Джини обратила внимание на Сида, еще когда они проживали недалеко друг от друга. Тогда ей было около десяти, а Сиду семнадцать. Джини и ее подружкам он казался таким взрослым
Тогда Джини не отдавала себе отчета в том, что именно привлекает ее в Сиде. Просто приятно было видеть его, наблюдать, как он ходит, разговаривает, улыбается. Иногда Сид появлялся в обществе какой-нибудь девушки, и тогда Джини невольно испытывала чувство зависти. Уже тогда ей хотелось оказаться на месте счастливицы, потому что с ней самой Сид в лучшем случае здоровалсязная, что она дочка Паоло Мендеса, но чаще лишь кивал мимоходом и все.
Когда разбогатевший Брюс Дженнингс перевез семью в другой район, Джини долго не находила себе места. Сид больше не появлялся возле своего прежнего дома, и ей казалось, будто исчезло солнце.
Прошло около года, прежде чем они увиделись вновь. Произошло это случайно, в городском парке, субботним вечером.
Возможно, Джини встретилась бы где-нибудь с Сидом и раньше, но она почти никуда не выходила. Мать, Кончита Мендес, воспитывала ее в строгости. Вообще-то Кончита была доброй и веселой, но профессия накладывала на нее некоторый отпечаток.
Дело в том, что Кончита Мендес была полицейским. Пойдя по стопам отца, Рона Престонамать у нее была мексиканка, а отец из англосаксов, она получила специальное образование и стала работать в дорожной полиции. В основном патрулировала городские улицы, поэтому часто становилась свидетелем неприятных историй, в которые попадали подростки. Данное обстоятельство и являлось источником строгости, которую Кончита проявляла по отношению к Джини, своей дочери.
Кончита долго не разрешала ей проводить вечера вне дома с друзьями, и тем более бегать на свидания. Поэтому, наверное, неудивительно, что в конце концов Джини решилась на акт непослушанияведь любая ее подружка чувствовала себя в сто раз свободней, чем она!
В тот день Пола, соседка и одноклассница, познакомила Джини с братом своего приятеля, Ником. Они все вместе договорились отправиться вечером в парк.
Кончита была на дежурстве, Паоло, как всегда по субботам, коротал вечер в баре с приятелями, поэтому препятствий для прогулки Джини не видела.
Как было условлено, Пола с приятелем и Ник зашли за Джини, после чего отправились в парк, на аттракционы. Сначала катались на американских горках, потом на автомобильчиках, ели мороженое, шутили, смеялисьсловом, было весело. Потом им захотелось пить, и они зашли в кафе-бильярдную. Там Ник, старший из всех, заказал для каждого коктейль, в котором, как вскоре выяснилось, содержалось изрядное количество бренди. Поначалу Джини отказалась пить, попросила для себя простой воды, однако Ник поднял ее на смех и в конце концов она сдалась. А так как до сих пор вообще не пробовала спиртного, то оно быстро ударило ей в голову. Поглощенная новыми ощущениями, Джини на некоторое время словно отключилась от окружающего. Вернулась к реальности, лишь почувствовав, что ее толкают локтем в бок. И тут же услышала шепот Полы:
Смотри, кто здесь!
Проследив за ее взглядомдля этого пришлось сделать над собой некоторое усилие, Джини увидела садящуюся за столик компанию из нескольких человек, среди которых был Сид!
Неожиданно, словно почувствовав на себе взгляд, он повернул голову и посмотрел прямо на Джини.
Ее бросило в жар, лицо вспыхнуло, но все равно она стояла и смотрела на Сида. Просто не смогла отвести от него глаз, ведь он давно уже превратился для нее в предмет тайных мечтаний
Так и будешь здесь стоять? донесся до слуха Джини голос Полы. Ну ты как хочешь, а я иду играть с ребятами в бильярд.
Да-да, я тоже сейчас Джини недоговорила, потому что в этот момент Сид двинулся в их сторонув ее, потому что Пола сразу ушла.
Через минуту Сид оказался рядом с Джини.
Привет, соседка. Давно не виделись
П-привет. Джини даже заикаться начала от удивления: надо же, Сид сам с ней заговорил!
Как у тебя дела? Как отец?
К тому времени Паоло уже четыре года как покинул фирму «Дженнингс моторс», причем сделал это довольно неожиданно для всех.
Спасибо, хорошо Все в порядке пролепетала Джини, отчаянно пытаясь сосредоточиться.
Тем временем он скользнул взглядом по находившемуся в ее руке почти пустому бокалу.
Развлекаешься?
Джини так разволновалась, что в голове у нее зазвенело, поэтому даже не сразу сообразила, о чем Сид говорит. Ответила наугад:
Э-э да
Сид пристально посмотрел на нее, потом неожиданно наклонился к уху и тихо спросил:
А не хочешь уйти отсюда? Я бы с удовольствием прокатил тебя на моем «порше».
У Джини словно на миг остановилось от восторга сердце. Прерывисто вздохнув, она произнесла:
Что, прямо сейчас?
Ну да. Сид покосился на бильярдные столы. Или твой приятель устроит тебе сцену?
Кто? А, Ник Он не приятель, просто знакомый.
Хм, тогда нам ничто не мешает удалиться. Сид забрал у Джини бокал, потом легонько взял ее под локоток. Идем.
Со странным чувством, будто все это происходит не с ней, Джини двинулась с Сидом к выходу. И именно в этот момент обнаружила, что у нее слегка заплетаются ногиявное следствие выпитого коктейля.
Они немного прошлись по парку до того места, где находился автомобиль Сида. Затем он помог Джини сесть на переднее пассажирское сиденье, открыв и придержав для нее дверцу. Стоит ли говорить, что она почувствовала себя принцессой!
Через минуту Сид опустился на водительское сиденье, повернул ключ зажигания и повел автомобиль прочь от парка.
Ущипните меня! вертелось в мозгу Джини. Я еду с Сидом!
Потом она подумала, что, наверное, нужно завязать какой-нибудь разговор. Не сидеть же все время молча! Однако, пока она искала тему для беседы, Сид свернул на одном перекрестке, на другом и неожиданно остановил автомобиль.
Приехали.
Куда? машинально спросила Джини, оглядываясь по сторонам. Вскоре она с удивлением узнала свою улицу и дом, в котором жила. Ты привез меня домой?
Конечно, спокойно кивнул Сид.
Но почему? Я не могу появиться дома сейчас, когда еще не выветрилось спиртное. Отец, наверное, уже вернулся из бара и вообще, разве ты не приглашал меня покататься на твоем автомобиле?
Сид едва заметно усмехнулся.
А разве мы не прокатились?
Как, и это все? Но я думала, что
Думала! хмыкнул Сид. По-моему, ты сейчас вообще не способна соображать. Напилась
Я не напивалась! возмущенно воскликнула Джини. Просто Ник заказал для всех коктейль хотя мне хотелось лишь воды Но все пили, не могла же я отказаться!
Почему? Отказаться можно всегда и от всего. От выпивки и подавно
Джини прикусила губу.
Да, наверное, только мне как-то неудобно было идти против всех.
Разумеется. Но дело в том, золотце, что этот твой Ник сознательно напоил тебя, хотя ты еще не достигла совершеннолетия. Да тебе бы и не продали в кафе коктейлькому охота лишиться лицензии? Но Ник все это просчитал заранее, потому-то и заказал коктейль сам. Сид побарабанил пальцами по баранке. Если хочешь знать мое мнение, тебе рановато посещать места, где разливают спиртное. Они предназначены для взрослых.
Ты читаешь мне мораль? удивленно взглянула на него Джини.
Он нахмурился.
Разве не ты по первому моему слову оставила друзей и отправилась кататься со мной на автомобиле? А тебе не приходило в голову, что подобная прогулка может обернуться для девушки большой бедой? Если у тебя еще не выработалось элементарного чувства самосохранения, тебе следует сидеть дома. Поэтому я тебя сюда и привез!
Но отец убьет меня, если почувствует запах спиртного! испуганно воскликнула Джини. А когда узнает мама Она умолкла, на миг зажмурившись: нетрудно было представить гнев Кончиты.
Ничего, пусть еще и родители с тобой потолкуют, с непонятной резкостью бросил Сид. Затем он решительно вышел из автомобиля, обогнул его и открыл дверцу с противоположной стороны. Выходи!
Так нечестно! всхлипнула Джини. Ты обещал совсем другое!
Обещал-обещал Сид крепко взял ее выше локтя и вытащил на тротуар. Неужели ты не понимаешь, что твой Ник собирался сделать с тобой позже, после того как вы покинули бы кафе?
Джини моргнула.
Что?
Сид лишь мрачно усмехнулся, скользнув взглядом по всем выпуклостям и изгибам ее тела.
Она перестала всхлипывать и порозовела.
Хочешь сказать, что
Вот именно, кивнул Сид. Наконец-то начинаешь соображать.
Несколько мгновений Джини молча смотрела на него, потом услышала собственный голос:
А разве сам ты не собирался сделать то же самое?
Сид мгновенно стал серьезным.
Только послушай, что ты говоришь! Вспомни, сколько тебе лет!
Скоро будет шестнадцать
Значит, сейчас всего пятнадцать!
Но Джини провела языком по пересохшим от волнения губам. Бунтарский дух не позволял ей смириться с унижением. Но когда ты приглашал меня кататься, по твоему лицу было видно, что я тебе нравлюсь!
Правильно, я все делал для того, чтобы у тебя создалось подобное впечатление. Иначе ты не пошла бы со мной. Хотя ты не можешь не нравиться, потому что, с тех пор как мы виделись последний раз, ты стала настоящей красавицей.
Джини мгновенно притихла.
Ты правду говоришь?
Сид негромко рассмеялся, и от чарующих звуков его голоса по спине Джини побежали мурашки.
Конечно, правду, глупышка!
