Нужно как можно скорее покончить с этим, подумала она, наблюдая, как Бен усаживается на диван.
В следующую минуту Джоан услышала собственный голос:
Знаешь что, просто скажи, какую сумму рассчитываешь получить, и завершим эти переговоры.
Бен на секунду замер, изумленно глядя на нее.
О чем это ты?
Она нетерпеливо пошевелилась в кресле. Нужно было бы встать, включить люстру, но ей почему-то казалось, что при свете беседа будет более длинной.
О деньгах, разумеется! Ведь ты за ними приехал.
Я?
Кто же еще? Ты все время говоришь, что у Джейми какие-то проблемы, следовательно, тебе нужны деньги. Вот я и спрашиваю: сколько?
Бен недоуменно уставился на нее.
При чем тут деньги, не понимаю?
Ах, оставь! Все ты прекрасно понимаешь. Если возникает проблема, для ее решения требуются деньги. Не беспокойся, я готова платить, просто скажи, во что мне выльется улаживание ситуации.
Бен открыл рот, потом закрыл, но через минуту открыл вновь, чтобы произнести:
По-твоему, любая проблема улаживается с помощью денег?
Джоан слегка пожала плечами.
Но ведь до сих пор так и было.
Вот именнодо сих пор! сердито крикнул Бен.
Послушай, прекрати говорить со мной в таком тоне! в свою очередь повысила голос Джоан. Иначе я прекращу переговоры.
Почему это я не могу говорить с тобой в «таком» тоне? запальчиво произнес Бен.
Потому что ты мне не муж!
Оба умолкли, глядя друг на друга и тяжело дыша.
Повисшую паузу нарушил Бен:
Верно, но и ты мне не жена.
Вот именно. Это лишь доказывает мою правоту.
Он саркастически усмехнулся.
Что деньги решают все?
Нет, что ты не должен кричать на меня!
Бен устало вздохнул.
Хорошо, не будем спорить. Мы действительно больше не муж и жена, отношения между нами изменились, но проблемы остались. Некоторые, во всяком случае. Те, которые касаются нашего сына.
Но ведь я не отказываюсь принять участие в их решении, сдержанно произнесла Джоан, видя, что он не упорствует, как бывало прежде, и не пытается во что бы то ни стало доказать свою правоту.
Бен отпил глоток виски с содовой.
Замечательно. Вот и давай поговорим спокойно, потому что возникшую у Джейми проблему с кондачка не решишь.
С губ Джоан слетел вздох. Видно, быстро отделаться от разговора не получится. Придется набраться терпения и выслушать все, что он наметил сказать.
Она тоже отпила большой глоток коктейля и взглянула на Бена.
Может наконец скажешь, что стряслось? Довольно ходить вокруг да около.
Бен вновь усмехнулся.
Это я хожу? С момента приезда я пытаюсь поговорить с тобой, но ты все оттягиваешь момент беседы. Впрочем, оставим это Он умолк и вновь потянул из бокала коктейль.
Несколько мгновений с нарастающим беспокойством Джоан наблюдала за ним, затем произнесла:
Бен? Что случилось с Джейми?
Прежде чем ответить, он тяжко вздохнул.
Он влюбился.
В ту же минуту облегченный вздох вырвался и у Джоан.
Ах влюбился! Фу-у ну и напугал ты меня. Так бы сразу и сказал, а то проблема, проблема Я уже невесть что начала думать!
Бен смерил ее мрачным взглядом.
Напрасно радуешься. Ты еще не знаешь всего.
Однако Джоан лишь рукой махнула.
Остальное не так страшно. И потом. Я догадываюсь, в чем дело. Подружка Джейми ждет ребенка?
У Бена вырвался нервный смешок.
Думаю, «подружка» позаботилась, чтобы подобной неприятности с ней не произошло!
Что ж, повела бровью Джоан, молодежь сейчас более опытна, чем в свое время были многие из нас, так что
Молодежь! вновь хохотнул Бен. Ты даже не представляешь, о чем говоришь.
Почему? По телевидению часто
Телевидение тут ни при чем. Молодежь тем более. Лучше спроси, в кого влюбился Джейми.
Джоан нахмурилась. В словах Бена таился какой-то подвох, но трудно было понять, в чем он заключается.
В кого?
В Ирму Филмор.
При звуках этого имени глаза Джоан, что называется, полезли на лоб.
Что-о?!
Да-да, насмешливо кивнул Бен. А ты говоришь, молодежь
С минуту Джоан сидела, глядя прямо перед собой и пытаясь переварить информацию.
Ирма Филмор медленно слетело с ее губ. Не может быть
К сожалению, не только может, но уже есть.
Чертовка снова взялась за свое в каком-то ступоре произнесла Джоан.
Бен махнул рукой.
Она и не прекращала!
Да, но чтобы наш Джейми
Ошеломленная известием, Джоан не заметила, как при словах «наш Джейми» Бен пристально взглянул на нее. В его глазах возникло странное выражение, явно вызванное коротким словом «наш».
Как же Ирма добралась до него?
Бен пожал плечами.
Думаю, для нее это не составило труда.
Губы Джоан искривила презрительная усмешка.
На сей счет у меня сомнений нет, но ей ведь нужно было где-то познакомиться с Джейми.
Некоторое время Бен разглядывал медленно тающие в бокале кубики льда, потом посмотрел на Джоан.
Мне ведь так или иначе пришлось общаться с Ирмой, потому что необходимо было нести куда-то сценарии. Не могу сказать, чтобы я был от этого в восторге, но в моем положении выбирать не приходится.
Джоан поневоле сочувственно вздохнула. Ирма Филмор и для нее являлась тем человеком, с которым, мягко говоря, не особенно хотелось общаться. В жизни Джоан та сыграла неприглядную рольобвела вокруг пальца.
Ирма была первым продюсером, пригласившим Джоан сняться в кино. Так что, с одной стороны, она была обязана Ирме дебютом, а с другойею же была обманута. Выйдя на экраны, фильм «Дождливый вторник» побил тогдашний рекорд кассовых сборов. Ирма обогатилась, а Джоан получила какую-то мелочь, потому что контракт с ней был составлен таким образом, что его можно было трактовать по-разному.
Ирма Филмор в прошлом была сотрудницей дома престарелых. Возможно, она и по сей день работала бы в упомянутом учреждении, если бы не вмешательство судьбы. Та распорядилась так, что однажды подопечные Ирмы, старики, понадобились для съемок массовой сцены в фильме про фашистский концлагерь. Ирма сопровождала группу добровольцев и таким образом случайно попала сначала в съемочный павильон, а затем в киноиндустрию. Благодаря своей сексапильности, а также выдающейся чувственности она добилась того, что сама стала крупным кинопродюсером, в промежутках между постельными приключениями успев вникнуть в тонкости производственных процессов.
Не менее известна Ирма была страстью к молодым людям. Она никогда не была замужем, зато, добившись в кинематографе определенного статуса, имела массу любовников, причем ни одного старше ее и даже ровесника.
Единственным исключением являлся интерес Ирмы к Бенуон был старше года на три. Однако интриги не получилось, увлечение осталось односторонним. В то время Бен был женат и не замечал никого, кроме Джоан. Вероятно, Ирма пригласила ее сниматься в надежде, что это поможет ей самой поближе сойтись с Беном. Но тщетно, он так и не внял ее завуалированным призывам.
Скорее всего, Ирма затаила на Бена обиду и позже отомстила довольно своеобразнопочти полностью лишила актерского гонорара Джоан, его жену.
Не связан ли с той историей нынешний интерес Ирмы к Джейми? вдруг тревожно пронеслось в мозгу Джоан.
Она повернулась к Бену.
Не хочешь ли ты сказать, что берешь с собой к продюсерам Джейми?
Зачем? удивился он. Что ему там делать? Слушать, как я расхваливаю свое очередное творение? Он мрачно усмехнулся. Нет уж, это ни к чему.
В данном случае Джоан была полностью согласна с Беном, однако ее интересовало другое.
В таком случае, как Ирме удалось подцепить нашего мальчика?
Бен в очередной раз вздохнул.
Видишь ли, как недавно выяснилось, у Джейми есть тайная мечта
8
О нет! воскликнула Джоан. Только не говори, что мальчик мечтает стать актером.
Бен окинул ее насмешливым взглядом.
Так и есть. Именно это и составляет суть его полуночных грез. Я сам лишь недавно узнал об этом, потому что Джейми тщательно скрывал от меня свои устремления. Ведь ему известно мое отрицательное отношение к актерской профессии.