Выдуша России, государь,сказал Яков, старший из Строгановых.Бог мог бы забыть, что эта душа смертна...
Чего вы хотите?Царь указал на мягкую скамейку. Братья послушно, как ученики, уселись и сложили руки. Теперь заговорил Григорий, потому что лучше владел дипломатическим мастерством:
Мы всё доставили, великий царь! Сто тысяч рублей золотом, две тысячи белок, девятьсот чернобурых лисиц...
Иван пристально посмотрел на братьев. Его пронзительный взгляд в последний год стал совсем невыносимым. Все, кто встречался с этим взглядом, замолкали, видя в нём беспощадность.
Всё это вы привезли из Пермской земли?
Нет.Семён Строганов, семейный стратег, попытался выдержать взгляд царя. Это ему удалось, но сердце бешено заколотилось.
Мех нам приносят чужестранные охотники, государь. По скалам и через ущелья высоких Уральских гор, с земли, которую они называют Мангазеей.
Мангазея!Иван наклонился вперёд, опираясь на посох.Опять эта Мангазея! Ещё твой отец рассказывал мне о ней.
Мы знаем, государь,сказал Яков, самый расчётливый.Нам также известно, что ты хотел вторгнуться в ту землю, чтобы завоевать её для России. Это невозможно. Для армии нужна дорога. Армию нужно снабжать. Нельзя отправлять людей и лошадей в дикую местность, которую не знает никто, кроме охотников. От неё нас отделяют непроходимые Уральские горы. Через них нет дороги, только узкие тропы по ущельям на головокружительной высоте. А за ними...
Мангазея,продолжал Семён,это страна, которую нельзя описать, её богатства трудно представить.
Царь резко стукнул посохом по каменному полу, покрытому шкурами.
Одна болтовня!сердито сказал он.А где дела?
Дипломат Григорий Строганов наклонился вперёд.
Царь, мы собрали последние сведения о Мангазеи. Там живут разные племена, узкоглазые, как китайцы или татары. Летом там так жарко, что люди живут в реках, потому что иначе от жары трескается кожа. Но зимой там так холодно, что они с трудом могут найти пропитание, и если не убьют северного оленя или не поймают рыбу, когда на реках толстый лёд, то едят друг друга. Вот почему их называют «самоедами». У других народов в этой стране рты на лбах, и они не разговаривают. Один народ замораживает себя на зиму и не нуждается в еде, а под весенним солнцем снова оттаивает.
Это всё сказки,сдержанно произнёс Иван Грозный,ничего такого там нет, купчишки.
Но братья видели, что выпущенная стрела попала царю в сердце.
В Мангазее есть и другие диковины, царь: народы, которые держат огромные стаи чёрных соболейкак скотину на убой! Ценного чёрного соболя просто едят! Чернобурых лисиц они доят, как коров, а белых медведей научили ловить для себя рыбу в реках. Вся страна кишит пушным зверем, рыбой самых ценных пород, золотом и серебром, солью и медью, свинцом и драгоценными камнями!
Так почему эта земля лежит у моей двери, и никто её не захватит?крикнул царь. Он вскочил и ткнул посохом в сторону Якова Строганова, но тот стоял слишком далеко, и царь его не достал.Купец, ты же не для того приехал с братьями в Москву, чтобы рассказать мне о людях, которые доят чернобурых лисиц!
По ту сторону Урала есть царь...спокойно начал стратег Семён. Это прозвучало так неожиданно, что два брата вздрогнули. Хоть это и было правдой, они намеревались сообщить об этом царю более осторожно. Но Семён, видимо, оценил ситуацию иначе.
Иван Грозный в упор посмотрел на замолчавших братьев. Его орлиное лицо под остроконечной шапкой едва заметно дёрнулось.
Царь...закричал он хриплым голосом.Какой ещё царь, кроме меня? Он действительно называет себя царём?
Он называет себя «правителем земли»,ответил дипломатично Григорий.Его зовутКучум. Он наследник Чингисхана. Кучум приказал везде говорить: «Я первый царь над всей Сибирью!» Уже несколько месяцев воины Кучума под предводительством его племянника Маметкуля приходят в Пермскую землю, совершают набеги на наши поселения, уничтожают соляные варницы, топят наши струги в Каме, но когда мы отправляем на защиту наше войско, они бесследно исчезают в непроходимых горах Урала. Они угоняют наших женщин и детей, сжигают поселения, натравливают на нас другие народы, торгующие с нами, а на конных состязаниях привязывают пленных к столбам и на полном скаку отрубают им головы! Мы стали повсюду строить небольшие крепости, чтобы там могли укрыться поселенцы. Кучум собирается вторгнуться в твоё царство, государь...
