Лето у Кукушки тоже было веселым. Не скучала она. О птенцах за весну и лето и не вспомнила ни разу.
Осень пришла.
Птицы шумными стаями кружили над лесом, готовили птенцов к отлету. Все были заняты серьезным делом, играть больше с Кукушкой никто не хотел, и она почувствовала себя одинокой. Грустно ей стало, и решила Кукушка отыскать своих детей и полетела по гнездам, куда весной подложила свои яйца, но гнезда были пусты! Кукушка заглядывала в темные дупла, звала:
Детики мои?
Прислушивалась, но никто не откликался на ее зов. Она летела дальше, снова звала и снова прислушивалась. Один раз в огромной стае ей повстречался взрослый Кукушонок. Она подлетела к нему, сказала радостно:
Здравствуй, сынок. Ятвоя мама.
Нет,сказал Кукушонок,вон мои папа с мамой.
И он указал на Кобчика и его жену.
Это был ее сын, но его вырастили другие, и он не признал ее своей матерью. Кукушка почувствовала себя еще больше одинокой и полетела над лесом, скликая своих потерянных детей:
Ку-ку! Ку-ку!
Звала долго, тоскливо:
Ку-ку! Ку-ку!
Но никто из ее птенцов не знал ее голоса, и никто на него не отозвался. Птицы уже потянулись к югу. Вокруг было тихо, печально. И увидев, что она осталась совсем одна, Кукушка заплакала. Она летала по лесу и плакала. И там, где падали на землю ее горячие слезы, выросли на следующую весну алые цветы, которые стали зваться Кукушкины слезки.
КОРАЛЛОВЫЙ ОСТРОВ
Далеко отсюда, в океане, лежит остров. День и ночь бегут к нему со всей земли волны, чтобы удариться о скалы, всплеснуться радостно и отойти, дать возможность другим волнам всплеснуться и тоже удивиться неожиданной красоте.
Когда-то давно на этом месте, где лежит теперь этот зеленый, в цветах и птичьем щебете остров, была только вода и гуляли волны.
Но однажды приплыл сюда маленький Полип. Он приклеился ко дну океана и сказал:
Я создам здесь коралловый остров.
Не больно кто поверил ему: мало ли хвастунов на свете... А Полип осмотрелся и построил себе коралловое гнездышко.
Вот так всегда и бывает,сказала скользкая Медуза.Обещался построить остров, а сам прежде всего о своем гнезде позаботился.
Прежде чем что-то строить,сказал Полип,нужно где-то жить.
И понадежнее укрепил свое гнездышко. От него родились другие полипы. И еще. И еще... Они создали куст кораллов, и родили еще много-много полипов. Куст разросся в коралловое дерево, дерево в целую колонию кораллов.
А полипы рождались и рождались, и строили, и строили свои коралловые гнездышки.
Проходили сто, тысячи, миллионы лет.
Одни полипы рождались и строили коралловые гнездышки, другие умирали и гнездышки их уже никто не занимал: рождающиеся строили свои.
Гнездышко к гнездышку лепили они год за годом, век за векоммиллионы лет, а Океан покачивался себе в огромной чаше и ни о чем не думал. Но однажды он увидел, что в нем растет остров, и удивился:
Откуда он взялся? Здесь же ничего не было.
Не было, а теперь будет,отозвались из коралловых гнездышек крошки полипы.Мы строим его.
Но где вы взяли такие чудные краски, которыми так ярко разрисованы ваши гнездышки? И где вы взяли все то, из чего строите этот коралловый остров?
Все это было в тебе,сказали полипы,все это твое, только оно было разбросано, растворено в тебе, а мы отцедили, собрали его и, видишь, это ужеостров. Он пока под водой, но мы нарастим его, сделаем настоящим островом.
И сделали.
Не было в океане острова, а теперь он был. К нему прилетели птицы. Волны и ветер прикачали к его берегам семена трав, цветов и деревьев. Остров ожил, зазеленел. Со всех концов земли бегут к нему волны, чтобы взглянуть на него и, возвратившись в свои края, рассказать, что видели.
Волны прибегают и всплескиваются:
Вот это да!
А Океан, довольный, огромный, покачивается в своей чаще, говорит им:
И в других океанах и морях есть много прекрасного, только оно разрознено, растворено в них, а если эти крупицы чуда отцедить, собрать воедино, получится такой же, как у меня, коралловый остров.
Так говорит Океан, а волны от его острова, как лучи от солнца, бегут во все концы земли, чтобы рассказать, что видели. Выйдите на берег моря, прислушайтесь, о чем говорят, накатываясь на песок, волны, и вы узнаете, что они прибежали издалека и рассказывают о том, как в пустыне морей и океанов рождаются коралловые острова.