Евгения Говоркова-НикифороваСарматские хроники3. Новые горизонты
От автора
И снова рада приветствовать вас, дорогие читатели!
Итак, трилогия
Кстати, я хочу посвятить третью часть произведения всем вам, поскольку, если вы сейчас здесь и читаете эти строки, то вы не только уже «освоили» первые две части, но и заинтересовались продолжением. А значитмы вместе до конца!
Но одного человека всё же хочу упомянуть особочеловека, вселившего в меня уверенность и оказавшего невероятную поддержку, что так необходима любому начинающему автору. Человека, без которого трилогии могло бы и не состояться Моя приятельница, Татьяна, вообще поначалу не особо поверив в мои литературные потуги, прочитала первую часть и безапелляционно заявила: «Ну, раз ты их спаслатебе теперь надо их куда-то вести!». Я, честно планируя первой частью и закончить, призадумалась И пошло-поехало!
Что ж, снова вперёднавстречу приключениям, неожиданным поворотам судьбы и сюжета и тем волнующим мгновениям, которые, я уверена, мы разделим между собой!
Пролог
Ну что, Антоний, чем порадуешь? Роман Дук пригубил вино и поставил серебряный кубок на широкий деревянный подлокотник кресла. Почти полгода прошло времени у тебя было достаточно
Доме́стик съёжился под пристальным взглядом консуляра.
Нечем порадовать, господин, опустил он голову.
Так уж и нечем? прищурился Роман. Неужто ТЫ да не выведал ничего???
Язычники! выдохнул Антоний, окончательно растеряв всё самообладание.
Ну и? пожал плечами консуляр. То, что Вриении без поддержки язычников проклятых не победили бы, и то, что Марк Ласкарис в союз с сарматами вступил, я и без тебя знаю! То, что боярин русский на Летиции женился, а Аркадий успел их перед смертью своей благословить да бразды правления передать и это мне известно! Обошли меня Вриении, да чуть на посмешище не выставили А вот как совладать теперь с ними??? Я не привык отступать и проигрывать, ты это знаешь!
Знаю, господин! вздохнул Антоний, преданно взглянув на консуляра. Но вот только не подступиться к ним никак!
Да неужели? недоверчиво усмехнулся Роман. И что? Перекупить да переманить на нашу сторону этих сарматов нельзя? У нас что, золота мало??? Наёмники они и есть наёмники
То не просто сарматы, господин, тихо возразил доместик. То воины-волки! Не признают они ни хозяина, ни власти над собой, и на предательство, говорят, не способны. Для них воля да честь превыше всего
Чепуха!!! Не верю я в сказки эти про честь да про совесть! нетерпеливо прервал его консуляр. Ну, да ладно о том ещё помозгуем! А что император? Не пора ли мне в Константинополь с поклоном отправиться, с докладом о том, что на соседних землях творится, да с просьбой помочь с язычеством совладать?
Поздно, мой господин! испуганно округлил глаза Антоний и, казалось, съёжился ещё больше. Сарматы УЖЕ в столицу съездили, императору поклонились да откупились щедро, чтобы гонениям их не подвергали за веру их
Как съездили??? Как откупились??? Роман вскочил с места, колыхнув богато расшитым хитоном. Что ж не доложил ты???
Вот докладываю! пожал плечами доместик, лицо которого приняло совершенно несчастное выражение. Самому известно стало только что Золотом откупились Император наш покуда согласие дал пусть, мол, живут, если бесчинством да разбоем не промышляют
Да Василевс наш золото уважает, задумчиво произнёс Роман Дук, усаживаясь на место. Вот только у сарматов откуда столько золота, чтобы императору угодить? Что крестьяне тамошние говорят? Удалось ли с кем потолковать? Или их тоже подкупить невозможно???
Крестьяне с волками-воинами в дружбе да в согласии вместе, говорят, от степняков оборонялись, вместе в поход морской ходили
Да что за напасть??? Роман Дук с досадой стукнул кулаком по деревянному подлокотнику, и серебряный кубок, слабо звякнув, покатился по полу, а за ним тонкой струйкой полилось вино. Волки-воины безжалостные наёмники и убийцы, язычники, поклоняющиеся кровавому богу, а на наших землях у них больше союзников, чем у нас самих!!!
