В шесть часов машина на станцию идет, доложил старшина.
Ну, до свидания, лейтенант крепко пожал руку Лукина. Вечером буду занят, на вечеринку вряд ли успею. Очень мне не хочется вас отпускать. Но что делать? Вы свое, что по закону полагается, отслужили. Нас не забывайте. Пишите.
Обязательно.
Выписку из приказа о награждении получили?
Получил. Сняться бы всем, товарищ лейтенант На память
Сняться? Ну, что же, можно будет и сняться. Подумаем, как это сделать. Кто на очереди? Васильев?
Я! откликнулся маленький связист и четко подошел к столу.
Получайте. Вы мне что-то хотели сказать?
Очень Мазепу жалко, товарищ лейтенант. Не знаю, как я без него Хотел просить вас, если от него щенки будут, нельзя ли мне одного, похожего. Я бы из него первоклассную собаку сделал.
Это можно, улыбнулся лейтенант. Вот у Леди скоро будут щенки. А как же мы его вам перешлем?
Я бы сам приехал, обрадовался Васильев.
Хорошо. Напишу Так, значит, мы с вами скоро увидимся.
Лейтенант пожал руку Васильева и снова взялся за перо.
Яковенко!
К столу подошел высокого роста пограничник.
Ну, Яковенко, бувай здоров. Пулемет ваш в надежных руках. Чистили его сегодня?
Яковенко замялся. Он стеснялся своей любви к «максиму». С первого дня, как только получил эту машину, он привязался к ней. В этом большом человеке, который пришел в армию почти неграмотным, проснулась нежная любовь к технике. Не раз, и здорово, попадало от него товарищам по отделению, когда они без ведома наводчика брали пулемет для занятий. Над этой любовью подтрунивали, шутя называли пулемет «женой», но Яковенко уважали. И было за что. Пулемет Яковенко пропускал всю ленту без единой задержки. Он опрокидывал все теории об объективных причинах задержек и стрелял без отказа.
Целое утро занимался пулеметом, товарищ лейтенант, сказал старшина. Прощался.
Трошки обтер, усмехнулся пулеметчик и вернулся на свое место.
Грохотов! Где Грохотов?
Он до колхоза побежал, товарищ лейтенант, пояснил старшина. За жинкой. Политрук разрешил ей здесь ночевать, чтоб завтра на машину поспеть.
Да-а Грохотов вас всех перегнал. В армии побывал и жениться успел
Лейтенанта перебил телефонный звонок.
Комсомольск слушает, взял трубку писарь. Здесь. Вас, товарищ лейтенант.
Лейтенант подошел к телефону.
Слушаю. Я. Что? На моем участке? Болото же непроходимое Да. До сегодняшнего дня считалось. Есть проверить.
Лейтенант повесил трубку. Бойцы насторожились.
Старшина, лошадь.
Которую, товарищ лейтенант? Ваша Красотка хромает.
Седлайте Румбу.
Старшина на ходу пробормотал «есть» и выскочил из комнаты.
Кто у нас на четвертом посту?
Гришин, ответил писарь.
Лейтенант быстро подписал оставшиеся аттестаты, пожал руку трем пограничникам, с которыми еще не успел проститься и вышел из канцелярии.
Вот какие дела-то, буркнул писарь. Неделю ждали. Не дождались ли случаем?
Всю эту неделю на заставе жили тревожно. В комендатуре имелись сведения, что границу собирается перейти группа диверсантов. Правда, ждали их совсем на другом участке.
3. Раиса Семеновна Баркан
Ездовой держал в руках повод и похлопывал лошадь по блестящей шее.
Румба, не балуй но но
Во двор вошел политрук с большим свертком газет под мышкой. Он подошел к лошади, погладил ее по верхней губе.
Кому оседлал? спросил он ездового.
Начальнику.
На ходу застегивая шинель, вышел на крыльцо лейтенант. За ним шел дежурный.
Подготовить пулемет.
Есть подготовить пулемет, ответил дежурный.
Я на участок, закидывая повод, сказал лейтенант политруку. Сегодня границу на тройной замок, покрепче.
Гостей ждем?
Да, если только уже не здесь. Ждали их на участке Семенова, а они как будто сюда. Говорят, один через болото пошел.
Оно же непроходимое? удивился политрук.
До сих пор таким считалось. Я скоро вернусь. Трр, Румба, трр.
Лошадь иноходью, закидывая ногу за ногу, пошла в открытые ездовым ворота.