Иван Грозный молча смотрел на Строгановых. Эти секунды казались вечностью, но сейчас решался вопрос о будущем Россиизавоевание Сибири, или Мангазеи, как ещё называлась эта огромная неизведанная земля.
«Эти купцы сильны,подумал Иван IV.И из года в год становятся всё сильнее. Когда-нибудь эти тайные правители России станут сильнее царя. Можно ли это допустить? Нужно ли снова,как это часто бывало в прошлые десятилетия,предоставить Строгановым особые права, предоставить им царской милостью путь на восток, в Сибирь, которую они действительно откроют для России, но чьи сокровища останутся у них в карманах? В самом ли деле эта сказочная Мангазея стоит того, чтобы купец,хотя бы и украдкой,мог смотреть на царя свысока? Не преувеличены ли все эти байки о стране за Уралом?»
Вы хотите получить право на использование завоёванной от моего имени новой земли...резко сказал Иван.
Мы просим о милости открыть Мангазею для России,ответил Яков Строганов.Больше ни о чём, великий царь.
Этого достаточно, если знать Строгановых!Иван Грозный махнул рукой, и братья вскочили с мягкой скамейки.
Я позову вас, если моя воля совпадёт с Божьей.
Надо спешить, царь!Семён Строганов низко поклонился.Каждый день в Пермской земле сгорает посёлок.
В России каждый день что-нибудь где-нибудь горит...равнодушно ответил царь.Я обещаю подумать о Мангазеи.
Встреча закончилась. Строгановы покинули приёмный покой, не очень довольные, но и не разочарованные. От своего отца Аники они знали, что царь Иван всегда медлит, прежде чем предоставить права.
Так было с правами на соль, на освоение Пермской земли и Камы, на обустройство поселений, сделавшие дом Строгановых государством в государстве. В конце концов Иван всегда уступал: Россия будет существовать вечно, а Строгановынет, вот что важно. Россия могла прирастать с помощью Строгановых...
Мы остаёмся в Москве и будем ждать,сказали братья князю Шуйскому, когда сидели в гостевом крыле Кремля, ели жареную курицу и пили итальянское вино.Царь, занявший на трон после Ивана, будет править половиной мира!
Князь Шуйский запомнил эту фразу. Как и Годунов, он рассчитывал на то, что придёт время, когда его коронуют на царство. Наследники из рода Ивана недолго сидели на тронетак наверняка будет и после его смерти...
Братья Строгановы остались в Москве до весны, заводили новые деловые связи, дарили подарки расположенным к ним боярам и князьям или подкупали тех, кто ещё не на их стороне. От Годунова они узнали, что Иван отправил гонца к сибирскому царю Кучуму с требованием платить ему дань, как единственному истинному царю. Их обрадовал ответ Кучума, который нагло написал, что он, сибирский царь, свободный правитель Кучум, велел сказать великому князю: кто хочет мира, может заключить с ним мир. Но кто хочет войны, её и получит! Кроме того, гонца, который возвращался с ответом, на российской границе Маметкуль пинками прогнал из страны.
Всё получится,довольно сказал Яков Строганов.Иван не склонится перед дикарём...
30 мая 1574 года Иван IV снова принял братьев. Яков и Григорий пришли в Кремль, нарядившись во всё лучшее; Семён вернулся в Орёл, чтобы заняться делами. С наступлением весны охотники за пушниной несли зимнюю добычу на торговые станции...
Я долго думал,сдержанно произнёс царь. Лишь блеск его орлиных глаз показывал попытки сохранять самообладание.Я даю вам разрешение завоевать земли до реки Тобол, поставить там крепости по своему усмотрению и освободить народы, живущие под гнётом так называемого сибирского царя Кучума. В качестве награды за хорошую службу я даю вам на вечные времена право разрабатывать железные, свинцовые и медные рудники, свободно торговать с киргизами и бухарцами и укреплять страну, строя поселения.