лежит в пыли и жалобно зовет на помощь... А Ляпики, такие добренькие, подходят к ней и
спрашивают, о чем это она так кричит? А мы выскакиваем из-за кустов и - хвать их!
- И кричим - "Лови!"
- И пихаем их в банки!
- И бежим домой! На Угощение!
- Ха-ха!
- Йо-хо!
- Хэй!
Ослепленные перспективой скорого Угощения, Злохвосты радостно запрыгали вокруг
вкопанного Короля, словно Ляпики были уже пойманы.
- Кстати, - Глоб вдруг замер на середине прыжка и шмякнулся на землю, - а где мы
возьмем бедную птичку со сломанным крылышком?
- А это, - гордо произнес Король, - самая гениальная часть моего мудрого плана. Чанк!
Чанк испуганно подпрыгнул и побледнел.
- Ты станешь птичкой со сломанным крылышком, - приказал Король. - Давай, стано-вись ею.
Чанк запротестовал. Он стал торопливо объяснять, что, хотя он, несомненно, способен
на многое, однако, чтобы стать птичкой со сломанным крылышком, у него вряд ли хватит
способностей и, быть может, найдется возможность приспособить его возможности другим
способом.
Но никто его не слушал.
Пришлось Чанку валиться на землю, кататься в пыли, трепетать, как крылышком, не-уклюжей лапкой и жалобно взывать о помощи хриплым голосом.
- Помогите! Помогите! Я бедная птичка! Мне поломали крылышко! Как же так!? Помогите!
Злохвосты озадаченно смотрели на Чанка. Больше всего он не был похож на малень-кую птичку. Больше всего он был похож на толстого Злохвоста, которому вздумалось пова-ляться на земле.
- Он совершенно не приспособлен для этого, - фыркнул Король и на некоторое время
задумался, поглаживая живот кончиком хвоста.
Наконец он сказал:
- Слишком большой для маленькой птички. Замочите его.
Не обращая внимания на вопли, Злохвосты оттащили Чанка к реке и замочили до такой степени, что тот стал размером не больше пичужки. Потом они положили его на берегу
напротив уцелевшей половины моста, а хвост с кисточкой засыпали песком. Потому что у
птичек таких хвостов не бывает. Для пущей убедительности под мышки Чанку засунули несколько перышек. Кто-то предложил сделать клюв, но Король сказал, что теперь Чанка и
так никто не узнает. Довольные своей работой Злохвосты спрятались в кустах на другой стороне островка.
В это время Ляпики тоже прятались. Только не от Злохвостов, а от своих подружек, которым настала очередь искать.
- Не подглядывать! - кричали они, потому что подружки Ляпиков были большие хит-рюли и закрывали глаза не совсем добросовестно.
Наскоро посовещавшись, где лучше спрятаться, Ляпики вперевалочку поспешили к
ручью. Они решили затаиться на острове или под мостом. Выйдя на берег и не увидев ни
одного Злохвоста, друзья быстро сделали Ляпикошнур, похожий на гирлянду сосисок, и пе-ребросили его с одного берега на другой. С этой стороны Ляпикошнур зацепился за пенек, а
с другой - ловко обвязался вокруг перил Смигловского моста. Потом Ляпики натянулись как
струна, и отцепились от пенечка. "Вжик!" - просвистел над ручьем освободившийся конец, и
Ляпикошнур рассыпался на другой стороне на отдельных Ляпиков.
Тут они увидели Чанка.
- Осторожно! - закричали они друг другу. - Это - Злохвост.
- Я не Злохвост! - угрюмо ответил им Чанк. - Я бедная маленькая птичка с поломанным
крылышком. Помогите мне.
Ляпики прекрасно видели, что это вовсе не птичка, а самый настоящий Злохвост. Но
они, как всегда, не упустили случая немножко позабавиться.
- Бедная, бедная птичка ... - сочувственно заговорили они, подходя поближе. - Как же
ты сломала свое крылышко?
- Я свалился вон с того дерева, - ответил Чанк. - Можно сказать сверзился, когда эти
болваны перепилили ветку для моста.
- О! Какая умная мысль, - почти серьезно сказал Хеппи. - наверное, не каждый способен придумать такой мост?
Чанк тут же сел и заулыбался.
- Вы действительно считаете, что здорово придумано? Это - моя идея! Я самый умный
из всех Злохвостов и меня давно пора сделать...
- Постой... - прервал его Джой. - Ты же только что сказал, что ты не Злохвост. Так что
ты за птичка?