За воротами лейтенант придержал Румбу и огляделся.
Застава находилась на высоте, командующей над всей местностью. Слева виднелись поля, справа внизу начинался кустарник, переходящий в лес. В кустарнике спряталась дорога, идущая вдоль границы.
Трр, Румба, трр
Лейтенант направил лошадь по тропке к дороге.
Румба, лошадь хозчасти, общая любимица заставы, замотала головой и взяла с места частой рысью. Лошадь родилась на заставе и получила здесь совершенно особую выучку. Она знала все слова, которыми обыкновенно разговаривают с лошадьми, но красноармейцы обучили ее понимать их смысл наоборот. Когда говорили «тпру» и «трр», она двигалась вперед, на свист и понуканиеостанавливалась. Румба была нестроевой лошадью, но часто ходила и под седлом, заменяя заболевших лошадей.
Выехав на дорогу, лейтенант увидел двух женщин. Впереди шла высокая, худая, вооруженная большими роговыми очками, в ней лейтенант узнал геологаРаису Семеновну Баркан. Она работала в этих местах над картой геологических отложений. На заставе знали ее все. После того как она прочитала лекцию о «происхождении земли», которая очень понравилась бойцам, красноармейцы прозвали ее «профессоршей».
Раису Семеновну конвоировала мрачно шагавшая за ней крупная, уже немолодая колхозница. В руках у нее был мешок. Этим мешком каждый раз, когда Баркан оборачивалась, она грозно на нее махала.
Увидя начальника, женщины прибавили шаг.
Вот, начальник, получай! Третьего нарушителя за лето! крикнула колхозница.
Лейтенант слез с лошади и поздоровался с Баркан.
Здравствуйте, Раиса Семеновна, что случилось?
Спросите ее, ответила геолог, протирая очки.
Колхозница растерянно глядела то на лейтенанта, то на задержанную.
Стало быть, зря? Тьфу! сердито плюнула она в сторону. Чего же ты молчала?
Я молчала? Вы слышите, товарищ Злобин? Я молчала! Я всю дорогу твердила, пропуск вам показывала, упрямая вы женщина.
Не обижайтесь, Раиса Семеновна, улыбнулся лейтенант. Она права. Вид у вас, как бы это сказать подозрительный для наших мест.
И конечно, обрадовалась колхозница. Откуда я знаю, кто ты такая есть? Я тебя сроду не видывала. Стоит на полях, бумаги разглядывает, пишет чего-то. А можетты карты какие тайные делаешь?! Может, ты шпионка какая? У тебя же на лбу-то не написано.
Я шпионка? пожала плечами геолог.
А что? Здесь граница, матушка Опять же, фамилию спрашиваю, а она на смех говорит: Беркан.
Баркан, поправил лейтенант.
Ну ли Баркан. Ну что это за фамилия, товарищ начальник? Баркан! Я сроду такой фамилии не слыхивала.
Правильно, правильно, одобрил лейтенант возмущенную колхозницу.
Вот, значит, и получайте, если правильно.
Спасибо, дорогая. Ее мы отпустим, потому что она человек известный, разрешение имеет. А только, голубушка, в таком деле осторожней надо. Нарушители ходят с оружием, предупредил лейтенант.
Э-э меня не проведешь. Я старый воробей. Ты у нее спроси, начальник: успела бы она стрельнуть?
В общем, спасибо.
Не на чем. А уж была бы ты нарушительница, прописали бы, погрозила колхозница в сторону Баркан и зашагала по дороге обратно.
Вы не должны обижаться, Раиса Семеновна, заговорил лейтенант, я вас предупреждал. Здесь граница. Здесь каждый незнакомый человек на подозрении. Особенно сейчас.
Но, недоумевала геолог, я не понимаю Я допускаю, что произошла ошибка, но вы ее благодарили. За что? За ошибку?
Иначе нельзя. Такие ошибки чрезвычайно редки. Местные колхозникинаши лучшие и ближайшие помощники. За лето их колхоз задержал двух очень важных нарушителей границы. Не забудьте, к тому же, что, задерживая вас, она рисковала жизнью.
Жизнью? еще больше удивилась Баркан.
Да, жизнью. Станьте на ее место. Допустите, что вы встретите нарушителя, а это может случиться
Нет, нет этого я никак не могу допустить, испуганно запротестовала Баркан.
Что бы вы сделали? Допустите все-таки этот случай