в печку и стали с такой силой щипать и дергать за хвост. что тот мигом проснулся и рассвирепел. В печке весело загудело жаркое пламя.
Вытащив за ноги своего товарища наружу, Злохвосты увидели, что это Смигл. Руками
он держался за большой фарфоровый соусник.
- Вы только посмотрите! - радостно заговорил он. - Посмотрите, что я выспал!
- Тебя вовсе не просили что-либо высыпать, Смигл! - рявкнул Король. - Сядьте ему на
голову!
- Но это же томатный соус! - возразил Смигл.
И это, действительно, был соус - вполне приличный по размерам сосуд полный самого
настоящего, красного, свежего томатного соуса. Еще теплого от глубокого Смигловского сна.
- Я выспал его специально, - вкрадчиво обратился Смигл к Королю. - Это - подарочек
на день рождения.
Томатный соус любят все. А Король - больше, чем все вместе взятые. Сидение на голове
было отменено. Но для того, чтобы соус не исчез раньше времени, Король принял меры
предосторожности. Во избежании очередного высыпания, Смигла подвесили вверх ногами, защемив ему хвост дверцей машины. Время от времени к нему подходили и пинали в бок, чтобы он не думал что отдыхает, а потом гладили по голове, чтобы он не обижался.
Очень довольный вкусным подарочком, Король объявил:
- Мы хотим еще подарков. И побольше.
Злохвосты замерли в недоумении.
- Прямо сейчас, - добавил Король. Он снова забрался на машину, уселся поудобнее и
приготовился принимать подарки.
Уставшим Ляпикам пришлось снова перекопать всю свалку. На этот раз, в поисках ко-ролевских подарков. Вскоре Его Величество получил свисток, водяной пистолет, мышелов-ку и дюжину груш, основательно обглоданных.
Изучив подарки, Король выбрал свисток и, выйдя на край машины, оглушительно свистнул. Когда Злохвоты пришли в себя, он сказал:
- Злохвосты! Объявляю мой День Рождения открытым!
Затем Король сделал несколько шагов назад, разбежался и совершил неподражаемый
по красоте прыжок с крыши своего дворца прямо на праздничный стол с Угощением. Не
выдержав Королевского веса, стол, вместе с Угощением и Именинником, рухнул на землю.
Большую часть яств Король накрыл своим телом, сгреб в кучу и уселся сверху. Тут к столу
ринулись все остальные. Каждый старался загрести как можно больше из того, что осталось, усесться сверху и вытащить из-под кого-нибудь еще чего-нибудь, но так, чтобы самому не
остаться с носом.
Когда грабастать стало нечего, Злохвосты принялись стучать ногами по железу, колоть
друг дружку вилками и страшно ругаться, как это принято между Злохвостами на Угощени-ях.
- У меня куча больше, чем у Глоба! - хвастался Чанк.
- А у меня лучше растрепана! - ответил Глоб и для пущей убедительности сломал свою
вилку и бросил ручку в Чанка. Меткости ему явно не хватало. Просвистев мимо Чанка об-ломок вилки угодил прямо в затылок Дождехвосту. Дождехвост тут же вытащил зонтик, который всегда брал с собой на всякий случай, и огрел им Чанка по голове, который в это время вытаскивал из-под стола большую потрошеную рыбину. Чанк не стал разбираться, а
принялся лупить Дождехвоста по ушам, причем два раза промахнулся и попал по носу
Сноргу.
День Рождения был почти в самом разгаре.
Все это время Смигл раскачивался на хвосте и умолял отпустить его вниз, чтобы он мог
присоединиться. Но тут, оглушительно свистнув в свисток, Король объявил, что сейчас он
будет всех угощать томатным соусом.
Способ угощения оказался исключительно остроумным. Король зарядил соусом свой
водяной пистолет, и сокрушительные струи томатной жидкости полетели во все стороны.
Дождехвост тут же раскрыл зонтик, а остальные, словно солдаты под артобстрелом, полезли
под стол, толкая перед собой консервные банки.
Оставшись в одиночестве и потратив еще немного соуса на Смигла, Король решил, что
пора оживить затихшее веселье. Большинство Злохвостов уже храпело под столом, и Король
стал швыряться в них разными вещами. Мышеловка и обглоданные груши внесли под стол
некоторое оживление. Против водяного пистолета Злохвосты были бессильны. Но мыше-ловку и груши было очень хорошо кидать обратно. Угощение приобрело энергичный и даже
яростный характер. При удачном попадании груши разлетались вдребезги. Так что вскоре
они кончились и в дело пошли Ляпики. Ими можно было кидаться снова и снова.
