Византиец ехал шагом, по-прежнему держа её гнедого в поводу не удрать, не ускакать! Да если бы даже и ускакала что дальше??? Поселение сарматов не спрячешь, не укроешь. Посередине его красуется привычная куча хвороста, увенчанная мечом, и если местные крестьяне с этим мало-помалу смирились, предпочитая просто не заглядывать по возможности в посёлок, то Марк вряд ли отнесётся спокойно к язычеству на своих христианских землях. А если византийцы каким-то хитрым образом набредут на потайную бухту пиши пропало! Бог знает, что они подумают, увидев знакомую камару, на носу которой красовалась свежая заплатка
И надо же им было появиться именно тогда, когда нет ни Майпранга, ни Радомира, ни хотя бы Богдана, а из воинов-волков в наличии только Корсак! Как защитить стаю??? Властьимущие византийцы вряд ли будут церемониться с горсткой язычников, расположившихся без разрешения в их владениях
Поразмыслив недолго, чтобы не затягивать паузу, Аглая решила идти ва-банк. Либо пан, либо пропал
Марк, осторожно начала она. Молодой юноша, хорошо одет, очень похож на тебя, только моложе и без бороды Ты его знаешь?
Две лошади остановились, как вкопанные. Мужчина медленно перевёл недоверчивый взгляд с дороги на неё, лицо его стало серьёзным, без тени улыбки и напускной доброжелательности:
Где ты видела его?
Кто он? не отставала Аглаяв конце концов, она задала вопрос первая!
Мой младший брат, Тиберий Ласкарис , тихо ответил Марк.
Вот влипли так влипли! Она лихорадочно пыталась сообразить, что это козырь в рукаве, или окончательный провал
Где ты его видела??? повторил византиец, повышая голос.
Марк, выслушай меня, пожалуйста! Аглая изо всех сил старалась держаться спокойноэмоции сейчас абсолютно лишние!
Слушаю! Но я хочу услышать правду!!!
А зачем мне тебе врать, если я сама завела разговор? пожала плечами Аглая. Тиберий погиб, Марк Это правда!
Мужчина тронул пятками бока коня, вновь медленно двигаясь вперёд, и дёрнул повод гнедого. Он, не отрываясь, смотрел на дорогу, и на побледневшем его лице ходили желваки.
Как это случилось? наконец спросил он, снова старательно не глядя в сторону Аглаи.
Мы нашли камару на отмели с пробитым бортом, её вынесло морем. На палубе было два мёртвых тела
Два тела??? Когда камара уходила в море, на её борту было почти два десятка человек!!!
Судьба остальных мне неизвестна. Я говорю только то, что знаю сама, Аглая старалась держать себя в руках.
И кстати, кто это «мы»??? Марк подозрительно покосился на неё.
Мы это воины-волки! вздохнув, подытожила Аглая.
Пришпорив коня, так что тот взвился на дыбы, византиец рванул вперёд, увлекая её за собой. Остальные последовали за ними. Четверть часа бешеной скачки прошли в полном молчании. Вылетев на морской берег, Марк соскочил на землю и буквально сдёрнул Аглаю с лошади:
Показывай!!!
Увидев залатанную камару, надёжно укрытую в потайной бухте, византиец порывисто вздохнул. Потом подошёл к судну и, прикоснувшись ладонью к борту, упёрся в него лбом и прикрыл глаза. Аглая стояла поодаль в окружении его подручных. Её пока и пальцем не тронули, но она шкурой чувствовала, что такое везение может закончиться в любой момент.
Когда Марк возвратился к ним, его карие глаза превратились в две щёлки, полные ненависти.
И ты хочешь меня уверить, что воины-волки к этому не причастны? процедил он, мотнув головой в сторону камары.
Потом вдруг, на секунду потеряв самообладание, ощутимо встряхнул её за плечи:
Где его тело??? Говори!!!
Похоронено на утёсе! во рту Аглаи чувствовался металлический привкус крови от прикушенного от неожиданности кончика языка.
Как похоронено? осёкся Марк.
С почестями. Как и подобает знатному воину!
Византиец покрутил головой и недоверчиво уставился на неё. Было заметно, что он пытается собрать мысли воедино.
Веди! наконец произнёс он.
И добавил, обратившись к спутникам:
С нами не ходите. Встаньте дозором и будьте настороже!
***
С утёса открывался замечательный вид на морскую гладь, убегавшую к горизонту.
