Вернувшись во второй половине дня домой, в свою арендуемую квартиру, Джини некоторое время бродила из угла в угол, размышляя над тактикой своих дальнейших действий. В некотором смысле сейчас был удобный моментконец недели, впереди двое свободных суток. Но кое-что выяснить следовало сейчас, пока не завершился рабочий день. Ведь Сид давал ей всего несколько часов на размышление. Возможно, это неспроста?
Джини вынула из сумочки сотовый телефон, в памяти которого содержался номер приемной центрального офиса компании «Дженнингс моторс». Нажимая на кнопку вызова, она еще не знала, как поведет разговор, хотя была уверена, что секретарша запомнила ее.
Так и оказалось. Когда Джини представилась, официальный тон секретарши сменился на более доверительный:
К сожалению, мистера Дженнингса сейчас нет, поэтому соединить вас с ним не смогу.
Джини встревожилась.
Нет? Но он хотя бы в городе? Ей вдруг пришло в голову, что Сид вылетел куда-нибудь по делам.
Мистер Дженнингс уехал в свою загородную резиденцию.
Вайн-хаус? быстро спросила Джини.
Секретарша помедлила. По-видимому, ее в очередной раз удивила осведомленность Джини.
Э-э нет, в Коузи-лодж.
Этого названия Джини не знала. Ей был известен только один загородный дом Дженнингсов, тот самый, куда Сид однажды возил ее и где показывал коллекцию картин своего отца.
Гм, раньше Сид предпочитал Вайн-хаус, обронила она наугад.
Но оказалось, что и наудачу, потому что секретарша неожиданно произнесла:
Ну, Вайн-хаус расположен так близко от Коузи-лодж, что мистер Дженнингс наверняка часто там бывает. Навещает отца и все такое
Выходит, Брюс Дженнингс сейчас живет в Вайн-хаусе? легким тоном, словно продолжая ничего не значащую болтовню, произнесла Джини.
Секретарша попалась и на этот крючок.
Уже давно. С тех пор как мистер Дженнингс-младший построил себе неподалеку собственный дом, они с отцом живут раздельно. Но, думаю, видятся часто
О, разумеется, подхватила Джини. Сколько помню, у них всегда была замечательные отношения.
Да-да. А сейчас особенно я имею в виду два последних года, минувших с тех пор как умерла супруга Брюса Дженнингса.
У Сида умерла мать? промчалось в мозгу Джини.
А секретарша тем временем добавила:
Так что, если вам срочно нужен мистер Дженнингс, позвоните ему в Коузи-лодж или по мобильному.
Она думает, что мне известны оба этих номера! усмехнулась про себя Джини.
Конечно. Благодарю вас, вы очень любезны. До свидания.
Странно, что Кончита ничего не сказала мне о смерти матери Сида, думала Джини, открывая стенной шкаф, в котором хранилась всякая всячина, в том числе и дорожная сумка. Возможно, ей и самой ничего не известно, хотя она ведь работает в компании «Дженнингс моторс», поэтому должна бы знать
Вытащив сумку, Джини принялась укладывать туда все необходимое для короткой поездки. Она решила отправиться к Сиду и еще раз поговорить с нимблаго ей прекрасно известно, где находится Вайн-хаус. А Коузи-лодж, по словам секретарши, Сид построил неподалеку. Так что разыскать его, скорее всего, будет несложно.
Джини надеялась своим неожиданным появлением сбить Сида с толку и что-то выиграть на этом.
А что же мне спокойно сидеть и ждать, пока Кончиту упрячут за решетку? вертелось в ее мозгу.
Она полагала, что в данный момент Сид злится на нее. Ведь в каком-то смысле она обвела его вокруг пальца. Сначала вернулась в офис, позволила обнимать себя за лифтом, пылко отвечала на поцелуй, а потом воспользовалась первым попавшимся предлогом, чтобы улизнуть.
С точки зрения Сида, ее поведение является образцом женского коварства. Сама же она в тот день была просто ошеломлена силой взметнувшихся в ее душе эмоций и пронзивших тело ощущений. Ситуация застала ее врасплох, времени успокоиться и сориентироваться не было, поэтому она и поддалась напору Сида. Все вполне укладывается в логические рамки.
Так-то оно так, но еще предстоит найти объяснение тому, что Джини собирается сделать. Ведь у Сида обязательно возникнет вопрос, почему она приехала, если по-прежнему не согласна принять его предложение.
Дьявол, какую же мотивацию изобрести для Сида, если я сама ничего не понимаю? думала Джини, застегивая молнию на дорожной сумке.
Продолжая размышлять над неразрешимой, с ее точки зрения, проблемой, Джини подняла голову и неожиданно увидела свое отражение в настенном зеркале.
Боже правый, ну и вид у меня! Ведьма Кудри спутались, лицо бледное, губы искусаны, в глазах тревога и странный лихорадочный блеск.
