И куда мне теперь ехать? Домой?
Вывернув на главную, как мне показалось, улицу, увидела вывеску небольшого кафе.
Чашка кофе мне сейчас определенно не помешает.
Остановилась рядом и вышла из машины.
Оказалось, что первое впечатление ввело меня в заблуждение. Это кафе оказалось самым обычным пабом. Таким, в которых продают дешевое пиво местным работягам, а приготовленная еда бегает между столами. Оформление тоже оставляло желать лучшего.
Я привыкла бывать в кафе, наполненных светом. Где барная стойка не выглядела так, словно на ней только разделали оленя, да и за головой бармена не висели огромные лосиные рога. Я выехала из Балтимора на несколько часов, а уже скучаю по этому городу, в котором кипит жизнь, а все заведения, куда цивилизованные люди ходят за кофе, привлекают своим внешним видом, а не отталкивают.
Местный паб под названием "У Хизер" был довольно колоритным. Грубо оформленная стойка из толстого массива дерева, окрашенная в темный цвет. Пол был устлан черной плиткой и, по всей видимости, давно, потому что местами протерся до светлых пятен. Круглые деревянные столики в цвет бара стояли как попало. Не удивлюсь, если каждые выходные здесь случается очередная драка, и расположение столиков меняется. Радовало большое количество стульев для посетителей. На стене так же висел телевизор. Наверное, для просмотра новостей в мире.
Ощущение, что это богом забытое место. И ведь удивительно, оно же находилось всего в сорока минутах от огромного центра штата Мэриленд.
Добрый день, я села на один из барных стульев.
Пятеро посетителей переключили свое внимание с экрана телевизора на меня. Рассматривая с настороженностью.
Что будешь? она не огрызнулась, но и приветливой ее тоже не назовешь.
Дамочка с короткой, практически мальчишеской стрижкой, примерно пятидесяти пяти лет, разительно отличалась от того офицера. Она определенно была старше. Рубашка в красно-черную клетку распахнута, а под ней черная майка. На бедрах женщины красовались светлые джинсы. Она, как дровосек в женском обличии.
Хизер, прибавь звук немного, крикнул кто-то из центра зала.
Значит, это и есть хозяйка заведения.
Чашку кофе, если можно, кивнула, стащив плащ.
Только сейчас осознала, что сижу черт знает где. Собираюсь выпить что-то, отдаленно напоминающее кофе (в этом я уверена). И понятия не имела, зачем вообще я сюда зашла, если могла бы уже быть на пути к дому.
Трое мужчин в дальнем углу начали громкое обсуждение бейсбола по телевизору, а я достала телефон. Через пару секунд передо мной появилась чашка, наполненная кофе.
Нужно попытаться связаться с больницей сейчас, чтобы успеть отменить заявление на отпуск. Надеюсь, еще есть надежда, что завтра я выйду на работу, и все это забудется, как страшный сон.
Что же такое тихо выругалась под нос, пытаясь поймать сеть.
Здесь телефоны плохо ловят, Хизер подошла ко мне, попутно закинув белое полотенце на плечо.
Всегда так? я подняла глаза, намереваясь продолжить диалог, и взяла чашку кофе.
Горячий напиток слегка обжег рот.
М, удивленно распахнула глаза. Это потрясающий кофе.
Женщина ухмыльнулась, читая газету. Диалога явно не будет. Что ж, ладно.
Вернулась к телефону, пытаясь найти в журнале звонков один единственный номер, с которого когда-то мне звонила Хейли.
Сейчас меня волновало, куда запропастилась сестра. Телефон лежал в участке, и я понятия не имела, каким образом теперь с ней можно связаться. То есть, я буквально потеряла с ней связь. Да, мы долгое время не общались и отдалились друг от друга, но она моя сестра, и я несу за нее ответственность несмотря на то, что отпустила на свободу.
Я даже не помню, когда именно она мне звонила. Процесс листания огромного списка входящих вызовов, похоже, затянется надолго.
Что вы забыли в нашем городе? ее голос отвлек меня от бесполезного занятия.
Моя сестра пропала, вывалила все и сразу одной фразой.
И вы решили, что она здесь? она, кажется, удивлена. Но, чему?
Двое мужчин, которые до этого были увлечены игрой по телевизору, теперь косились в нашу сторону.
Ощущение, что чужаков здесь не любят усилилось. Они смотрели на меня так, словно опасались. В воздухе запахло недоверием и осторожностью по отношению ко мне.
