А Ежик на это и говорит:
Разве медведям только ульи с медом снятся? Приснится всякое может. Приснилась же мне вон однажды обезьяна.
Вскочил медведь с березового пня, затопал ногами:
Во-он! Разорву в клочья, если не исчезнешь.
Побледнел Ежик, попятился под куст, залепетал:
Исчезну, дядя Спиридон, исчезну. Теперь я вижу, что не тебе снился. Лосю, наверное. Он большой, толстый, поспать любит. К нему сбегаю. Чувствую, кто-то видел меня во сне сегодня, а вот кто, пока еще не нашел. Но найду, всех в лесу обегаю, но найду.
И убежал, а медведь походил-походил вокруг берлоги, успокоился. Сел на свой пень и опять стал солнышку удивляться:
Надо же! Лапой прикрыть можно, а сколько огня в нем, всю землю греет. Но я бы еще больше грел, если бы меня на такую высоту подняли. И света дал бы я много.
Но тут вспомнил медведь Ежика, вспомнил, как кричал на него и ногами топал, и вздохнул:
Какое уж во мне тепло. Рык один. Он, Ежик-то, может, поесть ко мне приходил... Семья у него большая, не каждый день ест досыта. Может, приходил он, чтобы помог я ему, а я его прогнал.
Посидел медведь, поскреб в затылке, сказал:
Большое сердце нужно иметь, чтобы светить миру. Если бы меня даже и подняли туда, где солнце, все равно никто бы меня не назвал солнцем. Все показывали бы на меня снизу и говорили: смотрите медведь в небе.
Так рассудил медведь Спиридон, а Ежик в это время топтался перед Лосем и в который раз спрашивал у него:
Может, я все-таки приснился тебе, Лось, да ты не смеешь признаться? Боишься, смеяться над тобой будут, что большому Лосю снятся маленькие ежики? Так ты не бойся. Я никому не скажу. Моя душамогила. Будем знать вдвоем только с тобой: ты да я.
Да нет же, говорю тебенет. За всю мою жизнь ты ни разу не снился мне. Ну что ты ко мне пристал?мотал рогатой головой Лось и был готов разреветься от отчаяния.
А Ежик глядел с отчаянием на него и спрашивал:
А может, все-таки видел, а?.. Может, видел все-таки?
ВСЕ ЕЩЕ ИЩЕТ ЛИСА
Надоела всем Лиса своими плутнями. Собрались звери, подумали и решилиповесить ее. Видит Лисаплохо дело, всерьез за нее взялись, конец ей приходит. Попросила:
Раз уж вы решили повесить меня, воля вашавешайте. Но исполните по древнему обычаю мое последнее желание: разрешите хоть дерево самой выбрать.
Это можно,сказали ей.Выбирай.
И подвели Лису к березе. Спрашивают:
На ней повесить тебя?
Обошла Лиса березу вокруг, оглядела со всех сторон, сказала:
На ней можно бы, да низковата она немного. А вы уж меня на таком дереве повесьте, чтобы далеко меня видно было.
Это верно, тебя нужно повыше повесить, чтобы все видели, что мы у себя в роще с плутами делаем,сказали звери.
И подвели Лису к сосне.
На ней,говорят,в самый раз тебе висеть будет. Вон она высокая какая.
Оглядела Лиса сосну, покачала головой:
На сосне можно бы повисеть, да сучьев на ней мало. А мало сучьев, мало тени. Высохну быстро. А вы уж меня так повесьте, чтобы я долго висела.
И это верно. Ты должна подольше повисеть, чтобы все запомнили, что мы у нас в роще с плутами делаем,сказали звери.
И подвели Лису к дубу.
На нем,говорят,тебя повесим. На нем ты не вдруг высохнешь. Вон он сколько тени дает.
Оглядела Лиса дуб со всех сторон, сказала:
Можно, конечно, и на нем повисеть, но вы посмотрите, сколько ветвей на нем. Меня среди них и не видно будет. Рядом пройдут и не заметят, что вишу я. А вы уж меня так повесьте, чтобы откуда ни поглядел, увиделвон она я, покачиваюсь.
И все опять согласились:
Верно, тебя нужно так повесить, чтобы кто ни поглядел, обязательно сказал: вон она, плутовка, висит.
И подвели лису к осине. Но и у осины нашла Лиса изъян. И у ясеня тоже. По всей Гореловской роще провели ее и во всей роще не нашла Лиса дерева подходящего, на котором ей было бы приятно висеть.
Пойдемте,говорит,в Осинники. Там поищем.
Но у всех были дома дела, и потому все сказали ей:
Иди одна. Найдешь, кликнешь нас. Мы придем и повесим тебя.
Пусть так будет,сказала Лиса и ушла в Осинники.
