Ух ты, как здорово! Вы и рисовать умеете!
Ха! Конечно! Кто же всем этим следит, ты думаешь? А ещё мы собираем росу с цветков, чтобы она не мешала пчёлам собирать мёд, и прибираемся у них в ульях, ну и ещё много чего. Да ты вверх посмотри!
Подняв глаза, Митька увидел, как целая армия эльфов трудится над кронами деревьев, протирая зелёные листочки и расправляя новую распустившуюся листву.
А внизу, под листвой, дружно маршировал муравьиный отряд, над которым, указывая путь к муравейнику, парили два эльфа с крошечными луком и стрелами, убранными в чехол.
А что это у них за спиной? спросил Митька.
Это на тот случай, если на отряд вдруг кто-нибудь вздумает напасть, с видом знатока ответил Эльфин. Смотри, как это действует.
Он сорвал веточку, согнул её в виде лука, перевязал травинкой, потом взял травинку посуше и приспособил её для стрелы.
В этот момент, незаметно для обоих проказников, к ним спустилось похожее на Эльфина порхающее существо. Только это была ОНА, с маленьким венцом на голове и тоненькой тростью в руках.
Здравствуй, Митя!
ОНА подлетела совсем близко к Митьке.
Скажи, тебя не слишком утомил этот непоседа? спросила вдруг незнакомка и строго взглянула на сникшего гида по лесным прогулкам. Мне кажется, тебе пора возвращаться к родителям, а тебе, Эльфин, пора заняться делом, скоро солнце скроется и в лесу станет совсем темно.
Когда ОНА улетела, Митька, опомнившись, спросил:
Это кто, и что ты должен делать?
Ну, это это моя мама, и мне нужно разбудить светлячков, они ночью путь в лесу освещают. Пойдём. Видишь ли, здесь есть тёмные тропинки, которые можно не заметить ночью и заблудиться. В лесу, как у людей, иногда не сразу понятно, что идёшь не той тропинкой, их лучше обходить стороной, а для этого нужен свет. И ещё тебе точно пора идти к родителям. Пошли, я тебя провожу.
А. а. И как же быть, чтобы не заблудиться? растерянно спросил Митька. Как же быть тогда?
Человек со светлой душой никогда не пойдёт тёмной тропинкой, а если заплутает случайно, то обязательно вернётся.
А как же он вернётся, если заблудился?
Нужно сильно захотеть, поверить и сделать первый шаг. Нам по домам пора. Тут недалеко, я тебя провожу.
Помявшись немного, Эльфин протянул Митьке маленькое семечко:
Держи вот, на память обо мне.
Спасибо. А мы с тобой больше не встретимся?
Хм, это цветок, его надо посадить, чтобы он рос. Когда тебе станет грустно, подойди к нему и позови меня, я к тебе приду. Только, чур, без дела не звать! А вообще, скажу честно, ты меня скоро забудешь. Не обижайся, но так всегда бывает, когда взрослеют. Не грусти, приходи в гости в лес.
Эльфин исчез так же быстро, как и появился. Митька с подарком в руках очутился на том самом месте, с которого отправился в самостоятельное путешествие. Подняв глаза, он увидел, как взрослые разыскивают его у реки, заглядывая по сторонам, крича что-то, и маму, закрывшую лицо руками и плачущую навзрыд, неподалёку от себя.
«Ищут», подумал он, поднявшись во весь свой ростик и замерев в ожидании, когда на него обратят внимание.
Митька, Митенька, сынок, нашёлся!!!
Пора возвращаться
Неделя вдали от шумной цивилизации подошла к концу. День давно отшумел.
Митькин цветок посадили в горшочек с землёй и упаковали как памятный сувенир. Сам герой крепко спал, обцелованный неуёмной мамашей, которая поминутно пускала слёзы, бормоча себе что-то под нос
Ой, смотри мне, Дарья, бранила свою дочь хозяйка, не очень ты со своим-то. Ты теперь не одна, ребёнку отец нужен, так что строптивость свою поуйми. Всем трудно бывает, семья без терпения и понимания не строится.
Разные мы, мам, рано я замуж выскочила. Может, другого найду.
Знаешь, мы в ваши годы не разбирали, разные или одинаковые. Если семья получалась, так берегли друг друга. Кто тебя замуж-то гнал? Замуж это тебе не в магазин ходить за обновами. Тут мудрость нужна, чтобы семью сохранить. А не собирались всерьёз, чего было и торопиться? Нечего в любовь играть, наиграли вон уже, растите теперь.
