Как мне поступить? Этан не хочет меня видеть, но я очень хочу видеть его. Пол хочет видеть меня, но я не хочу видеть его.
Полотенце упало на пол. Синди решительно тряхнула головой и пошла за своим желтым платьем. Этан Сторм увидит ее, желает он того или нет.
Танцевальная площадка была наполнена народом, в основном взрослыми парами. Синди увидела Линду Петерсон, сидящую за маленьким столиком. Синди усмехнулась. Наверняка Линда жаждет увидеть. Этана.
Группа музыкантов-индейцев тихо наигрывала старинные мелодии. Синди заметила Фло, танцующую со своим мужем, та помахала ей рукой. Девушка ответила ей тем же и подошла к столику Линды.
Привет, Линда! Можно я присяду рядом с тобой?
Конечно, мисс Вагнер!
О, прошу, не называй меня так! Просто Синди. Твоим родителям, похоже, здесь очень нравится.
Линда округлила глаза.
О да, конечно. Как вы думаете, Сторм придет?
Не знаю.
Даже если он и придет, наверное, он не станет со мной танцевать, огорченно промолвила девочка. Наверное, он думает, что я еще ребенок.
Синди не успела ответитьперед ней возник Пол.
Привет, Син. Пойдем потанцуем? Он протянул руку.
Она встала, но руку его не взяла.
Пойдем.
Пол обнял Синди за талию. Они не раз раньше танцевали вместе, и танцевали хорошо. Она знала, что они красивая пара: оняркий блондин с бледной кожей, онасмуглая и черноволосая. Но даже когда они танцевали, взгляд Синди блуждал по залу в надежде найти высокого мужчину с такими же черными, как у нее, волосами.
Помнишь, как мы танцевали в Сарасоте? спросил Пол.
Тогда было хорошее время, подумала она. Ей казалось, она значит для Пола больше, чем его бизнес.
Танец закончился.
Я пойду закажу что-нибудь выпить, сказал Пол. Ты будешь пить?
Да, спасибо.
Синди вернулась к столику, где сидели Петерсо-ны.
Кто этот мужчина? спросила Фло.
Мой бывший жених, ответила Синди. Фло подняла брови.
О!
И он приехал за вами? произнесла Линда, и глаза ее затуманились.
Да, но слова застряли у Синди в горле. Она увидела Этана. Он танцевал с хорошенькой рыжеволосой девушкой. Синди узнала ееэто официантка из столовой. Она смотрела на них, и в груди ее поднималась волна ревности.
Синди сжала кулаки.
В этот момент подошел Пол, он поставил перед ней высокий бокал с лимонадом.
Я жених Синди, Пол ван дер Хайд, с улыбкой произнес он, обращаясь к Фло и Линде.
Бывший жених, пробормотала Синди, но никто ее не услышал.
Фло тихонько тронула Синди за руку.
С тобой все в порядке, дорогая?
Что? О, да, все в порядке. Я только только Она сглотнула комок в горле, изо всех сил стараясь не заплакать.
Начался новый танец, и Пол протянул Синди руку.
Пойдем? спросил он.
Она хотела отказаться, когда увидела, что Этан ведет свою девушку на танцплощадку.
Да, пробормотала Синди и, натянуто улыбнувшись, прильнула к Полу.
Она почувствовала момент, когда Этан ее увидел. Время, казалось, остановилось, их взгляды встретились.
Рыжеволосая девушка что-то сказала Этану, он засмеялся в ответ, и Синди испытала такую боль, что чуть не упала в обморок прямо здесь, на танцевальной площадке. Но, переведя дыхание, она выпрямила спину, улыбнулась Полу и, прижавшись к нему, поцеловала его.
Пол был потрясен. Он поцеловал ее в ответ.
Когда Синди открыла глаза и огляделась вокруг, Этан и официантка уже ушли.
Она не помнила, как прошел оставшийся вечер. Когда танцы закончились, Пол проводил ее домой.
Скажи, пожалуйста, произнес он, для кого был предназначен этот поцелуйдля меня или для него?
Кровь прихлынула к щекам Синди, носпасибо темнотеПол этого не увидел.
Ты можешь не отвечать, продолжил он, в его голосе звучал гнев. Я думаю, мне не понравится ответ. Он взял ее руку и поцеловал. Губы его были холодными. Увидимся утром.
Этан засунул руки в карманы джинсов, проклиная все на свете. Зачем он пригласил Милли на прогулку? Он совершенно не хотел вести непринужденный разговор о ранчо или намекать о том, чтобы провести вместе ночь. И не потому, что Милли непривлекательная девушка. Она просто не та, да и время сейчас неподходящее. Этан, ругаясь про себя, задумался о том, чем же занимается сейчас «та» женщина? Гуляет под луной со своим бывшим женихом? Целуется на прощанье? Строит планы насчет еще одной свадьбы?
Дьявольщина!
Милли улыбнулась ему.
Тебя что-то беспокоит? Расскажи мне, я хороший слушатель.
Этан изобразил улыбку.
Нет, мне нечего рассказать.
Она взяла его за руку и встала перед ним.