Хорошее место , тихо сказал Марк, стоя у могилы брата. Тиберий любил море И в этот раз морем пошёл, хотя должен был берегом Говорил я ему
Аглая благоразумно помалкивала.
Как он умер? византиец повернулся к ней.
Не знаю, Марк. Ранен он не был, кровь на одежде только чужая. Наверное, море их убило солнце да жажда. Напали на них, остальных перебили, а они вдвоём не смогли с камарой справиться да до берега добраться. Тем более, без вёсел да с дырой в носу
Что было на камаре кроме тел? мужчина задумчиво смотрел на курган из камней.
Да что было? Хлам всякий! Ничего ценного , Аглая пожала плечами. Оружие мы при них оставили негоже воинов без оружия хоронить. Медальон у брата твоего был, такой же, как у тебя. Тоже оставили
Хочешь сказать, что воины-волки мародёрством не занимаются??? ехидно поинтересовался византиец.
Почему? Занимаются. Только обирают, в основном, врагов своих, в бою убитых
А здесь, выходит, они и ни при чём??? зло вскинулся Марк.
Ну, вот! Мочало начинай сначала!!!
Я не знаю, Марк, как поступают ТВОИ воины, ровно произнесла Аглая, но в её голосе зазвучали металлические нотки. Может, они недругов своих убивают, а потом с почестями хоронят. Но волкам это точно ни к чему! Честный бой добыча, так они живут. А грабить воинов, в бою павших, которые им и врагами-то не были, не станут!
Ну и язык у тебя, Аглая Люпус! Марк посмотрел на неё и неожиданно усмехнулся. Зубы такие же острые?
Одну глотку перегрызть хватит! буркнула она.
Мужчина прищурился:
Ты же не волчица! Выглядишь иначе, веры, смотрю, нашей, христианской А волки-воины язычники, наёмники да душегубы
Жизнь штука весьма необычная, Марк Ласкарис
Византиец вновь с интересом на неё взглянул, потом, на мгновение прикоснувшись рукой к каменному кургану, выпрямился и быстро зашагал к тропинке, спускавшейся вниз с утёса.
Ладно, пойдём! произнёс он, не оборачиваясь.
А когда Аглая нагнала его и пошла рядом, спросил:
Где же стая ваша? Что-то не видно никого Или в засаде сидят, а тобой, как щитом, прикрываются?
В море ушли и пропали. Четыре дня уже нет, долго Что-то случилось, наверное , тихо ответила Аглая.
В горле комом стояла тревога за Майпранга и остальных, и сейчас, когда немного схлынули страх и замешательство от встречи с византийцами (по сути, недругами!), она накатила с новой силой. Марк молча бросил пару коротких взглядов на враз помрачневшую молодую женщину, но та вдруг остановилась, как вкопанная, и он изумлённо обернулся.
Хочешь стаю волчью посмотреть, Марк??? Иди смотри! неестественно звонко заявила Аглая, сверкая круглыми серо-зелёными глазами. Мы не прячемся и в засаде не сидим Иди вон он, посёлок языческий! Бабы там да дети-волчата, мужчин горстка табунщики мирные Иди! Земля твоя, вера твоя, а мы чужаки, истребить всех подчистую!!! Защитить, всё одно, некому!!!
Слёзы уже готовы были брызнуть из глаз, когда мужчина, шагнув к ней, мягко взял её за плечи и пристально заглянул в лицо.
Успокойся! Никто никого истреблять не будет! серьёзно сказал он. Да и земли это не мои, а Аркадия Вриения, консуляра здешнего. Я уж, скорее, катепан, воин и его правая рука
Воевода, значит , отрешённо произнесла Аглая, глядя куда-то сквозь него.
Ну, может, и так
С утёса они спустились в молчании. Марк сделал знак своим разбить лагерь, и скоро на небольшой поляне вблизи песчаного пляжа выросли два походных шатра. Аглая направилась в посёлок требовалось предупредить Ятрагора о визите непрошенных гостей, да и близнецы уже загостились у Орги
Вечером, уложив детей спать, она придалась невесёлым размышлениям. Итак, они обнаружены, карты открыты Да и глупо было бы надеяться, что местный правитель абсолютно будет не в курсе того, что происходит на его землях! Наверняка, среди аборигенов нашлись и соглядатаи, и доносчики. Не будет, видно, сарматам и здесь покоя