Кроме того, Джини обратила внимание на свою одежду, которая вдруг показалась ей слишком простой, хотя до сих пор она так не считала. Впрочем, этот вопрос не особенно ее и заботил. По утрам она обычно натягивала джинсы, футболку или какой-нибудь светленький топ и в таком виде отправлялась на работу или куда-нибудь еще. Макияж? Она даже не помнила, когда и делала. Зачем? Перед кем ей красоваться? Сид далеко, будто в другой жизни
Правда, в последнее время все разительно переменилось. Сид приблизился к Джини практически вплотную. Можно сказать, слился с ней воединоэто если вспомнить поцелуй за лифтом. Но лучше не вспоминать, потому что в теле сразу возникает истома, где-то глубоко между бедер разливается тепло, а губы покалывает будто сотнями крошечных иголочек.
Что ж, если так, то джинсы и майка тем более неподходящий наряд для очередной встречи с Сидом. То есть с тем самым человеком, который вынуждает Джини отказаться от своих принципов и начать плясать под его дудку. Ее же задача заключается в противоположном: умудриться сделать так, чтобы и принципам не изменить, и убедить Сида отказаться от преследования Кончиты.
И еще одно немаловажное обстоятельство: почти две недели назад Сид назначил Джини срок для раздумийвсего несколько часов. Но, хотя она вернулась к нему в офис даже раньше обусловленного времени, это ничего не означало. Согласия Сид от нее не получил.
И сейчас не получит! Джини стиснула зубы. Просто мне нужно во что бы то ни стало добиться своего. Если я не защищу интересы Кончиты, то, кроме меня, этого не сделает никто.
Действовать следовало наверняка, поэтому тут годились любые средства, одежда в том числе. Джини должна прибыть в Коузи-лодж во всеоружии. В данном случае это подразумевало не просто хорошую одежду, а соблазнительный вид.
Что же надеть? озадаченно пробормотала Джини, перебирая в уме предметы своего скудного гардероба.
Даже чересчур скудного, если принять во внимание стоявшую перед ней задачу.
Возможно, какой-нибудь другой девушке это показалось бы странным, но до сих пор перед Джини не возникало вопроса, как сделать себя более привлекательной. Наоборот, ей хотелось, чтобы парни прежде всего видели в ней человека, а не просто смазливую куколку, объект чувственных желаний.
К сожалению, чаще происходило наоборот. Внешний вид Джини была таков, что в первую очередь обращали внимание именно на него. Очередь самой Джини нередко не наступала вообще. Прекрасно понимая, что, благодаря соблазнительным выпуклостям в области груди и бедер, а также тонкости талии, полноте губ, красоте глаз и буйности темных кудрей, она представляется парням легкой добычей, Джини сознательно отказалась от провоцирующей одежды.
Но то было, так сказать, вообще, а в данном конкретном случае ситуация складывалась иначе. Против Сида следовало выдвинуть тяжелую артиллерию.
Похоже, придется ради такого случая раскошелиться на какую-нибудь обновку, пробормотала Джини себе под нос.
Уже вечерело, но ближайший бутик, в котором можно было приобрести одежду, еще работал. Две продавщицы встретили Джини приветливо. С одной из них, Кэт, она была немного знакома, так как они арендовали жилье в одном доме. Вторую девушку звали Мерилэто имя было указано на прикрепленной к ее блузке карточке.
Говори, что тебе нужно, мы постараемся подобрать, сказала Кэт.
Джини вздохнула.
Даже не знаю. Что-нибудь особенное. Наверное, платье.
Вечернее? спросила Мерил.
Э-э, нет. Джини подумала о том, что прибудет в Хьюстон днем. Вообще-то с платьем я, наверное, погорячилась. Думаю, того, что мне нужно, не удастся подыскать.
Мерил и Кэт переглянулись, затем последняя ободрительно улыбнулась.
Ты говори, не стесняйся. Ведь мы для того здесь и находимся, чтобы помогать клиентам.
Джини обвела взглядом увешанные одеждой стойки и решила сказать все, как есть.
Мне очень нужно произвести впечатление на э-э одного человека и
На мужчину? уточнила Мерил.
Бросив на нее взгляд, Джини провела языком по губам. Даже этот невинный разговор волновал ее, а что будет, когда она окажется с глазу на глаз с Сидом?
Ну да, на мужчину.
С этого и нужно было начинать! усмехнулась Кэт. Сразу ясно, что тебе нужно. Какой будет ваша встреча? Вы идете в ресторан, в театр или, может, отправитесь в загородный клуб, на морскую прогулку
Джини качнула головой.
Нет-нет! Все это было в прошлом: и рестораны, и театры, и загородные клубы. Он пока еще даже не догадывается, что ему предстоит встреча со мной. Мой визит будет неожиданным.
Кэт и Мерил вновь переглянулись.
Как интересно!
Причем я приеду днем, так что вечерний наряд не подходит.
Приедешь? вскинула Кэт бровь. Значит, речь идет о путешествии?
Да, но непродолжительном. Всего до Хьюстона. С губ Джини вновь слетел вздох. Словом, я ума не приложу, как одеться. Ведь должно быть удобно в дороге, но в то же время я хочу сразить мм этого своего знакомого наповал.
Мерил и Кэт переглянулись в третий раз.
Может, тот кожаный комплект? задумчиво произнесла Мерил.
Кэт кивнула.
А к нему коротенький топик.
