Благодарю, сдержанно произнесла Джини, когда одну из чашек секретарша поставила перед ней.
Выждав, пока та уйдет, Сид обронил:
Ну вот, теперь можем побеседовать.
О чем? подумала Джини. О чем вообще мы можем говорить?
Но, как оказалось, Сида интересовали вполне конкретные вопросы.
Для начала мне хотелось бы узнать, где ты обосновалась, взглянул он на Джини, потянувшись за чашкой.
Она заметила, что кофе ему принесли черный, без сливок. И наверняка без сахарав этом вкусы Джини и Сида расходились. Впрочем, не только в этом
В Бомонте.
В самом деле? Сид удивился, и, похоже, совершенно искренне.
Да. Тебе это кажется странным?
Ну Сид умолк, но в следующую минуту задал новый вопрос:И с кем же ты там живешь, в Бомонте?
На этот раз удивилась Джини.
Ни с кем. Одна. А что?
Одна? Хм
Я снимаю квартиру, а не комнату, поэтому, кроме меня, там никого нет, пояснила Джини. Направление, в котором потек разговор, слегка сбивало ее столку. С другой стороны, вряд ли найдется хоть один человек, которому в той или иной степени не было бы присуще любопытство.
Признаться, до сих пор я представлял твою жизнь несколько иной, медленно произнес Сид.
Джини промолчала, не зная, что сказать. Однако Сид не обратил на это внимания. У него был готов следующий вопрос:
Ты работаешь?
Он не давал Джини передышки, во время которой у той появилась бы возможность собраться с мыслями. Стремясь выиграть хотя бы несколько минут, она взяла чашку и отпила глоток кофе.
Но даже эта задержка показалась Сиду долгой.
Джини! многозначительно произнес он.
Она взглянула на него.
Что?
Я задал вопрос.
Работаю ли я? Джини усмехнулась. Разумеется. Иначе мне не на что было бы жить.
И что у тебя за работа?
Это не беседа, подумала Джини, а просто допрос какой-то!
Работа как работа Так, ничего особенного.
Взгляд синих глаз уперся в ее лицо.
А все-таки?
Джини отхлебнула кофе. Зачем ему это нужно? промелькнуло в ее голове.
Я работаю в социальной службе.
Брови Сида вновь удивленно взлетели.
В самом деле? Помогаешь престарелым?
Она качнула головой.
Нет, у нас другая специфика. В ведении нашего департамента находятся молодые одинокие матери.
Вот оно что Очень интересно. А чем конкретно ты занимаешься?
Джини невольно улыбнулась.
Чем придется. Практически всем, что связано с детьми. От купания и пеленания до посещения врачей.
7
С минуту Сид сидел молча, переваривая информацию, затем пристально посмотрел на Джини.
Ты настолько любишь детей?
Она слегка нахмурилась, так как не ожидала подобного вопроса.
Люблю? Не знаю. Как-то не задумывалась.
Но ты столько времени с ними проводишь! Пеленки, распашонки, крики, плач, капризы На мой взгляд, это требует огромного терпения.
Джини кивнула.
Верно. Только все это не так страшно, как тебе кажется. Просто тут требуются определенные навыки.
Сид как раз собирался отпить глоток кофе, но, услышав последнюю фразу, застыл с поднятой чашкой. Потом зачем-то скользнул взглядом по фигуре Джини, хотя с тех пор, как она появилась в его кабинете, успел сделать это не раз.
Навыки? Хочешь сказать, ты ими обзавелась?
А как же иначе? Без этого я не смогла бы работать с молодыми матерями. Ведь среди них встречаются шестнадцатилетние, сами еще почти дети.
Сид поставил чашку с недопитым кофе на столик и вновь пристально взглянул на Джини.
Но у тебя-то самой откуда опыт обращения с младенцами? Неужели Умолкнув, он покосился куда-то в область талии Джини.
Та тоже машинально посмотрела на себя, потом устремила взгляд на Сида.
Что?
Ты У тебя есть ребенок?
Глаза Джини удивленно расширились.
У меня? С чего ты взял?
Значит, нет?
Джини показалось, что Сид облегченно перевел дух. Удивленная сверх всякой меры, она произнесла:
Конечно нет. Откуда ему взяться
Понятно. А я-то уж подумал
Сид не договорил, и, о чем он подумал, Джини тогда не узнала. Но позже догадаласьпосле того как ей стало кое-что известно.
Постой, но откуда же все-таки у тебя возник опыт обращения с детьми?
Джини слегка пожала плечами.
Я окончила специальные курсы. Без этого меня не приняли бы на работу.
Ну да задумчиво протянул Сид. Понятно. То есть понятно все, кроме одного: почему ты всем этим занимаешься? Насколько я помню, три года назад ты отправилась в Голливуд на кинопробы.
Прикусив губу, Джини сделала вид, будто ее заинтересовало что-то на дне кофейной чашки. Тогда, три года назад, она соврала. Не рискнула сказать, что это отец Сида настаивает на ее отъезде из города. А так как нужно было назвать Сиду какой-нибудь удобоваримый повод, она использовала вариант с кинопробами. Сейчас для нее было удивительно услышать, что, оказывается, Сид до сих пор держит ту историю в памяти.