Тогда я хочу сказать, что я чувствую, Этан. Я никогда ни от кого не скрывала, я
Он прикрыл ее рот рукой.
Не надо, Милли, не говори ничего, иначе ты об этом пожалеешь.
Она прикоснулась губами к его ладони, затем отвела ее в сторону.
У тебя кто-то есть?
Этан хотел сказать «нет», но потом кивнул.
Это серьезно?
Он подумал о Синди. Он так ее хочет! Может, ее не стоило отпускать?
Нет, с трудом произнес Этан. Ничего серьезного.
Милли взяла его под руку.
Ну, тогда пойдем ко мне, парень. Я налью тебе что-нибудь выпить, и мы посмотрим кино.
Конечно, согласился он. Почему бы и нет?
* * *
Синди взяла книгу и села возле окна. Она пыталась читать, но не видела букв. Перед ее глазами стоял Этан. Он обнимал другую женщину, смеялся вместе с ней. И ушел вместе с ней.
Сморщившись, словно от. сильно боли, Синди отбросила книгу в сторону.
Поднявшись со стула, она вышла на улицу. Минуту стояла в нерешительности.
Пойти к дому Этана? Нет, я не стану шпионить.
Повернувшись, Синди двинулась в противоположную сторону.
Она ушла недалеко, когда услышала его голос, сопровождаемый женским смехом. Спрятавшись за деревом, она увидела Этана с той самой рыжеволосой девицей.
Синди замерла, вцепившись ногтями в кору дерева. Она видела, как Этан вошел с девушкой в ее домик. За ними захлопнулась дверь.
Синди стояла так очень долго, и слезы текли по ее щекам. Сквозь оконное стекло она видела: женщина что-то делает на кухне. Затем свет везде погас.
И вместе со светом погасли мечты Синди о будущем.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Ты очень плохо выглядишь.
Синди потухшими глазами взглянула на Пола. Он-то сегодня выглядит гораздо веселее, чем вчера вечером.
Очень приятные слова, пробормотала она. Пойдем выпьем кофе?
Конечно, Син.
В молчании они проследовали к столовой. Они уселись за столик, и в этот момент Синди увидела сидящего в дальнем углу Этана. Он был одет в темно-красную рубашку с открытым воротом и потертые голубые джинсы. Казалось, он очень голоден.
Этан взглянул на Синди, и ей показалось, что в его глазах промелькнуло что? Сожаление? Облегчение? Но прежде, чем она поняла, Пол загородил его спиной.
Синди взяла меню.
Почему я не осталась дома и не выплакалась вволю?
Доброе утро, что вы желаете заказать?
Когда возле их столика возникла Милли, Синди почувствовала, как ее сердце сжимают когти ревности.
Послушай, сказал Пол. Давай поедем в город, сходим в кино, пообедаем в ресторане.
Конечно, как скажешь, еле слышно произнесла Синди.
А потом мне надо возвращаться на работу. Он усмехнулся. Я оставил все дела на Кларка, и он, наверное, уже забыл, кто его босс. Поедем завтра утром после завтрака?
Я не готова вернуться домой.
Поехали, хватит разыгрывать из себя взбалмошную девчонку. Пора возвращаться к реальной жизни. Пол потянулся через стол и взял ее за руку. И давай поговорим о свадьбе.
Я не хочу выходить за тебя замуж, Пол. Синди высвободила свою руку и хлопнула ладонью по столу. Ты когда-нибудь услышишь меня, Пол?! Все кончено! Я не люблю тебя!
На его щеке дрогнул мускул. Он смотрел на нее так, будто видел впервые в жизни. Затем он тщательно свернул салфетку и положил ее на стол.
Очень хорошо, бросил Пол и встал. До свидания, Синтия.
Когда она смотрела ему вслед, она испытывала только облегчение, и это свидетельствовало лишь об одном: она никогда его не любила.
После ухода Пола Синди оказалась на виду у Этана. Они встретились взглядами, и бровь его удивленно изогнулась. Игнорируя его, девушка допила кофе, притворяясь, что заинтересованно смотрит в окно. К своему удивлению, она почувствовала аппетит и съела весь свой завтрак.
Закончив трапезу, Синди, избегая взгляда Этана, вышла из столовой. На улице она глубоко вздохнула и, неожиданно почувствовав потребность находиться среди людей, направилась к игровому залу.
Этан, нахмурившись, откинулся на спинку стула. Похоже, Синди и мистер Денежный Мешок в очередной раз расстались. Навсегда ли?
Синди немного побродила по игровому залу, но ничто ее не заинтересовало. Читать она тоже не хотела. Улыбнувшись знакомым, она вышла на улицу и направилась к маленькому загону, находящемуся за конюшней.
Вдруг Синди услышала голос Этана. Нэнси и Мэри Петерсон сидели на верхней перекладине и наблюдали, как он учит ездить верхом Линду, их младшую сестру.
Остановившись в сторонке, Синди стала наблюдать за тем, как Этан общается с девочкой. Он проявлял большое терпение, тактично отклоняя попытки Линды с ним кокетничать и обучая ее правильно сидеть в седле и держать поводья.
