Вижу. Скользнув взглядом по гладким бокам собаки, Иниас вновь посмотрел на девушку. В отличие от хозяйки.
Вот спасибо, скорчила гримасу уязвленная Сиб.
Впрочем, незнакомец был прав: ела она от случая к случаю и прекрасно знала, что по ней это заметно. А мужчина тем временем поднимал ставки:
Итак, тридцать фунтов и королевский обед для тебя и Лаки.
Это была уже серьезная сумма для девушки, и она насторожилась еще больше.
Ты мне тридцатник за то, чтобы потрепаться в кафе? Слушай, вали-ка отсюда, приятель!
Иниас вполне понимал ее чувства. Ему и самому эта затея казалась все более безумной. Но с кем-то другим пришлось бы начинать все сначала, и он решил не отступать.
Я же сказал, у меня есть к тебе предложение если угодно, работа. Скорее необычная, чем опасная и, уж во всяком случае, ничего общего не имеющая с сексом. Девчонки меня вообще не интересуют! решительно добавил Иниас.
Ах вот в чем дело! подумала Сиб с облегчением, к которому примешивалось, однако, легкое сожаление: слишком уж привлекателен был этот тип.
Понято, серьезно кивнула она.
Что-то сомневаюсь, сухо ответил Иниас.
Не переживай! утешила его Сиб. Мой девиз: «Живи как хочешь и давай жить другим».
Послушай, это вовсе не начал было Иниас, но замолчал: пусть думает, что хочет. Может, хотя бы перестанет бояться.
Ладно. Только, чур, кафе выбираю я! заявила вдруг девушка и принялась укладывать флейту в футляр.
Идет, с облегчением выдохнул Иниас.
Но денежки вперед! спохватилась она.
Глядя на ее протянутую ладонь, он размышлял. А что, если она даст деру с деньгами? Конечно, сумма невелика, но неприятно, когда тебя водят за нос.
Тогда иди куда подальше!
Девушка вскочила, порываясь уйти, но Иниас схватил ее за рукуне грубо, но достаточно крепко.
Ладно. Половину сейчас, а остальное, когда поговорим.
Заметано.
Про себя Сиб подумала, что пятнадцать фунтов все же лучше, чем ничего, а сбежать она всегда успеет.
Однако она недооценила незнакомца и теперь молча наблюдала, как он достает две банкнотыв десять и двадцать фунтоваккуратно рвет их и протягивает ей две половинки С кислой миной Сиб взяла деньги и, вскинув на плечо рюкзак, пристегнула поводок к ошейнику Лаки. Увидев, что ноша у девушки нелегкая, Иниас решительно отобрал у нее футляр с флейтой.
Дай-ка И рюкзак давай!
Хватит с тебя и флейты. Все равно я без нее не сбегу.
Такой цинизм в столь нежном возрасте! Он покачал головой. Кстати, сколько тебе лет?
Он вдруг испугался, что девушка все же слишком молода. Кто их разберет, этих бродяжек? Рассуждает она как тридцатилетняя, да и глаза серьезны не по возрасту. Но кожа нежная, почти детская
А сколько надо? мрачно поинтересовалась Сиб.
Надо, чтобы тебя без проблем взяли на работу, уклончиво ответил Иниас.
Тогда не переживай.
Сиб ни секунды не сомневалась, что работы ей не увидеть как своих ушей. Это вообще проблема для молодежи, а для бездомных она и вовсе неразрешима.
Отлично, кивнул Иниас, шагая рядом с нею по переходу.
Разговора у них пока не получалосьуж очень хмурым и неприветливым было лицо девушки. Судя по всему, серьезная особа. Хорошо это или плохо для того дела, что он задумал? Наверное, недурно
Сиб тем временем тоже размышляла. Странный незнакомец. И внешность у него незаурядная. Сама Сиб всегда отличалась высоким ростом: к шестнадцати годам в ней было уже почти шесть футов, и она страшно боялась, что вымахает под самый потолок, но тут, слава Богу, перестала расти. Впрочем, она все равно была выше большинства прохожих, а вот рядом с этим человеком чувствовала себя почти маленькой.
Когда они приблизились к турникету на выходе из станции, Сиб хмуро созналась:
Кстати, о птичках У меня нет билета.
Мне следовало бы догадаться, хмыкнул Иниас. Как же ты попадаешь в метро? Знаешь какие-то особые приемы?
Девушка не на шутку обозлилась.
Что ты понимаешь! враждебно сверкнула она на него глазами и, решительно всунув ему в руку собачий поводок, приказала:Держи! Встретимся наверху.
