Я бы?.. Убежала!
Лейтенант засмеялся.
Вот видите Вы бы убежали, а она нет.
Но ведь я
Но ведь она не знала, что вы честный труженик, перебил начальник.
Да, конечно. Но это все-таки ужасно. Я работаю, ничего не подозреваю; вдруг меня кто-то мешком накрывает. А я Ну, я сознаюсь, я труслива немного от природы Не всем же быть героями Обшарила меня всю. Конечно, со стороны это, может быть, и смешно
Ничего, ничего. Вы проще да эти вещи смотрите.
Чего уж тут проще. Я теперь так напугана.
Вы меня извините, Раиса Семеновна, я тороплюсь, влезая на лошадь, сказал лейтенант. Где вы теперь остановились?
В Кульках, или, как их, Куликах Я только вчера переехала туда.
Кулики отсюда близко. Знаете, что я вам предложу. У вас еще много работы?
Дня на три.
Перебирайтесь к нам на заставу. Варвара Кузьминична будет рада. Помните ее? Ну, доктор наш. Полная такая. Она живет одна в квартире, вы для нее были бы находка. А чтоб не повторилось подобного случая, я вам найду провожатого.
Н-не знаю я ничего устроилась, нерешительно отклонила предложение Баркан.
Политрук обрадуется. Сагитируем вас еще одну лекцию прочитать.
Пожалуй. А только удобно ли это?
Вполне удобно. Шагайте прямо на заставу.
Нет, что вы У меня вещи в деревне остались. Кое-что еще надо успеть засветло сделать. Я лучше вечером найму лошадь и перееду.
Значит, я не прощаюсь, увидимся. У нас, кстати, вечеринка сегодня. Демобилизованных провожаем.
Лейтенант откозырял геологу и скрылся в кустарнике. Баркан постояла с минуту, раздумывая над предложением, и, видимо, окончательно решив, пошла по дороге в деревню. Посмотрела на часы, начало седьмого, надо было торопиться «Дойду до деревни, соберу вещи, найму подводу, по пути заеду на почту, отправлю материалы, и затем на заставу», планировала геолог. Но как дойти до Кульков? Баркан остановилась, оглядывая дорогу.
За поворотом показались люди. Геолог направилась к ним. Сейчас ей было даже смешно вспомнить, как ее арестовала колхозница. «Какая смелая и энергичная женщина, думала Баркан. Какая сильная, до сих пор еще дают себя знать ее могучие объятия. А ведь, кажется, она меня боялась немного Честное слово, боялась. Рассказать мужу, что я страх нагоняла на таких смелых людей, не поверит. Что такое? Баркан замедлила шаг. Кто это идет?»
Впереди, опустив голову, словно разглядывая дорогу, шел немолодой человек в русских сапогах и в старом костюме. За ним пограничник с револьвером в руках. «Неужели нарушитель! Настоящий нарушитель!»подумала геолог.
Шедший впереди, проходя мимо Баркан, даже не поднял головы. Пограничник взглянул, узнал и приветливо кивнул головой.
«Так вот он, диверсант, шпион, думала Баркан. Наружность самая обыкновенная! Она посмотрела на себя и невольно усмехнулась:Я в своих очках и в этом костюмекуда подозрительней Да еще планы какие-то снимаю! Нет, напрасно я так обиделась на колхозницу».
Баркан шла, все ускоряя шаги, а перед глазами стояло запомнившееся лицо задержанного: усы, нависшие брови, прямой нос подбородок с ямочкой.
Незаметно для себя Баркан свернула на проселочную дорогу.
4. Обыск
На заставе Грохотов сдал задержанного дежурному и доложил политруку.
Голыми руками взял! Ну и хват! качал головой старшина.
Политрук посмотрел отобранные документы. Паспорт, настоящий советский паспорт, на имя Николая Сергеевича Орлова, с пропиской, пропуск на завод с фотографической карточкой. Никакой подделки не обнаружитьвсе правильно.
Разрешите идти, товарищ политрук? обратился Грохотов к политруку.
Куда?
В Кулики. Я ведь не дошел Вернуться пришлось. Валя, наверное, беспокоится. Я обещал к шести часам за ней прийти.
На вечеринку успеете? спросил политрук, беря Грохотова под руку.
Успею, товарищ политрук. Далеко ли тут, ответил боец.
Ну, а что еще говорил Орлов? спросил политрук, когда они вышли в коридор.
Плакался очень. Мать, говорит, умирает в Куликах у Звягиных.