Она задохнулась от восторга
В тот вечер ее пронесло: Паоло еще не пришел домой из бара, а Кончита вернулась с дежурства лишь утром. За ночь пары спиртного выветрились, поэтому вчерашнее происшествие осталось незамеченным. Кончита лишь спросила за завтраком, почему у Джини такой помятый вид, и она сказала, что ее всю ночь мучили кошмары. В действительности же ей снился Сид. Правда, что он делал или говорил, Джини, к своей досаде, не помнила, хоть убей. Преподанный же Сидом урок усвоила хорошо. Мало того, все лето вспоминала слова Сидаконечно, не только те, которые касались посещения кафе для взрослых, но и те, что имели отношение к ее внешности. Впрочем, Джини встревожил эффект, произведенный на нее алкоголем, и с того дня она вообще не употребляла спиртного
3
Когда Джини оканчивала школу, ее отец внезапно скончался от инфаркта. Кроме всего прочего, это означало, что Джини не сможет учиться дальше. На государственную стипендию ей рассчитывать не приходилось, а Кончита в одиночку не могла оплачивать обучение ни в институте, ни даже в колледжена жалованье автоинспектора особо не разгуляешься.
Поступай на курсы полицейских, предложила Кончита. У тебя будет та же профессия, что у меня и у твоего деда.
Однако Джини не хотела становиться полицейским.
Тогда остается лишь найти какую-нибудь работу.
Но я ничего не умею, грустно заметила Джини. Кто меня возьмет?
Кончита попыталась ее утешить.
Не расстраивайся раньше времени. Существует множество мест, куда набирают молодежь с условием предварительного обучения.
Джини вздохнула.
И где же искать эти места?
Самой искать не нужно. Достаточно сходить на биржу труда, и там обязательно что-нибудь найдется. Кончита вдруг умолкла, словно ей в голову пришла какая-то мысль. А знаешь что, сходи для начала в главный офис компании «Дженнингс моторс». Возможно, у Брюса Дженнингса найдется для тебя какая-нибудь работа.
У Брюса Дженнингса!
Сердце Джини словно рвануло с места в карьер. Устроиться к Брюсу Дженнингсу означало видеться с Сидом. Ведь тот, по слухам, занимается бизнесом вместе с отцом.
Хорошо, завтра же и отправлюсь, с заметным волнением в голосе произнесла Джини.
Кончита кивнула.
Правильно. Что тянуть? Все равно вопрос твоего трудоустройства нужно решать. Не тушуйся, скажи, что быстро всему обучаешьсясловом, держись уверенно.
Джини показалось, что в глазах Кончиты промелькнуло какое-то странное выражение, но она быстро забыла об этом, поглощенная неожиданным поворотом событий.
Однако в компании «Дженнингс моторс» Джини ждало разочарование. Беседа с менеджером по кадрам оказалась неутешительной. Тот сказал, что не имеющему никаких навыков человеку надеяться не на что. На робкое замечание Джини, что она владеет компьютером, менеджер лишь усмехнулся, после чего сказал, что этого очень мало. Тогда Джини спросила, не проводит ли компания какого-либо предварительного обучения. Менеджер ответил, что, будь она парнем, возможно, что-то удалось бы придумать, а для девушки ничего нет.
Так Джини и покинула офис ни с чем. Не оправдалась даже ее надежда встретиться где-нибудь в коридорах с Сидом. Впрочем, в таком большом здании трудно было рассчитывать на случайное столкновение.
Домой Джини вернулась удрученной.
Разумеется, Кончита сразу заметила, что у дочери подавленный вид, и спросила, что случилось.
Ничего не выходит, вздохнула та. Не берут меня в компанию «Дженнингс моторс». Для таких, как я, работы нет.
Хм Кончита на минутку задумалась, потом спросила:А с кем ты разговаривала?
С менеджером по кадрам. Когда я пришла, меня сразу направили к нему.
Значит, к Брюсу Дженнингсу ты не попала, не столько спросила, сколько констатировала Кончита.
Не-ет, протянула Джини. Да меня, наверное, и не пустили бы к нему.
Очень может быть Ладно, погоди горевать, я сама схожу к Брюсу Дженнингсу.
Спустя несколько дней Кончита действительно побывала в главном офисе компании «Дженнингс моторс», а после сказала Джини:
Вопрос улажен, Брюс тебя примет. Уж не знаю, какое занятие тебе подыщут, но на работу возьмут.
Следующим же утром Джини вновь поехала в офис компании «Дженнингс моторс». И снова ее направил и к менеджеру по кадрам, однако разговор там пошел совсем другой. Кончилось все тем, что Джини оформили помощницей помощника секретаря главного конструктора.
Суть такого длинного названия выражалась простопринеси-подай. Именно этим Джини и стала заниматься с первого же рабочего дня. Разносила по отделам бумаги, готовила чай, кофе, бегала на угол, в кафе, за сандвичами и в магазин напротивза минералкой. Были и другие поручения. Словом, работы хватало. Но Джини не жаловалась. Причина тому была и очень весомая: время от времени она видела в офисе Сида. Нечасто, но все-таки
Он с улыбкой кивал ей на ходу или останавливался на минутку, чтобы перекинуться словечком, но и этого Джини было довольно для счастья.