Разговор прервался. Летний ветерок повеял прохладой на веранду. Дарья взглянула на окно: мотыльки облепили его и то и дело бились о стекло, чтобы прорваться к свету.
Вот и я как эти бабочки, с досадой произнесла она, вижу свет, а согреться не могу.
Не сгоришь ты от этого света-то? Отпорхала своё, теперь ты мать и на земле, и на небе ребёнку своему! Главное-то в жизни семья, остальное только кажется. Вот прохлопаешь своё, тогда будешь знать, как в чужие окна заглядывать!
Ночь бережно прибрала под свой покров всю округу деревеньки. Всё, что произошло днём, казалось далёким.
Прошлое, как в киноленте, чередой проходило перед глазами Алексея. Вот их знакомство с Дарьей на какой-то вечеринке, кино, прогулки ночные всё казалось таким простым, а жизнь необъятной. Потом свадьба, пожелания любви и согласия, ребёнок. Ждали, радовались, только рухнуло в один миг всё, и мир сузился до одной квартиры с бесконечными заботами, обидами. Алексей понимал, что не готовы они оказались к испытаниям семейной жизни. Чувства, согревавшие когда-то, стёрлись о семейный быт, казалось, безнадёжно. Может, поспешили. Митька, Митька, что с ним-то будет, думал Алексей, а главное, как они могли не заметить, что их малец остался один на один с огромным миром?..
Под сигаретку и вечернюю тишину у мужчин возле завалинки тянулся свой разговор. Рассказ о жизни дед начал неожиданно:
Эх, молодость, где теперь она? Другую я любил, страсть как любил. Я тогда отслужил, домой пришёл только. В колхоз устроился. Родители у неё важные такие. Любили мы друг друга. Помню, оденется в своё платьице васильковое, тоненькая, как тростинка, волосы русые, и улыбка с ямочками на щёчках. Да-а, давно это было. А мне, знаешь, и не надо ничего, только бы улыбнулась она, чтобы ямочки видно было, вот от этого счастлив был, как ребёнок. Я работал, все деньги копил на свадьбу. Помню, проводил однажды до дому зазнобу свою, а отец её вышел из ворот, мне сказал, что я холоп нечёсаный, неуч. Разогнал, как кошек. С того дня мы и не виделись. Не дал он нам пожениться.
Голос у старика дрогнул, заметил зять.
Уехала зазноба моя, чуть помолчав, добавил дед, за другого вышла. Отец её сгинул давно, а я вот живу. В петлю я тогда полез. Спасибо, Манька увидела, в ноги бухнулась, вытащила из петли. Сердце у неё заботливое. Не сразу я в ней свою судьбу разглядел, но жизнь-то сложилась. Вот оно как бывает. А вы вроде по любви женитесь, а чувства не бережёте. Нельзя так. Берегите друг друга, сынок. Река, она ведь меж двух берегов тячёт, Митьке вон мать и тятя нужны, а их сколько ни перебирай всё одна стервь. Я тебе так скажу: не жалей что было, не гадай, что будет, береги что есть, оно так-то надёжнее будет. В гости почаще выбирайтесь. В тишине мысли-то яснее, а у вас там суета сплошная. Ладно, разберётесь, вздохнул он, закончив свой рассказ.
Бессонная ночь тянулась минута за минутой, отмеряя часы до рассвета.
«Надо как-то жить дальше», стучало в голове у молодых родителей. Не спалось. Впервые в жизни и тот, и другая смогли ясно почувствовали ответственность за свою семью, за жизнь своего ребёнка, за то, что происходит с ними.
Дома
Митька подрос, как и цветок, подаренный ему. Необузданные монологи мальчугана заменили первые осознанные слова. Прошёл год после той поездки, и многое изменилось в этой семье, но самое главное, что родители Митьки тоже заметно повзрослели.
Однажды вечером, перед сном, Митя, набравшись смелости, подошёл к окну с цветком.
Эльфин, тихо позвал он, наклоняясь к цветку.
В этот же миг лепестки растения засветились лёгким светом и распахнулись. Над цветком, потягиваясь и потирая глаза, появился Эльфин, недоуменно озираясь по сторонам в поиске того, кто его звал.
Эльфин, это я. Привет! Я боялся, что ты не придёшь.
Привет, Митя! Тебе не кажется, что уже поздновато для встреч? недовольно буркнул он. Давай завтра поговорим.
А я к тебе скоро в гости приеду.
Ну давай, я не против. Спокойной ночи, и лепестки цветка захлопнулись, как будто бы ничего и не было.
Рисунки автора