Да, мой господин! потупился Антоний.
Марку Ласкарису со всем его войском против нашего не выстоять без сарматов и их поддержки, так ведь? вновь прищурился консуляр.
Не знаю, мой господин! Марк новых бойцов набрал, верных и преданных Вриениям, столицу свою укрепил
Но если волки НА НАШЕЙ стороне будут, не выстоять им??? Видел ты сарматов в бою, и я видел
Да как же, мой господин??? вскинулся слуга. Не пойдут сарматы на нашу сторону, неужели непонятно???
Новый приказ тебе, доместик! не обращая внимания на его восклицания, твёрдо произнёс Роман Дук. ВСЁ узнай про тех язычников да про вожака их того наглеца, что на прицеле меня держал! Чем можно взять его обманом, подкупом, угрозами? Ступай! И очень надеюсь, что на сей раз тебе не потребуется полгода на выполнение моего приказа!!! А я поищу союзников ещё в одном месте
Глава 1
Скилур натянул тетиву лука и замер, придерживая стрелу кончиками пальцев. Косуля подняла голову, чутко прядая ушами славная добыча! Губы молодого волка тронула улыбка. Хорошо и вольготно в здешних лесах много дичи, много пищи, нет нужды последнюю краюху на кусочки делить!
Неожиданный шум заставил его вздрогнуть и напряжённо прислушаться. Косуля мгновенно сиганула в кусты, мелькнув на прощанье светлым пятнышком под хвостом, а сбоку на тропинке послышался отчётливый стук копыт. Сармат сплюнул с досады кого ещё принесло??? Если из волков кто-то то схоронились бы, не стали так топать на весь лес! Значит, местные, крестьяне Принесла же их нелёгкая!
Он сделал шаг назад, надёжно укрывшись в тени листвы, и стал ждать. Стук копыт приближался. Внезапно брови волка поползли вверх, а жёлтые глаза округлились, не мигая, на небольшой полянке, с которой несколько мгновений назад удрала косуля, так и не ставшая добычей, появилась холёная лошадь светлой масти.
Всадницу Скилур узнал сразу. Сколько времени прошло? Почти шесть лун? А что толку??? Память услужливо преподнесла все чувства и ощущения, которые он так хотел забыть, и тепло её тела, и тонкий запах её светлых волос и нежной кожи, и прощальный взгляд ярко-голубых глаз, в которых стояли слёзы, когда она выезжала за ворота прочь от чужого ей дворца Вриениев
Гелия Он прикрыл глаза, твёрдо решив остаться в укрытии и не выдать своего присутствия Что она делает здесь, на чужих землях??? Границы между провинциями, конечно, весьма условные ни тебе заборов высоких, ни тебе охраны Но не может же она не догадываться, где находится???
Неожиданно сбоку послышалось ржание. Сармат стиснул зубы его конь, оставленный неподалёку, почуял светлую кобылу и немедленно выразил желание познакомиться поближе. На стремление хозяина остаться незамеченным глупому животному было, похоже, абсолютно наплевать. Кобыла навострила уши и, повернув голову на звук, тоненько заржала в ответ. Девушка улыбнулась и, потрепав её по шее, сказала что-то ласковое.
Молодой волк напрягся ещё больше: его конь вороной масти, подаренный Корсаком, хорошо обученный и послушный слову, жесту и малейшему движению узды, поправ все законы маскировки, вышел из зарослей и спокойно потрусил к кобыле. Гелия тихо рассмеялась и спешилась, придерживая свою лошадь под уздцы, потом погладила вороного, подошедшего совсем близко. Конь фыркнул и потянулся к ней мордой.
Где ж ты хозяина-то потерял? девушка тревожно провела взглядом по зарослям.
Прятаться дальше было глупо и неуместно. Скилур насупился и вышел из укрытия. Гелия сдавленно ахнула, и ему показалось, что ярко-голубые глаза стали на мгновение ещё больше. Впрочем, она быстро справилась с собой, и когда сармат приблизился, её волнение выдавал лишь небольшой румянец.
Приветствую тебя, Гелия Дук! волк склонился в коротком учтивом поклоне.
И я тебя приветствую, Скилур! тихо ответила девушка, отметив про себя, что говорит он по-прежнему с заметным акцентом.