Возникло в его взгляде восхищение или это ей лишь почудилось?
Переодеваясь к ужину, Джоан старалась не думать о том, какое впечатление произведет на Бена, однако совсем выбросить из головы тот факт, что он увидит ее принаряженной, было трудно.
Еще утром, прекрасно зная о предстоявшем визите Бена, я была спокойна, размышляла Джоан, прикрепляя перед зеркалом вуаль. Чего можно ждать от встречи людей, которые развелись так давно, что совместная жизнь больше представляется им далеким сном, чем реальностью? И даже когда увидела Бена, не испытала никаких особенных чувств. Собственно, все эти годы я и работала над тем, чтобы их не испытывать. Наконец настал момент, когда мне можно было поздравить себя с успехом, что я и сделала. А сейчас
Она вздохнула, напоследок придирчиво оглядывая свое отражение, и в который уже раз пробормотала:
Не нужно мне было туда заходить
Вид обнаженного Бена в ванной подействовал на нее сильнее, чем она могла предполагать. В ее сердце разом всколыхнулись чувства, которые она считала давно забытыми. Причем большинство относилось к тому светлому периоду брака, когда они с Беном были счастливы.
И теперь, в столовой, уловив во взгляде бывшего супруга нечто наподобие восхищения, Джоан не смогла остаться равнодушной. Дорого бы она заплатила, если бы кто-нибудь точно сказал ей, какие эмоции испытывает Бен в эту минуту.
Однако такого человека не было и не могло быть, поэтому Джоан просто смотрела на Бена, пытаясь отгадать его чувства самостоятельно.
Он тоже смотрел на нее, задержавшись у двери столовой и словно забыв, что неплохо бы продвинуться дальше.
Затянувшуюся паузу прервала Пэтсихихикнула. После чего обаДжоан и Бенодновременно повернулись к ней.
Простите, сказала она. Вы так странно смотрите друг на друга Кхм Ну что, Бен, удалось тебе отдохнуть с дороги? Вряд ли, я думаю
Почему? удивленно спросил Бен.
Здесь ведь ремонт. Сейчас-то тихо, рабочие уехали, а днем стук, шум и визг инструментов наверняка досаждали тебе.
Шум и визг?
Пэтси в свою очередь удивленно посмотрела на него.
Ну да. Неужели ты не обратил внимания?
Надо же! промелькнуло в голове Бена. Меня настолько занимала встреча с Джоан, что я словно не слышал звуков, о которых говорит Пэтси. Вернее, не встреча, а проблема, из-за которой я оказался здесь, тут же поправился он, не желая даже в мыслях придавать двусмысленность своему нынешнему пребыванию на ранчо Эль-Моррон.
Моя голова была занята другими мыслями, ответил он Пэтси, и это была чистая правда.
Значит, ты все-таки не отдохнул, хотя и по другой причине, с легким вздохом констатировала та.
Почему же, я сполоснулся под душем и Бен покосился на Джоан, словно пытаясь понять, рассказала она подруге о маленьком инциденте в ванной или нет.
Та опустила взгляд, почувствовав, что краснеет. Перед ее внутренним взором вспыхнула недавняя картина: обнаженный, преспокойно протирающий голову полотенцем Бен.
Правда, не обошлось без небольшого происшествия.
Джоан замерла, услышав эти слова Бена, ожидая, что сейчас вся история всплывет. Строго говоря, ничего особенного не было в том, что Джоан нечаянно заглянула в ванную, когда там находился Бен, однако ей почему-то не хотелось, чтобы об этом узнала Пэтси. Даже будучи самой близкой подругой, та могла истолковать все по-своему и неправильно.
Но конечно же оброненная Беном фраза не могла остаться незамеченной.
В самом деле? с интересом произнесла Пэтси. И что же случилось?
Гм, как тебе сказать
Подняв голову, Джоан увидела, что взгляд Бена направлен в ее сторону, а в глазах пляшут чертики.
Да он насмехается надо мной! блеснуло в ее мозгу.
Поджав губы, она в свою очередь метнула в Бена убийственный взгляд. Тот усмехнулся, явно сдерживаясь, чтобы не расплыться в самодовольной ухмылке, затем повернулся к Пэтси.
Впрочем, это не стоит того, чтобы упоминать за ужином.
Который еще не начался, попыталась возразить Пэтси.
Однако Бен остался непреклонен. Коротко качнув головой, он спросил:
Вы каждый вечер так наряжаетесь?
Пэтси обменялась с Джоан веселым взглядом.
Да.
В таком случае прошу меня простить, слегка склонил голову Бен. Я не захватил с собой другой одежды и
О, не извиняйся, рассмеялась Пэтси. Это вовсе не то, что ты подумал. Правда, Джоан?
За все время с момента появления Бена в столовой та не проронила ни слова, но сейчас сказала:
Считай, что это своего рода репетиция. Мы с Пэтси будем сниматься в одном фильме вот в этих самых нарядах, которые нам недавно прислали. Мы должны чувствовать себя в них естественно, поэтому переодеваемся к ужину и потихоньку вживаемся в образы. Тут Джоан вдруг вспомнила об обязанностях хозяйки. Что же ты стоишь? Присаживайся за стол, вон туда, где третий прибор. Миссис Фейт скоро подаст еду.
Благодарю. Бен шагнул к столу, отодвинул стул и сел на указанное место. Должен заметить, вы очень органично смотритесь в этих нарядах. Он вновь скользнул взглядом по задрапированной атласом фигуре Джоан.
Мы уже немного привыкли к ним, сдержанно ответила она, слегка порозовев, потому что для нее эти слова прозвучали как комплимент, хотя она и осознавала, что скорее всего принимает желаемое за действительное. Спеша избавиться от впечатления, в котором для нее таилась опасность, Джоан решила перевести разговор на другое. Выпьешь вина? Мы с Пэтси облюбовали вон то, калифорнийское. Она кивнула на початую бутылку.
Вина? задумчиво повторил Бен. Даже не знаю
Пэтси вновь хихикнула.
Что тут знать? Тебе ведь сегодня не садиться за баранку.
Похоже, нет.
Значит, отбрось сомнения. Или хочешь чего-нибудь покрепче вина?
Сделай ему виски со льдом и содовой, сказала Джоан. Раньше он любил. Думаю, и сейчас не откажется.
Бен с каким-то странным выражением посмотрел на нее.
Неужели ты до сих пор помнишь мои вкусы?
Опустив ресницы, Джоан подумала: похоже, что бы я ни сказала, все будет воспринято не в том смысле, какой мною подразумевается.
Пэтси посмотрела на нее, затем на Бена и легким тоном обронила, поднимаясь со стула:
Что же в этом особенного? Я, например, помню, что любила моя бабушка, которой уже лет двадцать нет на свете. Она подошла к бару, смешала коктейль и вернулась к столу. Вот, держи.
Спасибо, кивнул Бен, приняв из ее рук бокал.
После этого Пэтси обогнула стол, села на прежнее место и продолжила:
А любила старушка шартрез с бисквитами. Макала их в ликер и ела с большим удовольствием.
Джоан послала Пэтси благодарный взгляд: та выручила ее. Если бы не Пэтси, пришлось бы что-то отвечать Бену. Но что? Мол, я до сих пор храню в памяти милые подробности нашего супружества?
Вместе с тем ей не хотелось, чтобы у Бена сложилось впечатление, будто она настолько смущена, что не может даже слова молвить. Поэтому, немножко подумав, Джоан спросила:
Тебе понравилась спальня, в которую я тебя определила?
Бен ответил сразу, словно услышал самый обыкновенный вопрос. То есть так оно и было в действительности, однако, учитывая некоторые события нынешнего дня
Прекрасная комната, сказал Бен, прямо взглянув на Джоан. Чувствуется твой вкус. Ведь идея оформления принадлежит тебе? Или ты все-таки приглашала дизайнера?
Нет, идея моя.
Ей даже показалось странным предположение, что для обустройства собственного жилья требуется спрашивать мнение постороннего человека.
Я так и подумал, кивнул Бен.
А мой бывший муж всегда утверждал, что у меня плохо со вкусом, пожаловалась Пэтси. Но через минуту ухмыльнулась. Это у него был такой способ самоутверждения. Он окончил академию искусств, мечтал стать профессиональным художником, но его работы не имели успеха и
Это ты про кого говоришь? вскинул бровь Бен. Впервые слышу, чтобы Мартин мечтал о подобных вещах. Помнится, ему всегда хотелось сыграть роль Отелло.
Что он едва не сделал, когда мы разводились, беззаботно произнесла Пэтси, отхлебнув вина из бокала, который находился в ее руке. Чуть не задушил меня, все называл змеей подколодной. Затем она переглянулась с Джоан и прыснула. Ты решил, что «бывшим мужем» я назвала Мартина? Да мы развелись восемь лет назад! Ха-ха-ха! Знаешь, сколько у меня с тех пор было мужей?