Эй, постой, ты же
Однако конец фразы повис в воздухе. Обуреваемый ужасом и странным восторгом, Иниас смотрел, как длинноногая девчонка стремглав мчится к турникету, как прыгает через барьер Казалось, что уже все позади, но в этот момент раздался пронзительный свисток контролера.
Собака рванулась, изо всех сил натянув поводок. Извиняясь направо и налево, Иниас продирался сквозь толпу. Он оказался рядом с девушкой в тот момент, когда двое контролеров уже схватили ее за руки.
Иниас вполне мог бы уйти как ни в чем не бывало. Скорее всего, он так бы и поступил, если бы не собака, остервенело лающая на обидчиков ее хозяйки. Пришлось принимать решительные меры.
Думаешь, это очень забавно? накинулся он на девушку. Но тотчас повернулся к одному из контролеров:Ну и детки нынче пошли! Ничего себе развлеченьице придумали! Послушайте, я искренне сожалею
Вы ее знаете? спросил контролер.
Разумеется, знаю. Хотя лучше б глаза мои на нее век не глядели! вовсю бушевал Иниас. Хотите верьте, хотите нет, но эта моя племянница Эйтне.
Контролеры мялись в нерешительности, а Сиб так и вовсе потеряла дар речи. Эйтне Это что еще за имечко?
Представьте, эта раззява потеряла билет! врал тем временем Иниас с удивительной легкостью. Разумеется, я собирался купить ей новый, но она, видите ли, решила спортом позаниматься! Кажется, сейчас такие упражнения в моде у подросткови это ничем не лучше салочек на проезжей части
И к тому же много дороже, сурово сказал один из контролеров. Сожалею, но, если вы собираетесь просить нас отпустить девочку, вынуждены будем вас огорчить. Нас обязывают задерживать зайцев, а квитанцию о штрафе высылать по месту жительства.
Так ей и надо! радостно улыбнулся Иниас, и Сиб со страхом подумала: уж не на их ли он стороне. Какая же ты дурочка, Эйтне! Ну что теперь скажет мама?
Я я не знаю, пробормотала девушка первое, что пришло на ум.
Вот всегда вы думаете только о себе, укоризненно покачал головой Иниас. Разумеется, ее следует наказать, но, боюсь, у матери случится сердечный приступ.
Один из контролеров смягчился.
Ну, хорошо. Если вы заплатите за билет до конечной станции, тогда, возможно
По лицу другого контролера было ясно, что он предпочел бы четвертовать, колесовать и утопить девчонку. Но, в конце концов, и он сдалсяочевидно, очень устал за смену.
Передать не могу, как я вам благодарен! расцвел Иниас. А ты что, язык проглотила, Эйтне?
Я да, большое спасибо, послушно выговорила Сиб, чувствуя себя пятилетним ребенком.
Слава Богу, сообразила. Возьми Лаки. Итак, сколько мы вам должны?
Сейчас посмотрю
Один из контролеров направился к окошку кассы. Улучив момент, когда другой отвернулся, Сиб прошептала:
Давай сматывайся.
Забудь об этом, сурово сказал Иниас.
Разумеется, Сиб могла бы сбежать и в одиночку. Но оставить здесь этого растяпу? Вздохнув, она мрачно уставилась в пол и даже удержалась от грубости, когда услышала, как контролер потребовал у ее избавителя совершенно невообразимую сумму. Однако тот и бровью не повел.
Выйдя наконец на поверхность, Сиб сощурилась от солнечного света. Ее одолевали мысли одна мрачнее другой. Теперь она по уши у незнакомца в долгу, а хуже этого ничего быть не может. Наверное, следовало бы поблагодарить его, но как же ей не хотелось этого делать!
Обычно осечек не бывает, с нарочитой беспечностью заявила Сиб. А тебе не стоило лезть в это дело.
Надо было позволить им упечь тебя в кутузку?
Ну, до этого бы не дошло, со знанием дела ответила Сиб. Даже если бы они вызвали полицию, что могло мне грозить? С меня потребовали бы адрес, которого у меня нет. И денег, которых тоже нет. Подумаешь, большое дело!
Укоризненно покачав головой, Иниас поинтересовался:
А совесть у тебя есть?
Ладно, хмуро потупилась девушка. Наверное, стоит сказать тебе спасибо.
Вот так-то лучше. Ну, где твое кафе?
Сиб уже успела забыть, куда, собственно, они направляются, и тяжело вздохнула. Самое меньшее, чем она могла вознаградить его за понесенные убытки, это пойти с ним в кафе и терпеливо выслушать.