Да, вы правы. Хорошо, вы можете остаться на лечении, пока не выздоровеете, мы даже готовы делиться с вами добычей до вашего полного выздоровления.
Отец сначала недоумённо поглядел на Звезду, а затем рассмеялся.
Нет-нет, вы меня неправильно поняли! Мне нужен сам целитель, к нам, в город.
Тут настал черёд Звезде недоумённо глядеть на рыже-белого кота.
Извините, но у нас самих только одна целительница Разве что Полынница!
Почти сразу же после начала разговора чуть поодаль образовалась группа воителей, беспокойно выслушивающих разговор котов, в числе которых была и целительница, поэтому она сразу же прибежала на зов предводителя.
Да, Звезда?
Полынница, как думаешь готова ли ты взять к себе ученика?
Ушки целительницы легко затрепетали.
Да, Звезда!
А если я тебе скажу, что это котёнок из другого племени?
Ну Раз из племени Серебристой Звезды, то
Нет-нет, я имею в виду кота из города.
О, интересная идея. промолвил Отец.
Полынница призадумалась.
Только если У него самого будет желание, я сумею его обучить.
Отец?
Я согласен.
Отлично, когда принесёте ученика?
Пожалуй, сегодня я проведу отбор, а завтра уже принесу.
Отлично, тогдавсего хорошего.
Отец ушёл, Полынница побежала рассказывать об услышанном соплеменникам, Звезда повернулся к глашатаю.
Как думаешь, стоит ли мне рассказывать об этом племени?
Вместо ответа Однохвост повернул голову к соплеменникаммолодая целительница уже вовсю рассказывала о своём ученике.
Звезда усмехнулся.
Вот же трещотка!
Глашатай улыбнулся и собирался что-то сказать, когда в лагерь снова вошёл Бессоник.
Звезда к тебе снова гости.
Вслед за ним вышел крупный мускулистый рыжий длинношёрстый кот, бывший соплеменник Звезды и всех присутствующих на полянеЛист.
Он не один. Возле лагеря ещё и Серебристая Звезда, но он задержалсяразговаривает с Отцом.
Звезда благодарно кивнул стражу, тот снова отправился на пост. Лист подошёл к предводителю.
Я долго думал после битвы, Звезда Я хочу обратно. Мне изначально не понравилось, что ты нас увёл из города для новой битвыпоэтому я ушёл с Серебристой Звездой. Но всё равно мне пришлось проливать чужую кровь А ты же знаешья ни разу никого не убивал Кроме дичи, но это не считается А теперь В общем я обижен на предводителяон не исполнил того, из-за чего увёл нас от тебя.
Хм Почему же так же не считают другие?
Считают. Но для каждого есть какая-то причина, чтобы остаться таму кого там друг, кому жаль потраченных трудов на новое племя, третьи считают, что если бы они не присоединились, Кровавый Клык всё равно дошёл бы до них А вообще много наших погибло, поэтомупочти некому и уходить-то.
Что же Ясно. Я с радостью принимаю тебя обратноиди к своимдумаю они будут рады твоему возвращению.
Лист обрадовался столь лёгкому согласию предводителя и уже собирался идти, но Звезда неожиданно преградил хвостом огромному коту дорогу, подошёл к нему и шёпотом спросил:
Как там Ржавка?
Лист сочувственно посмотрел на нового предводителя.
Она Была ранена в битвекак и многие. Вчера вышла из палатки целителя. Выглядела бодрой весь день, но Я сплю рядом с ней и чувствовалона не спала, грустно вздыхала всю ночь.
Звезда неподвижно сидел и глядел в пустоту. Лист ушёл.
Но вот Звезда словно проснулся.
Куда запропастился этот Серебристый недотёпа? Однохвостсходи, посмотри, что с ним.
Глашатай кивнул и направился к выходу. Там он встретился с Бессоником, который собирался в лагерь.
Что случилось? спросил глашатай.
Только Отец ушёл и Серебристая Звезда собирался уже идти к нам в лагерь, как вдруг к нему прибежал его гонец и что-то шёпотом сказал ему. Предводитель удивился и сказав: "Идём же быстрее!" побежал в сторону своей территории.
Хм Ладно, похоже у него что-то случилось Узнаем об этом сегодня на собрании.
Глашатай пересказал услышанное предводителю. Тот кивнул и сказал:
Что ж, тогда будем ждать собрания.
***
Полнолуние. Коты собрались на берегу озера, краю границ своих племён, над Звёздным ущельем. Как и всегда.
Коты сгрудились вокруг трёх столбообразных камней, на двух из которых восседали предводителиотец и сын.
Звезда рассказал обо всех событиях произошедших после битвы: как умер городской вожак, о произошедшем под обвалом, потерях после битвы, тайне Смертоносца и новом глашатаем, который сидел под камнем вместе с Смелогривомновым глашатаем Серебристой Звезды.
Звезда кивнул сыну, давая понять, что закончил. Тот неуверенно переминулся.
Я сочувствую вашим потерям, Звезда. И я рад, что Смертоносец понёс наказаниеЗвезда удивилсяв обычное время его сын обругал бы его за глупость. Звезда вздыбил шерстьСеребристая Звезда что-то скрывает. Мы тоже потеряли немало котов в битве Корнелап, Сероух, Землехвост, Горчишка Ранены всекто в большей, кто в меньшей степени И Среди тяжелораненных оказались Гречиха, Туман и
Предводитель замолчал. Коты на поляне затаили дыханиекоты Звезды в предчувствии чего-то нехорошего, коты Серебристой Звездыв ожидании, как их предводитель расскажет о том, что они знали.
Серебристая Звезда резко обернулся к отцу и тихо, почти шёпотом сказал:
Ржавка Умерла.
Глава 14
Племя Звезды бурно обсуждало трагедию. Для них Ржавкапросто их бывшая соплеменница, но для Звездынастоящая трагедия. Все обсуждали, как это скажется на Звезде.
А Звезда сидел. Сидел и смотрел на сияющее под блеском луны озеро.
Но тут шум в племенах изменилсячто-то происходило. Звезда отошёл от депрессивного состояния, обернулся на котов и заметилчерез них проходили какие-то другие коты, незнакомые ему. В главе сей делегации шёл какой-то чёрный кот. Звезде этот кот казался знакомым, но от пережитого стресса он не узнал его. Но когда узналахнул. Это был Чернохвост, он же Смертоносец.
Тот, как ни в чём не бывало, прошёл мимо ошалевших котов, подошёл к камням, на которых сидели предводители и запрыгнул к ним на третий, свободный до сей поры, как будто ждавший его, камень.
Здравствуйте, лесные коты, здравствуй Серебряная Звезда, здравствуй Звезда. начал котнаверное вам интересно кого я привёл и кто эти коты, и зачем я тут вообще
Да уж!
Что ты задумал?
Убийца! доносилось из толпы.
О да, верно подмечено, кивнул он в сторону последнего комментатораведь не зря я получил новое имя предводителяЗвездоносец! А это, как вы поняли, моё племя.
Опередив ваши расспросы я скажупосле изгнания, тут он укоризненно поглядел на Звездуя направился куда глаза глядят и набрёл на кучу котов, которые просто пытались выжить. Но я сразу же научил их воинскому закону, упорядочил их, рассказал о себе и Они приняли меня. Таким, какой я есть.
Звезда ещё не совсем отошёл от горя и прибавившегося ещё к нему шока, поэтому не мог ни о чём спросить его. Поэтому Звездоносец продолжал:
Я решил установить своё племя между вашимипосле ухода мы установим границы. Ну вот, на этом мои новости заканчиваются и у меня остаётся только просьба
Тут он начал вглядываться в толпу и, видимо, найдя того, кого он искал, окликнул:
Орехолап! Брат! Я всё ещё помню о тебе и я готов не просто принять тебя в своё племя, а дать тебе должность глашатая!
Однохвост, поняв, что Звезда ещё не может здраво мыслить, заступился за соплеменника.
Орехолап! Ты прощён. Он же изгнан. Ты не обязан идти вслед за ним! На тебя никто не шипел с того момента, все тебя принимают, как и всегда!
Звездоносец рассмеялся.
И это говорит кот, который забрал у тебя твою должность, брат? А до этого ещё и сдал нас!
Я не вырывался в глашатаиЗвезда сам меня выбрал. А насчёт тайны Я выполнил то, что ты просил, но Орехолап не воспользовался этой возможностьюон последовал за тобой!
И я хочу его отблагодарить!
За ложь?
За то, что он был мне братом!
Черногрив и Пескохвостка тоже были тебе братом и сестрой!
Я их тоже наградил!
Хочешь так же отблагодарить последнего брата?
Замолчите! вмешался в разговор Орехолап. Ваше племя сделало многое для меня, я сделал многое для племени