Синди смотрела на Этана на протяжении всего урока, думая о том, что он, наверное, стал бы прекрасным отцом. Когда он открыл ворота загона, она отпрянула. Линда поблагодарила его за урок, и девочки все вместе направились к своему дому.
Синди уже собиралась уходить, когда услышала голос Этана.
Ты можешь больше не прятаться.
Она замерла, не зная, бежать ей или выйти к нему и признаться: все это время она за ним наблюдала.
Я знаю, что ты здесь, сказал он. Понурив голову, девушка выступила из тени и пошла к загону.
Как ты об этом узнал?
Я обнаружил тебя по запаху.
Правда? Синди подняла голову. И чем же я пахну?
Персиками.
Она почувствовала, как ее щеки вспыхнули. В то утро она помыла голову шампунем с ароматом персика.
Этан расседлал лошадь и отпустил ее гулять.
Что ты здесь делаешь, ведь тебя не интересуют уроки верховой езды?
Сняв шляпу, он пролез сквозь перекладины и подошел к Синди.
Она взглянула на него, и сердце ее бешено забилось.
Может, заключим перемирие?
А разве мы находились в состоянии войны? Этан протянул ей руку. Хорошо, хорошо, мир. Сегодня вечером будут танцы. Пойдем?
Даже и не знаю, как ко всему этому относиться, думала Синди, возвращаясь к своему домику. На прошлой неделе она стояла у алтаря рядом с Полом, ладони ее были влажными, внутри все дрожало. Сегодня она чувствует себя счастливой, как никогда.
Синди приняла душ, уложила волосы и надела темно-голубое открытое шелковое платье. Оно, струясь, мягко облегало ее фигуру. Синди посмотрелась в зеркало. Неплохо. Она наложила макияж, надушилась любимыми духами и села ждать. Минуты текли медленно.
Когда раздался стук в дверь, Синди чуть не подпрыгнула. Досчитав до пяти, она откликнулась:
Привет!
Привет! ответил Этан.
Высокий, смуглый, отлично сложенный, он был одет в черные джинсы, белую рубашку и ковбойскую кожаную куртку.
Ты готова? спросил он. Синди кивнула.
Похоже, ты голодна, сказал Этан, и голос его был низким и хрипловатым.
И ты тоже.
И они оба поняли, что говорят вовсе не о еде.
Он улыбнулся ей.
Но сначала немного потанцуем?
Да, пойдем, я только возьму свитер.
Оркестр играл «Чериш», любимую мелодию Синди. Когда Этан обнял девушку за талию, она судорожно втянула в себя воздух, затем склонила голову ему на грудь. Ее сердце замерло, а потом сильно забилось.
Когда они задвигались под звуки музыки, Синди прикрыла глаза. Сейчас ей казалось, что в мире нет ничего, только руки Этана, только его запах.
Они станцевали еще один танец, потомдругой, а затем он взял ее за руку и повел гулять.
Был прекрасный вечер. Ярко светили звезды, и Синди казалось, до них можно дотронуться рукой.
Взгляни! вскричала она. Падающая звезда! Загадывай желание, быстро!
Этан тихо рассмеялся.
Ты все еще веришь в это? Детские сказки!
А я, наверное, до сих пор еще ребенок.
Но ты совсем не похожа на маленькую девочку.
Разве? Синди склонила голову набок. Он кивнул и притянул ее к себе.
Ты похожа на женщину, которая ждет, чтобы ее поцеловали. Не так ли?
О, поцелуй меня, Этан! Поцелуй!..
Когда его губы коснулись ее губ, она тихо застонала. Кровь ее, казалось, застыла в жилах. Синди еле дышала.
Внезапно Этан отпрянул назад.
Послушай, Синди!
Что?
Давай попробуем начать все сначала.
Она снова прильнула к его широкой груди, и они стали танцеватьвдвоем, под луной. Это волшебная ночь, подумала она.
Поехали завтра покатаемся на лошадях? попросила Синди, когда Этан провожал ее домой.
Нет. Я завтра уезжаюдядя попросил меня приехать на ярмарку, которая проводится в наших родных местах.
Уезжаешь?! Надолго?
Нет. На день-два.
О Она не смогла скрыть разочарования в голосе.
Хочешь поехать со мной?
А можно?
Конечно.
Синди радостно улыбнулась.
Во сколько отъезд?
В половине восьмого, ответил Этан. Я зайду за тобой.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
На следующее утро Этан зашел за Синди очень рано.
Ты готова, соня? спросил он.
Она кивнула.
Взглянув на нее, он усмехнулся.
Пойдем, сказал Этан, беря сумку Синди. Ты сможешь поспать в машине.
Автомобиль выехал на шоссе. Синди зевнула и, положив голову на колени Этану, вскоре крепко уснула.
Ведя машину, он время от времени переводил взгляд на ее лицо и думал о том, какое впечатление произведет на нее резервация. Возможно, ее не стоило брать с собой. Многие белые люди, попав в резервацию, приходят в ужас, и не без основания.
Но все-таки, если мы с Синди собираемся быть вместе, ей надо узнать, откуда я родом, а мне необходимо увидеть ее реакцию.