- Да, птичка я, птичка! - заторопился Чанк. - Вам просто послышалось. На самом деле я
сказал - Добронос.
Ляпики совсем развеселились:
- Мы никогда не слышали, как поют Доброносы, - сказали они. - Спой нам песенку.
- Фьють-фырк! Фьють-фырк! - зафыркал Чанк, и даже сам удивился тому, что у него
получилось.
- Это потому, что он сверзился, - сочувственно закивали головами Ляпики. - Должно
быть, Добронос поломал не только крылышко, но и нос. Бедная птичка!
Недослушав песенку, друзья стали рас-
спрашивать Чанка о том, как поживает Мама-
ша-Доброносиха, где она гнездится и какого
цвета несет яйца. Ляпики всегда интересуются
подобными вещами. Бедная птичка тут же заявила, что просто обожает всевозможные яйца, особенно вареные вкрутую и независимо от их
цвета.
Ляпики просто покатились со смеха. Уши у
Чанка моментально покраснели.
- Хватит задавать глупые вопросы! - закри-
чал он. - Идите сюда и помогайте мне и моему
крылышку.
- Может лучше подвесить Вас за хвост, -
предложил Джой, - и послушать Ваши песенки,
пока Вы будете сушиться?
- Если только остальные Доброносы не
будут хватать и пихать нас в банки, - преду-
смотрительно добавил Хеппи.
Чанк засуетился:
- Хватать вас? О, нет! Они все давно
ушли домой на Угощение!
И тут Ляпики, хихикавшие с самого
начала и ставшие от этого совсем глупень-
кими, поверили хитрому притворщику. Они
перекинули "птичкин" хвост через сук, ос-тавшийся от ветки, с которой она сверзи-
лась, и с помощью "Раз! Два! Взяли!" под-тянули Чанка вверх. А конец привязали
внизу к кусту шиповника.
- А теперь спой нам песенку. - попросили они.
- Чипи-чипи! Фбють-фырк! - запел Чанк.
Тут не удержался бы от смеха даже мрачнюга Филин. Звонко хохоча, Ляпики повалились на траву и не смогли ничего с собой поделать даже тогда, когда над ними склонились
угрюмые физиономии Злохвостов и зловеще сверкнули на солнце блестящие консервные
банки.
- Хватай! Лови! Пихай! - разнеслось по округе. Беспомощные любители похихикать
снова оказались в неволе.
История восьмая
КОРОЛЕВСКОЕ УГОЩЕНИЕ
Если Вы еще не знаете отчего Злохвосты такие толстые, то сейчас Вы это поймете.
Злохвосты питаются картинками с едой из газет и журналов. А пища такого рода на
свалках всегда в изобилии. Вот почему они такие толстые. Еще Злохвосты едят начинку из
матрацев и предпочитают матрацы поистрепанней. На сладкое они грызут ржавые гвозди.
А больше всего на свете любят крышки от молочных бутылок, которые обсасывают и жуют, как жевательные резинки. Еще они могут кушать уховерток, тараканов и коробки из карто-на, но только если очень голодные.
В этот день, вернувшись с удачной охоты за Ляпи-
ками, Злохвосты были голодны как никогда. Первым
делом они заставили маленьких пленников перерыть
всю помойку и аккуратно вырезать все картинки с едой.
Потом под присмотром двух Злохвостов, они отправили
половину Ляпиков собирать крышки от бутылок, а остальных - выкапывать из-под мусора ржавые гвозди. И, наконец, когда вся свалка была перерыта сверху до ни-зу, велели притащить с дальнего конца четыре старых
матраца. При этом все Злохвосты командовали и кричали на Ляпиков беспрерывно.
К вечеру угощение было готово. Из листов жести, уложенных на кирпичи, Ляпики соорудили большой
стол, а рядом установили печку для разогрева пищи.
Король взгромоздился на крышу свое резиденции
и, стоя наверху, как капитан на капитанском мостике, раскатисто рявкнул:
- Затопить печь! Растрепать матрацы!
Разжечь огня для Злохвостов с их удивительными ушами было проще простого. Но на
этот раз все были страшно довольны и повода сердиться ни у кого не было. Злохвосты с опа-сением переглянулись. Но тут из-под лежавшей кверху дном кастрюли послышался мир-ный храп. Откинув ее, Злохвоты обнаружили мирно спящего товарища, решившего дож-даться Угощения более приятным способом. Его тут же подхватили за лапы, сунули головой