А кто такие Звягины?
Контрабандисты, кулаки. Они высланы.
Это важно. Больше ничего не говорил?
Больше ничего. Деньги, конечно, предлагал, ну и все такое Пустяки, в общем.
Это который у вастринадцатый?
Тринадцатый! Чертова дюжина, усмехнулся Грохотов.
А вы не боялись? Без винтовки-то
Так ведь он не знал, что я без винтовки. Он думал, что у меня винтовка, я на это и рассчитывал, спокойно ответил пограничник.
Политрук на заставе был человеком новым, Грохотов ему приглянулся с первых дней. Нравился его спокойный характер, солидность. У него не было ни одного дисциплинарного взыскания, он ни разу не опоздал в строй и на занятия, добросовестно выполнял свои комсомольские обязанности, и никогда не старался выдвинуться на первое место. Он много читал, неплохо играл в шашки, аккуратно писал заметки в стенгазету и все это делал как-то незаметно. Сейчас, выслушав его рассказ о том, как он задержал диверсанта, политрук посмотрел на него с особенным уважением.
Ну, идите, товарищ Грохотов, сказал он ему. Не задерживайтесь только.
Грохотов откозырял и, повернувшись по всем правилам устава, зашагал по коридору. Даже его шаги, четкие, уверенные, звучали теперь как будто иначе.
Политрук вернулся в канцелярию. Нарушитель сидел у стола и мрачно смотрел на дежурного и старшину, которые разглядывали его пиджак.
Есть что-нибудь новое? спросил политрук.
Нет, больше ничего не нашли, товарищ политрук. Вот эта заплаточка маленько подозрительной казалась. Подпороли и ничего. Одевайтесь! Старшина бросил пиджак перебежчику.
При политруке это был первый случай задержания, и он очень внимательно следил за действиями старшины. Старшина служил на заставе пятый год. Он пришел в армию малограмотным, а сейчас уже собирался держать экзамен на младшего лейтенанта. Заветной мечтой его было поступить в академию, об этой мечте знала вся застава.
Когда нарушителя увел дежурный, политрук приступил к осмотру вещей.
Что у него за кольцо на пальце? спросил он старшину.
Не снимается кольцо. Вросло, говорит, ответил старшина, ловко разрядил маузер и спрятал все патроны и стол.
Политрук открыл чемоданчик. Несколько флаконов духов и пачка шелковых чулок.
Старшина засмеялся.
Контрабанда? спросил политрук.
Не-ет не из таких. Для отвода глаз, ответил старшина, перебирая чулки.
Странный запах от чулок, смесь йодоформа с чем-то гладким, заинтересовал старшину. Он поднес чулки к носу и понюхал.
Воняет чем-то, не пойму. И духи подозрительные, пробормотал он, встряхивая флакон и разглядывая жидкость на свет. Пускай до начальника полежат.
Старшина уложил вещи обратно.
Надо акт составить и послать за лейтенантом. Чело век-то уж очень подозрительный, сказал политрук.
Есть послать за лейтенантом.
Политрук ушел. Старшина открыл окно.
Михайлов! позвал он стоявшего во дворе пограничника. Оседлай-ка лошадь и прокатись до начальника. Он на четвертый пост поехал. Только знаешьтак, одним духом. Скажешь ему, что Грохотов привел нарушителя. Через болото, скажешь, прошел. Найдешь начальника-то?
Найду. И Михайлов весело побежал к конюшне.
Любит на лошадке покататься, проворчал старшина, глядя ему вслед, и сел к столу оформлять обыск.
5. Катюшкины заботы
Катюшка Никитина, двенадцатилетняя сестра Вали, очень гордилась своим зятем, пограничником. Ей много раз приходилось бегать из деревни на заставу с записочками от сестры.
И когда она, захлебываясь, рассказывала подругам об Андрюше, о заставе, то, конечно, Валя стояла где-то там, в стороне, главной была она, Катюшка. По правде говоря, ей даже казалось, что Андрюше нужно было жениться на ней, а не на сестре. Конечно, она бы ему больше подошла. Во-первых, умеет стрелятьона была два раза в тире, и начальник позволил ей выстрелить из мелкокалиберного ружья. Во-вторых, лучше всех находит грибы. Вот и сейчас хорошие грибы набрала. Катюшка посмотрела в корзинкуни одной синявки, только красные и белые. В-третьих, бойчее Вали в десять раз. Да мало ли еще что!