Очередной меткий выстрел угодил Королю в лоб, и он почувствовал, что пора отдохнуть. Оглушительно свистнув, Король объявил:
- Перерыв!
Смигл, которому было очень жаль, что самая интересная часть Угощения прошла без
него и, особенно, его окончание, пропустил свист мимо ушей. Он, наконец-то поймал одного
из попавших в него Ляпиков (это оказался Дингл) и запустил им в Короля.
Удар был точен. Дингл влепился Королю прямо в нос. Смиглу стало гораздо лучше.
Гораздо меньше это понравилось Королю. От неожиданности он проглотил свисток и теперь
свистел каждый раз, когда делал глубокий вдох или хотел закричать.
Его Величество рассвирепел. Сверкая глазами, он отлепил Дингла от своего носа, ска-тал в мячик и хотел было бросить обратно. Но тут все услышали ясный и чистый звон, свет-лый как раннее утро.
- Ура! - радостно закричал Дингл. - Я его вовсе не терял! Просто он зацепился за что-то!
- Молчать! - взвыл Король.
- Фьють! - свистнул Королевский живот.
- Динь! Динь! Динь! - зазвенел Дингл пуще прежнего. Потому что Король в ярости тряс
его так сильно, что хорошие мысли запрыгали в нем как монетки в игральном автомате.
- Это тот самый Ляпик, от которого все неприятности. Я его узнал, - сказал Чанк.
- Ах, ты Умнохвост ушастый, - тихо, чтоб не свистеть, просипел Король и бросил Дингла в Чанка. Чанк пригнулся, и Дингл, подпрыгивая, как резиновый, улетел далеко в кусты.
Там он, расправившись и успокоившись присел на камушек и стал не торопясь разбираться
со своими мыслями, что накопились в нем за прошлые дни.
- Ерунда все это, - постарался остановить ссору Глоб. - Все равно "Тум!" лучше, чем
"Динь!".
Чанк повернулся к Глобу, чтобы доказать обратное. Но тут Король сказал:
- Сейчас я буду говорить речь. Потом мы будем спать. А когда поспим - еще поугощаем-ся. Соберите всех Ляпиков и засуньте их в банки.
Злохвосты стали готовиться ко сну. Но оказалось, что во время Угощения, они разбро-сали банки по всей свалке. И, чтобы не слишком себя утруждать, Злохвосты слепили из Ляпиков большой комок и запихали его в соусник, решив поделить их утром. В соуснике было
тесно. Ляпики едва могли дышать. Но выбраться наружу сами они не могли.
Тем временем Король начал свою речь. Речь была длинной и скучной. Сначала Злохвосты сидели на столе и внимательно слушали, посапывая носами в наиболее важных местах.
Потом, один за другим стали заваливаться на бок, переходя на похрапывание. И, наконец, сам Король, не переставая что-то бормотать, мирно засопел в унисон с остальными.
Не уснул только Смигл. Его снова подвесили за хвост и наобещали кучу неприятностей, если остатки соуса исчезнут. Но Смигл не обижался. Он думал о том, что впереди еще два, а
то и три, праздничных дня.
Ляпики тоже думали об этом. Они возились и ворочались в соуснике изо всех сил. Но
ничего хорошего от этого не происходило. В соуснике оставалось немного соуса, и никто из
них не прилип ко дну или к стенкам. Но Злохвосты так сильно сдавили их друг с дружкой, что Ляпики стали похожи на комок слипшихся пельменей.
- Если бы могли отлепиться друг от друга, мы бы освободились, - говорили они, снова и
снова пытаясь расцепиться. Но единственное, что они могли сделать, так это перелепиться в
одного громадного Ляпа. Очень неуклюжего, тяжелого и медлительного. Но, зато этот Ляп
мог двигать руками, ногами, вертеть головой и говорить низким бумкающим голосом. Это
был настоящий большой Ляп! А сзади у него вместо хвоста висел маленький Вилли и даже
помахивал собой, как настоящим хвостиком.
- Мамочка! - завизжал Смигл. Ему показалось, что это он выспал такого ужасного мон-стра.
Большой Ляп вылез из соусника, шагнул к машине и легко, как пушинку, поднял