Точно! подхватила Мерил. Затем повернулась к Джини. У тебя есть украшение в пупке?
Джини недоуменно моргнула.
Где? В следующее мгновение она сообразила, о чем идет речь. Ах в пупке Нет.
Кэт скользнула взглядом по ее джинсам.
А ноги у тебя в порядке?
Суть этого вопроса Джини не смогла постичь, как ни старалась, поэтому просто спросила:
Что ты имеешь в виду?
Волосы на ногах. Ты делаешь эпиляцию или
Волосы? Только сейчас Джини поняла, в чем дело. У меня их на ногах нет.
Счастливая завистливо вздохнула Кэт. А я только тем и занимаюсь, что избавляюсь от своей растительности
Значит, комплект подойдет, констатировала Мерил. Сейчас принесу.
А я иду за топом, сказала Кэт.
Когда Джини увидела обсуждаемый комплект, ее брови поползли вверх. Оказалось, что это коричневые кожаные шорты. К ним прилагался такой же картуз и сандалии с длинными ремешками, которые следовало обвивать вокруг голеней.
Что вы, девочки, надеть такое Я не смогу! воскликнула Джини.
Почему? удивилась Мерил.
А Кэт добавила:
Это твой размер.
Но не мой стиль, с некоторым даже испугом произнесла Джини.
Кэт слегка нахмурилась.
Секундочку, а кто тут всего несколько минут назад распространялся о желании сразить своего знакомого наповал? Разве не ты?
Я Но не шорты же надевать!
Да почему же нет?! в свою очередь воскликнула Мерил. На тебе этот комплект будет сидеть идеально!
Не только тот знакомый, к которому ты едешь, но вообще все мужчины будут твои! подхватила Кэт.
Зачем мне это? промелькнуло в мозгу Джини. Да от Сида я хочу только одного: чтобы дал Кончите покой и не увольнял с работы.
Хотя бы померяй, убеждала ее тем временем Кэт. Интересно, как ты будешь смотреться в шортах.
Действительно, что тебе стоит! вторила Мерил. Ведь покупать никто не заставляет. Не понравится, поищем другие варианты.
В конце концов Джини сдалась. В самом деле, как она собирается сразить Сида, если сама всего боится?
Ладно, давайте А это что за распашонка?
Кэт и Мерил рассмеялись.
Это такой топик! пояснила Кэт. Идеально подойдет к шортам.
И знаешь что? медленно произнесла Мерил, скользнув взглядом по груди Джини. Прежде чем надеть топ, сними лифчик. Тогда ты точно произведешь впечатление на своего приятеля.
Правильно! кивнула Кэт.
Вздохнув, Джини взяла все вещи и удалилась в примерочную.
13
Переодевание не заняло много времени, но результат Сказать, что он ошеломил Джини, значит, ничего не сказать. Она была, мягко говоря, обескуражена. Из зеркала на нее будто взглянул другой человек.
С прищуром разглядывая свой обновленный образ, Джини вдруг вспомнила, как еще в ее школьные годы Кончита не позволяла ей носить слишком короткие юбки.
Ни к чему этощеголять в мини, чтобы парни таращились на твои ноги. Запомни, всем мужчинам нужно только одно, поэтому, если не хочешь беды, не стоит их провоцировать. Достаточно и того, что ты девочка видная, незачем привлекать к себе дополнительное внимание.
Полупрозрачных блузок Кончита тоже не одобряла.
И вот сейчас Джини смотрела на свои почти полностью голые ногишорты скорее напоминали трусы и вверху держались на бедрах, а не на талии. А также на обнаженный животтрикотажный белый топ без рукавов, но с капюшоном достигал лишь области солнечного сплетения. Вдобавок он обтягивал грудь почти как вторая кожа, не только не скрывая, но, наоборот, подчеркивая соскилифчик Джини, следуя совету Мерил, сняла. Зато надела кожаный картуз и сандалии. Впрочем, эти два предмета туалета были еще ничего: оплетая голени, ремешки сандалий подчеркивали их стройность, а картуз привлекал взгляд к ниспадавшим из-под него на плечи Джини темным поблескивающим кудрям.
Скоро ты там? донесся в примерочную полный нетерпения голос Кэт.
Нам интересно посмотреть, добавила Мерил.
Иду, с неохотой откликнулась Джини.
В самом деле, не стоять же мне здесь вечно, промелькнуло в ее голове.
А-ах! вырвалось у обеих продавщиц, когда они увидели Джини.
Джини сразу смутилась.
Что-то не так? Наверное, я неправильно оделась? Вообще-то у меня нет опыта, я предпочитаю джинсы и по большей части э-э
Однако говорила она напрасно, потому что никто не слушал. Мерил и Кэт хоть и стояли рядом, но заняты были тем, что беззастенчиво рассматривали ее. Затем обменялись взглядом и хлопнули друг друга по ладоням.
Блеск! воскликнула Мерил.
Лучше не бывает, подтвердила Кэт, вновь поворачиваясь к Джини. Все знакомые и незнакомые парни теперь твои. Можешь смело ехать хоть в Хьюстон, хоть куда-нибудь еще.