Деликатное покашливание у входа в юрту вывело её из раздумий. Выглянув, Аглая с удивлением обнаружила там одного из спутников катепана.
Господин просит Аглаю Люпус о визите, с церемонным поклоном промолвил византиец.
Пожав плечами, Аглая вернулась в юрту и, проверив мирно спящих близнецов, накинула на плечи шерстяную накидку, расшитую на сарматский манер, а потом вернулась на улицу и последовала за посланником к временному лагерю.
Приехавшие византийцы, кстати, весь день вели себя довольно мирно. К сарматам они не совались, лишь нанесли краткий визит в недалёкую деревню «аборигенов». Обо всём об этом Аглае подробно доложили волчата-подростки, как всегда неплохо справившиеся с задачей разведчиков.
Марк расположился у входа в свой шатёр на расстеленном прямо на земле плаще. Перед ним на каком-то квадратном подобии скатерти стоял кувшин с вином и кубки, лежали нарезанные ломтями мясо и сыр, немного хлеба, какие-то фрукты. Жестом он пригласил Аглаю присоединиться, отпустив слугу. Тот, постелив для молодой женщины свой плащ, немедленно растворился в густеющих уже сумерках. Марк молча наполнил кубки тёмно-красным вином.
Тиберий был хорошим братом , произнёс он, глядя куда-то в стремительно темнеющее вечернее море.
Они приняли славный бой, Марк, и вдвоём только выжили Ненадолго, правда Очень жаль, что так вышло! Светлая память твоему брату!
Аглая поднесла к губам кубок вино было отменным
Там, на камаре, было что-то важное? Ведь неслучайно ты спросил? поинтересовалась она, выдержав небольшую паузу.
Марк поднял на неё удивлённый взгляд.
С чего ты взяла? слишком поспешно и резко спросил он.
Да так Показалось
Они сидели молча и потягивали вино, глядя в море, по которому уже призрачно серебрилась лунная дорожка.
Ходят слухи, продолжил разговор Марк. Что у волков-воинов вожак необыкновенный. Заговорённый, что ли? Воин искусный, каких не видали, стратег Будто поражения в рукопашном бою не знает, а клинками владеет так, словно и не человек вовсе Правда это?
Ты, Марк, всё на слухи какие-то ссылаешься! Возьми, да сам всё проверь-посмотри Хотя нет, проверять Майпранга я бы тебе не советовала
Кого?
Майпранга! Так имя его, вожака волчьего
Что оно означает?
«Лунный Барс»
Занятно Мы вот как поступим, Аглая. Стаю я не трону. Пока. А вожак, как объявится, пусть в городе меня навестит потолковать надо. В ваших же интересах Не трону я его! поспешно воскликнул византиец, заметив, как сверкнули в темноте глаза Аглаи. Ни к чему мне это! Сама понимаешь, если понадобится и так управу найдём
Глава 5
Новый день занимался зарёй над морем, обещая тихую солнечную погоду. Здесь не бывало пронизывающих ветров, сухого палящего зноя и сковывающего до болезненных судорог холода, как в их степи. Благодатная земля, благодатная природа
Она приняла их, приветила, укрыла от опасности и голода их детей, подарила краткую передышку и надежду на выживание
Сейчас всё рушилось Тревога снова витала в воздухе над сарматским поселением. Нет вожака, нет защиты Появление же византийцев хозяев этих земель мгновенно выбило из-под ног зыбкую почву, которую они только-только обрели
Да-а, история , Ятрагор сидел, угрюмо глядя в одну точку прямо перед собой. Как мыслишь, не пойдёт этот Марк Ласкарис на нас с оружием, сдержит обещание?
Аглая пожала плечами.
Не должен. Время дал и нам, и себе, видимо. Сказал, чтобы Майпранг явился к нему для переговоров. Только где же я ему возьму Майпранга??? её кулаки против воли сжались, так что побелели костяшки пальцев.
О боярине тоже не слыхать ничего , задумчиво произнёс жрец.
Что делать-то, Ятрагор??? Аглая с трудом сохраняла самообладание.
Ничего. Ждать. Не могли волки вот так сгинуть враз, не таков Майпранг
Не таков Майпранг! Она знала это, но надежда постепенно таяла с каждым днём, с каждым часом Выйдя из шатра жреца, женщина медленно брела по становищу
Близнецы играли на улице рядом с их юртой. Завидя мать, радостно подбежали к ней, наперебой лопоча что-то своёдетское, важное Она не слышала их. Прижав к себе детей обеими руками, Аглая смотрела в сторону недалёкого моря. Пранг, где же ты??? Что делать без тебя? Как спасти стаю и как жить самой???
Она старалась занять себя повседневными заботами, отвлечься ненадолго от той суровой реальности, что тучей нависла над сарматским племенем и над ней лично. Вечером против обыкновения уложила близнецов спать с собой к величайшей их радости. Ярина и Арпоксай спали тихо и безмятежно, и под их ровное дыхание, чувствуя родное тепло под боком, Аглая сама мало-помалу немного успокоилась и провалилась в глубокий, без сновидений, сон
***
Пробуждение было стремительным и тревожным. Сквозь сон она слышала какие-то крики на берегу. Близнецы завозились под боком, и женщина, обняв их, вновь попыталась уснуть, однако кто-то ворвался с улицы в юрту и бесцеремонно тряхнул её за плечо.
Открыв один глаз, Аглая с изумлением увидела перед собой Оргу с выражением бесконечного испуганного недоумения на лице.
Что случилось??? она вскочила, как ошпаренная.
Рядом завозился Арпоксай, его сестрица села в постели, зевая и потирая ручонками глаза.
Скилур!!! тыча указательными пальцами сразу обеих рук в сторону моря, округлила глаза сарматка.
Набросив на себя какую-то одежду, Аглая вслед за ней со всех ног помчалась на берег. На песчаном пляже уже собралась небольшая толпа сарматы вперемешку с местными. Небольшая рыбацкая шхуна стояла поблизости на отмели.
Ятрагор! Что??? растолкав толпу, женщина приблизилась к самой кромке воды.
На песке лежал бледный Скилур, над которым склонился жрец. Поодаль топтались шестеро рыбаков. Ятрагор бросил на неё взгляд через плечо:
Видишь вот и весточка тебе!
Аглая плюхнулась на колени рядом с лежащим юношей и прикоснулась к его плечу. Волчонок слабо пошевелился и, повернув голову, встретился с ней глазами:
Mata
Скилур! Всё хорошо, всё будет хорошо! она гладила его по спутавшимся тёмно-рыжим волосам.
Mata! Pathakа!
Что? Что??? она схватила пацана за плечи.
Князь Таран , Скилур дёрнулся и прикрыл глаза.
Что с ним, Ятрагор??? Аглая отпустила его плечи, левая ладонь была в крови. Ранен???
То не ранение так, царапина, вскользь задело Измотан он, без пресной воды долго был В море его подобрали, повезло , жрец кивнул в сторону рыбаков.
Женщина поднялась на ноги, подошла к ним и, приложив правую руку к груди, склонилась в благодарном поклоне. Они закивали, а старший, тронув её за плечо, проговорил что-то на своём наречии, указывая в сторону моря. Аглая смущённо улыбнулась и пожала плечами. Старый рыбак взглянул на неё из-под густых косматых бровей и перешёл на язык жестов. По всему выходило, что Скилура они подобрали где-то довольно далеко, среди волн, был он там один, и никого другого они не видали
Юношу без промедлений отправили в шатёр Ятрагора. Аглая вместе со старым жрецом двинулись следом, а рыбаки направились к своему судну.
Надо бы отблагодарить их
Нелишне , согласился жрец, но было заметно, что думает он совершенно о другом.
Что, так плохо? тревожно спросила она, имея в виду Скилура.
Да нет Парень крепкий, день-другой и отлежится-оклемается
Что тогда, Ятрагор??? Я же вижу, ты что-то не договариваешь!
Давай так, Аглая. Я сам в посёлок местный наведаюсьвсё одно, по своим делам надобно. Потолкую там заодно кой о чём, а потом обо всём тебе поведаю. Чего пустые разговоры вести
***
Скилур, под надзором Ятрагора выпив две-три плошки целебного снадобья, через четверть часа уже мирно спал в его шатре. Сам же жрец, посетив поселение местных, вернулся оттуда мрачнее тучи и немедленно послал за Аглаей.
Узнал я, кто пытался тебя отравить и смерти твоей желал три весны назад, без обиняков заявил жрец, едва она появилась на пороге. Пойдём!
К удивлению, направились они не куда-нибудь, а прямиком к боярскому шатру.