Что за бред?
Эм рассказывать ей подробности передумала. Не думаю, что это удачная тема для разговора, качнула головой в знак того, что продолжать диалог не намерена.
Как скажете, она пожала плечами. Я просто хотела быть гостеприимной.
Слабовато получается. Простите, я, наверное, пойду. Попробую найти место, где есть сеть.
Это можно сделать лишь в паре мест.
Спасибо за кофе, взяла плащ и расплатилась за заказ.
Надеюсь, ваша сестра в порядке.
Да, спасибо. Я тоже надеюсь.
Повернулась по направлению к выходу и застыла на месте, наткнувшись взглядом на местную достопримечательность. И я почему я не увидела ее сразу? Почему не обратила внимание?
Пробковая доска размером метр на метр в черной рамке, где канцелярскими гвоздиками были прикреплены фотографии. Маленькие цветные снимки полароид.
Что это? с каждым новым шагом в сторону доски, понимала, что на фото в центре моя сестра.
Это фото туристов. Они оставляют их тут на память, ответила Хизер, отложив газету.
Не думала, что тут часто бывают туристы, озвучила свою мысль. Только чокнутый поедет в место, где тебе никто не рад.
Городок хоть и маленький, но иногда сюда наведываются гости.
Это она, взяв за край фото, аккуратно отцепила его, и повернулась к женщине. Моя сестра была Ферндейле. Вы видели ее? С кем это она?
Ни один владелец бара не помнит всех посетителей, качнула она головой.
Хитрая стерва противоречит сама себе. Она путается, уходит от прямого ответа.
Достала телефон из кармана.
Черт, вспомнила, что сети здесь нет. Запихнула фото в сумочку и выскочила на улицу.
Дорога до полицейского участка в этот раз заняла у меня куда меньше времени, чем в первый. Я влетела в кабинет Бобби Форда. Дверь ударилась о стену.
Мой рассказ, сопровождаемый маханием фото перед его носом, занял не больше трех минут. Он слушал внимательно, не перебивая.
Послушайте, офицер, она явно что-то скрывает. Я чувствую это, куда более, чем прозрачно, я намекнула на Хизер.
Мисс Эванс
Нет, оборвала его. Не надо меня успокаивать, для уверенности ткнула в фото, что лежало сейчас на его столе. Это моя сестра. Фото сделано в баре у Хизер. И я понятия не имею, кто это рядом с ней.
Какие отношения у вас с сестрой? его вопрос выбил меня из колеи.
Что это значит? пора выпускать иголки.
Я просто спрашиваю. Вы давно не общались и
Знаете, что снова перебила его, потому что выслушивать всю эту чушь была не намерена. Я рассказала вам абсолютно все, что знаю о ней. Не стоит перекладывать вину на меня по причине собственного бессилия.
Я вовсе не это имел в виду, снова оправдания.
Да? Значит, я неправильно вас поняла. Это просто рассадник нестыковок и странностей, который расцвел на клумбе под названием "Ферндейл", офицер.
Я понимаю, мисс, вы расстроены. Но сейчас я ничего не могу сделать, пока не будет установлена личность и причина смерти погибшей.
У вас есть хоть что-то? Например, вы знаете этого парня? я ткнула в фото, глядя ему в лицо.
Нет. Но это пока.
Надеюсь на это.
Я извещу вас, если в этом деле появится хоть что-то новое. А сейчас я очень вас прошу, мисс Эванс, отправляйтесь домой и как следует отдохните.
Не думаю, что смогу расслабиться, зная о том, что сестра пропала.
Все же, попытайтесь.
Что-то странное творится в этом городе, офицер.
С чего вы взяли? вздернутые брови, приоткрытый рот. Кажется, что он удивлен, но что-то мне подсказывало, что это не так.
Я уверена в этом.
Давайте не будем делать поспешные выводы на выдуманных догадках.
На этой ноте мы и попрощались.
Поездку в родной Балтимор отложила, как и звонок на работу по отмене отпуска.
Сейчас мне нужно найти место для ночлега. Стрелки часов приближались к двум пополудни, а я до сих пор не имела четкого плана. С утра все закрутилось так, что мысли в голове смешались. Опознание трупа, потом осознание того, что сестра пропала, следом ее фото в баре в обнимку с каким-то парнем. Все это любого выбьет из колеи.