Лето она в Осинниках провела, а на зиму в Дубовую рощу перебралась, там зимовала. Сейчас, говорят, собирается идти в ясеневый лес. Все еще ищет Лиса и никак не может найти для себя подходящее дерево.
Я,говорит,и не думала раньше, что во всех наших рощах нет истинно хорошего дерева, на котором хотелось бы висеть.
НАВЕСТИЛ МЕДВЕДЬ ДРУГА
Жизнь свою медведь Спиридон прожил бок о бок с медведем Лаврентием. Крепкая у них дружба сложилась. Соберутся, бывало, у медведя Спиридона гости, зовет он медведя Лаврентия:
Идем, Лаврентий, без тебя вроде И за столом пусто.
А соберутся гости у медведя Лаврентий, он зовет Спиридона. Горой друг за дружку стояли и помощь всем в роще оказывали. Надо медведице Авдотье берлогу к зиме отремонтироватьидут. Надо Ванин колодец почиститьчистят.
Жизнь так прожили, а минувшей осенью ушел Лаврентий к сыну в Осинники и осиротел без друга медведь Спиридон. Всю зиму толковал о нем и весной из берлоги прежде времени вылез. Ходил по роще, печатал следы по ноздреватому снегу, говорил:
Спит еще, поди, Лаврентий, а то бы давно навестил меня или весточку прислал.
Посидит у своей берлоги, идет к берлоге медведя Лаврентия. Поглядит в окошкопусто. Вздохнет:
Нежилым пахнет.
И глядит на просеку: не идет ли Лаврентий. Он, медведь Спиридон, сам бы давно сходил к нему, да не знает, где теперь живет Лаврентий. Тоскует о нем. Лежит по ночам у себя в берлоге, глядит в темный потолок и думает:
«Что же ты забыл обо мне, Лаврентий, я ведь совсем, совсем один...»
Ни за ягодами, ни за грибами в это лето медведь Спиридон не ходил, боялся.
Уйду я,говорит,а Лаврентий придет. Увидитнет меня, уйдет. И мы не встретимся. Я лучше без ягод и без грибов побуду, да повидаюсь с другом.
Но друг не шел. Напрасно просиживал медведь Спиридон на завалинке, поджидая его. Садился раненько поутру и сидел. Хрустнет сухая ветка в чаще, встрепенется медведь:
Не Лаврентий ли это.
И уж готов подняться навстречу, да не идет никто. Свесит большую голову на грудь и сидит, угрюмый. И так до вечера. Поглядит иной раз на берлогу медведя Лаврентия и вздохнет тяжело:
Как быстро дичает она. Травой уже заросла, будто и не жил в ней никто.
А вечером поднимется и скажет:
Значит, и сегодня не будет.
И идет в берлогу. Но и в берлоге все о том же думает. Ляжет в постель, а покой не берет.
Что же не идешь ты, Лаврентий?.. Или сообщил хотя бы с кем, где живешь ты, я бы сам навестил тебя. Говорил когда-то: ото всего отрекусь, а с тобой не расстанусь... Эх, ты.
И вспоминал последнюю встречу с медведем Лаврентием. Минувшей осенью это было. Сидел Лаврентий возле медведя Спиридона и жаловался:
Сова из Осинников прилетела, сказывала: опять со всеми соседями переругался Афоня мой. Хотят его из Осинников выселить. И что ему добром не живется?.. Решил я к нему пойти. Внуков нянчить буду да и Афоне мудрость свою житейскую передам.
Простились они. Ушел Лаврентий, а медведь Спиридон всю зиму ворочался в берлоге да думал:
«Ох, Лаврентий, Лаврентий, не повезло тебе с сынком твоим...»
И с первых дней весны все ждал медведь Спиридонвот навестит его Лаврентий или весточку пришлет. А Лаврентий ни сам не шел и не присылал никого.
«Может, болеет»,думал по ночам медведь Спиридон. И однажды, перед осенью уже, решился:
Пойду, Осинники не так уж велики. Кто-нибудь укажет, где живет Лаврентий.
Долго добирался медведь Спиридон до Осинников. Не те годы стали, чтобы в эдакую даль по гостям ходить, да и в Осинниках не вдруг отыскался Лаврентий. Не знали его еще в Осинниках, а про Афоню медведь Спиридон спросить не догадался. Но все-таки нашел. Подходил к берлоге, тревожился:
Застать бы дома. Вдруг я к нему иду, а он ко мне отправился? Ждать придется.
Но зря тревожился Медведь Спиридон. Дома был Лаврентий. Сидел на лавке в берлоге, внука причесывал. Увидел медведя Спиридона, обрадовался:
Спиридоша! Ты!
И медведь Спиридон ему обрадовался:
Лаврентий! Живой!
И прижал его к груди, по спине похлопал. Повторял, роняя на плечо друга скупые старческие слезы: