
Дороти помахала ему рукой, затем повернулась к зазвонившему телефону.
Этан уже взялся за ручку двери, когда Дороти его окликнула. Он обернулся и увидел: она протягивает ему трубку.
Это она, произнесла тетя.
Этан сделал глубокий вдох и подошел к телефону.