Нам туда. Здесь совсем близко.
В этом маленьком кафе Сиб иногда мыла посуду за тарелку еды. Хозяин даже позволял им с Лаки в особенно холодные дни погреться в его заведении. Сейчас, увидев девушку в обществе незнакомца, он не на шутку встревожился.
Все в порядке, Сиб?
Ага, слабо улыбнулась она. Нальешь нам чайку, Билл?
Сейчас принесу.
Так тебя зовут Сиб? удивленно спросил Иниас, когда они уселись за столик в углу.
Девушка молча кивнулаобъясняться ей не хотелось. И потом, в сложившихся обстоятельствах отрекомендоваться Сибиллой Вернон было бы уж полной дичью.
А чем тебе не нравится мое имя? мрачно пробормотала она. Все лучше, чем Эйтне Кстати, чего ради ты меня так обозвал?
Видишь ли, я давно понял, что уж если приходится лгать, то разумнее всего свести ложь к минимуму. У меня действительно есть племянница. Ее действительно зовут Эйтне. И мать ее пришла бы в отчаяние, если бы ненаглядная дочка отколола подобный номер. А для тебя это, похоже, дело обычное, заключил он.
Вовсе нет. Обычно я хожу пешком, чистосердечно призналась Сиб. Как ты мог заметить, весьма затруднительно брать барьеры со столь крупным псом на поводке.
Брови Иниаса поползли вверх. И дело тут было даже не в словах, а в том, как она их произнесла. Девчонка почти все время сыпала жаргонными словечками. Но временами речь ее делалась не просто грамотной, а прямо-таки изысканной.
Ты сказала, что дома у тебя нет. Где же вы с Лаки обитаете? В ночлежке?
Сиб помотала головой.
Туда не пускают с собаками. И потом, там хреново
Ну и ну! Ты, похоже, не слыхала пословицы: «Нищим выбирать не приходится»? прищурился Иниас. И тут же осексятакой ненавистью полыхнули глаза Сиб.
Я не нищенка! Я уличная флейтистка! Сечешь разницу?
Ладно, прости, примирительно произнес он. Я не хотел тебя обидеть.
Глаза девушки поразили егоогромные и синие, к тому же очень умные и выразительные. Впервые как следует рассмотрев ее лицо, Иниас понял, что девчонка не просто хорошенькая, а даже красивая Это открытие слегка обескуражило его.
А Сиб отчего-то не понравился его взгляд. Она готова была уже швырнуть ему в лицо половинки банкнот, но тут как раз явился Билл с чаем.
Не хочешь подзаработать в субботу? спросил он, ставя поднос с чашками на столик.
Ага, заметано, кивнула девушка, и удовлетворенный Билл удалился.
Ты что, тут работаешь?
Иногда, когда посудомойка выходная.
Стало быть, ты привела меня почти к себе домой?
Вроде так Вообще-то я живу в заброшенном доме неподалеку отсюда.
Одна? полюбопытствовал Иниас.
А что, это имеет значение? сощурилась Сиб.
Иниас почувствовал, что они снова ступили на зыбкую почву, и тяжело вздохнул.
Лично для меняни малейшего. Но для работы, которую я хочу тебе предложить Словом, лучше бы у тебя не было кавалера.
Тогда спи спокойно: никаких кавалеров нет, доложила Сиб. И неожиданно для себя самой спросила:Ну а у тебя кто-нибудь есть?
Вопрос застал Иниаса врасплох.
Знаешь, по-моему, это тебя не касается, растерянно произнес он.
Стало быть, да, заключила девушка, кладя в чашку четвертую ложку сахару. Заметив недоумение собеседника, она объяснила:Приходится брать калории отовсюду, откуда можно.
Насколько я знаю, у подавляющего большинства женщин проблема прямо противоположная, усмехнулся Иниас.
Сиб скорчила гримасу.
О, я могу об этом книгу написать! Название уже есть: «Не хочешь лишних фунтов, живи без крыши над головой». А что, будет бестселлер.
Иниас рассмеялся, хотя ему было отнюдь не смешно. Он глядел, как жадно пьет девушка горячий чай, и сердце его сжималось от жалости. Почти десять лет проведя в странах третьего мира, он знал, что зачастую голод и смертьодно и то же.
Послушай, а чем тут кормят?
Сиб коротко хохотнула.
Кухня тут классная если, конечно, тебя не смущают жирные вилки и блюда с диким количеством холестерина.