Самое интересное, что Джини пыталась звонить по номеру, указанному на визитке, которую вручил ей некто Джеффри Смит. Сначала результата никакого не было, потом на звонок все-таки ответили, причем именно Джеффри Смит, а не кто-либо иной. Но он не вспомнил Джини, хотя та и описала ситуацию, при которой ей была вручена визитка. Скорее всего, таких, как она, у Джеффри Смита было множество.
Строго говоря, Джини так и не узнала, действительно ли этот Джеффри Смит имел какое-то отношение к кинематографу.
Сейчас давняя ложь всплыла. Сид сидел и пристально смотрел на Джини, ожидая ответа.
Да э-э я отправилась на кинопробы, но они оказались неудачными, сбивчиво пробормотала она.
Почему? нахмурился Сид. У тебя неплохие данные.
Неужели он действительно так считает? усмехнулась про себя Джини.
Не знаю почему Во всяком случае, мне было сказано именно так: пробы неудачные. И все. Без объяснений.
Губы Сида изогнулись в мрачной улыбке.
Что же тебе твой приятель не помог? Ведь ты к нему поехала, не так ли? Уж извини за любопытство
С того момента, как Джини увидела сегодня Сида, она все больше краснела от смущения, а тут вдруг слегка побледнела.
Почему к нему? Не к нему, а Она умолкла, чувствуя, что запуталась.
Как же не к нему? Ведь вы встретились? Тон Сида приобрел некоторую вкрадчивость.
Джини машинально провела языком по пересохшим губам. Ей очень неуютно было под шквалом его вопросов. А их количество все возрастало.
Думая об этом, она вдруг заметила, что Сид смотрит на ее губы.
В следующую минуту ей показалось, что воздух в кабинете превратился в нечто густое и вязкое, дышать стало невозможно. Губы слегка занемели, будто Сид не смотрел на них, а касался пальцами. Дыхание Джини стало прерывистым, бюстгальтер словно стал меньше на размер, соски уплотнились и уперлись в кружевные чашечки. В довершение Джини с ужасом увидела, что чашка с кофе ходит в ее руке ходуном. Пришлось сомкнуть вокруг нее обе ладони.
Ох, только не это! промчалось в мозгу Джини. Снова прежний кошмар? Нет, я этого не вынесу!
Встретились? настойчиво повторил Сид, оторвав наконец взгляд от губ Джини и посмотрев ей в глаза.
Кажется, он решил во что бы то ни стало добиться определенности, мрачно подумала Джини.
Она не встречалась с Джеффри Смитом, однако Сиду вовсе незачем было об этом знать. И потом, врать так уж врать
Да, но это была деловая встреча. Продолжалась она ровно столько, сколько потребовалось на улаживание формальностей. Потом мною занялись другие люди.
Сид по-прежнему смотрел прямо ей в глаза. Когда она умолкла, он выждал немного, затем произнес:
Чего-то ты недоговариваешь.
Дьявол, как он все чувствует! промелькнуло в мозгу Джини. Следом пришла мысль, показавшаяся удачной.
Э-э да, недоговариваю Просто некоторые вещи не очень приятно вспоминать.
Например? Сид весь подобрался, напоминая в эту минуту хищника, готового к прыжку.
Видишь ли, как оказалось, кинопробы включали также и съемку в обнаженном виде, не поднимая глаз, произнесла Джини. Все это была чистая импровизация и конечно же ложь, поэтому она боялась, как бы Сид не прочел правду в ее взгляде. Когда я узнала об этом, то сразу же отказалась.
Оказалась? Гм, странно Сид по-прежнему сверлил ее взглядом. Хотя, понимаю: ведь за это не платили, верно?
Джини понятия не имела, платят ли что-нибудь за кинопробы, а времени для раздумий не было, поэтому она просто кивнула. Правда, тут же поспешно произнесла:
Но если бы даже платили, я все равно не согласилась бы сниматься раздетой.
Губы Сида тронула скептическая усмешка.
Почему же?
Слегка порозовевнеизвестно почему, ведь все это была чушь, Джини с неохотой произнесла:
Я не успела подготовиться морально к подобным экспериментам.
Что ты говоришь! хмыкнул Сид. Но ведь это подразумевалось с самого начала. Любая актриса знает, что во время съемок может понадобиться обнаженная натура На мой взгляд, дело было именно в том, что тебе не предложили денег. В противном случае ты не отказалась бы от съемок.
Джини бросило в жарот возмущения.
Интересно, что дает тебе основание для подобных утверждений?
Сид едва заметно двинул плечом.
Брось, золотце, я все знаю. Мой отец выплатил тебе пять тысяч долларов, чтобы ты переспала с ним.
Подобный поворот беседы оказался для Джини абсолютно неожиданным. Она изумленно уставилась на Сида.
Переспала?!
Он поморщился.
Только не нужно ничего изображатьни удивления, ни прочих эмоций. Театр здесь ни к чему. После твоего внезапного отъезда отец мне все рассказал. Вернее, почти все, о деталях я, разумеется, не расспрашивал. Сама понимаешь, некоторые вопросы с отцом обсуждать неудобно.
Джини похолодела.
Твой отец сказал тебе, что я с ним спала?
Да. Думаю, это было неоднократно, иначе отцу не понадобилось бы выкладывать такую сумму. Впрочем, он, помнится, упоминал, что будто бы на меньшее ты не соглашалась. Сид смерил Джини мрачным взглядом. Так или иначе, но отцу пришлось раскошелиться, потому что в противном случае он не смог бы выведать у тебя интересующую его информацию.
Рот Джини сам собой изумленно раскрылся.
Какую информацию?
Имеющую большое значение для нашей фирмы. И не делай вид, будто не понимаешь, о чем идет речь!
Но я в самом деле не понимаю, беспомощно пролепетала она.
Сид согнал с лица улыбку.
Даже так? Хорошо, объясню. Мой отец получил из надежного источника сведения, что кто-то из сотрудников центрального офиса нашей компании занимается промышленным шпионажем. Проще говоря, собирает у нас новейшую техническую информацию и передает конкурирующей с нами автомобилестроительной компании. Какой именно, источник не указал, отцу предстояло выяснить это самому. Чем он и занялся. Провел внутренне расследование, которое указало на двух человек. Один вскоре отсеялся, осталась лишь ты.
Джини поставила на столик чашку, которая вдруг будто прибавила в весе фунта два и стала оттягивать руку.
Ты ничего не путаешь?
Он вновь усмехнулся.
К сожалению Отец сказал, что ему никак не удавалось тебя разговорить, поэтому он решил завертеть с тобой интрижку. Но и из этого мало что получилось. В конце концов он просто предложил тебе деньги за услуги интимного характера, и ты согласилась. На самом же деле отец надеялся в постели выведать у тебя все секреты. Что, собственно, и произошло.
Что произошло? с запинкой спросила Джини.
Сид в очередной раз смерил ее мрачным взглядом.
Все. Ты стала спать с моим отцом, а онпонемногу выведывать у тебя информацию. Замечу также, что при этом ты не стеснялась встречаться со мной! И строила из себя недотрогу
Я не спала с твоим отцом! воскликнула Джини, вне себя от обиды и унижения.
Перестань! Отец все мне рассказал. Без интимных подробностей, разумеется, но в остальномвсе! После некоторой паузы Сид с горечью добавил:А я-то, дурак, берег тебя когда нужно было просто предложить денег!
Именно в этот момент Джини вдруг поняла, почему Сид так допытывался, откуда у нее взялся опыт обращения с младенцами и не обзавелась ли она собственным ребенком. Вероятно, у Сида возникло предположение, что она родила малыша от его отца.
В таком случае ребенок приходился бы Сиду братом или сестричкой, проплыло в мозгу Джини.
Эта мысль заставила ее вздрогнуть. Скрипнув зубами, она хоть и охрипшим от волнения голосом, но четко и раздельно произнесла:
Я не спала с твоим отцом, и я у вас не шпионила!
Однако убедить Сида ей не удалось. По его лицу было видно, что он не верит ни единому ее слову. Следующая его фраза подтвердила это:
Спала, спала, не выкручивайся За это мой отец выписал тебе чек на пять тысяч долларов. А потом уволилза то, что называется промышленным шпионажем. Наверное, это тоже неплохо оплачивается, а? Признайся, сколько ты получила от Роджа Спрингстина?
Джини недоуменно сморщила лоб.
От кого?
От нашего главного конкурента.
Я понятия не имею, о ком ты говоришь! крикнула Джини в отчаянии, оттого что осознала пугающий факт: переубедить Сида ей не удастся. Тот верит отцу, а ее слова воспринимает лишь как смешную попытку отвертеться от очевидного.
С губ Сида слетел короткий саркастический смешок.
Может, ты не знаешь и Фила Спрингстина?
Впервые слышу это имя!
Вот ты и попалась, голубушка! Совсем завралась!
Сид произнес эти слова так уверенно, что у Джини возникли сомнения в собственной правоте.
А что, я должна его знать? осторожно спросила она.
Сид блеснул глазами.
Иногда он бывал в наших компаниях. Однажды пришел в ночной клуб, и ты раза три танцевала с ним. А я все удивлялся: о чем можно столько болтать? Теперь понятно: вы обсуждали твою шпионскую деятельность
Чушь! Возможно, я и танцевала с кем-то, но все это давно выветрилось у меня из головы. Странно, что ты помнишь подобные мелочи.
Поневоле пришлось вспомнить, после того как я узнал правду. Вспомнить и сопоставить Для меня странно другое: почему ты согласилась взять какие-то жалкие пять тысяч долларов, когда могла иметь гораздо больше? Даже если еще учесть и те суммы, которые тебе выплачивали наши конкуренты Ведь стоило тебе только сказать мнеи у тебя было бы все!