Понял. Иниас внимательно изучил меню и решил:Что ж, рискну здоровьем, если ты составишь мне компанию.
Борьба гордости с голодом длилась недолго. Голод одержал полную победу, и Сиб кивнула.
Пожалуй, и я отравлюсь.
Как это мило с твоей стороны! улыбнулся Иниас и жестом подозвал Билла.
Приблизившись, тот мрачно поинтересовался:
Что стряслось?
Да ничего, просто хотели заказать кое-что, сказал Иниас.
А-а-а ну, валяйте, без особого энтузиазма кивнул Билл.
Что ты будешь, Сиб? Поколебавшись, девушка решила, что уж если судьба нынче к ней благосклонна, то грех этим не воспользоваться.
Мне сосисок, бекона с помидорами, поджаренного хлеба, яичницу и чипсов! на едином дыхании выпалила она.
Иниас был потрясен, но мужественно добавил:
Два раза.
Ладно, вздохнул Билл.
По лицу было видно, что ему смертельно не хочется тащиться в кухню и все это готовить.
Нечего сказать, милый парнишка, заметил Иниас, когда Билл удалился.
Сиб и сама не особенно жаловала Билла, но сейчас почувствовала себя обязанной встать на его защиту.
От него недавно сбежала жена, прихватив всю наличность. Есть от чего приуныть.
Все женщины одним миром мазаны, сочувственно кивнул Иниас, на мгновение позабыв, с кем разговаривает, и тотчас получил сдачи.
Ну, тебе-то решительно не о чем беспокоиться!
Прости, не понял
Ведь женщины, насколько я поняла, для тебя не существуют.
Послушай, я не женат, но
Еще чего не хватало! оборвала его девушка.
Это было уже явным оскорблением, но Иниас улыбнулся и сказал:
Считаешь, что я настолько непривлекателен?
Сиб нахмурилась.
Н-ну, не то чтобы А впрочем, может быть, ты бисексуал?
Что-о?! уставился на нее Иниас.
Он уже успел забыть об их недавнем разговоре и подумал, не рехнулась ли девица.
Ну-ну, я только предположила, примирительно произнесла Сиб. Послушай, а голубые всегда так обижаются, когда вещи называют своими именами?
Голубые?! не веря своим ушам, переспросил он.
Господи, что-то опять не так? Сиб уже отчаянно жалела, что не заговорила о природе и о погоде. Вот уж не думала, что гомосексуалисты такие чувствительные!
Да кто тебе сказал, что я гомосексуалист?
Ты сам совсем недавно Припоминаешь?
И Иниас припомнил.
Не переживай, сочувственно взглянула на него Сиб. Я не намерена давать об этом объявление в газету.
Она, признаться, была разочарована: этот странный гомик уже начинал ей нравиться, но врунов она на дух не выносила.
Наконец Иниас нерешительно произнес:
Что ж, отрадно слышать
Можешь мне верить. И потом, по тебе не скажешь То есть выглядишь ты довольно мужественно.
Это что, комплимент? улыбнулся Иниас.
Нет.
Я отчего-то так и подумал.
Сиб недовольно поморщилась. И когда же он перестанет подшучивать над нею? Положение снова спас Билл, появившийся со свежей скатертью. Когда он ушел, Иниас спросил:
А далеко отсюда твой дом?
Близко. Оттуда всех выселили перед капитальным ремонтом.
Неужели никто не замечает, что там кто-то ночует? изумился Иниас.
А с какой стати? Дверей я не трогаю, пролезаю в окошко. Свет и газ давным-давно отключены. Хотя даже если бы и заметили
Но что ты будешь делать, когда настанет зима? Куда отправишься?
Вопрос был интересный И Сиб снова вскипела:
Зима еще не скоро! А ты часом не собираешь материал для статьи о жизни бездомных?
Нет, я не репортер. И впереди, слава Богу, лето. Просто хотел выяснить, каковы твои планы.
Собиралась пару месяцев провести на Багамах. А потом, пожалуй, махну на какой-нибудь горнолыжный курорт!
Послушай, неужели ты ни к чему не относишься серьезно? приходя в отчаяние, воскликнул Иниас.
Ты имеешь в виду жизнь? усмехнулась Сиб и взглянула на него глазами взрослой, повидавшей многое женщины. Представь, что бы из этого вышло!
Иниас ее прекрасно понял. Возможно, девочка права: в ее положении лучше жить одним днем.
У тебя есть какая-нибудь профессия? без особой надежды поинтересовался он.